Los ostr�codos (Ostracoda, del griego ?st?a??? �strakon, "concha" y e?d??

eid�s,
"con aspecto de") son una clase de crust�ceos de muy reducido tama�o, muchas veces
microsc�picos (normalmente entre 0,1 y 2 mm). Se conocen unas 13.000 especies
actuales y se estima que se han descrito 65.000 especies f�siles (tantas como
crust�ceos actuales conocidos).1?

Los ostr�codos son los artr�podos con el registro f�sil m�s abundante gracias a la
composici�n y tama�o de las valvas. El primer registro de ostr�codos corresponde al
Ordov�cico (hace 500 millones de a�os aproximadamente) y, dado que son un grupo muy
sensible a los cambios ambientales, constituyen una herramienta importante para las
reconstrucciones paleoambientales.2?

�ndice
1 Anatom�a
1.1 Partes blandas
1.2 Caparaz�n
1.3 Rasgos externos
1.4 Rasgos internos
1.5 Charnela
2 Reproducci�n
3 Variabilidad morfol�gica
4 H�bitat
5 Paleontolog�a
6 Referencias
7 Enlaces externos
Anatom�a
El cuerpo de los ostr�codos consiste en un par de valvas con un grado variable de
mineralizaci�n de carbonato de calcio que encierran una anatom�a t�pica de un
crust�ceo, con numerosos ap�ndices y la caracter�stica tagmosis.

Partes blandas
Las partes blandas del animal constan de una cabeza separada del t�rax por una
peque�a constricci�n, de 5 a 7 pares de ap�ndices con distintas formas y funciones,
y una furca (cola).2? Los 4 pares de ap�ndices comprenden las antenas, dos
ap�ndices bucales y dos adicionales. En muchas especies de ostr�codos estos �ltimos
han desaparecido.

Caparaz�n
Cada lado (derecho e izquierdo) del cuerpo secreta un caparaz�n formado por dos
valvas, que dependiendo de la especie puede ser blando o altamente impregnado en
carbonato de calcio. Al cerrarse cubre todas las partes blandas del animal, d�ndole
el aspecto de una diminuta almeja. Estas valvas est�n compuestas por carbonato de
calcio en forma de calcita con proporciones variables de magnesio y recubierto
externamente por una capa de quitina.3? La morfolog�a de las valvas est� asociada
al ambiente que habitan. Por ejemplo, en la formas planct�nicas, estas son delgadas
y lisas, mientras que en las formas bent�nicas son m�s gruesas y generalmente
presentan ornamentaci�n.2?

Algunas de las especies tienen una abertura en la parte inferior, que permanece
abierta aun cuando las valvas est�n cerradas. Por esta abertura el animal saca las
antenas para usarlas como remos.

El cuerpo se encuentra sujeto al interior de las valvas gracias a los m�sculos

abductores que atraviesan las partes blandas y tambi�n se encargan del cierre de
las mismas.2? En el punto de contacto entre cada fibra muscular y el caparaz�n se
forman unas peque�as hendiduras (impresiones musculares) muy importantes para la
sistem�tica y para determinar la orientaci�n de las valvas.3?
Al igual que en los moluscos bivalvos, en los ostr�codos se puede diferenciar una
valva derecha y otra izquierda con 4 m�rgenes bien definidos: dorsal, ventral,
anterior y posterior. Como regla general, en vista lateral externa, si el borde
dorsal se encuentra hacia la parte superior y la regi�n anterior se encuentra hacia
la izquierda, se considera la valva izquierda.3?

En la zona dorsal las valvas se articulan mediante una charnela que tambi�n impide
el desplazamiento relativo, y se encuentran unidas gracias al ligamento interior
el�stico que tambi�n permite que las valvas permanezcan abiertas. Cada valva est�
compuesta por 2 lamelas, una externa, que secreta carbonato de calcio en toda su
extensi�n, y una interna que solo se halla calcificada en la zona perif�rica. A
esta zona calcificada de la lamela interna se la suele llamar duplicadura y puede
tener desarrollos muy variables, desde muy ancha a muy dif�cil de percibir,
pudiendo estar total o parcialmente fusionada con la lamela externa. A esta zona de
fusi�n se la llama zona marginal. La l�nea que marca el l�mite interno se llama
margen interno y el espacio que queda entre las dos lamelas se conoce como
vest�bulo, donde se encuentran muchos de los �rganos y partes blandas del animal.
Cuando ambas lamelas est�n totalmente fusionadas, el vest�bulo est� ausente.3?

En la duplicadura se pueden observar unas peque�as crestas que act�an como pesta�as
de encastre llamadas estr�as, listas y repliegues, ubicadas paralelas al margen
externo de las valvas.3?

F�sil de Huantraiconella prima, un ostr�codo de la edad Daniano proveniente de la

Formaci�n Jag�el en el �rea de General Roca, R�o Negro, Argentina.
Rasgos externos
En general, los rasgos externos de las valvas de los ostr�codos son buenos
indicadores sistem�ticos ya que estos var�an mucho entre g�neros, adem�s de estar
directamente relacionados con el h�bitat donde viven.

En algunos g�neros se puede observar una estructura que sobresale en la zona

cercana al �ngulo antero-dorsal y que coincide con la posici�n del ojo. A esta
protuberancia se la conoce como tub�rculo ocular.3?

El tub�rculo subcentral que se ubica en la zona antero-mediana y coincide con la

zona de inserci�n de los m�sculos abductores en la cara interior de la valva.3?

Adem�s de los tub�rculos, existen otros rasgos que modifican el contorno de las
valvas, como las expansiones alares, los l�bulos, el velo, etc; pero la presencia
de estos rasgos no determina si las valvas son lisas u ornamentadas. Las
ornamentaciones constan de costillas, estr�as, surcos, reticulaciones, puntas, etc,
que pueden estar combinadas entre s�.3?

Rasgos internos
Los rasgos internos de estos organismos est�n conformados por una serie de canales,
peque�as marcas y transparencias que tambi�n son muy importantes para la
sistem�tica de estos organismos.

Las impresiones del m�sculo abductor son peque�as marcas generadas por el contacto
entre las fibras musculares al unirse con la cara interna de la valva y est�
ubicada en la zona subcentral de la valva. Otras impresiones generadas por la
inserci�n de los m�sculos con las valvas son los de los m�sculos mandibulares y las
antenas, que generan las impresiones mandibulares y musculares dorsales
respectivamente.3?

Los canales de poros marginales, son una serie de canales que atraviesan la zona de
uni�n entre las 2 lamelas (interior y exterior) , y que dejan proyectar hacia el
exterior sedas sensitivas. Estos canales pueden tener distintas morfolog�as,
dependiendo de la distancia que se genera por la fusi�n de las dos lamela. Si las
lamelas no est�n fusionadas los canales se desarrollan en el borde de la misma
valva y pudiendo ser rectos o curvos, simples o bifurcados, etc.3?

Los poros normales son canales cortos por los cuales se libera la secreci�n de
ciertas gl�ndulas, y tambi�n le dejan paso al exterior a sedas sensitivas.3?

Charnela
Gracias a la charnela las valvas se pueden articular, ya que est� compuesta por un
serie de elementos calcificados (barras, surcos, dientes y fosetas) que act�an como
bisagra. Estos elementos charnelares en ambas valvas se complementan entre s�, y
determinan los 3 tipos b�sicos de charnela: La charnela adonta que consta de solo
un surco o barra que puede o no estas crenulado. La charnela merodonta que est�
formada por un elemento anterior (un diente o foseta) un elemento mediano alargado
(barra o surco) y un elemento posterior (diente o foseta) que pueden estar
crenulados o no. La charnela anfidonta que est� formada por dientes y fosetas a
ambos lados.2? Puede tener todos los elementos crenulados.3?

Reproducci�n
Los ostr�codos tienen sexos separados y fecundaci�n interna con 3 tipos de
estrategias reproductivas: reproducci�n bisexual, que implica la participaci�n de
los dos sexos durante la c�pula. Reproducci�n partenogen�tica, que no necesita del
macho para producirse. Reproducci�n mixta, en la que una especie puede tener los
dos tipos de reproducci�n nombradas anteriormente, dependiendo de las
condiciones2?.

Como los artr�podos, son ov�paros, con huevos muy resistentes a la desecaci�n y al
fr�o, pudiendo sobrevivir a momentos no aptos para la eclosi�n. Al nacer, ya tienen
el caparaz�n formado y como todos los artr�podos, para poder crecer realizan mudas
(ecdisis) que se repiten 8 veces, siendo la novena la del estadio adulto.2? Este
crecimiento por medio de mudas favorece la presencia de valvas en los sedimentos,
pudiendo apreciar el cambio de ornamentaci�n y de forma en general.3?

Variabilidad morfol�gica
La mayor�a de las especies de ostr�codos se puede reconocer gracias a su morfolog�a
externa, sin embargo, en otras se pueden observar variables morfol�gicas
intraespec�ficas determinadas por distintos factores:

La plasticidad fenot�pica se asocia a condiciones ambientales y se expresa como

variaciones en la intensidad de la ornamentaci�n.3?

La variabilidad ontogen�tica se produce durante el crecimiento de los individuos y

representan las variaciones morfol�gicas que se producen de un estadio a otro, o
sea, entre cada muda. Las diferencias que existen entre adultos y juveniles de una
misma especie son, por ejemplo, el tama�o, siendo la de los adultos de mayor
tama�o, el engrosamiento de la ornamentaci�n y los patrones de impresiones
musculares, ya que estas �ltimas aumenta en n�mero a medida que el individuo
crece.2?

El dimorfismo sexual es la diferencia morfol�gica entre machos y hembras de una

misma especie. Esta se puede apreciar en el estadio adulto ya que se debe al
desarrollo sexual de los individuos.2?

H�bitat
Los ostr�codos han colonizado todos los medios acu�ticos, tanto marinos como de
agua dulce, pero cada especie est� controlada por distintos factores qu�micos,
f�sicos y biol�gicos del sustrato y del agua que los rodea. Gracias a esto, en cada
tipo de ambiente va a existir una asociaci�n particular.2?
El principal factor de distribuci�n es la salinidad y cada especie actual tiene
bien definida su tolerancia a esta. Este factor es mucho m�s estable en ambientes
marinos, donde las asociaciones alcanzan el m�ximo de diversidad. La transici�n de
agua salada a salobre se traduce como una disminuci�n en la diversidad, pero
generalmente, con una gran abundancia.2?

La temperatura es muy importante para la distribuci�n de la mayor�a de las

especies, pero no afecta directamente a la diversidad y la abundancia. En los
ambientes de plataforma, el principal factor que determina las asociaciones
faun�sticas es el gradiente latitudinal, que determina la temperatura superficial
oce�nica. Pudiendo limitar as� las zonas de especies criof�licas, que prefieren las
aguas fr�as, de las zonas de especies termof�licas, que prefieren aguas c�lidas.2?

La temperatura tambi�n determina la distribuci�n vertical, pero tambi�n tiene un

papel muy importante la concentraci�n de ox�geno en la interfase agua-sedimento.
Unos pocos debajo de la interfase, los niveles de ox�geno disminuyen
considerablemente, lo que da como resultado, que la mayor�a de especies bent�nicas
se encuentren entre los primeros 2-3 cm del sedimento.3?

Para las especies bent�nicas, un factor determinante para la distribuci�n es el

sustrato. La energ�a del medio, las circulaci�n del agua intersticial, la
disponibilidad de materia org�nica, la estabilidad, el tama�o de grano y la
porosidad del medio donde viven determinan el tama�o, la forma y la ornamentaci�n
de las distintas especies. Por ejemplo: las especies que viven en sustratos de
grano fino, suelen tener una superficie ventral aplanada y unas prolongaciones
alares, en cambio las especies de medios m�s turbulentos generalmente tienen
caparaz�n m�s grueso y con una ornamentaci�n robusta (con espinas o costillas).2?

Anatom�a de una Cypridina

Una de las especies m�s comunes es el Cypris que vive en charcos y riachuelos de
agua dulce y nada con gran desenvoltura. En cuanto a las especies marinas, las m�s
comunes pertenecen a las subfamilia Conchoecinae, a los g�neros Conchoecia,
Conchoecissa, Metaconchoecia, Conchoecilla, Macroconchoecia, Mikroconchoecia, entre
otros. Se han hallado algunos que segregan una substancia luminosa que tiene un
efecto defensivo.

Paleontolog�a

P�rmico, Texas.
Los ostr�codos son uno de los grupos de microf�siles m�s utilizado en
Paleontolog�a, tanto como indicadores paleoambientales, como en dataci�n de
estratos. Por esto han sido muy utilizados en la b�squeda de combustibles f�siles.

Son conocidos desde el C�mbrico inferior con el orden Archaeocopida, de caparazones

poco calcificados. Posteriormente surgen en el C�mbrico superior los
Leperditioc�pidos, de caparazones m�s complejos y con mayor calcificaci�n. En el
Ordov�cico se extinguen los Arqueoc�pidos y surgen los �rdenes Paleocopida,
Podocopida y Myodocopida. En el Dev�nico surgen los primeros ostr�codos de agua
dulce, permitiendo una bioestratigraf�a de regiones continentales. A finales del
Dev�nico se extinguen los Leperditioc�pidos y los Paleoc�pidos se extinguen en el
tr�nsito del Permo-Trias. Durante la Era Secundaria experimentan una expansi�n que
permite utilizarlos habitualmente para la biodataci�n de estratos. En el l�mite
Cret�cico-Terciario se extinguen multitud de grupos, pero de nuevo en el Cenozoico
surge una radiaci�n adaptativa y han llegado hasta nuestros d�as conquistando
pr�cticamente todos los medios acu�ticos