ENSAYO DE CORTE DIRECTO

Cuando una estructura se apoya en la tierra, transmite los esfuerzos al suelo de

fundación. Estos esfuerzos producen deformaciones en el suelo que pueden ocurrir de tres
maneras:

1. Por deformación elástica de las partículas.

2. Por cambio de volumen en el suelo como consecuencia de la evacuación del líquido

existente en los huecos entre las partículas.

3. Por deslizamiento de las partículas, que pueden conducir al deslizamiento de una gran
masa de suelo.

El primer caso es despreciable para la mayoría de los suelos, en los niveles de esfuerzo
que ocurren en la práctica.

El segundo caso corresponde al fenómeno de la consolidación.

El tercer caso, corresponde a fallas del tipo catastróficos y para evitarla se debe hacer
un análisis de estabilidad, que requiere del conocimiento de la resistencia al corte de suelo. El
análisis debe asegurar, que los esfuerzos de corte solicitantes son menores que la resistencia al
corte, con un margen adecuado de modo que la obra siendo segura, sea económicamente
factible de llevar a cabo.

Vemos que es absolutamente imposible independizar el comportamiento de la

estructura y el del suelo.

Por tanto, el problema de la determinación de la resistencia al esfuerzo cortante de los

suelos puede decirse que constituye uno de los puntos fundamentales de toda la Mecánica de
Suelos. En efecto, una valoración correcta de este concepto constituye un paso previo
imprescindible para intentar, con esperanza de éxito cualquier aplicación de la Mecánica de
Suelos al análisis de la estabilidad de las obras civiles.
Ensayos de resistencia al esfuerzo de corte en suelos

Los tipos de ensayos para determinar la resistencia al esfuerzo cortante de los suelos
en laboratorio son: Corte Directo, Compresión Triaxial, Compresión Simple.

ENSAYO DE CORTE DIRECTO

La finalidad de los ensayos de corte es determinar la resistencia de una muestra de suelo,

sometida a fatigas y/o deformaciones que simulen las que existen o existirán en terreno
producto de la aplicación de una carga.

Para conocer una de estas resistencia en laboratorio se usa el aparato de corte directo,
siendo el más típico una caja de sección cuadrada o circular dividida horizontalmente en dos
mitades. Dentro de ella se coloca la muestra de suelo con piedras porosas en ambos extremos,
se aplica una carga vertical de confinamiento (𝑃𝑣 ) y luego una carga horizontal (𝑃ℎ ) creciente
que origina el desplazamiento de la mitad móvil de la caja originando el corte de la muestra
(figura 1).

Figura 1 .Esquema del aparato de corte directo.

Fuente: Geotecnia LNV., 1993

El ensayo induce la falla a través de un plano determinado. Sobre este plano

de falla actúan dos esfuerzos:

 Un esfuerzo normal (𝜎𝑛 ), aplicado externamente debido a la carga vertical (𝑃𝑣 ).

 Un esfuerzo cortante (𝜏𝑓 ), debido a la aplicación de la carga horizontal ((𝑃ℎ ).
Fundamentos para el análisis del ensayo – Ley de coulomb

El ensayo de corte directo impone sobre un suelo las condiciones idealizadas del ensayo.
O sea, induce la ocurrencia de una falla a través de un plano de localización predeterminado.
Sobre este plano actúan dos fuerzas (o esfuerzos): un esfuerzo normal debido a una carga
vertical (𝑃𝑣 ) aplicada externamente y un esfuerzo cortante debido a la aplicación de una carga
horizontal (𝑃ℎ ). Estos esfuerzos se calculan simplemente como:

𝑃𝑣⁄ 𝑃ℎ⁄
𝜎𝑛 = 𝐴 𝑡𝑓 = 𝐴

Donde A es el área nominal de la muestra (o de la caja de corte) y usualmente no se

corrige para tener en cuenta el cambio de área causada por el desplazamiento lateral de la
muestra (𝑃ℎ ).La relación entre los esfuerzos de corte de falla ( 𝑡𝑓 ) y los esfuerzos
normales (𝜎𝑛 ) en suelos y puede representarse por la ecuación siguiente:

𝜏𝑓 = 𝑐 + 𝜎𝑛 × tan φ

 Fricción (φ) que se debe a la trabazón entre partículas y al roce entre ellas cuando
están sometidas a esfuerzos normales.
 Cohesión (C) que se debe a fuerzas internas que mantienen unidas a las partículas
en una masa.

Según esta ecuación la resistencia al corte depende de la cohesión (C) y la fricción

interna del suelo (φ). Al aplicar la fuerza horizontal, se van midiendo las deformaciones y con
estos valores es posible graficar la tensión de corte (τ ), en función de la deformación (ε ) en el
plano de esta tensión de corte. De la gráfica es posible tomar el punto máximo de tensión de
corte como la resistencia al corte del suelo. Los valores de τ se llevan a un gráfico en función
del esfuerzo normal (𝜎𝑛 ), obteniendo la recta intrínseca (figura 2), donde τ va como ordenada
y 𝜎𝑛 como abscisa. El ángulo que forma esta recta con el eje horizontal es el ángulo φ y el
intercepto con el eje τ , la cohesión c.

Figura 2. Recta intrínseca.

Fuente: Espinace R., 1979
Clasificación de ensayos de corte directo

Los ensayos de corte directo en laboratorio se pueden clasificar en tres tipos según exista
drenaje y/o consolidación de la muestra.

 Ensayos no consolidados – no drenados (UU)

Es un ensayo rápido, donde el corte se inicia antes de consolidar la muestra bajo la carga
normal (𝑃𝑣 ). Si el suelo es cohesivo, y saturado, se desarrollará exceso de presión de poros.
Generalmente la recta intrínseca en el diagrama de t contra g es horizontal. No se permite el
drenaje de la muestra en todo el ensayo. Este ensayo es análogo al ensayo Triaxial no
consolidado – drenado.

 Ensayo consolidado – no drenado (CU)

En este ensayo se permite que la muestra drene o se consolide durante la aplicación de

la carga vertical, de modo que en el momento de aplicar el esfuerzo de corte las presiones
instersticiales sean nulas, pero no durante la aplicación del esfuerzo cortante. La tensión de
corte es rápida para que la presión de poros no pueda disiparse en el transcurso del ensayo.
Estos ensayos no se usan en suelos permeables y es necesario medir el movimiento vertical
durante la consolidación (drenaje) para saber cuándo se ha producido por completo. Este ensayo
puede situarse entre los ensayos triaxiales consolidado – no drenado y consolidado – drenado.

 Ensayo consolidado – drenado (CD)

La fuerza normal se aplica, y se demora la aplicación del corte hasta que se haya
desarrollado todo el asentamiento; se aplica a continuación la fuerza cortante tan lento como
sea posible para evitar el desarrollo de presiones de poros en la muestra. Se permite el drenaje
de la muestra durante todo el ensayo siendo las presiones instersticiales nulas durante la
aplicación del esfuerzo cortante. Este ensayo es análogo al ensayo Triaxial consolidado –
drenado.

Para suelos no cohesivos, estos tres ensayos dan el mismo resultado, esté la muestra
saturada o no, y por supuesto, si la tasa de aplicación del corte no es demasiado rápida. Para
materiales cohesivos, los parámetros de suelos están marcadamente influidos por el método de
ensayo y por el grado de saturación, y por el hecho de que el material esté normalmente
consolidado o sobreconsolidado. Generalmente, se obtienen para suelos sobreconsolidados dos
conjuntos de parámetros de resistencia: un conjunto para ensayos hechos con cargas inferiores
a la presión de preconsolidación y un segundo juegos para cargas normales mayores que la
presión de reconsolidación. Donde se sospeche la presencia de esfuerzo de preconsolidación
en un suelo cohesivo sería aconsejable hacer seis o más ensayos para garantizar la obtención
de los parámetros adecuados de resistencia al corte.

Por otro lado, según la forma en que se aplica el esfuerzo horizontal, los ensayos de
corte se pueden clasificar en dos tipos.

 Ensayos de tensión controlada.

Se aplica el esfuerzo horizontal, se miden las deformaciones hasta llegar hasta la

estabilización, luego se aumenta la fuerza horizontal y así sucesivamente, hasta que llega el
momento en que las deformaciones no se estabilizan, lo que nos indica que hemos sobrepasado
la carga de rotura.

 Ensayos de deformación controlada.

La mitad móvil de la caja se desplaza a una velocidad determinada; los esfuerzos

horizontales se van midiendo con un anillo dinamométrico conectado en serie con la fuerza
horizontal (figura 3).

Figura 3. Corte directo de deformación controlada

Fuente: Jiménez Salas J. y Dejusto Alpañes J., Vol. 1, 1975.
Metodología del ensayo

1. Equipo necesario
 Máquina de corte directo, capaz de sujetar la probeta entre dos piedras porosas,
medir las cargas normales, medir cambios de espesor, medir desplazamientos y
permitir el drenaje a través de las piedras porosas.
 Cajas de corte, normalmente son cuadradas de 10 o 6 cm. de lado, o bien cilíndricas
de 6, 10 o 16 cm. de diámetro, con sus respectivas piedras porosas.
 Dos balanzas, una de 0,1 gr. de precisión; la otra de 0,01 gr.
 Horno de secado con circulación de aire y temperatura regulable capaz de
mantenerse en 110º ± 5º C.
 Cámara húmeda.
 Herramientas y accesorios. Equipo para compactar las probetas remoldeadas,
diales de deformación, agua destilada, espátulas, cuchillas enrasador, cronómetro,
regla metálica, recipientes para determinar humedad, grasa.
2. Procedimiento
 Método para suelos no cohesivos
Se pesa una muestra de arena (seca o de humedad conocida) suficiente para
hacer tres ensayos a la misma densidad. Se ensambla la caja de corte, se obtiene la
sección (A) de la muestra y se coloca la arena en la caja junto al pistón de carga y
la piedra porosa. Se aplica la carga vertical (𝑃𝑣 ) y se coloca el dial para determinar
el desplazamiento vertical (se debe incluir el peso del pistón de carga y la mitad
superior de la caja de corte en el peso 𝑃𝑣 ). En ensayos consolidados se comienza
cuando el asentamiento se ha detenido; en suelos no cohesivos esto puede hacerse a
partir de la aplicación de 𝑃𝑣 . Se separa la caja de corte, se fija el bloque de carga y
se ajusta el deformímetro para medir el desplazamiento cortante (en ensayos
saturados se debe saturar la muestra el tiempo necesario). Luego se comienza a
aplicar la carga horizontal midiendo desde los deformímetros de carga, de cambio
de volumen y de desplazamiento cortante. Si el ensayo es del tipo deformación
controlada se toman esas lecturas a desplazamientos horizontales de 5, 10 y cada 10
o 20 unidades. La tasa de deformación unitaria debe ser del orden de 0,5 a no más
de 2 mm/min. y deberá ser tal que la muestra falle entre 3 y 5 minutos. Se repite el
procedimiento por lo menos en dos muestras utilizando un valor distinto de carga
vertical (se sugiere doblar la carga).
  Método para suelos cohesivos
Se moldean 3 o 4 probetas de una muestra de suelo inalterada, utilizando un
anillo cortante para controlar el tamaño. Se ensambla la caja de corte, se saturan las
piedras porosas y se mide la caja para calcular el área (A) de la muestra. Se colocan
la muestra en la caja de corte, las piedras porosas y el pistón de carga sobre el suelo,
la carga normal 𝑃𝑣 y se ajusta el deformímetro vertical. Para un ensayo consolidado
es necesario controlar el deformímetro vertical igual que en el ensayo de
consolidación para determinar cuando la consolidación haya terminado. Luego, se
separan las mitades de la cajas de corte dejando una pequeña separación y se
empalma la cabeza de carga, asegurando que la carga normal refleje la fuerza normal
más el peso del bloque de carga y la mitad superior de la caja de corte. Se acopla el
deformímetro de deformación cortante y se fija en cero tanto el deformímetro
horizontal como vertical (en ensayos saturados se llena la caja con agua y se espera
la saturación de la muestra). Aplicar la carga de corte tomando lecturas del
deformímetro de carga, de desplazamientos de corte y verticales (cambios de
volumen). En ensayos de deformación controlada, las lecturas se toman a
desplazamientos horizontales de 5, 10 y cada 10 o 20 unidades.
La tasa de deformación unitaria debe ser la misma que en el caso anterior (no
más de 2 mm/min.) y tal que falle entre 5 a 10 minutos, a menos que el ensayo sea
consolidado drenado. La velocidad de deformación para este último debería ser tal
que el tiempo para que ocurra la falla (𝜏𝑓 ) sea: 𝜏𝑓 = 50 × 𝜏50 , donde 𝜏50 es el tiempo
necesario para que ocurra el 50% de la consolidación bajo la carga normal 𝑃𝑣 . Al
finalizar el ensayo, se remueve el suelo y se toman muestras para determinar el
contenido de humedad. El procedimiento se repetirá para las muestras adicionales.
3. Cálculos y gráficos

Los siguientes cálculos son aplicables tanto a suelos cohesivos como a suelos no
cohesivos.

 Se grafican en escala natural las curvas de deformación, donde la ordenada será la

deformación horizontal y la abscisa el tiempo necesario de las distintas probetas. Se
obtiene la máxima deformación horizontal. Con los valores de carga vertical y
tangencial se calcula la tensión tangencial y la tensión normal.
Gráficamente se pueden obtener el esfuerzo cortante (τ ) y el esfuerzo normal (σn),
mediante las siguientes expresiones:
𝑃ℎ⁄ 2 𝑃𝑣⁄ 2
𝜏𝑓 = 𝐴 (𝐾𝑔⁄𝑐𝑚 ) y 𝜎𝑛 = 𝐴 (𝐾𝑔⁄𝑐𝑚 )
Donde:
𝑃𝑣 = Carga vertical aplicada (kg)
𝑃ℎ = Carga horizontal aplicada (kg)
A = Área nominal de la muestra (c𝑐𝑚2 )
Con los datos de τ y 𝜎𝑛 de cada una de las probetas, se traza la recta intrínseca y de
ella se obtiene c y φ, donde c es la ordenada de la recta hasta el eje de las abscisas y
φ el ángulo que forma la horizontal con la recta intrínseca.
Es posible trazar además la curva de deformaciones verticales, donde se llevan en
ordenadas las deformaciones (asentamiento-hinchamiento) y en abscisas el tiempo.
 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Colegio de Ingenieros de Venezuela. (s.f). Ensayo de Corte Directo. Obtenido de StuDocu:

https://www.studocu.com/es/document/universidad-autonoma-de-santo-
domingo/mecanica-de-suelos-ii/informe/ensayo-de-corte-directo/4128142/view

UNITEC. (s.f). Ensayo de Corte Directo. Obtenido de Mecánica de Suelos 1 Unitec:

https://mecanicadesuelos1unitec.wordpress.com/ensayo-de-corte-directo/