Investigación

La microestructura es la estructura a escala muy pequeña de un material, definida como la estructura de

una superficie preparada de material como lo revela un microscopio óptico por encima de 25 aumentos.
La microestructura de un material (como metales, polímeros, cerámicas o materiales compuestos)
puede influir fuertemente en las propiedades físicas, como resistencia, tenacidad, ductilidad, dureza,
resistencia a la corrosión, comportamiento a altas / bajas temperaturas o resistencia al desgaste. Estas
propiedades a su vez rigen la aplicación de estos materiales en la práctica industrial. La microestructura
a escalas más pequeñas de lo que se puede ver con microscopios ópticos a menudo se denomina
nanoestructura, mientras que la estructura en la que se disponen los átomos individuales se conoce
como estructura cristalina. La nanoestructura de los especímenes biológicos se conoce como
ultraestructura. La influencia de una microestructura en las propiedades mecánicas y físicas de un
material se rige principalmente por los diferentes defectos presentes o ausentes de la estructura. Estos
defectos pueden tomar muchas formas, pero los principales son los poros. Incluso si esos poros juegan
un papel muy importante en la definición de las características de un material, también lo hace su
composición. De hecho, para muchos materiales, pueden existir diferentes fases al mismo tiempo. Estas
fases tienen diferentes propiedades y, si se gestionan correctamente, pueden evitar la fractura del
material.

Los átomos y moléculas que comprenden minerales y materia viva están unidos por seis tipos de enlaces
con diferentes intensidades y propiedades. Los ejemplos incluyen enlaces metálicos, enlaces covalentes,
enlaces iónicos y enlaces débiles. Entre los enlaces débiles, hay una distinción entre enlaces polares o
enlaces hidrófilos (enlaces de hidrógeno y enlaces de van der Waals) y enlaces no polares o hidrófobos.
De estas propiedades vendrá la forma espacial de los átomos asociados y las moléculas y luego, a mayor
escala, del cristal y finalmente del organismo en su conjunto. Los enlaces metálicos se forman al
compartir electrones en la capa externa del átomo en una nube de electrones, donde están libres y
deslocalizados. Este gas de electrones libres garantiza la cohesión de los cationes restantes y permite la
conducción eléctrica en metales y aleaciones. Los enlaces covalentes se forman al compartir pares de
electrones de valencia para llenar las capas externas de electrones de cada átomo. Son enlaces muy
fuertes que se encuentran en no metales, como semiconductores, ciertas cerámicas, polímeros y
materiales biológicos. Los enlaces iónicos se forman por la transferencia de un electrón de un átomo al
otro. Son enlaces fuertes que aparecen, por ejemplo, entre un átomo metálico que ha liberado un
electrón y un átomo no metálico que ha capturado el electrón libre. Después de la unión, ambos átomos
se cargan. Estos enlaces se encuentran en minerales, cerámicas, materiales biológicos y ciertos
polímeros (ionómeros). Los enlaces polares débiles son electrostáticos y corresponden a atracciones
simples entre dipolos en compuestos o moléculas con cargas no homogéneas o polarizables. Actúan a
largas distancias pero con menos intensidad que los lazos fuertes. Entre ellos, por ejemplo, están los
enlaces de van der Waals entre moléculas y los enlaces de hidrógeno entre moléculas de agua en agua
líquida y hielo. Estos enlaces se encuentran en todos los materiales biológicos, ciertos minerales
hidratados, polímeros y algunos materiales compuestos mixtos. Los enlaces no polares o enlaces
hidrófobos débiles se forman por repulsión. En un líquido polar, las moléculas intentan establecer un
número máximo de enlaces entre sí. Si se agregan moléculas no polares a la solución, su presencia
interrumpe la formación de esta red de enlaces y serán rechazados. Las moléculas singularmente no
polares son raras en la naturaleza y en su mayor parte se encuentran en los hidrocarburos. Los ácidos
grasos son moléculas anfifílicas, que contienen un extremo polar y un extremo no polar. Estas moléculas
formarán estructuras complejas, con el extremo polar en el exterior en contacto con el agua y el
extremo no polar en el interior, completamente aislado del agua. Dependiendo de la naturaleza de la
molécula, estas estructuras serán pequeños glóbulos llamados micelas o membranas. Estos enlaces se
encuentran en todos los materiales biológicos.

La metalografia permite estudiar las microestructuras de los materiales

Métodos

El concepto de microestructura es observable en las características macroestructurales de los objetos

comunes. El acero galvanizado, como la carcasa de un poste de luz o un divisor de carretera, exhibe un
mosaico de colores no uniformes de polígonos entrelazados de diferentes tonos de gris o plata. Cada
polígono es un solo cristal de zinc que se adhiere a la superficie del acero debajo. El zinc y el plomo son
dos metales comunes que forman grandes cristales (granos) visibles a simple vista. Los átomos en cada
grano están organizados en uno de los siete arreglos de apilamiento 3d o enrejados de cristal (cúbico,
tetraédrico, hexagonal, monoclínico, triclínico, romboédrico y ortorrómbico). La dirección de alineación
de las matrices difiere entre los cristales adyacentes, lo que lleva a una variación en la reflectividad de
cada cara presentada de los granos entrelazados en la superficie galvanizada. El tamaño medio del grano
puede controlarse mediante las condiciones de procesamiento y la composición, y la mayoría de las
aleaciones consisten en granos mucho más pequeños que no son visibles a simple vista.

Caracterización de estructuras

Para cuantificar las características microestructurales, se deben caracterizar tanto la propiedad

morfológica como la material. El procesamiento de imágenes es una técnica robusta para la
determinación de características morfológicas como la fracción de volumen, la morfología de
inclusión, las orientaciones de huecos y cristales. Para adquirir micrografías, se utilizan
comúnmente microscopía óptica y electrónica. Para determinar la propiedad del material, la
nanoindentación es una técnica robusta para la determinación de propiedades en micrones y
niveles submicrométricos para los cuales las pruebas convencionales no son factibles. Las
pruebas mecánicas convencionales como las pruebas de tracción o el análisis mecánico
dinámico (DMA) solo pueden devolver propiedades macroscópicas sin ninguna indicación de
propiedades microestructurales. Sin embargo, la nanoindentación se puede utilizar para
determinar las propiedades microestructurales locales de materiales homogéneos y
heterogéneos. Las microestructuras también se pueden caracterizar utilizando modelos
estadísticos de alto orden a través de los cuales se extrae un conjunto de propiedades
estadísticas complicadas de las imágenes. Entonces, estas propiedades se pueden usar para
producir varios otros modelos estocásticos

Generación de microestructuras
Se generan microestructuras simuladas por computadora para replicar las características
microestructurales de las microestructuras reales. Dichas microestructuras se denominan
microestructuras sintéticas. Las microestructuras sintéticas se utilizan para investigar qué característica
microestructural es importante para una propiedad dada. Para garantizar la equivalencia estadística
entre las microestructuras generadas y las reales, las microestructuras se modifican después de la
generación para que coincidan con las estadísticas de una microestructura real. Tal procedimiento
permite la generación de un número teóricamente infinito de microestructuras simuladas por
computadora que son estadísticamente iguales (tienen las mismas estadísticas) pero estocásticamente
diferentes (tienen diferentes configuraciones)

Generación de una microestructura por simulación de computadora

Bibliografía

https://www.researchgate.net/publication/279771139_Uncorrelated_volume_element_for_stochastic_
modeling_of_microstructures_based_on_local_fiber_volume_fraction_variation

https://www.researchgate.net/publication/305803249_Characterization_synthetic_generation_and_sta
tistical_equivalence_of_composite_microstructures

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