Depósitos De Oxido De Hierro Cobre-Oro: Geología,

Distribución Espacio-Tiempo y Posibles Modos de

Origen
Resumen

Muchos diversos sistemas de mena son clasificados como depósitos de

óxido de hierro cobre-oro (depósitos de óxido de Fe Cu Au) basados en una
definición empírica sostenida primariamente de características geoquímicas
que no especifican ajuste tectónico, ambiente geológico o fuentes de fluído
formador de mena, metales u otros componentes de mena. Tales depósitos
tienen (1) Cu, con Au, como metales económicos; (2) estilos de mineral
hidrotermal y fuertes controles estructurales; (3) abundancia de magnetita
y/o hematita; (4) óxidos de Fe con Fe/Ti mas grandes que en la mayoría de
las rocas ígneas y corteza (bulk crust); y (5) asociaciones espaciales poco
claras con intrusiones ígneas como, por ej, depósitos de menas desplegados
por pórfidos y skarn.

Depósitos de Ox Fe Cu Au de forma común tienen una asociación

tiempo espacial con menas de óxido de Fe contenido de apatita tipo Kiruna y
muchos ejemplos de lo último contienen minerales sulfurosos, Cu, y Au. La
mayoría de los depósitos de Ox Fe Cu Au despliegan una amplia asociación
tiempo espacial con granitoides batolíticos, que ocurren en asentamientos de
corteza con muy extensos y comúnmente penetrantes metasomatismo
alcálico, y muchos son enriquecidos en un distintivo, geoquímicamente
diverso juego de elementos menores incluyendo varias combinaciones de F,
P, Co, Ni, As, Ba, LREE (light rare earth elements = tierras raras), y U.
Sistemas de CU-Au óxido de hierro son numerosos y ampliamente
distribuídos en espacio y tiempo, ocurriendo en todos los continentes y su
rango en edad fluctua desde el presente al menos hasta el arcaico tardío. En
términos económicos, los mas importantes depósitos de Ox Fe Cu Au son
esos que están en el distrito de Carajás, Brasil (Arcaico, Cratón amazónico);
en el cratón de Gawler y los distritos de Cloncurry, Australia ( del
Paleoproterozoico tardío a Mesoproterozoico debatieron asentamientos
relacionados a subducción distal o intracratónicas), y en el arco del margen
continental extendido del Jurásico Cretácico del cinturón batolítico costero
en Chile y perú. Depósitos de O FeCuAu y características asociadas definen
distintos cinturones metalogénicos en los cuales otros tipos de depósitos de
Cu y Au son raros y ausentes. Los depósitos mas grandes incluyen Salobo,
Cristallino, Sossego, y Alemao (Carajás), el dique Olímpico (cratón de Gawler),
Ernst Henry ( distrito de Cloncurry), y Candelaria- Punta del Cobre y Manto
Verde (Chile), y tienen recursos que superan los 100 millones de toneladas
métricas (Mt), alcanzando hasta mas de 1.000 mts con grados de metal que
exceden aquellos en los depósitos de Cu+- Au con mas pórfidos.

Una comparación de Depósitos de Ox FeCuAu mas grandes y mejor

descritos ilustran la diversidad geológica de la clase como un todo. Suceden
en un amplio rango de diferentes rocas hospedantes, entre los cuales
granitoides plutónicos, rocas (meta) volcánicas andesíticas y asociaciones de
roca (meta) siliclástica – metabásica son particularmente prominentes. Las
rocas huéspedes pueden ser similares en amplitud con la edad de la mena
(p.ej. minas Olympic Dam, Candelaria- Punta del Cobre, Raul-Condestable)
pero en otros casos preceden significativamente la mineralización de tal
manera que la formación de mineral se relaciona a un evento geológico
bastante separado (p.ej Salobo, Ernest Henry). La mineralización se
interpreta que haya sucedido por sobre un amplio rango de profundidad,
desde alrededor los 10 km (p.ej. varios depósitos en el distrito de Cloncurry)
a cerca de la superficie (p.ej. Olympic Dam); donde sistemas han sido
inclinados y expuestos en sección cruzada (tal como lo está en Raul-
Condestable en perú), pueden desplegarse fuertemente en paragénesis
minerales zonificadas. Controles estructurales y/o estratigráficos son
pronunciados, con depósitos característicamente localizados en curvas de
falla (fault bends) e intersecciones, zonas de corte (cizalla), contactos de roca
o cuerpos de brecha (breccia), o como reemplazos de litología controlada.

Las rocas huéspedes en la vecindad de cuerpos de menas indican una

intensa alteración hidrotermal. En la inmediata cercanía de la mena, las
condiciones variables de presión- temperatura de la alteración y
mineralización son reflejados en un espectro de depósitos que varían desde
esos en los cuales el óxido de Fe es magnetita y la alteración es caracterizada
por minerales tales como biotita, feldespato de potasio (k-feldspar), y
anfíbolos a través de sistemas dominados por hematita en los cuales las
principales fases de alteración de silicato son sericita y clorita. Donde se
presenten, Na y alteración de Na-Ca tienden a ser desarrollados mas
profundos o mas distales de la mena, es mas extensivo y comúnmente
preceden la alteración K-Fe y mineralización. Los carbonatos son abundantes,
particularmente con, o posfechados, a los sulfuros contenedores de Cu que
tienden a ser parageneticamente tardíos y vienen posteriormente a la
alteración del silicato de alta temperatura en los depósitos asentados en mas
profundidad. La variación independiente en las condiciones (fórmula en 5°
línea, 1° párrafo, 2° página) durante la mineralización producidas variando
desde ejemplos pobres de pirita, con complejas asociaciones minerales de
Cu, incluyendo calcopirita, bomita, y calcocita (ej. Salobo, Olympic Dam), a
otros en los cuales la pirita y calcopirita son los principales sulfuros (ej. Ernest
Henry, Candelaria).

La evidencia de inclusión de fluído sugiere que salmueras

geoquímicamente complejas , comúnmente con un componente carbónico,
estuvieron involucrados en la génesis de Ox FeCuAu. Sin embargo, las últimas
fuentes de agua, CO2, metales, azufre y salinidad aun tienen que ser bien
contenidas, y es posible que estos componentes puedan tener diferentes
orígenes de depósito en depósito. Salmueras y metales pueden ser
directamente localizados desde magmas subyacientes, indirectamente por
interacción de fluídos magmáticos con rocas nativas (de campo??) u otros
fluídos, o independientemente a través de la modificación de los fluídos
basinales (cóncavos) y metamórficos. La deposición de mena puede,
primariamente, involucrar interacción de fluído voluminoso con rocas de
pared y enfriamiento. Sin embargo, varios estudios han enfatizado el rol de
mezclar azufre pobre, salmueras ricas en metal con fluidos soportes de
azufre en el sitio de la deposición de mena, aunque la caracterización de los
fluidos causativos han probado ser problemáticos. La incertidumbre también
existe acerca los ajustes tectónicos originales de varios distritos mayores de
Ox Fe Cu Au, y, considerablemente mas investigación es requerida antes que
sea claro si estos depósitos están enlazados por una sencilla familia de
mecanismos genéticos relacionados o si pueden formarse en un rango de
fundamentalmente diferentes ambientes geológicos desde fluídos de
diferentes fuentes.

Introducción

Uno de los grandes depósitos de mena del mundo fue descubierto en

Olympic Dam en el sur de Australia en 1975 por la Western Mining
Corporation. Este evento fue remarcable no solo por su tamaño y calidad del
recurso sino también por el estilo impreciso y el ambiente geológico del
depósito, los cuales fueron diferentes de cualquier otro sistema de mena
mayor conocido en el tiempo (Roberts and Hudson, 1983). Una de las mas
notables características fue la signatura geoquímica, en la cual grandes
cantidades de óxidos de Fe están asociados con Cu; Au, Ag, U, Ba, F y
elementos de tierras raras. Desde entonces, el término “Depósito De Oxido
De Hierro Cobre-Oro” (Hitzman et al., 1992) se ha vuelto de uso general (p.ej.
Porter, 2000) y se ha asociado con uno de los mas desafiantes campos de
investigación en la geología económica contemporánea. La clasificación ha
sido aplicada a depósitos desplegando gran diversidad en su edad, signatura
geoquímica, mineralogía, rocas hospedantes y ajustes locales geológicos.
Muchos suceden en los terrenos del Precámbrico temprano donde donde el
ajuste téctonico durante la formación de la mena es poco claro y
controversial. Las fuentes de fluídos, ligandos y metales de mena son
vigorosamente debatidos y pueden no ser los mismos en todos los casos.
Varias afinidades con otros grupos de depósitos de mena han sido
especulados pero quedan indemostrables, y es bastante posible que
ejemplos de lo que ha sido llamado depósitos de óxido de Fe Cu Au (sigla
intro, línea 23 IOGG) últimamente probarán se productos de varios procesos
y/o ambientes fundamentalmente diferentes. Este documento provee una
visión de conjunto de la distribución espacio-tiempo de los depósitos de
óxido de Fe Cu Au y un marco de trabajo geológico descriptivo cubriendo los
mas grandes y mejores depósitos estudiados.

Perpectiva Histórica

El surgimiento del concepto de una clase depósito de mena de Ox

FeCuAu provino directamente del descubrimiento de Olympic Dam, aunque
la minería de lo que podría ser considerado depósitos de Ox FeCuAu datan
tan lejos como en el siglo XVII cuando la producción de Cu fue registrado del
norte de Suecia (Bergman y otros., 2001). El depósito Olympic Dam se
encuentra inmediatamente debajo de una discordancia que separa el zócalo
del temprano Mesoproterozoico de las rocas sedimentarias del
Neoproterozoico. Su descubrimiento fue inesperado, como resultó de un
programa de exploración regional diseñado para evaluar el potencial del
depósito de Cu estratoligado(ed: realmente estratoconfinado) de la
secuencia de plataforma (cover sequence). Tempranas observaciones de los
sacatestigos (brocas huecas, sacanúcleos) llevaron a una temprana
malinterpretación que las brechas hidrotermales que hospedan el cuerpo de
mena eran rocas sedimentarias (Roberts and Hudson, 1983; Reeve y otros,
1990). Meyer (1988) incluyó los depósitos de mena “tipo Olympic Dam”
como una categoría en un grupo mas grande, también incluyendo menas de
óxido de Fe productoras de apatita “tipo Kiruna”, todos propuestos para
estar afiliados con granitos alcálicos, pórfidos y carbonatitas. La omisión de
esa clasificación de las menas de Fe apatiticas asociadas a diorita y distintas
de Kiruna de Los Andes (cf. Sillitoe, 2003) y una mejor apreciación del
verdadero carácter petrogénico de las rocas ígneas den Kiruna ( Berman y
otros., 2001) han expuesto las fallas en la base por ese agrupamiento. Sin
embargo, posibles roles para el magmatismo de álcali-carbonatita en la
génesis de Ox FeCuAu y origen de las afinidades con las menas de Fe tipo
Kiruna, aun persisten como temas mayores en la literatura.

Dos descubrimientos adicionales, a nombra los depósitos de La

Candelaria (1987, Mesozoico Cordillera de la Costa, Chile), y Ernest Henry
(1991, Proterozoico, Monte Isa Block oriental, Australia), tuvieron inmediatos
impactos en la prospectividad percibida del Cu-Au en sus regiones, pero
fueron varios años antes que las primeras descripciones de estos depósitos
estuviesen disponibles en el dominio público. En el intertanto, el verdadero
carácter hidrotermal de la brecha hospedada del depósito Olympic Dam se
había hecho aparente (Oreskes y Einaudi, 1990, 1992), y Hitzman y otros.
(1992) plantearon que Olympic Dam, varios otros depósitos hidrotermales
ricos en Oxido de Fe, juntos con menas de oxido de Fe productoras de apatita
tipo Kiruna, podrían ser considerados como un grupo relacionado de los
depósitos hidrotermales Proterozoico que se formaron en asentamientos
tectónicos extensionales. Esto fue particularmente disputable en el sentido
que las menas tipo Kiruna fueron mucho tiempo discutidas como
originadoras de fusiones ricas en Fe inmiscibles (véase Frietsch, 1978, para un
resumen). Fundamentalmente, diferentes perspectivas en el origen de rocas
de oxido de Fe apatita continúan hasta hoy (Nyström y Henriquez, 1994; cf.
Sillitoe y Burrows, 2002) y a pesar de asociaciones espaciales y algunas
similaridades sorprendentes en la mineralogía de alteración, una cercana
relación genética de estos depósitos a depósitos de Ox FeCuAu siguen
enigmáticos.

Siguiendo al descubrimiento de Ernest Henry, dos depósitos

metasedimentarios de roca huésped han sido previamente encontrados en
los 80 en el Monte Isa Block oriental (distrito de Cloncurry), a saber Starra, el
cual también ha sido conocido Selwyn, y Trough Tank, el cual fue
subsecuentemente renombrado Osborne. Ambos tienen asociaciones
espaciales cercanas con rocas ricas de oxido de Fe y han sido interpretadas
como depósitos de menas espiratorios singenéticos (Davidson y otros., 1989).
Tal vez, a causa de esto, el concepto que los depósitos de mena con las
afinidades de Olympic Dam podrían existir en el norte de Australia recibieron
poca atención internacional por algún tiempo, a pesar de la posibilidad de ser
promovidos dentro del país mismo (por ej. Wyborn, 1992; Williams y Blake,
1993).

Grandes tractos del Monte Isa Block oriental son bien expuestos,
permitiendo el reconocimiento de metasomatismo extensivo de álcali
alrededor de granitoides batolíticos. Este sistema de alteración soporta un
fuerte parecido a ese asociado con menas de Fe productoras de apatita en el
norte de Suecia y Los Andes y es evidentemente deudor a la circulación a
gran escala de fluídos salinos (Phillips y otros., 1994; Williams, 1994; De Jong
y Williams, 1995; Williams y otros., 1995). Acero, lixiviado durante este
metasomatismo, podría haber sido redepositado en sitios estructurales para
formar cuerpos de oxido de Fe y asociados a brechas tales como esas que
hospedan el depósito de Au-Cu Starra (Williams, 1994). Independientemente,
Barton y Johnson (1996) invocaron la circulación de fluidos con salinidad de
origen evaporita en la formación de depósitos oxido de Fe ígneo relacionados
(REE-Cu-Au-U) basados en estudios de literatura, consideraciones
geoquímicas y su propia experiencia en el arco y los terrenos extensionales
del suroeste de Norte America (Barton y otros, 1988; Battles y Barton, 1995).

Hacia el final de los 90, los datos geológicos básicos para grandes
depósitos de Ox FeCuAu, previamente no descritos, estaban comenzando a
aparecer, a lo largo con detallados datos metalogénicos para un número de
yacimientos (nota: cambia todos los depósitos por yacimientos) diferentes
que Olympic Dam (en parte revisado por Partington y Williams, 2000). Los
yacimientos Starra y Osborne fueron subsecuentemente reinterpretados
como epigenéticos (Rotherham, 1997; Adshead y otros, 1998) y el
fuertemente mineralizado, comparativamente bien expuesto y fácilmente
accesible distrito Cloncurry fue establecido como una locación importante
para los estudios metalogénicos de Ox FeCuAu (p.ej. Hitzman, 2000).
Alrededor de este tiempo estaba volviéndose aparente que la
extraordinariamente bien dotada provincia de minerales Carajás en Brasil
contienen yacimientos de Cu-Au de afinidad Ox FeCuAu, incluyendo el gran
yacimiento Salobo que había sido descubierto en 1977 (p.ej. Lindenmayer y
Teixeira, 1999). Después, esto se convirtió incluso mas significante como
datos geocronológicos emergidos para mostrar que al menos algunos de los
yacimientos de Carajás son arcaicos en edad, asi considerablemente
expandiendo el rango temporal conocido de procesos metalogénicos de Ox
FeCuAu (Requia y otros, 2003).

Dos recopilaciones de documentos (Porter, 2000, 2002) y una reciente

revisión de sucesos en Los Andes (Sillitoe, 2003) han mejorado el marco de
trabajo descriptivo para los depósitos de Ox FeCuAu. También revelan la
tendencia por un rango diverso y creciente de depósitos para ser discutidos
en este contexto y expuso los vacíos en la comprensión general de los
procesos formadores de Ox FeCuAu, como comentados en secciones
posteriores de este documento. Algunas preguntas claves vuelven a la
clasificación original de Meyer (1988), incluyendo si los yacimientos de Ox
FeCuAu son, de hecho, parte de un continuum que incluye menas de Fe tipo
Kiruna y si alguno de ellos, al menos, pueden estar relacionados
directamente a magmas de carbonatita-alcali (cf. Groves y Vielreicher, 2001).

Clasificación

Los vacíos en nuestra comprensión genética obligan al uso de una

combinación bastante empírica de características para proveer una definición
de la clase de yacimiento Ox FeCuAu. Las cualidades claves incluyen lo
siguiente: 1) la presencia de Cu con o sin Au como metales económicos; 2)
vena hidrotermal, brecha y/o estilos de mena de reemplazo en sitios
estructurales específicos; 3) abundante magnetita y/o hematita aunque
algunas zonas contengan yacimientos cogenéticos en los cuales las
influencias roca huésped parezcan haber suprimido la formación de oxidos
de Fe (p.ej. Williams, 2001; Knight y otros, 2002); 4) los oxidos de hierro que
tengan bajos contenidos de Ti comparados a esos en la mayoría de las rocas
ígneas; y 5) ausencia de claras asociaciones espaciales con intrusiones ígneas,
tal como esas que caracterizan los depósitos de mena de pórfidos y skarn.
Este parte de la definición excluye yacimientos directamente asociados con
intrusiones de carbonatita (p.ej. Phalabowra; cf. Groves y Vielreicher, 2001).

Otros rasgos comunes de los depósitos de Ox FeCuAu y sus ambientes

geológicos que pueden no estar presentes en todos los casos incluyen: una
amplia asociación tiempo-espacio con granitoides batolíticos; composiciones
de corteza con excepcionalmente voluminosos, generalmente penetrantes
metasomatismo de álcali; y menas enriquecidas en un distintivo,
geoquímicamente diverso juego de elementos menores, incluyendo varias
combinaciones de F, P, Co, Ni, As, Mo, Ag, Ba, LREE y U (en contraste a Zn y
Pb, los cuales en la mayoría de los casos no están enriquecidos o
empobrecidos comparados a la roca huésped).

Skarns de Fe y menas de óxido de Fe apatita tipo Kiruna no son

depósitos de Ox FeCuAu pero pueden compartir ciertos rasgos con los
depósitos de Ox FeCuAu, incluyendo: 1) coexistencia si algunas provincias
metalogénicas donde otros tipos de yacimientos de mena son raros; 2)
asociación común con álcali de gran escala, particularmente, sistemas de
alteración sódica; y 3) asociaciones de elementos menores superpuestos
(p.ej. Cu, Au. P, F, REE, U). Estas similitudes han estimulado mucha discusión
acerca las relaciones entre estos varios yacimientos de mena ricos en Fe,
incluyendo la posibilidad que ellos representan un continuum (Meyer, 1988;
Hitzman, 2000 y otros, 1992; Barton y Johnson, 1996, 2000; Hitzman, 2000).
En consecuencia, las siguientes dos secciones que dirigen la distribución
espacio-tiempo y las relaciones tamaño-composición de los depósitos de Ox
FeCuAu también consideran estos otros tipos de yacimientos de mena ricos
en Fe.

Distribución Global En Espacio-Tiempo

 Sistemas hidrotermales con características relacionadas a Ox FeCuAu
son numerosos y ampliamente distribuidos en espacio y tiempo; se
encuentran en todos los continentes y fluctúan en edad desde el presente
hasta el Arcaico tardío (figs 1,2). Aunque yacimientos ricos en Cu-Au de
interés económicos no son comunes y pueden estar restringidos a una
minoría de regiones, cada jurisdicción mostrada en la fig 1contiene múltiples
sistemas que tienen yacimientos con abundantes oxido de Fe, Cu, Au, Co
accesorios y/o tierras raras, y típicamente una extensa alteración hidrotermal
rica en álcali (apéndice Tabla A1).

Dentro de las mayorías de las regiones, las existencias con estas

distintivas características se numeran desde decenas a centenas. Muchas
regiones están incompletamente caracterizadas debido a combinaciones de
(pag. 4 fig 1) cobertura post mineral, historias geológicas complejas que
pueden oscurecer los rasgos de los sistemas de Ox FeCuAu, y el
relativamente reciente interés en estos sistemas como grupos definidos. Sin
embargo, pueden ser fácilmente reconocidos a causa de su distintiva masa
física y características químicas que sobreviven, incluso, a la intensa
sobreposición por eventos mas jóvenes. Rocas ígneas asociadas y
establecimientos tectónicos (Tabla 1) son bastante variados. Las rocas ígneas,
las cuales están casi invariablemente presentes, varian de félsicos, alcálicos,
granitoides a rocas intermedias relacionadas a arco a intrusiones máficas.
Grandes yacimientos de Cu y Au están asociados con las composiciones
intermedias a félsicas.

Ni los yacimientos de Fe ni los dominados por Cu muestran una obvia

dependencia de tiempo aparte de la, quizás, singular abundancia de
yacimientos de Cu-Au en la provincia de Carajás del Arcaico tardío (fig. 2). Las
edades en muchas áreas están pobremente restringidas a causa de las
dificultades en datar múltiples rocas deformadas y alteradas. El tope local en
la distribución temporal se representa en jurisdicciones relacionadas
individual o espacialmente. Para nombrar, Carajás del Arcaico tardío, el norte
de Laurentia (norte de Suecia, Great Bear) para el temprano Proterozoico, la
mayoría australiana y los sistemas mediocontinentales de Estados Unidos
para el Proterozoico medio, eventos Pan-Africanos para el Proterozoico
tardío, las Altaides desde el Paleozoico medio al tardío y la Cordillera
Americana del tardío Mesozoico al Cenozoico. El conjunto reconocido del
Proterozoico medio tiempo atrás por Meyer (1988) es sino uno de estos
episodios y dio una impresión engañosa que los sistemas Ox FeCuAu fueron
distintamente Proterozoico en edad, un concepto ahora conocido como
incorrecto (fig 2).

Relaciones de edad dentro de jurisdicciones individuales son

complejas. Como discutidas mas abajo. Comúnmente, mas no
universalmente, la mineralización Cu-Au sucedió relativamente tarde en el
desarrollo prolongado de los bien mineralizados terrenos (p.ej. Cloncurry;
Williams y Skirro, 2000). En otras áreas, Cu fue depositado relativamente
temprano, o repetidamente, dentro de episodios magmáticos particulares
(p.ej. el sistema de Humboldt en Nevada; Dilles y otros, 2000; distrito Punta
del Cobre, Chile; Marschil y Fonbote, 2001a).

Los distritos del Arcaico tardío y el temprano Proterozoico están

dispersos a través de la mayoría de los continentes, con una concentración
temporal alrededor de 1900 Ma ( el Escudo Báltico, Great Bear, Tennant
Creek). La provincia de Carajás del Arcaico tardío es excepcionalmente rica en
Cu-Au. Estas regiones contienen numerosos sistemas que comparten
alteración y asociaciones de metal con ejemplos mas recientes. La provincia
de mena de Norrbotten, Suecia, en el norte del escudo Báltico es notable por
su asociación regional de depósitos Ox FeCuAu y cuerpos de oxido de Fe
productores de apatita, incluyendo el ejemplo arquetípico de lo último en
Kiruna y la alteración de álcali regional dominada por Na (Friesch y otros,
1997; Bergman y otros, 2001). La provincia también contiene un gran
yacimiento de Cu-Au productor de oxido de Fe en Aitik que tiene debatibles
afinidades de Ox FeCuAu versus pórfidos (Wanhainenen y otros, 2003).
Australia y Norte America hospedan el mejor conocido de los sistemas del
Proterozoico medio – una asociación que puede reflejar la proximidad de
estos continentes durante el tiempo (p.ej. Thorkelson y otros, 2001). Sucesos
en las montañas Wernecke, en el territorio Yukon, Canada, contrastan con
ejemplos similares en edad en Australia en que hay corrientemente ninguna
evidencia para actividad magmática sincrónica. Yacimientos y sucesos en el
sur de Australia (Stuart Sherlf, Sur de Australia y el cratón de Curnamona,
Nueva Gales del Sur) son de aproximadamente la misma edad (1500-1600
Ma) como los yacimientos de la región de Cloncurry del inlier del Monte Isa,
Queensland. Épocas ampliamente similares (alrededor 1500 Ma) tipifican el
terreno de granito-riolita del mediocontinente de Estados Unidos y
metamorfosearon equivalentes a lo largo del borde costero oriental (Tabla
A1). La Alteración sódica está presente en todas estas áreas del Proterozoico
medio. La alteración del silicato K sucede ampliamente y puede ser
reconocida incluso en terrenos de facies granulita en los Estados Unidos
oriental donde es representado por gneises de magnetita microclina.

Posibles sistemas Ox FeCuAu del proterozoico final y el mas temprano

paleozoico existen predominantemente en Africa y continentes adyacentes,
notablemente en el sur de Africa en el arco de Lufilian y dentro y en los
márgenes del escudo Arábigo (Figs. 1, 2). Aunque la data precisa ha
comenzado de forma reciente, la mineralización en estas regiones pueden
haber tomado lugar intermitentemente sobre el transcurso de varios cientos
de millones de años y pueden superponerse con los sucesos de Gondwana en
el suroeste asiático (Iran e India occidental; véase Tabla A1). La alteración
sódica (- cálcica) moderada a alta temperatura es ampliamente extendida y
los montajes de silicato K son reportados de la mayoría de las áreas. Es
posible que desde el medio al tardío paleozoico las provincias Ox FeCuAu
existan principalmente a lo largo de los cinturones relacionados a Altaide
desde el Asia central a través de Kazakistan, los Urales y hacia Turquía (Fig 1;
Zonenshin y otros, 1990). Estos incluyen los grandes yacimientos (algunos > 1
billon de tons) de skarn y contenido de Cu (sobre 0,6% wt%) relacionado a
diorita y volcánicamente hospedado de las provincias de Turgai y
Magnitogorsk en Kazakistan y Rusia respectivamente (Smirnov, 1977;
Herrington y otros, 2002). Todos estos distritos contienen abundante
alteración sódica-cálcica; la extendida alteración potásica sucede con juegos
ígneos mas félsicos en Asia central.

Las apariciones del mesozoico-cenozoico ocurren a lo largo de los

márgenes de los continentes modernos en China oriental, la cordillera
americana y el occidente de Estados Unidos. Ellas incluyen los skarns de Fe (-
Cu,-Co,-Au) y filones del suroeste de Pennsylvania, las cuales son distintivas
en que ellas están relacionadas primariamente a intrusiones basálticas.
Sistemas de oxido de Fe hidrotermales análogos pero mas dominados por
mas grandes brechas con extensa alteración de skarn y/o sódica-cálcica, pero
carentes de Cu económico, existen con los traps (trampas) siberianas permo-
triasicas (p.ej. Korshunovsk,Vetka). Los cordones costeros peruanos y
chilenos contienen muchos yacimientos de magnetita-apatita tales como
Marcona, Peru y El Romeral, Chile, también como un significante número de
yacimientos de Cu+- Au, incluyendo Candelaria y Mantos Verdes, Chile, y
Raul-Condestable, Perú. Este último grupo y sus contrapartes chinas y
norteamericanas están asociadas con ambientes de arco y arco posterior
dominados por magmatismo intermedio (Tabla A1). El “tipo de
desprendimiento” de las existencias de Cu-Au hospedadas en masiva
hematita del suroeste de la provincia de Basin y Range son una variante que
carece de cualquier clara asociación con el magmatismo (Wilkins y otros,
1986; Ilchik y Barton, 1997). Sistemas cenozoicos de posible afinidad Ox
FeCuAu son mejores conocidas por su producción de Fe o potencial Fe (p.ej.
Cerro de Mercado, Durango, Mexico; Iron Springs, Utah; El Laco, Chile). Solo
unos pocos de estos yacimientos han producido Cu u Au, notablemente
menores a producción histórica de los yacimientos de Cu-Au de hematita
relacionados a desprendimiento del suroeste de Estados Unidos (Wilkins y
otros; 1986), aunque altos prospectos Cu-Au andinos de similar afinidad Ox
FeCuAu tal como Arizaro, Argentina (Dow y Hitzman,2002), han traído
considerable atención.

Contenidos de Metal y Tamaños de Sistemas Ox FeCuAu

 Los mas grandes sistemas de Ox FeCuAu y mena de Fe conteniendo
apatita tienen mas de 1 billon de tons (Gt) de mena de Fe o mena de Cu-Au y
comúnmente tienen cantidades significantes de elementos accesorios
incluyendo P, tierras raras; Co, Ag y U (Tabla1, Fig.3, Ap. Fig A1).
Relativamente pocos yacimientos tienen un completo juego de datos
químicos; los yacimientos de Fe generalmente han reportado Fe, P, S y Ti,
raramente Cu, y en casi ningún caso, Au u otros elementos traza. A la inversa,
en yacimientos de Cu, solo Cu y Au son ampliamente reportados,
composiciones de otros elementos trazas son escasos y los datos de
contenidos de Fe son raros. La mineralogía y descripciones de roca
consecuentemente proveen la base principal para reconocer similitudes
entre estos yacimientos, aunque hay suficientes datos de Cu de los
yacimientos de Fe para sugerir que todos estos podrían representar un
continuum (Fig. 3).

Los yacimientos de mena de hierro promedian entre 30 y 70 % peso en

Fe, correspondiendo a 50 a cerca de 100 % su peso a hematita o magnetita
(Fig. A1). En los pocos yacimientos ricos en Cu para los cuales los datos de Fe
están disponibles, ls concentraciones fluctúan de 15 a 25 % peso de Fe en las
menas de Cu. La diferencia en los valores refleja los metales de interés, p. ej.
en La Candelaria el yacimiento de Cu(-Au) grandes volúmenes de roca
contienen > 30% Fe pero no coinciden con los cuerpos de mena de Cu. El
monto de magnetita contenido en el sistema de Candelaria (por lo tanto, no
restringido a mena de Cu-Au) igualmente excede el monto en yacimientos de
Fe mas grandes del cinturón de Fe chileno, y el Fe contenido en la mena de
Cu en Olympic Dam se aproxima a ese de los sistemas mas grandes de Fe
conocidos. Entre otros metales ferrosos, los datos disponibles indican que el
Ti es escaso (< 1% de peso TiO2g; Fe/Ti >corteza Fe/Ti) en ambos tipos de
menas de Cu y Fe; Co y V pueden estar enriquecidos relativo al Fe, pero Ni,
Mn y Cr generalmente son empobrecidos en relación al Fe (Kirvarsanyi y
Proctor, 1967; Frietsch, 19709; Hauck, 1990).

Las escalas de cobre de yacimientos de Cu-Au >60 mayoritariamente

caen entre 0.5 y 4 % de peso, promediando acerca 1% de peso; ellos pueden
formar un continuum aproximado con contenidos de Cu en yacimientos
dominantes de Fe, donde la concentraciones reportadas no estan
extraordinariamente en el orden de 0.1 % de peso (Fig. 3). La mayoría de los
yacimientos de Fe carecen de pruebas de Cu, aunque calcopirita es
comúnmente descrita como un accesorio mineral. Típicamente, contenidos
de Cu y Au representan grados hipógenos, aunque el desgaste puede
remover el Cu, dejando recursos de Au solamente residual, como en la parte
superior del sistema Igarape Bahía-Alemao en el distrito de Carajás.

Cobre/Fe y Cu/Au varian significativamente entre los yacimientos y

muestran mayores quiebres, principalmente como una función de la
comodidad mayor producida. Muchos yacimientos de Fe tienen Cu/Fe
~1/500 a 1/50, similar a, o mas grandes que, el radio de corteza para estos
elementos, donde sea que los yacimientos de Cu/Au tienen Cu/Fe ~ 1/15
(D.A. Johnson y M.D. Barton, recopilación sin publicar). Los radios de
Cobre/Au están disponibles solamente para sistemas ricos en Cu, y los radios
también están dentro un factor de 5 de valores de corteza y sobrepuestos
con los rangos encontrados en sistemas de Cu de pórfidos conteniendo Au
(D.A. Johnson y M.D., publicación sin publicar). Interesantemente, en la
mayoría de los yacimientos y distritos, Cu/Au varia por menos que un factor
de 3 a menos que sea afectado por procesos supergene. Algunos de los
yacimientos de Tennant Creek y Starra en el distrito de Cloncurry se destacan
en sus inusualmente altos contenidos de Au. Plata es ampliamente
mencionada pero sin información de calidad- Ag/Au es +- 5 (por peso) para
11 distritos donde los números han sido publicados. Los minerales de uranio
son comúnmente reportados, pero los datos cuantitativos de U son
virtualmente inexistentes.

Pocos datos están disponibles para otros metales base; Mo, como
molibdenita, es comúnmente reportado pero ensayos publicados son
carentes. Zinc y Pb están ausentes en la mayoría de los sistemas, aunque
unos pocos, tales como Candelaria y Monakoff, Queensland, tienen
significantes contenidos de Zn que pueden exceder el 0.1 % de peso en
grandes porciones del recurso (Ryan y otros, 1995; Davidson y otros, 2002).
Las concentraciones de elementos de tierras raras varían considerablemente.
Reportadas concentraciones totales de RE2O3 promedian alrededor de 0.5 %
de peso, con valores localmente alcanzando cerca del 10% en pequeños
cuerpos, donde sea que los contenidos del volumen estimado en menas de
Fe conteniendo apatita es alrededor de 0.1 % (Johnson y Barton, en prensa).

Entre otros elementos, S y P en yacimientos de Fe fluctúan de un poco

% de peso a tan bajo como unas pocas centésimas de un porcentaje. Valores
reportados en menas de Fe similares subestiman el contenido del volumen,
dado el efecto perjudicial de estos elementos. Por ejemplo, los filones ricos
en apatitas son reportados comúnmente en muchos sistemas pero no son
incluídos en los presupuestos de materiales. Las menas de Fe tipo skarn de
posible afinidad Ox FeCuAu (Tabla 1) típicamente tienen contenidos mas
bajos de P (<0.2 % de peso P2O5) que menas en hospedajes volcánicos,
plutónicos o clásticos (p.ej. datos en Naciones Unidas, 1970). Los valores de
volumen P2O5 no han sido publicados para sistemas ricos en Cu, aunque la
carencia de fosfatos descritos en la mayoría de los yacimientos indica que
contenidos de volumen sn mas bajos que en la mayoría. Contenidos de
azufre reportados de menas de Fe promedian 0.7 % de peso, donde sea que
los datos modales y grados de Cu indican que los depósitos ricos en Cu-Au
sea probable que promedien de 4 a 10 % de peso de sulfuro total (por lo
tanto, acerca de 2-5 % de peso S).

La mayoría de los yacimientos Ox FeCuAu tienen bajos contenidos de

sulfuro total y altas proporciones de sulfuros conteniendo Cu comparados a
la pirita. Como tal ellos son generalmente menos susceptibles al
enriquecimiento de supergene que otro tipos de yacimientos de sulfuros de
Cu (por lo tanto, yacimientos de pórfidos y yacimientos masivos de sulfuro
huésped volcánico). Sin embargo, significantes efectos supergene pueden
estar presentes, como en Ernest Henry en Australia, donde un bien
desarrollado perfil de desgaste estuvo presente antes de la explotación
(Ryan, 1998). Varios recursos Ox FeCuAu contienen una gran proporción de
mena oxidada (lixiviable con acido)como en Manto Verde en Chilke, descrito
en una sección mas tarde.
 Características del Distrito y Yacimiento

General

El recordatorio de este documento es fiel a los pocos distritos que han

sido significantes económicamente para su contenido Cu-Au opuesto a su
dotación Fe. Yacimientos de Ox FeCuAu son inusualmente diversos en
comparación a yacimientos dentro de la mayoría de otras reconocidas clases
de menas hidrotermales. Globalmente, ellas varían en edad, tamaño, Cu/Au,
rocas huépedes, asociaciones de alteración, condiciones de mineralización,
signatura geoquímica y propiedades físicas. Incluso dentro sencillos distritos,
amplios yacimientos coetáneos pueden ser bastante diferentes de uno a otro
en estos aspectos (p.ej. Skirrow, 2000; Williams y Skirrow, 2000). El lector
requiriendo mas información acerca yacimientos no tratados aquí, es dirigido
a muchos relevantes documentos en las recopilaciones por Porter (2000-
2002). Los yacimientos descritos aquí por región ilustran algo de esta
variabilidad y, también, añaden algunos de los mas grandes (Fig. 2) y mas
intensamente estudiados ejemplos. Los yacimientos son (1) Salobo, el mejor
documentado ejemplo del distrito de Carajás en Brasil y uno en esa región
interpretado para ser arcaico en edad (Requia y otros, 2003); (2) Ernest
Henry, un grande y corrientemente explotado yacimiento proterozoico en el
distrito Cloncurry de Australia donde el predominante oxido de Fe es
magnetita y la zonificación mineralógica-geoquímica de amplia escala es bien
documentada; (3) Olympic Dam, un yacimiento proterozoico, en el cual el
oxido de Fe predominante es hematita, localizado en el cratón de Gawler del
sur de Australia y conteniendo el mas grande recurso de Ox FeCuAu conocido
del mundo; (4) Candelaria-Punta del Cobre, localizado en el cinturón costero
mesozoico de Chile, en el cual el oxido de Fe dominante es magnetita y
abarca la mina Candelaria la cual tiene el mas grande recurso de cualquier
yacimiento de Ox FeCuAu fanerozoico; (5) Manto Verde, otro gran
yacimiento del cinturón costero de Chile y que tiene zonas dominantes tanto
de hematita y magnetita; y (6) Raul-Condestable, un relativamente pequeño
yacimiento del cinturón costero mesozoico en Peru, mostrando una similar
mineralogía y patrón de alteración como Candelaria e incluída aquí porque
tiene una inusualmente gran sección de paleoprofundidad preservada.

Los yacimientos seleccionados reflejan la amplia distribución de los

sistemas Ox FeCuAu en tiempo geológico y enfatiza incertidumbre y debate
acerca el contexto tectónico original de sistemas Ox FeCuAu en general,
particularmente al respecto de los ejemplos precámbricos. Salobo y varios
otros grandes yacimientos de Ox FeCuAu parecen haberse desarrollado en
asociación con magmatismo granitoide durante la evolución del arcaico
tardío de la provincia de Carajás dentro del cratón amazónico (Requia y
otros, 2003). Como con todas las asociaciones geológicas de esta era, hay una
inherente incertidumbre acerca la extensión a la cual los ajustes de estos
yacimientos pueden ser comparados a eso estilos de placa tectónica del dia
moderno. Sistemas proterozoicos en Australia. Incluyendo el cratón oriental
de Gawler (hospedando Olympic Dam), han sido ampliamente interpretados
como productos de procesos intracratónicos (siguiendo Etheridge y otros,
1987). Sin embargo, ha sido discutido recientemente que las asociaciones
criticas de roca en estos cratones evolucionaron en establecimientos distales
relacionados a subducción (Betts y otros, 2002) e investigación adicional es
requerida para resolver esta materia. También debería ser notado que la
metalogenia Ox FeCuAu en el cratón oriental de Gawler y el bloque de Monte
Isa parecen haber estado relacionados a dos eventos orogénicos separados
en el período 1.6 a 1.5 Ga (véase debajo), y que la dotación Ox FeCuAu del
continente australiano no puede ser un producto de circunstancias únicas
creadas en un sencillo ajuste. En contraste, los yacimientois mas jóvenes del
cinturón costero andino en Chile y Perú están claramente relacionados a
magmatismo en establecimientos extensionales transitorios en un arco de
margen continental arquetípico (Sillitoe, 2003).

Distrito de Carajás, Brasil

 General: este distrito podría ser juzgado como la localidad
sorprendente de Ox FeCuAu del mundo, basado en la presencia de varios
recursos mas grandes que 100 Mt. (Tabla A1, Figs. 3, 4). De estos, el aun no
explotado yacimiento de Salobo tiene unos de los mas altos contenidos de Cu
entre los yacimientos del mundo entero y, a la fecha, Salobo es el mas
intensamente estudiado debido en parte a su relativamente temprano
descubrimiento en 1977 a 1978 (p.ej. Souza y Vieira, 2000).

La regíon yace en la Amazonia en la parte sureste del cratón

amazónico. Las secuencias de cobertura de el basamento arcaico (>2.85 Ga;
Machado y otros, 1991), mas antiguo sedimentario volcánico (>alrededor 2.7
Ga supergrupo Itacaiúnas) y mas reciente siliciclástico (2.7-2.6 Ga Formación
Aguas Claras) están encajadas variablemente por, aprox., 2.6 a 2.7 Ga de
granitoides (Plaqué Suite y Complejo Estrela), aprox. 2.65 Ga de mantos y
diques de gabro y diabasa, aprox. 2.57 Ga de granito (granito del viejo
Salobo) y 1.8 a 1.9 Ga de granitos anorogenicos (granito del joven Salobo y
otras intrusiones; véase las fuentes de datos geocronológicos resumidos por
Requia y otros (2003). Las rocas del supergrupo Itacaiúnas y el basamento
están altamente deformadas y metamorfoseadas en grados alcanzando hasta
facies granulita.

Los yacimientos principales de Ox FeCuAu en Carajás son hospedados

por varias unidades del supergrupo Itacaiúnas, las cuales consisten de
asociaciones de metabasalto-metarriolita bimodal, rocas intermedias a
félsicas piroclásticas, rocas metasiliclásticas, carbonatos y formación de Fe
que son inferidas para haber sido depositadas en la corteza continental mas
antigua en una grieta intracratónica o margen agrietado (p.ej. Docegeo,
1988; Olszewski y otros, 1989).

Salobo – un sistema dominado de magnetita, muy bajo en azufre: este

yacimiento esta en una secuencia de cizalla parcial de 300 a 600 mts de
espesor de metagraywacke, cuarcita, formación de hierro y anfiboles,
conocidos como el Grupo Salobo. Esto esta intercalado por gneises de
basamento y cortados por intrusiones de granito de Salobo tanto viejo (2573
+- 2 Ma; Machado y otros, 1991) y joven (alrededor de 1880 Ma) (Fig. 5). En
la cercanía del yacimiento, el grupo Salobo incluye una gran proporción de
rocas ricas en K y Fe conteniendo K-Feldespato, biotita, en anfiboles de series
cummingtonita-grunerita, almandino gránate y magnetita (Lindenmayer y
Teixeira, 1999; Souza y Vieira, 2000; Requia y otros, 2003) que son
interpretados para ser rocas alteradas (Requia y Fontboté, 2000). Los
huéspedes principales del cuerpo de mena son excepcionalmente rocas ricas
en Fe compuestas de magnetita, fayalita, anfíboles ricos en Fe, almandino y
biotita que contienen diseminado bornita, calcocita y calcopirita. La mena
tiene una compleja asociación menor de B-F-CVo-As-Mo-Ag-Tierras raras-U y
alguno de ellos es grafítico (Lindenmayer y Teixera, 1999; Requia y Fontboté,
2000; Souza y Vieira, 2000; Requia y otros, 2003). La data de Re-Os de
molibdenita asociada con minerales de Cu de Salobo produjeron dos
agrupaciones ligeramente diferentes en edad con medios pesados de 2576 +-
8 y 2562+- 8 Ma, interpretados para reflejar la mineralización una
perturbación tardia asociada con cizallamiento, respectivamente (Requia y
otros, 2003). Apoyo adicional para una era arcaica de mineralización fue
obtenida usando una lixiviación de paso de Pb-Pb de sulfuros de Cu que
produjeron un isocron impreciso de 2579+- 71 Ma (Requia y otros, 2003). La
mineralización primaria, por lo tanto, parece haber sucedido en el momento
del emplazamiento dl granito del viejo Salobo.

Estudios tempranos del yacimiento de Salobo