Infinitesimal / UNIFORMES MENTALES

Juan Cristóbal Pérez Paredes

El día 9 de junio pasado, El País publicó una nota con el siguiente titular: “Hombre
decidió vivir como perro dálmata, la historia de un ‘transespecie’”. Se trata de un joven
británico de 32 años que ladra, duerme en una casa para animales, camina a cuatro patas y
se alimenta con galletas caninas; usa, además, un traje a le media con las características de
los perros dálmatas. Otras fuente periodísticas aseguran que Tom Peters busca ser
reconocido como perro porque, dice, esa es una auténtica personalidad.

La palabra clave de la noticia es transespecie. Que la gente, en el pasado, se haya

identificado con animales, plantas u objetos es un fenómeno casi tan antiguo como la
propia especie humana. Los antropólogos, por ejemplo, han documentado la intrincada
estructura del ritual totémico, en el que, para decir lo básico, los miembro de una tribu se
identifica de forma simbólica y pragmática con las propiedades de un animal, para el caso,
de forma que el clan del oso se comporta como tal, en tanto que el clan del cuervo hace lo
propio.

Lejos de ser un sistema de ideas absurdo e irracional, Claude Lévi-Strauss ha

demostrado que el totemismo es ya la clara expresión de una racionalidad que anuncia
contundentemente los usos y las costumbres de la potente lógica occidental (véase El
totemismo en la actualidad de dicho autor).

Esa práctica, claro, estaba regida por un horizonte jurídico y teológico en el que
encontraba pleno sentido: había reglas que hicieron legible los vínculos totémicos de las
personas con el tótem, el animal (animal viene de anima, cosa que vive y respira). Las
religiones animistas, como era de esperarse, presentan marcados caracteres totémicos.

La religión animista desapareció y llegaron las religiones monoteístas, algunas de las

cuales identificaron el soplo vital con aquello que anima al cuerpo pero no es cuerpo, al
grado de que se establece que ni las piedras ni las plantas ni los animales poseen alma o, el
última instancia, espíritu.

En De quantitate animae, San Agustín aporta los primeros pasos para que el alma se
convierta en una substancia racional exclusiva del hombre. Ya no hay un alma vegetal (¡o
animal!), como en los escritos de Aristóteles, el alma constituye la mejor parte del hombre,
la imagen de Dios en él, esa que lo coloca por encima de las demás criaturas.