El Círculo de Deming (Shewhart): Ciclo PDCA

Una de las técnicas de mejora continua más utilizadas y difundidas es el conocido como Círculo
de Deming (o Ciclo de Deming). Ésta es su denominación más popular, ya que W. Edwards
Deming se encargó de difundirlo masivamente a través de su obra y de las numerosas
implementaciones de sistemas de gestión de la calidad exitosas en las que participó, principalmente
en Japón y Estados Unidos. Pero la idea original no es suya. El método fue planteado a fines de los
años ‘30 por Walter A. Shewhart, el padre del Control Estadístico de la Calidad, autor admirado
por Deming.

El método, tal como lo plantea Deming en su obra cumbre ‘Calidad, Productividad y Competitividad
(La Salida de la Crisis)’ de 1986 es un procedimiento que busca dos objetivos: lograr la mejora de
cualquier proceso, y “descubrir una causa especial que haya sido detectada por una señal
estadística".

A esta técnica también se la conoce como Ciclo PDCA, por las siglas en inglés de los cuatro pasos
cíclicos que la componen:

 Plan (Planear)
 Do (Hacer)
 Check (Verificar)
 Act (Actuar)
En los países de habla hispana es habitual llamar a este método PHVA por sus iniciales en español.
Así aparece inclusive en Normas Internacionales traducidas oficialmente al español.

Plan (Planear / Planificar)

En esta etapa se realiza la planificación, es decir, se definen las actividades necesarias para
cumplir con el objetivo deseado. Aquí es donde se obtienen datos relevantes sobre el proceso
actual, se establecen los requisitos del nuevo proceso y se detallan las especificaciones que se
desean obtener. Existen numerosas herramientas que pueden utilizarse en esta etapa. Se
destacan: los Diagramas de Gantt, el Análisis Modal de Fallos y Efectos (AMFE) y
el Despliegue de la Función de Calidad (QFD).

Do (Hacer)
Se realizan los cambios necesarios. En lo posible, se trata de implementarlos en baja escala, antes
de ponerlos a funcionar plenamente. Incluso, se pueden realizar pruebas piloto.
Check (Verificar)
Luego de un tiempo acordado previamente, se verifica el estado actual del proceso a través de
datos, para poder compararlo con los requisitos establecidos en el primer paso. En otras
publicaciones hemos visto varias herramientas de evaluación que pueden ser de utilidad en esta
etapa: los Diagramas de Ishikawa, los Diagramas de Pareto, las Listas de Control, por ejemplo.

Act (Actuar)
De los resultados que surjan del análisis realizado en el paso anterior, se actúa en consecuencia.
Aquí reside el éxito del método como herramienta de mejora continua. El funcionamiento es cíclico,
la mejora es continua, por lo que luego de actuar debemos volver a planificar e ir perfeccionando
sistemáticamente el proceso

¿PDCA o PDSA?

En los últimos años, es habitual ver referencias al método como Ciclo PDSA en lugar del
clásico PDCA. PDSA cambia su tercera etapa de CHECK a STUDY, El ciclo quedaría como Plan-
Do-Study-Act. El mismo Deming mantuvo esta denominación sus últimos años, y hoy los miembros
de su Instituto le dan continuidad.

¿Cuál es la diferencia? En realidad, es una cuestión de conceptos, de forma de ver el método. El

criterio para utilizar una u otra denominación tiene que ver con la pregunta que nos realizamos al
comparar los resultados obtenidos con los esperados. Mientras que Check (Verificar) responde a la
pregunta '¿Cómo está el sistema en comparación a lo que esperábamos?', Study (Estudiar) cambia
la perspectiva de su pregunta a '¿Qué podemos aprender de la diferencia que existe entre lo que
obtuvimos frente a lo que esperábamos?'. Es evidente: PDSA es una evolución de PDCA. Como
todo, el propio método de mejora puede mejorar.

PDCA en ISO 9001:2015

Tanto la ISO 9001 como muchas otras Normas Internacionales de calidad, medio ambiente y
seguridad mencionan a PDCA como el método de mejora continua más importante. En la versión en
español de ISO 9001:2015, por ejemplo, aparece representada la estructura de la Norma a través
de un ciclo PDCA, la cual incluye los Capítulos 4 al 10. En la siguiente gráfica aparece dicha
estructura. Entre paréntesis se indica a qué capítulo corresponde cada elemento.
Los 6 pasos del control, por Ishikawa

Basándose en el modelo del Círculo de Deming de 4 pasos, Kaoru Ishikawa plantea un modelo de
6 pasos. El modelo es prácticamente idéntico, sólo que los pasos P y D del Ciclo PDCA son
subdivididos en dos pasos cada uno.

El modelo de 4 pasos, según la descripción de Ishikawa contempla:

1. Decidir un objetivo y decidir los métodos a utilizar para alcanzar el objetivo.

2. Llevar a cabo la educación y la formación y hacer el trabajo.
3. Comprobar los resultados.
4. Aplicar la acción correctiva.

Desglosando los dos primeros pasos, obtenemos el modelo de 6 pasos:

1. Decidir un objetivo.
2. Decidir los métodos a utilizar para alcanzar el objetivo.
3. Llevar a cabo la educación y la formación.
4. Hacer el trabajo.
5. Comprobar los resultados.
6. Aplicar la acción correctiva.
 Ensayo sobre motivación planeación, organización, dirección y control (Ciclo
Deming)

Desde su creación, el ciclo de DEMING se ha destacado como una de las principales

herramientas en las empresas, para lograr mejorar la calidad en la prestación de sus
servicios. A nivel popular, es conocido como Ciclo Deming o ciclo PHVA, que según sus
iniciales quieren decir Planear, Hacer, Verificar y Actuar. Este ciclo fue dado a conocer
por los japoneses con el nombre de su creador en su honor.
El objetivo del ciclo de Deming es lograr la mejora continua de la calidad dentro de una
empresa u organización y para describirlo completamente, consiste en una secuencia
lógica de cuatro pasos que funcionan cíclicamente (no tiene final) y se hacen los cuales
sean repetidos y se deben de llevar a cabo secuencialmente.
Para un mayor entendimiento, a continuación, se presenta una ilustración y el concepto
de cada uno de los cuatro pasos:

Planear o Planificar: consiste en definir los objetivos y los medios para conseguirlos.
En esta etapa primero se definen los planes, y la visión de la meta que tiene la
empresa y en donde quiere estar en un tiempo determinado.
Una vez establecido el objetivo, se realiza un diagnóstico, para saber la situación actual
en que nos encontramos y las áreas que son necesario mejorarlas definiendo su
problemática y el impacto que puedan tener en su vida.
Después se desarrolla una teoría de posible solución, para mejorar los puntos
encontrados deficientes.
Y por último se establecen los planes de trabajo para probar la posible solución más
adecuada para lograr la mejora.

Hacer: Se refiere al acto de implementar la visión preestablecida. En esta etapa se

lleva a cabo el plan de trabajo establecido anteriormente, junto con algún control para
vigilar que el plan se esté llevando a cabo según lo planeado. Para poder llevar a cabo
 el control, existen varios métodos como la gráfica de Gantt en la que podemos controlar
las tareas y el tiempo proyectado.

Verificar: Implica comprobar que se alcanzan los objetivos previstos con los recursos
previamente asignados. En esta verificación, se comparan los resultados planeados
con los obtenidos en ese periodo de tiempo programado. Antes de esto, se establece
un indicador de medición, ya que lo que no se puede medir, no se puede mejorar en
una forma sistemática y oportuna.

Actuar: Se refiere a analizar y corregir las posibles desviaciones detectadas, así como
también se debe proponer mejoras a los procesos ya empleados. Con esta etapa se
concluye el ciclo de la calidad, ya que si al verificar los resultados, se logró lo que
teníamos planeado, entonces se sistematizan y documentan los cambios que hubo o si
por el contrario se mantienen lo planeado, pero si al hacer una verificación nos damos
cuenta que no hemos logrado lo deseado, entonces hay que actuar rápidamente a
corregir la teoría de solución y establecer un nuevo plan de trabajo teniendo en cuenta
nuevamente el ciclo y así constantemente logrando la calidad deseada por los clientes
que cada día son mas exigentes.

Analizada la estructura anterior, se puede concluir que ésta aplica para cualquiera de
los sistemas de gestión, ya sea por la ISO 9001, ISO 14001 o OHSAS 18001, ya que
en cierta medida todos y cada uno de los procesos de gestión de calidad, deben
adoptar y reproducir esta estructura para asegurar que cada una de estas fases se
encuentra correctamente documentada.

Se dice que la fase de Mejora Continua del Servicio representa una parte importante en
las etapas de verificación y actuación, sin embarco también resulta indispensable para
establecer las etapas de planificar y hacer debido a que:
 Ayuda a definir los objetivos y mide el estado de su cumplimiento.
 Monitorea y evalúa la calidad de los procesos involucrados en todo el sistema de
gestión.
 Define y supervisa las mejores propuestas de desarrollo.
 Sirve como referencia de cuanto se está mejorando.