LA TRATA DE PERSONAS EN EEUU

La trata de personas es una felonía grave en el que una persona –el victimario–
capta, recluta, transporta o aloja a la víctima mediante el uso de fuerza física,
amenazas, secuestro, fraude, mentiras o abuso de situación de superioridad. El fin
es explotar a la víctima sexualmente o forzarla a trabajar en condiciones similares a
la esclavitud o a la servidumbre, o para extraer de su cuerpo uno o varios órganos.
También se considera
trata de personas forzar a
la víctima a mendigar, a
producir pornografía, a
contraer un matrimonio
de conveniencia, a
vender a un hijo o a
operar como soldado o
guerrillero.
Este artículo informa
sobre la situación del tráfico de personas en EE.UU., las leyes que aplican a este
delito, las exenciones migratorias para las víctimas y qué hacer si se sospecha de
tráfico de personas.
Trata de personas y efectos migratorios en EEUU
 En el delito de trata de personas, el victimario engaña o fuerza a la víctima,
quien es explotada sexual o laboralmente.
 En EE.UU. la trata de personas es un delito federal castigado con penas de
10 años a cadena perpetua. El extranjero condenado por esta felonía es
deportado.
 Las víctimas de trata de personas en EE.UU. pueden solicitar la visa T para
permanecer en el país junto con sus familiares inmediatos.
 Para reportar trata de personas o solicitar ayuda, marque gratis y
confidencialmente al 1 (888) 373-7888. Se habla español.
Datos sobre el tráfico de personas en Estados Unidos
La Organización Mundial del Trabajo estima que, en la actualidad, 25 millones de
personas en todo el mundo son víctimas de trata de personas, siendo el 75 por ciento
de ellas mujeres o niños.
Este es un problema que también existe en Estados Unidos, por lo que las leyes de
este país establecen castigos para los victimarios y ayuda para las víctimas.
Además, si las víctimas son extranjeras, podrían calificar para el alivio migratorio o
exención conocido como visa T para víctimas de tráfico humano.
Según Polaris, la principal agencia de lucha contra la trata de personas en Estados
Unidos, cientos de miles de personas son víctimas de este delito.
En el año 2017, se reportaron a la Línea Caliente Nacional del Tráfico de Personas
(NHTH, por sus siglas en inglés) un total de 8.759 casos de trata de personas en el
país, que afectaron a más de 10.000 víctimas, casi 5.000 victimarios y 1.500
negocios.

Las principales causas de denuncia por trata de personas fueron la explotación

sexual, donde la edad
media de las víctimas
era de 19 años, seguido
de la combinación de
explotación sexual y
abuso laboral que se
desarrolla en lugares
como locales de masaje
ilegales, strip clubs o
cantinas. En tercer lugar
de frecuencia en los
casos de denuncia
figura la explotación laboral, incluyendo casos de servidumbre doméstica,
explotación en el trabajo agrícola y mendicidad forzada.
Del total de casos reportados, el 80 por ciento de las víctimas eran mujeres y niñas,
y el 35 por ciento de los casos en los que se reportó el grupo étnico, este era el
latino.

Leyes de EEUU sobre trata de personas y sus castigos

En Estados Unidos, las leyes federales sobre trata de personas son las más
importantes y tienen aplicación en todo el país. La más relevante es la Ley de
Protección de Víctimas de Tráfico Humano (TVPA, por sus siglas en inglés) que se
aprobó en el año 2000 y que incluyó a este delito dentro de la categoría de crímenes
federales. Además, creó la visa T para proteger a las migrantes víctimas de trata de
personas.
También son importantes el conjunto de leyes que se conoce como Ley de
Reautorización de Protección de Víctimas de Tráfico Humano (TVPRA, por sus
siglas en inglés) y que fueron aprobadas entre 2003 y 2013.
En particular destaca la de 2003, en la que se establece que el delito de tráfico
humano puede ser juzgado de acuerdo a las provisiones del Estatuto de
Organizaciones del Crimen Organizado, conocido en inglés por las siglas RICO. En
otras palabras, a los acusados de tráfico humano se les puede juzgar con las mismas
leyes que aplican a la mafia.
También es de destacar la ley aprobada en 2008, la cual exige que se examine a
todos los niños que llegan solos a la frontera de Estados Unidos para determinar si
son víctimas de trata de personas.
Finalmente, la Ley Mann de 1910 que califica de felonía el persuadir o forzar a otra
persona a cruzar de un estado a otro para ejercer la prostitución y que es utilizada
frecuentemente para juzgar el delito de trata de personas. Todas estas leyes están
codificadas en el Capítulo 78, Título 22 del Código de los Estados Unidos. Por último,
cabe destacar que además de las leyes federales, aplican las leyes del estado donde
se cometa el delito.
En cuanto al castigo por trata de personas, las penas pueden ir de diez años a
cadena perpetua, dependiendo de las características del crimen. Además, es posible
perder la propiedad sobre las instalaciones en las que se hubiera alojado a las
víctimas extranjeras de este delito, en aplicación de la Ley de Incautación de Bienes
Civiles (CAFRA, por sus siglas en inglés).

Asimismo, si el victimario condenado por la felonía de trata de personas es

extranjero, será deportado al cumplir su pena de prisión. Dichas personas son
consideradas, desde el punto de vista migratorio, como inadmisibles para ingresar a
Estados Unidos.

Exención o alivio migratorio para víctimas de trata de personas

Cada año fiscal, las autoridades de Estados Unidos aprueban un máximo de 5.000
visas T para víctimas de trata de personas. Los beneficiados y sus familiares
inmediatos pueden quedarse en el país y solicitar, a los tres años, una tarjeta de
residencia permanente, también conocida como green card.
Para obtener este beneficio migratorio es necesario cumplir una serie de requisitos
estrictos. En primer lugar, ser víctima de trata de personas calificada como grave.
Tienen dicha consideración las víctimas de tráfico sexual y las de tráfico laboral.
En segundo lugar, la víctima debe estar presente en Estados Unidos, Samoa
Americana, Islas Marianas Americanas o en un puerto de entrada. En este último
caso, la razón debe ser precisamente porque en ese momento se está intentando
ingresar a la víctima a EE.UU. para explotarla sexual o laboralmente.
En tercer lugar, para recibir la visa T, la víctima de trata de personas debe colaborar
con las autoridades en la investigación del caso. La única excepción aplica a los
menores de 18 años, si no estuvieran en condiciones de hacerlo.
En cuarto lugar, la víctima debe ser considerada admisible desde el punto de vista
migratorio o, si no lo es, solicitar y obtener un perdón o waiver correspondiente.Y en
quinto y último lugar, la víctima debe demostrar que sufriría dureza extrema en forma
de daño inusual y severo si tuviera que regresar a su país de origen.
Para solicitar la visa T la víctima debe enviar al Servicio de Inmigración y Ciudadanía
(USCIS, por sus siglas en inglés) el formulario gratuito I-914 y acompañarlo del I-
914 Suplemento B. Debido a la complejidad de estas visas y a la situación de
indocumentados de los solicitantes es altamente recomendable contar con la
asesoría de un abogado para dichas planillas.
Además, si la víctima solicita la visa para sus familiares, debe también enviar al
USCIS el formulario I-914 Suplemento A. En cuanto a los familiares que pueden
incluirse, la respuesta depende de la edad de la víctima. Así, si tiene 21 años de
edad o más, puede solicitar la visa T para su cónyuge y para sus hijos solteros
menores de 21 años. Por el contrario, si la víctima es menor de 21 años, puede
solicitar la visa para su cónyuge, hijos, padres y hermanos solteros menores de 18
años.

Si el gobierno aprueba la visa T, su beneficiario obtendrá al mismo tiempo un

permiso de trabajo. La visa es válida por tres años y al finalizar ese plazo se puede
solicitar la tarjeta de residencia permanente mediante trámite que se conoce como
ajuste de estatus.
Mientras se resuelve la solicitud de la visa T, los solicitantes deben consultar sobre
los posibles beneficios que pueda brindar el estado en donde residen.
Por ejemplo, en California se podría tener derecho a ocho meses de asistencia
económica, además de cupones de alimentos y seguro médico a través de Medi-
Cal. Sin embargo, teniendo en cuenta los cambios legislativos recientes sobre qué
es beneficio público y sus efectos migratorios, se recomienda consultar con un
abogado antes de solicitarlos.

¿Dónde reportar sospechas de tráfico de personas y encontrar organizaciones

de ayuda?
Polaris es la organización sin fin de lucro a cargo de la línea caliente nacional para
reportar el delito de trata de personas o solicitar ayuda. Se puede marcar gratuita y
confidencialmente al 1(888) 373-7888, donde atienden en más de 200 idiomas,
incluido el español. También se puede contactar en las redes sociales o enviando el
mensaje de texto "BeFree" al 233733.
Además, todas las grandes organizaciones de ayuda a los migrantes pueden ayudar
a las víctimas o referirlas adecuadamente. Finalmente, Kids in Need of Defense y
Coalition to Abolish Slavery & Trafficking son dos organizaciones muy
comprometidas a brindar ayuda en casos de trata de personas, incluida la asesoría
legal a migrantes.

Cómo atraen a las víctimas

“No deberíamos conocer en internet o en la calle a gente que no conocemos”,
aconseja el agente especial Williams.
El modus operandi de los traficantes casi siempre es el mismo. En los campus
estudiantiles, observan a los estudiantes que siempre están solos durante largos
periodos hasta hacerse amigos de ellos. En internet, todo empieza en chats con una
oferta de venir a trabajar a Miami: “Gana dinero en un bar o cantina, en agencias de
modelo o viajes, de baby sitter, en masajes o clubes de stripper”, y les advierten que
en Miami esto no es ilegal. Ahí son atrapadas.

El Buró Federal de Investigaciones (FBI) alerta que las siguientes páginas de internet
son muy peligrosas: Backpage.com, Eros.com, Myrebook.com, Cityvibe.com y
Escort.com.
“Buscan en las escuelas secundarias, colleges y universidades a personas solas
para explotar su vulnerabilidad. Cuando la encuentran las invitan a fiestas, les dan
una bebida para que haga algo comprometido y hacerle una foto. Luego, chantajean
con mostrársela a los padres o distribuirla en la universidad. Así de simple”, anota el
experto.
El traficante sabe qué decir al principio para que su víctima se sienta muy bien. “Se
llevan tan bien con ellos que los presentan a su familia y se hacen amigos. Pero era
solo un plan, ahora ya saben dónde vive la familia y amenazan con matar a la familia
si no hacen lo que les mandan”, relata el agente especial de Miami.
“Cuando un extraño da el por cien de atención probablemente ahí hay mucho más.
Hay que ser conscientes”, señala Andrews, la directora del premiado documental
sobre trata de personas Tricked.
El trabajo del
agente especial
Williams consiste
ayudar a estas
víctimas. La peor
parte es cuando
las conoce y
éstas aseguran
que todo está
correctamente.
“He dejado de
tener
expectativas.
Uno espera que
le pidan ayuda y siempre estoy pensando déjame saber, estoy aquí para ayudarte.
Pero no es así porque no te lo van a decir. Tienen miedo por los años de abusos”.
Es tan grande el lavado de cerebro de las víctima que “de alguna manera tú sientes
siempre que tienes que darle tu dinero y el te va a cuidar”, explica Diane. “La mente
es muy frágil y fácil de manipular”, agrega Williams.
El traficante o proxeneta no trabaja, solo está alrededor de la víctima para que ésta
le entregue todo el dinero. Además, se queda con la identificación personal de su
víctima para que ésta no se escape.

Industria millonaria
La trata de personas es un negocio mucho más lucrativo que la venta de drogas o
de armas. Cada víctima puede ser vendida en múltiples ocasiones. Es el segundo
crimen en el mundo y está previsto que sea el primero, llegando a superar al
narcotráfico, por la cantidad de dinero generado.
En el 2011 este negocio generó en el mundo $32 mil millones al año. En el 2015,
$150 mil millones. La trata de personas genera $9.5 mil millones al año en EEUU,
según las Naciones Unidas.
Un traficante obtiene entre $150,000 y $200,000 por niño al año. La media es de 4
a 6 niñas por proxeneta, según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y
Explotados del Departamento de Justicia. Cada víctima se ve obligada a tener
relaciones sexuales entre 20 y 48 veces al día, según Polaris Project, organización
no lucrativa líder en la lucha mundial para erradicar la esclavitud moderna.

Los esclavos sin papeles

El tráfico de mano de obra es un gran problema en Homestead, según los expertos.
El agente especial Williams asegura que, al contrario de la trata de personas, en el
tráfico laboral “la mayoría son indocumentados; proceden de otros países, y los
traficantes utilizan el estatus migratorio como trampa. Trabajan horas extras, les
pagan menos y son sus esclavos. Los traficantes los amenazan con llevarlos a
inmigración”.

El equipo de Williams detuvo a mediados de marzo en Homestead a dos personas

relacionadas con la trata de personas y el tráfico laboral, pero los campesinos de la
zona tienen miedo de las autoridades porque son esclavos sin papeles.

“La gente del campo no tiene que tenernos miedo. En este país, si eres víctima de
tráfico sin papeles tienes tus derechos y los ayudamos a cambiar su estatus. No
arrestamos a ningún campesino. No nos importa su estatus. Nos importa la trata de
personas y que sea una víctima, el resto no es nuestro objetivo”, aclara Williams.

Todas las personas víctimas de la trata de personas están amparadas por la ley del
2000, que se cambió para ayudar a estas vulnerables víctimas.

Aumento de casos de tráfico

Se estima que hay fugitivos entre 30,000 a 40,000 adolescentes en Florida, un grupo
extremadamente vulnerable a la explotación por parte de proxenetas o abusos en la
industria del entretenimiento para adultos de la Florida.
El 75 por ciento de los menores de edad fugitivos en el país son forzados a
abandonar sus hogares. La oficina fiscal del estado cuenta con más de 400 casos
relacionados con el tráfico sexual.
Más de 300 niñas entre 11 y 17 años han recibido servicios directos a través de
programas para la comunidad en el sur de la Florida. Los recursos son limitados
pero están disponibles a través de diferentes organizaciones como Camillus House,
que dispone de 16 camas, 8 de ellas disponibles en estos momentos.
La violencia sexual contra los hombres siempre ha sido culturalmente un tema tabú.
El Departamento de Justicia ha estimado que los chicos representan al menos el 15
por ciento de las víctimas de tráfico sexual. Según estudios del 2015, ha aumentado
el número de reportes y arrestos por esta causa. Y muchos hombres jóvenes
realizan trabajos de fuerza.
El 20 por ciento de los jóvenes sin vivienda son identificados como LGBTQ
(Lesbiana, gay, bisexual, transgénero) y el 10 por ciento de la población general de
los jóvenes son identificados como LGBTQ. El 59 por ciento de los jóvenes LGBTQ
sin techo han reportado ser víctimas en términos sexuales. El 33 por ciento de los
jóvenes sin hogar heterosexuales han denunciado agresiones sexuales.
El 62 por ciento de estos jóvenes LGBTQ han cometido suicidio frente al 29 por
ciento de los heterosexuales en la misma situación.