HISTORIA DEL COCO

El lugar de origen del coco es un tema discutido, mientras muchos consideran que
proviene de Asia del Sur, concretamente del delta del Ganges, algunos dicen que
proviene del noroeste de América del Sur. Registros fósiles de Nueva Zelanda indican que
plantas similares más pequeñas crecieron allí al menos hace 15 millones de años.
También existen fósiles más antiguos descubiertos en Kerala, Rayastán, Thennai
en Tamil Nadu a orillas del Palar, Then-pennai, Thamirabharani, el río Kaveri y laderas en
la frontera de Kerala, Konaseema-Andharapradesh, Maharashtra (todo ello en la India)
aunque los más antiguos conocidos provienen de Khulna, en Bangladés.
Los cocos son mencionados en el poema Mahawamsa de Sri Lanka del siglo II al I a.
C. El posterior Culawamasa dice que el rey Aggabodhi I (575-608) plantó un jardín de
cocoteros de 3 ioyanas (unos 25 km) de longitud, probablemente la primera plantación de
cocos registrada.

PROCEDENCIA DEL COCO

El origen del cocotero parece situarse en las islas del Océano Pacífico, con climas
tropicales y subtropicales, desde donde se extendió a Centroamérica y Mar Caribe.
En el siglo XVI cuando Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés observó por primera vez
la presencia de cocoteros en la costa del Pacífico centroamericano. Durante este siglo y el
siguiente, avanzaría su cultivo hacia otras zonas de Sudamérica y costas e islas
atlánticas. Españoles y portugueses, en sus viajes a América durante los siglos XVI-XVII,
introducirían el coco en el África tropical.
El cocotero era una palmera muy apreciada, ya que de él se obtenía comida, bebida,
vestuario (los pelos de sus capas exteriores) y madera para construir casetas o viviendas.
Además, a partir del siglo XIX la copra se utilizaría como producto comercial en el sureste
asiático.

CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS

• Tronco. Es una palmera monoica de tronco único, con frecuencia inclinado, de 10-20 m.
de altura y de 50 cm. de grosor en la base y estrechándose hacia el ápice, el cual
presenta un grupo de hojas que protegen la yema terminal que posee la planta. El
crecimiento en altura depende de las condiciones ecológicas, edad de la planta y variedad
de esta.

• Hojas. Son pinnadas, de 1.5-4 metros de longitud, con foliolos coriáceos de 50-70
centímetros de longitud, de color verde amarillento. En condiciones ambientales
favorables una planta adulta de la variedad gigante emite entre 12 a 14 hojas por año, en
cambio la variedad enana puede emitir hasta 18 hojas en el mismo periodo. La copa se
compone de hasta 30 hojas arqueadas.

• Flores. Posee inflorescencias paniculadas que nacen en las axilas de las hojas
inferiores, protegidas por una bráctea llamada espata de hasta 70 centímetros de longitud
y se desarrolla en 3 o 4 meses.
• Fruto. Es una drupa, cubierto de fibras, de 20-30 centímetros de longitud con forma
ovoidal, pudiendo llegar a pesar hasta 2.5 kilogramos. Está formado por una cáscara
externa amarillenta, correosa y fibrosa (exocarpio) de 4 o 5 centímetros de espesor con
forma de pelos fuertemente adheridos a la nuez; una capa intermedia fina (mesocarpio) y
otra más dura (endocarpio) que dispone de tres orificios próximos en disposición
triangular, situados en el ápice, dos cerrados y el otro frente a la raicilla del embrión. Los
frutos tardan en madurar hasta 13 meses.

• Raíces. El sistema radicular es fasciculado. Las raíces primarias son las encargadas de
la fijación de la planta y de la absorción de agua. Las raíces terciarias derivan de las
secundarias, y son las verdaderas extractoras de nutrientes. Las raíces activas se
localizan en un radio de dos metros del tronco, a una profundidad de entre 0.2 a 0.8
metros, dependiendo de la profundidad efectiva.

CARACTERÍSTICAS AGROECOLÓGICAS

Suelo: Arenosos y playas marinas; deben ser permeables, con buena presencia de limo,
arena fina y arcilla.
Clima: Húmedo tropical.
PH: 5.2 - 8.5
Precipitación Pluvial: 1000 - 3000 mm
Altitud: 0 - 600 msnm.
Temperatura: 20°C - 35°C
Humedad Relativa: 70 - 90% Zonas
Adecuadas: Faja costera del Litoral Atlántico, desde el Golfo de Honduras hasta el Cabo
de Gracias a Dios.
Pendiente: 25%