REGIONAL VALLE

INTRODUCCIÓN A LOS MATERIALES

PLÁSTICOS

SEMANA No. 4

Servicio Nacional de Aprendizaje – SENA

Centro de Desarrollo Tecnológico – ASTIN

Santiago de Cali, Abril de 2.005

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1. IDENTIFICACIÓN DE PLÁSTICOS

Las personas que laboran con materiales plásticos deben conocer algunos
métodos sencillos para saber de que material está fabricado determinado
producto. Los métodos que se mencionarán a continuación permitirán conocer el
polímero principal, siempre y cuando no se trate de un copolímero, ni se podrán
identificar los aditivos. Estos últimos requieren de análisis fisicoquímicos.

DENSIDAD

Como se vio en la Semana No. 3, los plásticos tienen diferente densidad. Una
manera sencilla de clasificar los materiales plásticos dependiendo de su tipo o
familia, es poniéndolos en agua. Por ejemplo las poliolefinas (PP, PE) tienen
menor densidad que el agua y por tanto flotan, los clorados (PVC) tienen mayor
densidad que el agua y por tanto van para el fondo y los polímeros de estireno
(PS) tienen una densidad similar al agua y parece que quedaran suspendidos, es
decir que flotan y se sumergen lentamente de manera continua.

SOLUBILIDAD EN LíQUIDOS ORGÁNICOS

Los compuestos orgánicos pueden disolver, hinchar o dejar igual a los plásticos
con los cuales se ponen en contacto.

Normalmente se pone en un erlenmeyer de 50 ml pedazos de plástico y se cubre

con el disolvente orgánico. Se cierra el erlenmeyer con un tapón y se observa
después de varias horas; se puede agitar varias veces durante la prueba.

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TIPO DE LLAMA, HUMO Y OLOR DEL HUMO

Dependiendo de la llama los plásticos se pueden clasificar en:

Difícilmente inflamable: casi no arde, pero si se le someta a una llama se

descompone (carboniza)
Combustible autoextinguible: da llama, pero si se retira la fuente de calor se
apaga
Combustible sin goteo: da llama, pero si se retira la fuente de calor sigue
encendido, pero sin gotear
Combustible con goteo: da llama, pero si se retira la fuente de calor sigue
encendido, pero goteando (material fundido)
Altamente combustible: arde violentamente

Para esta prueba se toma un trozo de material plástico con pinzas y se coloca
dentro de una llama pequeña. Una vez encendida se retira la muestra de la llama
y se observa lo siguiente:

Continúa ardiendo o se apaga

Si continúa ardiendo, gotea o no
Se apaga la muestra y se huele, con mucho cuidado los vapores que se
desprenden

COMPORTAMIENTO DURANTE LA FUSIÓN

Si se funden los plásticos y se descomponen, los vapores que se generan pueden

ser ácidos o alcalinos. Durante la fusión los plásticos pueden clasificarse en:

Fusión sin descomposición: No hay cambio de color

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Fusión con descomposición: la masa fundida toma coloración negra o

marrón
Descomposición sin fusión: la muestra cambia de color, sin perder la forma
Evaporación: se forman materiales volátiles sin dejar residuos
Sin cambios. Si se continúa calentando es posible que haya evaporación o
descomposición

Los vapores generados pueden dividirse en los siguientes grupos:

Alcalinos: pH mayor a 7
Neutros: pH alrededor de 7
Ligeramente ácidos: pH entre 2.5 y 7
Muy ácidos: pH menores a 2.5

Para esta prueba se introduce una pequeña muestra en un tubo de ensayo de 10

cm de largo y 1 cm de diámetro, se calienta lentamente sobre una llama (mechero
Bunsen) y se observa su fusión Se calienta hasta que los vapores formados
salgan por la boca del tubo. Se acerca un papel indicador humedecido a la boca
del tubo y se pone en contacto con los vapores que salen. Se puede utilizar papel
indicador universal. Como precaución no se deben oler directamente los vapores,
ni acercarlos al mechero ya que pueden ser inflamables.

En la tabla siguiente, tomada de Iniciación a la Química de los Plásticos. Bernard

Gnauch/Peter Frundt, 3ª edición, Hanser Editorial, Barcelona, 1989., se resumen
el comportamiento de los plásticos más utilizados durante las pruebas de
solubilidad, llama y fusión.

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Solubilidad Resist.
Comportamiento Reacción
Plástico a la Olor de humos
MC EA AC por fusión vapores
llama
u-
PE u-q u-q I n IIb Parafina
q
Parafina,
PP u-q u-q u I - II n IIb
afrutado
Dulzón, gas de
PS l l q I – II, IV n IIa +
alumbrado
Como PS, a
S/B l l q III a IIa +
goma
Como PS,
SAN q-l l l II - III a IIa +
afrutado, intenso
ABS q-l l l II - III N (a,s) IIb - Como SAN
PVC rig q q q III ss I Vapores ácidos
PVC pla q q q III ss I - II No realizar
PTFE u u u V ss 0 No realizar
PMMA l l l IV n IIa (b) Muy afrutado
PC l q q II* s IIb + A fenol
PET, Afrutado, a
q q q II* s IIb +
PBT quemado
Rancio, papel
CAB I I I II s IIb
quemado
PA u u u II a IIb x Cuerno quemado
I

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Para la tabla anterior la nomenclatura es la siguiente:

Solubilidad: (MC – cloruro de metileno, EA – acetato de etilo, AC – acetona)

u: insoluble, q: inchamiento, reblandecimiento o agrietamiento, I: soluble

Comportamiento por fusión:

I: funde sin descomponerse, II: funde con descomposición, III: descompone sin
fundir, IV: descompone evaporándose, V: casi sin cambios, *: sublimación fuerte

Reacción de vapores:

a: alcalina, n: neutra, s: ácida, ss: muy ácida

Resistencia a la llama:

0: no se enciende, I: arde sólo con la llama, IIa: sigue ardiendo, no gotea,

IIb: sigue ardiendo, gotea, +: humo denso, x: difícil de encender

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A continuación se presentan otros parámetros para identificación de plásticos,

basados en la densidad, color resistencia mecánica

Densidad
Plástico Color Flexible Rígido Frágil
(gr/mL)

PE 0.92 – 0.96 Opaco X

PP 0.90 – 0.91 Opaco X X

PVC - R 1.38 -1.40 Transparente X

PVC - P 1.20 – 1.35 Semiopaco X

PS 1.05 Transparente X X X

SB 1.04 – 1.05 Semiopaco X X

SAN 1.09 Transparente X X

ABS 1.03 - 1.07 Semiopaco X

Poliamida 1.01 - 1.14 Opaco X X

PET 2.55 – 2.58 Opaco X

PC 1.20 – 1.24 Transparente X

PTFE 2.14 – 2.30 Opaco X

PVDF 1.75 Trans - opaco X X

PUR 1.14 – 1.2 Amarillento X X

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