Sistema político del Reino Unido

El sistema político británico es el resultado de un largo proceso de evolución desde una monarquía
absoluta hasta la democracia parlamentaria con un monarca constitucional, que existe hoy. El
monarca actual es Isabel II, de la casa de Windsor.
Monarquía

La Reina no sólo es el Jefe de Estado, sino que es también un importante símbolo de la unidad
nacional. Por ley, ostenta los siguientes cargos:

-Jefe del Ejecutivo

-Parte integrante del Poder Legislativo

-Jefe del Poder Judicial

-Comandante en jefe de todas las Fuerzas Armadas de la Corona

-"Gobernadora suprema" de la Iglesia de Inglaterra

-Jefe de la Commonwealth

Una de sus funciones más importantes es la de nombrar al Primer Ministro. La Reina invita a
formar gobierno al dirigente del partido político que ha obtenido la mayoría en la Cámara de los
Comunes.

Gobierno:

El Primer Ministro es nombrado por la Reina y todos los demás ministros son nombrados por la
Reina a recomendación del Primer Ministro.

En los asuntos internacionales, la Reina, como jefe de Estado, tiene poder para declarar la guerra
y acordar la paz, para reconocer a estados y gobiernos extranjeros, para concluir tratados y para
anexionarse o ceder territorio.

El Parlamento

Hay tres elementos que conforman el Parlamento:

-La Reina

-La cámara de los Lores

-La Cámara de los Comunes

Generalmente, la legislación nueva requiere el acuerdo de esos tres elementos, aunque la Reina
concede su aprobación de forma rutinaria a los proyectos de ley que le envían.

El Parlamento puede legislar para todo el Reino Unido, o para cualquiera de sus partes
integrantes. También puede elaborar legislación para las Islas del Canal y la Isla de Man, que son
territorios dependientes de la Corona que no forman parte del Reino Unido.

Al no haber restricciones legales impuestas por una constitución escrita, ya que su sistema jurídico
se basa en el "derecho consuetudinario", el parlamento tiene una gran libertad para legislar. Eso sí,
respetando las obligaciones que el Reino Unido ha contraído con la Comunidad Europea.

Sus miembros tienen muy presente el derecho consuetudinario y, normalmente, actúan de acuerdo
con los precedentes. La validez de una Ley del Parlamento, una vez aprobada, no puede ser
cuestionada en los tribunales.

La Cámara de los Comunes es responsable directamente ante el electorado y, en el transcurso de

este siglo, la Cámara de los Lores ha reconocido la supremacía de la cámara electa.

El sistema de gobierno con partidos permite garantizar que el parlamento legisle conforme a su
responsabilidad ante el electorado que lo ha elegido en las urnas.

Justicia

La administración de justicia es independiente tanto del parlamento como del gobierno. Todos los
ciudadanos tienen derecho al mismo tratamiento ante la ley. Las personas acusadas de delitos
graves son juzgadas en audiencia pública por un juez y un jurado. Los casos menos graves los
juzgan los jueces de paz.

INFORMACIÓN
El Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte presenta un sistema político particular.
Consiste en 4 países ( Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) con un mismo monarca, que
se han unido a lo largo de los siglos debido a conquistas, alianzas y uniones dinásticas.
Desde El Ibérico queremos ilustrarte con los must know del sistema político británico.

Una monarquía constitucional atípica

 Reino Unido es una Monarquía Constitucional, en la que la
reina Isabel II ejerce de Jefe del Estado mientras que el Primer Ministro (Theresa May de
momento) es la Jefe de Gobierno, al cargo del ejecutivo.
Curiosamente, la constitución británica no está escrita, es lo que se conoce como una Constitución
‘no codificada’. Consta de una acumulación de estatutos, decisiones judiciales, tratados
internacionales y convenciones parlamentarias. La jurisprudencia que generan todas estas fuentes
es el equivalente a una constitución escrita de tipo continental (como la alemana, francesa o
española, por ejemplo).
Esta diferencia implica que el Parlamento, al aprobar una ley, puede estar cambiando la
Constitución sin tener que pasar por un proceso específico -(no como en España, donde existen 2
procedimientos a cada cual más complejo para reformar la Ley de Leyes) lo que se conoce como
‘soberanía parlamentaria’. Tampoco existe un tribunal constitucional como tal, el propio
Parlamento y el Tribunal Supremo se encargan de repartirse esas funciones.
Oficialmente conocido como Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte,
el Parlamento británico es bicameral. Consiste en dos cámaras comúnmente conocidas como la
cámara baja ( los Comunes) y la cámara alta ( la de los Lores). Ambas se reúnen en el Palacio de
Westminster.
La Cámara de los Comunes
La Cámara de los Comunes está compuesta por 650 Miembros del Parlamento (MP) elegidos por
sufragio universal en circunscripciones uninominales de mayoría simple en principio cada 5 años.
Es decir, Reino Unido está dividido en 650 distritos electorales (más o menos) iguales, los partidos
políticos presentan a un candidato en cada distrito y finalmente el candidato con más votos es
el representante de ese distrito en la Cámara de los Comunes.
La Cámara de los Lores
La Cámara de los Lores se rige por otra dinámica: no tiene un número fijo de miembros y
estos no son elegidos democráticamente. Desde 2010 esta cámara cuenta con 733
miembros designados para el puesto por el Monarca a recomendación del Primer Ministro.
Existen dos tipos de Lores, los espirituales y los temporales. Los Lores Espirituales son 26
obispos que representan a la alta jerarquía de la iglesia anglicana; los Lores Temporales son a su
vez de dos tipos: vitalicios ( la mayoría) o hereditarios de los que, tras sucesivas reformas, quedan
pocos.
Las dos cámaras no tienen el mismo peso en la toma de decisiones. Antiguamente ambas
cámaras tenían competencias simétricas, es decir, para la aprobación de una ley se debía
conseguir una mayoría en ambas: primero aprobación en los Comunes y luego el visto bueno de
los Lores. Con la Parliament Act 1911 la Cámara de los Lores perdió la capacidad de vetar leyes;
aún mantiene la capacidad para frenar leyes durante un año, aunque su rol es principalmente
consultivo.
La descentralización de Reino Unido
El Reino Unido era un país considerablemente centralizado políticamente hasta épocas recientes;
durante los años 90, el gobierno laborista de Tony Blair, inició un proceso
denominado Devolutionsmediante el cual se “devolvieron” varias competencias ejecutivas y
legislativas a los otros países que conforman el reino: Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del
Norte.
La descentralización se hizo de abajo a arriba, siendo los territorios los que piden el tipo de
competencias que desean asumir. Como resultado, el nivel de autogobierno de estos territorios
varía de uno a otro.
En España el proceso fue inverso, de arriba a abajo, siendo el Estado el encargado de repartir y fijar las
competencias (el comúnmente llamado ‘Café para todos’, con algunas particularidades como
el derecho foral en Navarra y País Vasco o el derecho civil catalán).
 El ‘Gran Londres’: la capital y su área metropolitana son el hogar de casi 9 millones de
personas, la mitad inmigrantes. Es prácticamente una ciudad-estado dentro del Reino Unido.
Por esta razón Londres es el único territorio de Inglaterra que se benefició de
 una devolution competencial que otorgó amplias competencias administrativas a las
autoridades locales.
 Escocia: tras la promulgación de la Scotland Act 1998, se reestableció el Parlamento
Escocéscomo órgano legislativo del territorio. También se le devolvieron competencias en otras
áreas como educación, sanidad, finanzas, administración civil, políticas culturales y lingüísticas.
 Gales: su proceso de devolution fue paralelo al escocés, aunque se inició un poco más tarde en
1999. El grado de autogobierno galés, refrendado en un plebiscito regional, es menor que el
escocés.
 Irlanda del Norte: el fragmento de isla que pertenece al Reino Unido vivió un proceso de
consecución del autogobierno un tanto particular. Tras décadas con cierto grado de
autogobierno, principalmente en manos de la comunidad anglicana en detrimento de la católica,
el periodo conocido como The Troubles incitó un cambio de paradigma más acorde con la
realidad social del territorio. Formalizado en la Northern Ireland Act 1998, el autogobierno de la
región comprende áreas como la fiscalidad, la cobertura social y el poder legislativo (reunido
enThe Assembly). El reparto de poder entre grupos es hoy en día más equitativo.
 Dependencias de la corona: Son consideradas dependencias de la corona las islas
de Jersey, Guernsey y Man. el término administrativo correcto es el de Bailía. Por su reducido
tamaño y su situación geográfica, estos enclaves tienen un abanico de competencias más amplio
que otros municipios.
El sistema de partidos británicos: un bipartidismo en
decadencia
El sistema político de Reino Unido es definido en ocasiones como un régimen bipartidista en
manos del laborismo, por un lado, y el conservadurismo por otro. Esta distribución no es
representativa de la realidad política de Reino Unido, es una causa de un sistema electoral
determinado, en particular del tipo de circunscripciones electorales (533 circunscripciones
en Inglaterra, 59 en Escocia, 40 en Gales y 18 en irlanda del norte). Como resultado, se obtienen
mayorías parlamentarias más amplias a cambio de parlamentos menos representativos.

Los partidos políticos, a diferencia de en España, no presentan listas por cada circunscripción.
Presentan candidatos, uno en cada circunscripción en la que compitan. Una vez elegido el
parlamento, los habitantes de cada circunscripción pueden trasmitirle quejas o peticiones al MP de
su distrito.

En total 10 partidos políticos han conseguido representación parlamentaria (y un diputado

independiente). De estas formaciones solamente dos son capaces de reunir un número suficiente
de diputados para formar mayorías estables: el Partido Conservador y el Partido Laborista.
Recientemente, el Partido Nacionalista Escocés (SNP) y el partido Demócrata Liberal han
conseguido aumentar su número de representantes hasta el punto de poder considerarse ‘partidos
bisagra’ (partidos que, con su apoyo, son capaces de otorgar a un tercero la mayoría absoluta).
Para comprender la política inglesa es necesario conocer la forma de gobierno de
Reino Unido, así como la división territorial de este país. En este artículo te
contamos la historia de este sistema y las características que posee en la
actualidad.

A continuación tienes un índice con todos los puntos que vamos a tratar en este
artículo.

Índice del artículo

El Gobierno británico: características del sistema político de Reino Unido

 1.

Sistema político

 1.1.

Antecedentes históricos

 1.2.

El primer ministro

 1.3.

Actualidad

 2.

Organización territorial

Sistema político
La forma de gobierno de Reino Unido es la monarquía parlamentaria. Es decir, se
cuenta con un rey o monarca, pero el gobierno lo ejerce un grupo de personas
elegidas por los ciudadanos.

El sistema de este país no cuenta con una Constitución escrita, sino formada por el
conjunto de leyes ordinarias que se van aprobando. Esto permite modificarla sin
necesidad de pasar por largos y costosos procedimientos.
Una situación similar se da en el Derecho, donde no existe un documento común.
En este país se rigen por el denominado Common Law, que podría traducirse
como Derecho Común.

Este método se rige por un conjunto de normas no escritas y no promulgadas. Un

juez, a la hora de tomar una decisión, se apoya en la resolución llevada a cabo en
otros casos similares del pasado.

Por otro lado, el monarca es la cabeza de Estado y sus funciones son propiamente
representativas. También tiene el título de Gobernador Supremo de la Iglesia de
Inglaterra.

Monograma Real de la reina Isabel II

El poder ejecutivo pertenece al gobierno. A su frente se encuentra el primer ministro

(conocido en otros países como presidente), que suele ser el líder del partido con
más miembros en la Cámara. Con él se encuentra el Gabinete de ministros, que no
cuenta con un número fijo.

El poder legislativo está en manos del Parlamento, cuya sede se encuentra en el

Palacio de Westminster, en Londres. Éste es bicameral y cada parte está
organizada de una forma distinta:

 Cámara de los Comunes (House of Commons): equivalente a la Cámara

Baja de otros países. Está formada por 650 miembros, los cuales se eligen
por sufragio universal libre cada cinco años.
  Cámara de los Lores (House of Lords): no tiene un número fijo y sus
participantes no son elegidos por la ciudadanía. Hay dos tipos de Lores: los
temporales, nombrados por el monarca (la mayoría son cargos vitalicios), y
los espirituales, 26 componentes de la Iglesia.

A día de hoy, la Cámara de los Lores tiene un cometido consultivo, pues ya no posee
la capacidad de vetar las leyes. No obstante, pueden frenarlas durante un año.

El sistema político de Reino Unido y las elecciones

Antecedentes históricos
Para entender el tipo de gobierno actual de Reino Unido y el territorio que ocupa,
cabe repasar algunos momentos clave de su historia. A principios del siglo XVII, en
este territorio continuaban gobernando reyes absolutistas.

Bajo el mandato de Carlos I, comenzó a haber enfrentamientos entre los

absolutistas y quienes querían más poder para el Parlamento, lo que desencadenó
en una guerra civil que duró desde 1642 hasta 1648. En 1649 se declara la
República, conocida como Commonwealth.

No obstante, en 1660 se vuelve a instaurar la monarquía en manos de Carlos II.

Tras él, llegó Jacobo II, a quien destronó Guillermo III de Orange-Nassau en la
denominada Revolución Gloriosa.

Fue entonces, en 1689, cuando se proclama una monarquía parlamentaría a

través de la Declaración de Derechos. En el Parlamento, los tories (nobles
partidarios del rey), y los whigs (burgueses defensores del poder parlamentario)
acuerdan turnarse en el gobierno.

Palacio de Buckingham, Londres, Reino Unido

En el siglo XVIII, Reino Unido conservaba sus trece colonias británicas en América
del Norte. Sin embargo, en 1763, el gobierno inglés aumentó los impuestos a las
colonias, punto de partida para que un grupo de obreros, los llamados Hijos de la
Libertad, hicieran un boicot a las mercancías inglesas: este hecho es recordado
como el Motín del Té.

La política impositiva inglesa en las colonias derivó en la Guerra de la

Independencia, que comenzó en 1775 y finalizó en 1783, cuando se firma la Paz
de Versalles y, por lo tanto, la independencia de Estados Unidos de América.

Por otro lado, en plena política imperial, Reino Unido fue ocupando India hasta
contar con el control absoluto en 1857. Es a partir de 1920 cuando, a través del
movimiento promovido por Mahatma Gandhi, se inicia la protesta contra la
dominación británica. Es en 1947 cuando este territorio también se independiza.
Puerta de la India, Bombay: una construcción británica

Si te interesa conocer la historia de la capital de Reino Unido, puedes encontrarle

en el siguiente artículo: Breve resumen de la historia de Londres (Inglaterra).

El primer ministro
A lo largo de la historia se han ido sucediendo un gran número de primeros ministros
en Reino Unido, cuya función ha sido la de coordinar el gobierno. Entre ellos, éstos
son algunos de los más destacados, de los que indicamos sus años de gobierno:

 Robert Walpole (1721-1742): fue el primero en ocupar este cargo.

Pertenecía al Partido Whig, es decir, el Liberal.
 William Pitt (1783-1802 y 1804-1806): es el primer ministro más joven de la
historia británica, pues llegó al poder con tan sólo 24 años. En su mandato,
Reino Unido de Gran Bretaña se unió con Irlanda, un hecho que marcó el
inicio del siglo XIX.
 Winston Churchill (1940-1945 y 1951-1955): presidió durante la Segunda
Guerra Mundial. Antes de ostentar el cargo, predijo el ascenso de Hitler y el
peligro que esto podía suponer.
 Margaret Thatcher (1979-1990): también conocida como la Dama de Hierro.
Su popularidad aumentó gracias a la victoria en la Guerra de las Malvinas,
en 1982. Fue la primera mujer en alcanzar la presidencia y permaneció un
total de tres mandatos.
 Tony Blair (1997-2007): participó en la Cumbre de las Azores de 2003, por
lo que secundó la guerra de Irak. Esto le costó su reputación política.
  David Cameron (2010-2016): organizó el referéndum sobre la salida de
Reino Unido de la Unión Europea, conocida como Brexit. Como ganó el «no»
a la permanencia, dimitió.

Downing Street, en Londres, lugar de residencia del primer ministro británico

Actualidad
A día de hoy, la familia real británica es la más avanzada en cuanto a política
de transparencia de toda Europa. Cada año publica todos los gastos que han
realizado de forma detallada: contratación de personal, compras, viajes oficiales,
etc.

Asimismo, desde 2011, Reino Unido forma parte de la Alianza para el Gobierno
Abierto. Los países miembros deben poner a disposición de los habitantes el mayor
número de datos posibles, para así incentivar la participación ciudadana. Este país
cuenta incluso con un organismo público-privado que controla esta iniciativa,
el Open Data Institute.

En cuanto a los partidos políticos, los principales son el Partido Conservador (los
antiguos tories) y el Partido Laborista, considerado de centroizquierda. Otros
partidos son el Liberal-Demócrata (procedente de los whigs), y el Partido Verde de
Inglaterra y Gales, un movimiento ecologista fundado en 1990.
Palacio de Westminster: lugar de reunión de la Cámara de los Comunes

En los últimos años, la política económica de Reino Unido está orientada hacia el
liberalismo económico, dando libertad de actuación a las empresas, tal y como
Adam Smith defendía en el siglo XIX. En cuanto a su política comercial, mantiene
acuerdos con un importante número de países.

El mayor sujeto de debate en la actualidad está siendo su política exterior debido a

su deseo de separarse de la Unión Europea. Si quieres tener más información sobre
este tema, te recomendamos leer el siguiente artículo: El ‘Brexit’ en Reino Unido:
significado, resultados y consecuencias.

Organización territorial
Para llegar al Estado actual, el territorio británico pasó por varios procesos políticos.
En 1707 el Reino de Inglaterra (en el que también se encontraba Gales) se unió con
Escocia.
Cardiff, capital de Gales, Reino Unido

Fue en 1800 cuando se adhirió el Reino de Irlanda, por lo que se formó oficialmente
el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Este Estado tiene una división
política de cuatro zonas:

 Inglaterra: su capital es Londres. Tiene nueve regiones.

 Escocia: la ciudad principal es Edimburgo. Posee doce regiones.
 Gales: con Cardiff como capital. Está dividido en doce áreas.
 Irlanda del Norte: tiene 25 distritos. Belfast es la capital.

En el siguiente mapa se pueden observar los distintos territorios: Inglaterra en

morado, Escocia en naranja, Gales en verde e Irlanda del Norte en amarillo. En rosa
se encuentra Irlanda, un país independiente:
Mapa politico de Reino Unido e Irlanda

Cada una de estas regiones tiene sus propios organismos políticos y gobierno local,
así como un sistema de demarcación administrativo, ya que no hay ningún órgano
de este tipo que los englobe a todos.

Asimismo, Reino Unido posee varios territorios de ultramar, considerados vestigios

del antiguo Imperio británico. Son los siguientes:

 Acrotiri y Dhekelia
 Anguila
 Bermudas
 Gibraltar
 Islas Caimán
 Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur
 Islas Malvinas
 Islas Pitcairn
 Islas Turcas y Caicos
 Islas Vírgenes Británicas
 Montserrat
 Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña
 Territorio Antártico Británico
 Territorio Británico del Océano Índico

Además de éstos, cuenta con tres zonas semidependientes: Guernsey, Isla de Man
y Jersey.