Poseidón, señor de las aguas

Poseidón es uno de los principales dioses del panteón clásico. Junto a Zeus y
Hades, Poseidón tomó parte en el reparto de las áreas de influencia de los dioses
sobre el universo, correspondiéndole el gobierno de las aguas marinas y
subterráneas. Poseidón es, por tanto, el señor de los mares y los océanos. Dada la
importancia que el mar tuvo para la cultura griega, resulta comprensible que
Poseidón fuese considerado como una de las divinidades más poderosas, a la que
los hombres debían rendir culto si deseaban que sus viajes y empresas marineras
tuvieran un final feliz.
NACIMIENTO E INFANCIA
Poseidón era uno de los hijos varones de Cronos y Rea. Según el poeta Hesíodo
relata en su Teogonia, el pequeño Poseidón fue una de las víctimas de la furia
devoradora de su padre. Cronos, para evitar que uno de sus vástagos le destronara
como él mismo había hecho con su propio padre, les devoraba uno a uno a medida
que éstos iban naciendo. De este modo acabó Poseidón engullido por su propio
padre.
Otras versiones más tardías del mito nos cuentan que Poseidón se salvó de este
destino gracias al engaño perpetrado por su madre, Rea, que salvo al pequeño junto
a su hermano Zeus, poniendo a ambos a salvo de la ira de Cronos. Diodoro de
Sicilia cuenta que el pequeño Poseidón fue escondido en la isla de Rodas, donde
fue criado por los telquines, nueve hermanos con cabeza de perro y cola de pez.
Los telquines eran grandes conocedores de la metalurgia y el arte de la herrería, y,
cuando el pequeño Poseidón creció, fabricaron para él la que sería su arma
predilecta: el tridente.
MITOLOGÍA
Fuese engullido por su padre o no, Poseidón se unió a su hermano Zeus en la lucha
contra Cronos y los titanes, lucha en la que los dioses más jóvenes salieron
victoriosos. Fue ese el momento en el que Zeus, Hades y Poseidón se repartieron,
según Homero, el gobierno de la tierra. Mientras Zeus escogía los cielos como su
ámbito de influencia y Hades optaba por el mundo subterráneo y las moradas de los
difuntos, Poseidón se convirtió en el rey soberano de las aguas.

Es en esta faceta de señor

de los mares en la que los antiguos griegos le rindieron culto de forma mayoritaria.
Sin embargo, los poderes de Poseidón no terminaban aquí, pues, según una
tradición muy antigua, Poseidón era también el responsable de los terremotos y los
movimientos de tierras, posiblemente al relacionar los antiguos griegos estos
fenómenos con algún tipo de alteración en las aguas subterráneas sobre las que
flotaba el mundo.

LUCHA POR EL PATRONAZGO DE ATENAS

A medida que la ciudad de Atenas se fue haciendo más poderosa, Poseidón y
Atenea pusieron sus ojos en ella y desearon convertirse en el patrón y protector de
esta polis. Para dirimir el conflicto, ambos decidieron ofrecer a la ciudad un regalo,
de forma que fueran los propios atenienses quienes decidieran acerca de la
cuestión. En presencia de Cécrope, rey de los atenienses, Poseidón golpeó el suelo
con su tridente e hizo manar de la tierra una fuente de agua. Sin embargo, el poder
de Poseidón se limitaba a las aguas marinas, por lo que la fuente que hizo brotar
era de agua salada. Atenea a su vez, enseñó a Cécrope los secretos del cultivo del
olivo, un árbol que ofrecía a los atenienses tanto la posibilidad de alimentarse
directamente con su fruto, las olivas, como la alternativa de su elaboración para
producir aceite. Cécrope, entusiasmado ante las posibilidades económicas del
nuevo cultivo, otorgó la victoria a Atenea, que de este modo se convirtió en la
protectora y la divinidad principal de la ciudad de Atenas. Poseidón, enfurecido, hizo
que la fuente que había manado bajo su tridente inundara una parte del Ática con
sus aguas saladas. No satisfecho con esta venganza, hizo que su hijo Eumolpo
atacara Atenas y acabara con la vida de Erecteo, sucesor de Cécrope. Pese a esta
airada respuesta, los atenienses, un pueblo de vocación marinera, mantuvieron el
culto a Poseidón durante toda su historia, en enclaves como el cabo Sunion, donde
aún hoy podemos contemplar el magnífico templo dedicado al dios de los océanos.

LAS MURALLAS DE TROYA

Como castigo por ofender a Zeus, Poseidón fue condenado junto a su sobrino Apolo
a servir a Laomedonte, rey de Troya, en los servicios que éste requiriera.
Laomedonte pidió a ambas divinidades que levantaran en su ciudad unas murallas
colosales que ningún mortal fuera capaz de destruir. A cambio, les prometió una
gran cantidad de recompensas y sacrificios en su honor. Una vez estuvo construida
la muralla, Laomedonte se olvidó de cumplir su promesa, ignorando las amenazas
de los dioses. Como castigo, Poseidón envió a Troya un monstruo marino que asoló
sus costas durante años, hasta que Heracles le dio muerte.

RELACIONES Y DESCENDENCIA
Las fuentes antiguas nos hablan con profusión acerca de las relaciones sexuales
que Poseidón mantuvo con diosas y mortales, resultado de las cuales fue una
numerosa descendencia. Algunos de los principales héroes de la mitología griega
tienen como antecesor, directo o lejano, al dios Poseidón.
La principal pareja de Poseidón es Anfítrite, una divinidad del mar hija del dios
Nereo. Un texto tardío de Higino cuenta que Poseidón descubrió a Anfítrite en la isla
de Naxos, bailando con el resto de las nereidas, y se enamoró de inmediato de ella.
La joven ninfa del mar, sin embargo, rechazó las propuestas de matrimonio del dios
y, para huir de éste, se refugió junto a Atlas en el confín del mundo. Poseidón,
ardiendo de amor por la nereida, envió a todos sus criados en su busca. Uno de
ellos, Delfino, logró encontrar a Anfítrite y, con sus súplicas, la convenció para que
se uniera en matrimonio a su señor.
Dentro de los hijos que Poseidón tuvo con Anfítrite se creía que estaban los delfines
y las focas. Su hijo varón más célebre fue Tritón, una divinidad marina que, soplando
una caracola, podía levantar grandes tempestades o calmar las aguas a su capricho
y voluntad. Dentro de la descendencia femenina, menos conocida, hay que citar a
las ninfas del mar Rodo y Bentesicime.

POSEIDÓN EN EL CICLO TROYANO

La actuación de Poseidón en el ciclo de la guerra de Troya resulta muy controvertida
por sus cambios de actitud respecto a un bando y otro. En la Ilíada, Poseidón
aparece como un aliado de los ejércitos griegos en su lucha por conquistar Troya,
algo comprensible si tenemos en cuenta que Laomedonte, padre del rey Príamo,
había desatado la ira del dios al negarse a recompensarle por su papel en la
construcción de la muralla. Aunque este enfrentamiento se saldó con el envío de un
monstruo marino contra las costas de Troya, Poseidón no olvidó la ofensa y, al
desatarse el conflicto entre griegos y troyanos, se alineó con las tropas de los
aqueos.
En la Teomaquia narrada por Homero en uno de los cantos de la Ilíada, Poseidón
protagoniza uno de los enfrentamientos más duros entre dos dioses al trabar
combate con su sobrino Apolo, partidario de los troyanos, saldándose esta lucha
con un empate entre ambos.
Pese a haber demostrado durante todo el conflicto un gran apego a la causa de los
griegos, esta buena relación cambió al finalizar la guerra. Los aqueos, tras la toma
de la ciudad y la consiguiente masacre de troyanos, se olvidaron de rendir el culto
debido a los dioses y profanaron templos y espacios sagrados. Poseidón, irritado
ante esta situación, envió una gran tempestad que dispersó los barcos de los
argivos que regresaban a sus hogares tras muchos años de ausencia. Poseidón
tenía además otro motivo para estar irritado con los griegos: la muerte de
Palamedes, nieto del dios, a manos de las tropas aqueas tras un engaño urdido por
el héroe Odiseo. Como consecuencia de esta tempestad, muchos barcos griegos
se hundieron o se estrellaron contra los acantilados. Los que consiguieron salvarse
se encontraron dispersos por el océano y tardaron aún varios años en regresar a
sus ciudades de origen.
En enfrentamiento de Poseidón con los héroes griegos se desarrolla más aun en la
Odisea, poema que narra el regreso a su patria del héroe Odiseo tras su
participación en la guerra de Troya. Odiseo y sus compañeros, separados del resto
de la flota por la tempestad antes citada, llegaron hambrientos y sedientos a la isla
de los cíclopes. Allí fueron encerrados en una cueva por el Cíclope Polifemo, que
pretendía devorar a los griegos uno a uno por haber penetrado en sus dominios.
Para escapar de la bestia, Odiseo urdió un ingenioso plan: emborrachó al cíclope y,
una vez éste cayó dormido por los efectos del vino, le clavó una estaca afilada en
su único ojo, dejándole ciego. Aunque los griegos consiguieron de este modo
escapar del monstruo, se ganaron el odio de Poseidón, padre de Polifemo. De ahí
en adelante, el dios de los mares se encargó de que el viaje de regreso a casa de
Odiseo estuviera marcado por peligros constantes. Sólo la intercesión de Atenea,
diosa protectora de Odiseo, calmo las iras del dios, que, finalmente, permitió que el
héroe regresara al hogar junto a su esposa Penélope.

ÁMBITO DE INFLUENCIA Y CULTO

La principal esfera de influencia de Poseidón fueron las aguas marinas. Las
principales representaciones muestran al dios en esta faceta, armado con su
tridente y montando en un carro de guerra marino tirado por enormes hipocampos.

Sin embargo, como ya hemos señalado, Poseidón estuvo también relacionado con
los terremotos, al ser éstos interpretados como movimientos acusados por la
agitación de las aguas subterráneas. El himno mal atribuido a Homero himno de
Poseidón habla de este dios como “el que agita la tierra y el mar esteril”, por lo que
podemos suponer que esta faceta era tan antigua como su papel de dios de los
mares.
Es también frecuente encontrar referencias que ligan a Poseidón con los caballos,
hasta el punto de que uno de los nombres más populares de este dios fue el de
Poseidón Hipios. De este modo aparece también citado en el himno homérico a
Poseidón, como “domador de caballos”.

POSEIDÓN EN EL MUNDO ACTUAL

El mundo de las artes del siglo XX ha retratado numerosas veces la figura de
Poseidón, por norma general como dios del mar y olvidándose de sus otras facetas.
En la película Hércules realizada por la factoría Disney en 1997, Poseidón tiene un
papel totalmente secundario, apareciendo únicamente como personaje de relleno
en las escenas de reunión de todos los dioses. Se le representa como un anciano
de larga barba blanca (con forma de cola de delfín), con rasgos de pez en algunas
partes de su cuerpo, como las orejas en forma de aletas. Sobre la cabeza luce una
cresta que recuerda la aleta dorsal de los peces. Aunque, como decimos, en la
película Poseidón no representa papel alguno de importancia, la serie de animación
creada por Disney ambientada en el mundo de Hércules sí reserva un espacio
argumental más importante para el dios de las aguas.