La presión se define como la fuerza normal que ejerce un fluido por unidad de

área. Se habla de presión sólo cuando se trata de gas o líquido, mientras que
la contraparte de la presión en los sólidos es el esfuerzo normal. Puesto que la
presión se define como la fuerza por unidad de área, tiene como unidad los
newton por metro cuadrado (N/m2), también conocida como pascal (Pa). Es
decir,

1 Pa 1 N/ m2

La presión real en una determinada posición se llama presión absoluta, y se

mide respecto al vacío absoluto (es decir, presión cero absoluta). Sin embargo,
la mayor parte de los dispositivos para medir la presión se calibran a cero en la
atmósfera (Fig. 1-41), por lo que indican la diferencia entre la presión absoluta
y la atmosférica local; esta diferencia es la presión manométrica. Las presiones
por debajo de la atmosférica se conocen como presiones de vacío y se miden
mediante medidores de vacío que indican la diferencia entre las presiones
atmosférica y absoluta. Las presiones absoluta, manométrica y de vacío son
todas positivas y se relacionan entre sí mediante

Un manómetro consta principalmente de un tubo en U de vidrio o plástico que

contiene uno o más fluidos como mercurio, agua, alcohol o aceite. Para que el
manómetro tenga un tamaño manejable se usan fluidos pesados como el
mercurio, si se anticipan grandes diferencias de presión.

tubo de Bourdon, nombrado así en honor del ingeniero e inventor francés

Eugene Bourdon (1808-1884). Este instrumento consiste en un tubo metálico
hueco y curvado como un gancho, cuyo extremo está cerrado y conectado a
una aguja indicadora de disco (Fig. 1-54). Cuando el tubo se encuentra abierto
a la atmósfera no tiene desviación y la aguja indicadora de disco en este
estado se calibra a cero (presión manométrica). Cuando se incrementa la
presión del fluido dentro del tubo, éste se alarga y mueve la aguja en
proporción a la presión aplicada.

transductores de presión, utilizan varias técnicas para convertir el efecto

producido por la presión a otro de tipo eléctrico como el cambio de voltaje,
resistencia o capacitancia. Los transductores de presión son más pequeños y
más rápidos y pueden ser más sensibles, confiables y precisos que sus
contrapartes mecánicas. Además, con ellos es posible medir presiones
inferiores a una millonésima de 1 atm hasta varios miles de atm.

Los transductores de presión manométrica usan la presión atmosférica como

una referencia al tener descubierto hacia la atmósfera el lado posterior del
diafragma sensible a la presión, y dan una salida de señal cero a presión
atmosférica sin importar la altitud. Los transductores de presión absoluta se
calibran para tener una salida de señal cero en vacío absoluto y los
transductores de presión diferencial miden la diferencia de presión entre dos
lugares de modo directo en lugar de usar dos transductores de presión y tomar
su diferencia.

Los transductores de presión con medidor de deformación funcionan mediante

una desviación del diafragma entre dos cámaras abiertas a las entradas de
presión. Cuando el diafragma se alarga en respuesta a un cambio en la
diferencia de presión, el medidor de deformación se alarga y un circuito con
puente de Wheatstone amplifica la señal.

Los transductores piezoeléctricos, llamados también transductores de presión

de estado sólido, funcionan basados en el principio de que un potencial
eléctrico se genera en una sustancia cristalina cuando ésta se somete a una
presión mecánica.

La presión atmosférica se mide mediante un dispositivo conocido como

barómetro; así, la presión atmosférica se denomina por lo común presión
barométrica