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Termorregulacionn
Termorregulacionn
Como todo cuerpo con temperatura mayor que 0 K, los seres vivos tambi�n irradian
calor al ambiente por medio de ondas electromagn�ticas. Es el proceso en que m�s se
pierde calor: el 68%.
Este proceso, que ocurre en todo fluido, hace que el aire caliente ascienda y sea
reemplazado por aire m�s fr�o. As� se pierde el 12% del calor. La ropa disminuye la
p�rdida. Si existe una corriente de aire (viento o ventilador mec�nico) se produce
una convecci�n forzada y la transferencia es mayor. Si no hay aire m�s fresco para
hacer el reemplazo el proceso se detiene. Esto sucede, por ejemplo, en una
habitaci�n peque�a con muchas personas.
Evaporaci�n
Art�culo principal: Evaporaci�n (f�sica)
Para pasar de la fase l�quida a la gaseosa del agua es necesaria energ�a. Cuando
eso se produce en la superficie del cuerpo se pierde energ�a en forma de calor.2?
La evaporaci�n se produce por dos mecanismos: por evaporaci�n insensible o
perspiraci�n y por transpiraci�n perceptible o sudoraci�n. En cierta medida, la
evaporaci�n insensible se produce continuamente en las superficies cut�nea y
respiratoria. La p�rdida de calor respiratoria se produce a trav�s de convecci�n y
evaporaci�n. La p�rdida de calor convectiva se origina cuando el aire fr�o inhalado
se calienta a la temperatura corporal en los pulmones y en el tracto respiratorio
superior, y posteriormente es exhalado al ambiente. El componente evaporativo se
origina cuando el aire inhalado, calentado y saturado con agua, es liberado al
ambiente durante la espiraci�n. Por lo tanto, la p�rdida de calor respiratoria
depende de las propiedades f�sicas del aire inspirado (temperatura, presi�n de
vapor) y de la frecuencia respiratoria del individuo.4? La evaporaci�n del sudor,
producido por las gl�ndulas sudor�paras, puede ser una contribuci�n importante para
la p�rdida de calor. Mediante la evaporaci�n del sudor se pierde el 27% del calor
corporal, debido a que el agua tiene un elevado calor espec�fico, y para evaporarse
necesita absorber calor, y lo toma del cuerpo, el cual se enfr�a. Una corriente de
aire que reemplace el aire h�medo por el aire seco, aumenta la evaporaci�n.
Los modelos m�s recientes y aparentemente m�s aceptados son la teor�a del "punto
balanceado"8? y la teor�a de "control proporcional".9? Ambas teor�as postulan que
la temperatura corporal es controlada por un sistema proporcional de control de
retroalimentaci�n "multi-sensor", "multi-procesador", "multiefector".
Los animales homeotermos han desarrollado mecanismos fisiol�gicos que les permiten
tener una temperatura corporal constante. Sin embargo, el equilibrio cal�rico de un
organismo se puede perder con gran facilidad y ocasionar alteraciones como la
fiebre.
El l�mite de calor que puede tolerar el ser humano est� relacionado con la humedad
ambiental. As�, si el ambiente es seco y con viento, se pueden generar corrientes
de convecci�n que enfr�an el cuerpo.
Calor
37 �C: temperatura normal del cuerpo (tomada en cavidad oral). Puede oscilar
entre 36,5 y 37,5 �C
38 �C: se produce un ligero sudor con sensaci�n desagradable y un mareo leve.
39 �C (pirexia): existe abundante sudor acompa�ado de rubor, con taquicardias y
disnea. Puede surgir agotamiento. Los epil�pticos y los ni�os pueden sufrir
convulsiones llegados a este punto.
40 �C: mareos, v�rtigos, deshidrataci�n, debilidad, n�useas, v�mitos, cefalea y
sudor profundo.
41 �C (urgencia m�dica): todo lo anterior m�s acentuado, tambi�n puede existir
confusi�n, alucinaciones, delirios y somnolencia.
42 �C: adem�s de lo anterior, el sujeto puede tener palidez o rubor. Puede
llegar al coma, con hiper o hipotensi�n y una gran taquicardia.
43 �C: normalmente aqu� se sucede la muerte o deja como secuelas diversos da�os
cerebrales, se acompa�a de continuas convulsiones y shock. Puede existir el paro
cardiorrespiratorio.
44 �C: la muerte es casi segura; no obstante, existen personas que han llegado
a soportar 46 �C.
47 �C o superior: no se tienen datos de personas que hayan experimentado esta
temperatura.
Fr�o
Donde
Los signos positivos representan ganancia de calor por el organismo y los signos
negativos representan p�rdidas de calor. Los animales pueden ganar o perder calor a
trav�s de la radiaci�n, la conducci�n y la convecci�n y el flujo de energ�a ir� de
mayor a menor energ�a.27? La divisi�n del presupuesto t�rmico en varios componentes
permite cuantificar y comparar las diferentes estrategias que los organismos
utilizan para hacer frente a su ambiente t�rmico.
Estrategias termorregularias de los animales
Por otro lado, el roedor subterr�neo Heterocephalus glaber (rata topo desnuda) es
un mam�fero endotermo poiquilotermo.30? Otra estrategia termorreguladora es la de
los termorreguladores heterotermos, algunas aves y mam�feros pueden mantener una
temperatura corporal diferente a la temperatura ambiental en alguna regi�n
espec�fica de su cuerpo (heterotemos regionales) o durante cierto lapso de tiempo
(heterotermos temporales).
Mecanismos de termorregulaci�n
Mecanismos en ectotermos
As�, por ejemplo, los insectos pertenecientes a una gran variedad de taxones
recurren al comportamiento para regular su temperatura.31? Entre los vertebrados,
en los reptiles la conducta juega un papel preponderante en la termorregulaci�n.32?
Los cambios de postura son tambi�n muy comunes en los insectos.34? Por ejemplo en
las mariposas la superficie de las alas es usada como receptor de energ�a y como
conductor cal�rico. En estas mariposas, el �ngulo de apertura de las alas respecto
al cuerpo regula la absorci�n de calor. Adem�s de la energ�a solar, hay especies
que utilizan otros mecanismos para calentarse, como posarse sobre piedras o
sustratos calientes, o en funci�n de la intensidad de radiaci�n exponiendo el
anverso o el reverso de las alas seg�n el grado de melanismo que estos presenten.
Gal�pago de bosque (Glyptemys insculpta) tomando sol.
Las especies de dinosaurios de tama�o mediano y grande (con m�s de 500 kg) habr�an
sido homeotermos inerciales poco afectados por las fluctuaciones diurnas de
temperatura45?
Termorregulaci�n en endotermos
Por otra parte, las aves y mam�feros han evolucionado mecanismos termog�nicos
especializados en la producci�n de calor para la termorregulaci�n. Estos mecanismos
comprenden a la termog�nesis tiritante y a la termog�nesis no tiritante: