UNIDAD DE CUENTA

Valor establecido de forma convencional en función del cual se establece el precio de

los bienes y servicios de la comunidad en la que se utiliza esa unidad de cuenta. La
unidad de cuenta puede ser una unidad monetaria o de otro tipo.
Unidad de cuenta
Unidad de cuenta, moneda de cuenta o moneda teórica es una unidad monetaria de
existencia no física (es decir, no se acuña) que, a pesar de ser imaginaria (o, más bien,
gracias a ello), se utiliza en las transacciones comerciales y la contabilidad, y mide el valor
de mercado.
Las mercancías en venta en un mercado son ajustadas usando una unidad de cuenta. De
esta forma el valor es decidido por el vendedor y expresado al comprador. Esto ocurre
explícitamente cuando se trata de un mercado que utiliza moneda, pero también
implícitamente cuando las transacciones se realizan a través del trueque.
Aunque forma de computar la contabilidad oficial puede determinarse por las autoridades
económicas, la utilización de una u otra unidad de cuenta puede realizarse a preferencia
del agente económico, siempre que los pagos en efectivo se realicen en un medio de
pago aceptado por ambas partes de la transacción, con lo que la correspondencia de las
monedas con las unidades de cuenta deben estar fijadas o sujetas a cotización.
Históricamente, las monedas de cuenta fueron monedas que habían dejado de tener
circulación real y que se dejaron de acuñar, pero que siguieron utilizándose en la
contabilidad, como el sous en el Imperio carolingio, el maravedí en la Corona de Castilla o
el sistema libra-sueldo-dinero en la Corona de Aragón.2 Más recientemente, en la Unión
Europea se utilizó el ECU (European Currency Unit o Unidad Monetaria Europea) como
unidad de cuenta en el periodo de transición entre las monedas nacionales y el euro.
Una unidad de cuenta es una medida estándar ampliamente aceptada para expresar el
precio de los bienes o servicios, deudas y otras magnitudes económicas.
Una unidad de cuenta es una medida acordada entre los agentes para expresar el valor los
bienes, servicios, activos, transacciones, etc. Se trata de una unidad numérica que permite
reflejar distintos niveles (más o menos) y hacer operaciones (resta, suma, multiplicación,
etc.).
Uso de unidad de cuenta
Tener una unidad definida es útil para facilitar las comparaciones de valor y tomar
decisiones económicas. Así por ejemplo, se nos hace más simple acceder a la información
de los cambios en los precios relativos de los bienes, el costo de
endeudamiento, rentabilidad de inversión, etc.
Además, facilita las transacciones y la negociación al permitir que dos partes tengan en
cuenta la información en una misma unidad.
UNIDAD DE CUENTA
Unidad de cuenta es una unidad estándar que ofrece una forma sistemática de expresar los
precios de los bienes y servicios que se intercambian en la economía. Desde este punto de
vista, cualquier activo para poder ser considerado dinero (y por tanto moneda), debe
cumplir esta función, permitiendo expresar el valor de los bienes y servicios en sus propios
términos. De esta forma el dinero, al cumplir la función de unidad de cuenta, simplifica y
favorece las transacciones comerciales. En ausencia del mismo, los precios de los bienes se
expresan en términos del resto de bienes, existiendo una gran cantidad de precios relativos
dificultando el intercambio. El dinero, al servir como unidad de cuenta, permite que todos
los precios queden expresados en función de él mismo. Por ejemplo, en una economía
que en la que se producen tres bienes, cerdos, vacas y gallinas, si no existe una moneda
que sirva como unidad de cuenta existirán múltiples precios relativos: el valor del cerdo
expresado en términos de vacas, el valor de los cerdos con respecto al de las gallinas, y el
de las gallinas con respecto al de las vacas. Si existiera una moneda que funcionara como
unidad de cuenta, el valor de cada bien, cerdo, gallina y vaca, quedaría expresado en
términos de la moneda, y de esta manera el valor de todos los bienes entre sí. Así, si un
cerdo valiera 1 unidad monetaria, una vaca 2 unidades monetarias y una gallina media
unidad monetaria, sabríamos que un cerdo vale dos gallinas o media vaca, y lo sabríamos
porque la moneda relacionaría el valor entre sí de todos los bienes al servir como unidad
de cuenta.
El dinero como unidad de cuenta no tiene por qué existir físicamente. En el caso español,
durante siglos se empleó el maravedí como unidad de cuenta, sin que dicha moneda
existiera físicamente. El primer maravedí se acuñó en el año 1252, durante el reinado de
Alfonso X el Sabio, si bien muy temprano se convirtió en una moneda virtual, empleada
únicamente como unidad de cuenta (en el siglo XIX se llegó a acuñar una moneda de 8
maravedíes, pero apenas se utilizó). Así, durante el reinado de los Reyes Católicos se
utilizaban para el comercio ducados, reales y blancas. El valor de todas estas monedas que
eran utilizadas en el día a día por los españoles se encontraba relacionado a través del
maravedí, que de esta manera, sin existir físicamente, se utilizaba como una moneda de
cuenta. Así, un ducado valía 375 maravedíes, un real 34 y la moneda de vellón o “blanca”
equivalía a 2,5 maravedíes. La reforma monetaria del año 1848 hizo desaparecer el
maravedí como unidad de cuenta, a favor del real. Esta reforma fracasó, y una nueva ley
promulgada en el año 1864 establecía como moneda y unidad de cuenta en España el
escudo o medio duro dividido en 10 reales. En 1868 una nueva reforma monetaria
promovida por el ministro de Hacienda, Laureano Figuerola, volvió a cambiar la unidad
de cuenta monetaria en España por la peseta dividida en 100 céntimos. En este caso la
moneda unidad de cuenta sí que existía físicamente.
El dinero y la unidad de cuenta
Una de las funciones del dinero es servir como unidad de cuenta. Este hecho ha servido
para algunos como una justificación a la existencia de un monopolio en la emisión de
dinero por parte del Banco Central.
No obstante lo anterior debemos tener presente que la función de unidad de medida no
es exclusiva del dinero emitido por el Banco Central ni siquiera del dinero en general.
Diversos tipos de bienes pueden servir como unidad de cuenta y pueden coexistir distintos
tipos de monedas que cumplan la misma función.
Cuando tenemos distintas unidades se puede hacer un poco más trabajoso hacer
comparaciones pero el costo de reduce cuando tenemos acceso a la información de los
ratios de cambio entre las distintas unidades y existen mecanismos para poder cambiar una
unidad por otra. De hecho, actualmente coexisten varios tipos de monedas que se utilizan
como unidad de cuenta.

UNIDAD DE CUENTA
No puede confundirse la unidad de cuenta con el dinero, ni la moneda. La unidad de
cuenta es el concepto abstracto del dinero posiblemente percibido en primer lugar para
facilitar el trueque. Aun hoy día en el comercio de trueque la unidad de cuenta resulta
indispensable. Actualmente, la pujanza de la unidad de cuenta en los sistemas monetarios
de carácter plurinacional es muy considerable. Ejemplos notables son los derechos
especiales de giro y la Unidad de Cuenta Europea.
Una unidad de cuenta puede coincidir con una unidad monetaria y ambas pueden ser la
unidad de medida del dinero de un Estado o de un organismo supranacional, pero no
necesariamente todas las unidades de cuenta se identifican con el dinero, ni todas las
monedas pueden realizar funciones de dinero en un determinado lugar. Sin embargo, el
dinero es el elemento superior de la trilogía, puesto que en su función de acumulación de
valor, se puede expresar en diferentes unidades de cuenta y en diferentes monedas. No
obstante, en derecho sólo estará expresado en una determinada unidad monetaria y/o una
determinada unidad de cuenta.

Así, por ejemplo, el trabajo o los servicios en España como en todas partes tiene su valor
expresado en dinero, siendo la unidad monetaria y unidad de cuenta utilizada el Euro.
Tanto si se paga en moneda como si se realizan anotaciones contables se utiliza como
unidad el Euro. La cantidad obtenida es dinero y, si éste se transforma por cambio en otra
moneda, por ejemplo dólares, seguirá siendo dinero. Ahora bien, normas jurídicas y no
económicas determinarán si pueden hacer funciones de dinero, y para quién, estos dólares
en España, aunque a su vez la liberalización de los movimientos de fondos de dinero se va
imponiendo en los países desarrollados.

La unidad de cuenta puede no tener correspondencia con una moneda y ser, sin embargo,
unidad de medida de dinero, aunque en sentido restringido. Es el caso de los derechos
especiales de giro, a que antes hemos aludido, unidad de cuenta obtenida del valor
resultante de una suma ponderada de los valores de un conjunto de monedas. La unidad
de cuenta siempre ha sido un producto nacido por convención, apoyado en algo real por
comparación, a veces puramente imaginario, y elevado a norma de derecho por los poderes
que concurrían o concurren a su uso. Incluso sin el apoyo del derecho organizado basta el
convencimiento y la confianza mutua en el seno de un colectivo humano, más o menos
reducido, para adoptar una unidad de cuenta para la medida del valor de los bienes y
servicios que se intercambian o permutan entre sus miembros. Es la abstracción de la
moneda, puesto que no necesita ningún soporte y, sin embargo, en ella se pueden expresar
cantidades de valor acumulado, es decir, de dinero en una de sus funciones, negándose
por cierto, economistas que esto sea dinero, ya que se reserva este título exclusivamente,
para el instrumento que pueda cumplir todas las funciones universalmente en un Estado.
Mas lo cierto es que a niveles de transacciones financieras entre Estados, las unidades de
cuenta como los DEG o UCE, sirven también como medio de pago e instrumento de
crédito, por lo que cada vez es más difícil negar su condición de dinero. Es el caso del ECU
que ya se cotiza como divisa.
Qué se utiliza como unidad de medida
Usualmente la moneda de curso legal en un país se utiliza como unidad de medida en los
límites de su territorio. No obstante, la moneda no tiene que necesariamente cumplir esta
función. Es sabido que en el pasado se han utilizado otros bienes como unidad de cuenta
tales como: gramos de oro, semillas de cacao, etc. Asimismo hoy en día contamos con las
monedas de distintos países y también criptomonedas que son utilizadas como unidad de
cuenta en diversas transacciones.