Avispa

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Para otros usos de este término, véase Avispa (desambiguación).

Avispa

Avispa (Vespula sp.)

Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
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El término avispa, se aplica de diversas maneras a distintos taxones de insectos del orden
Hymenoptera. La definición más extensa es la que considera avispa a todo himenóptero no
clasificado como hormiga o abeja.1 Más estricta es la definición de la RAE, según la cual «avispa»
es el insecto himenóptero de tamaño moderado (1-1,5 cm para la mayoría, pero de hasta 5 cm en el
caso del avispón gigante de Asia Vespa mandarinia), de color amarillo con bandas negras, dotado
de aguijón venenoso y que vive en sociedad.2 La alusión al comportamiento social puede hacer esta
definición excesivamente limitada respecto al uso común del término, ya que usualmente se emplea
basándose únicamente en la apariencia y sin distinguir el comportamiento social. La definición
taxonómicamente más ajustada se refiere a los insectos de la familia Vespidae.
Términos derivados usualmente empleados son «avispilla» y «avispón». El primero se emplea para
los himenópteros de pequeño tamaño (excluidas las hormigas), mientras que el segundo se aplica a
los de gran tamaño (principalmente al género Vespa, y más concretamente a Vespa crabro). También
puede aplicarse al género Vespula.

Índice
 1 Taxonomía
 2 Ecología
  3 Picadura
 3.1 Dolor
 4 Veneno y composición
 4.1 Diferencias entre los venenos de abejas, avispas y avispones
 4.2 Composición del veneno de avispa
 4.2.1 Péptidos
 4.2.2 Aminas
 4.2.3 Enzimas
 4.2.4 Otros
 5 Aplicaciones del veneno
 6 Sintomatología
 6.1 Tipos de reacciones
 6.1.1 Locales
 6.1.2 Sistémicas
 7 Referencias
 8 Enlaces externos

Taxonomía
Los Himenópteros constituyen uno de los órdenes más numerosos de insectos, con unas 200 000
especies. Además de las avispas, este orden comprende a las abejas, abejorros y hormigas, entre
otros. El nombre proviene de sus alas membranosas (del griego υμεν hymen, "membrana" y πτερος
pteros, "ala").
Se dividen en dos subórdenes: Symphyta y Apocrita.
El suborden Apocrita incluye a las avispas más clásicas, abejas, y hormigas. Se divide
tradicionalmente en dos infraórdenes, Aculeata y Parasitica. El suborden Symphyta, más primitivo,
también incluye numerosas especies cuyo nombre común incluye el término avispa (fam.
Orussidae, Siricidae, etc.)
Los miembros de Aculeata tienen el ovipositor de las hembras transformado en un aguijón, es decir
que el órgano cuya función original era la de poner huevos ha sido modificado en un órgano con el
cual pueden picar para inyectar veneno. Este suborden se divide en varias superfamilias entre las
que se pueden destacar Vespoidea y Apoidea. Dentro de Vespoidea se incluye la familia Vespidae,
que representa una larga y diversa familia de avispas cosmopolitas.

Ecología
La mayor parte de ellas son solitarias mientras que unas pocas son eusociales, como por ejemplo
Polistes fuscatus, Vespa orientalis, y Vespula germanica.
Vespula germanica
Este término hace referencia al mayor nivel de organización que puede poseer una sociedad animal.
Sus características más importantes son el cuidado de las crías (propias o de otros individuos), la
coexistencia en un mismo nido de varias generaciones juntas y una división del trabajo entre una
casta reproductora y una no reproductora (obreras). La eusocialidad está favorecida por el inusual
sistema de reproducción haplodiploide donde el sexo queda determinado según o no la fecundación
de los huevos en los Himenópteros.
En las especies solitarias cada hembra adulta vive y se reproduce independientemente. Algunas de
las avispas solitarias son parasitoides, es decir parasitan a varias especies de animales, sobre todo
artrópodos. Muchas de ellas son consideradas beneficiosas para los humanos ya que sirven de
control de plagas en especies agrícolas y de horticultura. Unas pocas especies de avispa no son
bienvenidas ya que atacan a otros insectos beneficiosos.

Picadura
La picadura de la avispa se produce por la introducción del aguijón, que está formado por tres
elementos articulares, un estilete y dos lancetas entre las que se encierra el conducto del veneno.
Las lancetas tienen como fin aumentar el tamaño de la herida con movimientos repetitivos
permitiendo que el veneno fluya con mayor facilidad. El aguijón va conectado a una vesícula
localizada en la parte posterior del abdomen del animal y que contiene el veneno.

Dolor
El índice de dolor por picadura de Schmidt nos muestra el relativo dolor causado y el tiempo que
persiste el efecto del veneno, el cual es producido por la picadura de himenópteros.

Duración del
efecto (min)
Tabla 1. Índice de dolor de Schmidt

Veneno y composición
Diferencias entre los venenos de abejas, avispas y avispones
La composición exacta del veneno de avispas y avispones no se conoce tan bien como el de las
abejas, aunque se tiene un conocimiento importante.
A diferencia del veneno de las picaduras de abejas, que tiene una componente mayoritaria ácida, en
las avispas y avispones es básico.3
Otra característica única de las avispas y avispones sociales es que el veneno contiene una feromona
que llama la atención de otros individuos de la misma especie y les anima a picar de nuevo a la
víctima.4 Las abejas vuelan en enjambres y atacan de esta forma, mientras que las avispas lo hacen
de manera individual, aunque estas pueden clavar el aguijón más de una vez y siempre hay otros
individuos cercanos para ayudar.