Se encuentra entre el esofago y el intestino delgado, es un ensanchamiento del tubo
digestivo con forma de saco, que forma una especie de ‘J' elástica que puede aumentar o disminuir su tamaño según la cantidad de alimento que contenga. Sus funciones son: almacenar los alimentos, mezclarlos con los jugos gástricos y transportarlos hacia el intestino delgado. Cuando el bolo alimenticio se transforma en una papilla ésta pasará a llamarse quimo. El estómago tiene dos curvaturas (una mayor dirigida hacia la izquierda y otra menor dirigida hacia la derecha) y su pared está formada por 4 capas. La parte externa es lisa y dentro almacena los alimentos y líquidos, donde se mezclan con los jugos gástricos segregados por las glándulas que existen en sus paredes y se baten gracias a las contracciones y movimientos de la parte interna del estómago, esa mezcla llamada quimo la que se quedará un tiempo antes de pasar al intestino. La bolsa estomacal tiene movimientos propios involuntarios, conocidos como “peristaltismo”, los mismos que movilizan el contenido dentro del estómago hacia la siguiente parte conocida como “Intestino” (específicamente el duodeno del Intestino Delgado). El estómago tiene dos aberturas: una que comunica con el esófago; por donde entran los alimentos, que se llama cardias, y otra de salida que los conduce a los intestinos, una vez digeridos, que se llama píloro. La contracción de este músculo impide el paso de contenido esofágico hacia el estómago y la regurgitación del contenido gástrico hacia el esófago. En la unión del píloro y el duodeno existe una estructura similar, el esfínter pilórico. El Fondo Gástrico, se ubica ligeramente a la izquierda del cardias y forma la parte superior de la llamada “curvatura mayor” del estómago. El Cuerpo, es la parte media y más amplia de todo el órgano. Las enzimas que se encuentran en el jugo gástrico son: la pepsina, que en presencia de ácido descompone las proteínas en peptonas. La renina, que coagula la leche. La lipasa, que rompe las grasas en ácidos grasos y glicerol. Un tercer tipo de células producen mucosidades para proteger al estómago de sus propias secreciones.
Algunas enfermedades más comunes del estómago son:
● La indigestión o dispepsia, junto con la acidez, produce una sensación de
calor, ardor o dolor en el área entre el ombligo y la parte inferior del esternón o una sensación de saciedad molesta que se desencadena justo al empezar a comer o al terminar la ingesta de alimentos. Se puede desencadenar por consumir alcohol o alimentos en exceso, sufrir estrés, tener cálculos biliares, o el consumo de fármacos. Los antiácidos pueden aliviar la indigestión y algunos alimentos sin receta. ● Acidez gástrica, es una especie de quemazón o ardor sube hasta la laringe. Lo normal es que el cardias permanezca cerrado mientras se hace la digestión. Sin embargo, en ocasiones, esta válvula se relaja y deja pasar los ácidos gástricos al esófago. Este proceso se denomina reflujo gastroesofágico.