Tecnología SSD NVMe
Lenin Ayala, Carlos Aynaguano, Byron Crespo, Vladimir Valdiviezo
Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito, Ecuador.
lmayala@puce.edu.ec, cjaynaguano@puce.edu.ec, bfcrespo@puce.edu.ec, vavaldiviezo@puce.edu.ec
Octubre 2019
I. INTRODUCCIÓN
Los discos duros convencionales tienen unos discos que
giran a muchas revoluciones y unas cabezas que se utilizan para
leer y escribir información en ellos. Esto quiere decir que para
acceder a datos que se encuentren particionados se tiene que
esperar a saltar a una parte y después a otra. Al estar hablando
de un proceso mecánico este puede tardar bastante tiempo.
Esto hace que los discos duros convencionales tengan
problemas tanto con la latencia, es decir con el tiempo que tardan
en retornar el primer dato, como con la velocidad y el número de
operaciones que son capaces de realizar por segundo o IOPS.
Los drives SSD aportan entre otras mejoras, un menor
consumo, mayor velocidad, mayor resistencia a golpes y no
emiten ruidos. Sin embargo, no adquieren todo su potencial ya
que el tipo de comunicación que se establece entre estos
dispositivos y el procesador está pensada para discos duros
convencionales.
Esto significa que aunque puedan funcionar de una manera
más eficiente, en cuanto a velocidad y latencia la realidad es que
están limitados.
NVMe trata de explotar la capacidad de realizar muchas
tareas en poco tiempo. Para ello multiplica en varios miles de
veces la capacidad de recibir comandos de lectura y escritura. En
los estándares anteriores el número de llamadas estaba muy
limitado ya que había que esperar que se procesaran las
anteriores (Sánchez Iglesias, 2019).
NVMe es un protocolo pensado para usar discos SSD sobre
conexiones PCI Express en vez de la tradicional SATA. Era una
mejora necesaria ya que las primeras tarjetas con SSD y que se
conectaban a este bus hacían uso de AHCI, que es el que se usa
en los discos normales.
II. CARACTERÍSTICAS BÁSICAS.
NVMe (memoria no volátil express) es un nuevo protocolo
de transporte y acceso al almacenamiento para unidades flash y
de estado sólido (SSD) de nueva generación que ofrece el
rendimiento más alto y los tiempos de respuesta más breves para
todos los tipos de cargas de trabajo empresariales.(NetApp, n.d.)
Hoy en día, tanto en aplicaciones para consumidores como
empresariales, los usuarios exigen tiempos de respuesta cada vez
más breves, incluso cuando las aplicaciones van ganando en
complejidad y dependen de otros recursos para poder ofrecer sus
resultados.
Para poder ofrecer una experiencia a los usuarios con un
ancho de banda mayor y una menor latencia, el protocolo NVMe
accede al almacenamiento flash a través del bus PCI Express
(PCIe) (Metz & Mcdonald, 2015), que admite decenas de miles
de colas de comando paralelas y, por lo tanto, adquiere una
velocidad mucho mayor que la de los discos duros y las
arquitecturas all-flash tradicionales, que están limitadas a una
sola cola de comandos.
Las especificaciones NVMe se benefician de la memoria no
volátil en todos los tipos de entornos de computación. Además,
está preparada para adaptarse a las innovaciones que surjan más
adelante y ser utilizada con las tecnologías de memoria
persistente que aún no se han inventado.
La especificación NVMe define una interfaz de registro, un
conjunto de comandos y una colección de características para
SSD basadas en PCIe con los objetivos de alto rendimiento e
interoperabilidad en una amplia gama de subsistemas NVM. La
especificación NVMe no estipula el último modelo de uso, como
el almacenamiento de estado sólido, la memoria principal, la
memoria caché o la memoria de respaldo.
NVMe ofrece una alternativa al estándar de interfaz de
sistema de computadora pequeña (SCSI) y al estándar de
tecnología avanzada (ATA) para conectar y transmitir datos
entre un sistema host y un dispositivo de almacenamiento de
destino periférico. El conjunto de comandos ATA en uso con
SSDs Serial ATA (SATA) y el conjunto de comandos SCSI para
SSDs Serial Attached SCSI (SAS) se desarrollaron en un
momento en que las unidades de disco duro (HDD) y la cinta
eran el medio de almacenamiento principal. NVMe fue diseñado
para utilizarse con medios más rápidos.(Rouse, 2019)
Los principales beneficios de las SSD PCIe basadas en
NVMe sobre las SSD basadas en SAS o en SATA son una
latencia reducida en la pila de software del host, mayores
operaciones de entrada/salida (E/S) por segundo (IOPS) y un
consumo de energía potencialmente menor, según el factor de
forma y el número de carriles PCIe en uso.
NVMe puede admitir SSDs que usan diferentes tipos de
memoria no volátil, incluyendo la memoria flash NAND y la
tecnología 3D XPoint desarrollada por la tecnología Intel y
Micron. Los factores de forma admitidos incluyen tarjetas PCIe
adicionales, SSDs M.2 y U.2 de 2,5 pulgadas. Los controladores
de referencia NVMe están disponibles para una variedad de
sistemas operativos, incluyendo Windows y Linux.
NVMe se puede encontrar en tres formatos de discos SSD:
los que están en tarjeta PCI Express y se conectan directamente
a un slot de la placa base y aquellos que tienen conectores Sata
Express o M.2.
Fig. 1 NVMe SSD PCIe

Fig. 2 Principales Características de NVMe (Technology,
2017)
III. CÓMO FUNCIONA NVMe
NVMe asigna comandos de E/S y respuestas a la memoria
compartida en una computadora host a través de la interfaz PCIe.
La interfaz NVMe admite E/S paralelas con procesadores
multinúcleo para facilitar un alto rendimiento y mitigar los
cuellos de botella de la unidad central de procesamiento (CPU).
NVMe ofrece un conjunto de comandos más simplificado
para procesar una solicitud de E/S que los conjuntos de
comandos SCSI y ATA. NVMe requiere menos de la mitad del
número de instrucciones de la CPU que el conjunto de comandos
SCSI utilizados con las unidades SATA con los dispositivos
SAS y el conjunto de comandos ATA.
NVMe admite 64,000 comandos en una sola cola de
mensajes y un máximo de 65,535 colas de E/S. Por el contrario,
un dispositivo SAS generalmente admite hasta 256 comandos, y
una unidad SATA admite hasta 32 comandos, en una cola.
Sin embargo, las SSD PCIe basadas en NVMe son
actualmente más caras que las SSD basadas en SAS y SATA de
capacidad equivalente, y las SSD NVMe empresariales de gama
alta pueden consumir más energía que las SAS o SSDs SAS. La
SCSI Trade Association afirma que los SSDs SAS más maduros
ofrecen ventajas adicionales sobre los SSDs PCIe NVMe, como
una mayor escalabilidad, conectividad en caliente y capacidades
de conmutación por error probadas con el tiempo. Los SSDs
PCIe NVMe también pueden proporcionar un nivel de
rendimiento que muchas aplicaciones no requieren.
IV. APLICACIONES DE NVMe
El almacenamiento NVMe ya se utiliza en entornos
empresariales donde cada microsegundo cuenta como por
ejemplo:
• Interacciones con clientes en tiempo real, como agentes
de ventas de software, comercio electrónico o en el
sector financiero.
• Inteligencia artificial (AI), aprendizaje automático
(ML), Big Data y aplicaciones de análisis avanzados.
• DevOps, le permite ejecutar más iteraciones en menos
tiempo.
NVMe over Fabrics (NVMe-oF) (NetApp, n.d.)
NVMe es mucho más que un almacenamiento flash más
rápido. Es también un estándar integral que permite transportar
los datos con una gran eficiencia entre sistemas de
almacenamiento y servidores.
• NVMe over Fabrics amplía las ventajas de latencia y
rendimiento de NVMe en estructuras de red como
Ethernet, Fibre Channel e InfiniBand.
• Proporciona una tasa mayor de IOPS y una latencia
reducida desde la pila de software del host en todo el
Data Fabric hasta la cabina de almacenamiento.
NVMe over Fibre Channel (NVMe/FC) (NetApp, n.d.)
Muchas empresas han creado su propia infraestructura en
torno a Fibre Channel debido a su rendimiento y fiabilidad,
además de su compatibilidad con la división estructural en zonas
y los servicios de nombres.
Aplicaciones como las bases de datos se ejecutan mucho más
rápido cuando usan el protocolo NVMe/FC que cuando usan el
FCP (el protocolo SCSI con una conexión de Fibre Channel
subyacente). El tráfico NVMe/FC de ONTAP puede coexistir
con el tráfico FCP en la misma estructura Fibre Channel, por lo
que es fácil empezar a utilizar NVMe/FC.
V. VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Ventajas:
• A diferencia de los protocolos que se diseñaron en los
días de las unidades de disco duro mecánicos, NVMe
no solo se beneficia del almacenamiento de estado
sólido, sino también de las CPU de varios núcleos y los
gigabytes de memoria de hoy en día.
• El almacenamiento NVMe también aprovecha los
conjuntos de comandos optimizados para analizar y
manipular los datos con eficiencia.
• NVMe es capaz de utiliziar la capacidad multitarea
tanto de las CPU como de las interfaces SSD para
procesar varias intrucciones a la vez.(Castillo, 2019)
• La velocidad de lectura/escritura: actualmente
encontramos modelos de SSD M.2 en el mercado con
velocidades de hasta 3.500 MB/s tanto en lectura como
escritura, lo cual es casi el máximo de la capacidad del
bus.
• Un SSD es muchísimo más pequeño que un HDD.
 • Al ser tan pequeños, y sin necesidad de elementos
mecánicos a altas RPM, el consumo es mucho menor,
ya que funcionan a muy poco voltaje. Esto también
ayuda a tener menores temperaturas.
• Entorno de hardware más limpio: no es lo mismo tener
que sacar dos cables hacia un HDD o SSD Sata que
directamente conectarlo en la placa base.
• Tasa de fallos y seguridad: aunque la unidad SSD esté
llena, la velocidad de lectura y escritura será la misma,
y además se ha comprobado que la tasa de fallos en
transferencias es mucho menor.
Desventajas
• Las celdas de memorias tienen una vida limitada de
escrituras y borrados.
• Su costo hoy en día aún es muy elevado.
• Es necesario que tanto la placa base como el sistema
operativo estén preparados para soportarlo.
VI. PRINCIPALES ACTORES DEL MERCADO DE
ESTAS TECNOLOGÍAS
Samsung, Intel, Kingston y Plextor se encuentran entre los
principales nombres que pueblan el mercado de SSDs NVMe.
(Dumortier, 2017)
La comunidad NVMe está formada por más de 90 compañías
agremiadas en nvmexpress.org. (Metz & Mcdonald, 2015), entre
las principales compañías tenemos:
• Intel
• Samsumg
• Cisco
• HGST
• Dell EMC
• PMC
• Seagate
• Microm NetApp
• Scandisk
Fig. 3 Principales miembros de nvmexpress.org
VII. ALGUNOS EJEMPLOS DE PRODUCTOS
NVMe SSD
• Las unidades 960 EVO y 960 PRO de Samsung,
lanzadas en septiembre de 2016, ofrecen capacidades
máximas de 1 y 2 TB (respectivamente). El 960 PRO
ofrece velocidades secuenciales máximas de 3.500
MB/seg. para lectura y 2.100 MB/seg. para escritura,
mientras que en acceso aleatorio alcanza hasta 440.000
IOPS de lectura y 360.000 IOPS de escritura.
• Intel es la empresa creadora de la interfaz NVMe; su
principal motivación fue vencer los cuellos de botella
del almacenamiento en los centros de datos.
Recientemente, la empresa lanzó sus primeros SSD
Optane, basados en memoria 3D XPoint. Estas
unidades alcanzan rendimientos en acceso aleatorio de
550.000 IOPS con latencias tan bajas como 10
microsegundos. Denominado Optane SSD DC
P4800X, el primer dispositivo Optane en salir al
mercado ofrece una capacidad de 375 GB con una
interfaz PCI Express X4.
• Kingston se sumó al grupo de vendors de SSDs NVMe
con su línea de productos KC1000, la cual ofrece un
rango de capacidades que alcanza los 960 GB. El
KC1000 ofrece una de las soluciones de
almacenamiento más poderosas de la industria, ideal
para delivery de contenidos de alta resolución,
aplicaciones de realidad virtual, juegos y trabajos
profesionales creativos.
• Plextor y su producto SSDs 3D NAND que está creado
para ser utilizado en diseño gráfico, mirar películas
completas o jugar videojuegos de gran intensidad. La
propuesta de Plextor se basa en su línea de productos
insignia M8Se, orientada tanto a gamers de nivel de
entrada como a entusiastas conscientes del ahorro.
VIII. CONCLUSIONES
• La tecnología SSD NVMe ha trasladado el cuello de
botella del disco a la red.
• NVMe permite reducir la latencia e incrementar el
número de operaciones IOPS en comparación con las
interfaces basadas en SATA.
• La tecnología NVMe aún no está en la lista de
características imprescindibles de las máquinas para
gamers o uso personal, es un aspecto deseable para
asegurar la vigencia del equipo durante algunos años,
por lo que resulta importante contar con soporte para
NVMe en el chipset, BIOS, motherboard, SSDs y
demás componentes de la plataforma vinculados al
almacenamiento.
IX. REFERENCIAS
Castillo, J. A. (2019). SSD M.2: Qué es, uso, pros y contras y modelos
recomendados. Retrieved October 3, 2019, from
https://www.profesionalreview.com/2019/05/13/ssd-m-2-que-es/
Dumortier, G. (2017). Ventajas de NVMe en el mundo real - ITSitio. Retrieved
October 4, 2019, from https://www.itsitio.com/ec/ventajas-nvme-
mundo-real/
Metz, J., & Mcdonald, A. (2015). Under the Hood with NVMe over Fabrics
Dave Minturn , Intel Who We Are.
NetApp. (n.d.). ¿Qué es NVMe? | Ventajas y casos prácticos | NetApp.
Retrieved October 3, 2019, from https://www.netapp.com/es/info/what-
is-nvme.aspx
Rouse, M. (2019). ¿Qué es Memoria no volátil exprés o NVMe? - Definición
en WhatIs.com. Retrieved October 3, 2019, from
https://searchdatacenter.techtarget.com/es/definicion/Memoria-no-
volatil-expres-o-NVMe
Sánchez Iglesias, A. L. (2019). NVMe, ¿Qué es y en que afecta a los discos
SSD? Retrieved October 3, 2019, from
https://www.aboutespanol.com/nvme-que-es-y-en-que-afecta-a-los-
discos-ssd-841163
Technology, K. (2017). tecnología SSD, 44(0), 785469.