Determinantes

Los determinantes constituyen potentes herramientas que se utilizan comúnmente para la resolución
de sistemas de ecuaciones lineales. Aunque anteriores históricamente a las matrices, en la actualidad
se emplean como entidades matemáticas complementarias de éstas últimas.

Determinantes y matrices
El determinante correspondiente a una matriz cuadrada A, es el valor de la suma de determinados
productos que se realizan con los elementos que componen la matriz.
Dada una matriz cuadrada A de orden n, su determinante se denota por el símbolo |A| o det (A). El
cálculo del valor de este determinante se realiza según diversos procedimientos.

Determinantes de orden 2
El caso más sencillo de determinante es el que corresponde a una matriz cuadrada orden 2.

Regla de Sarrus
Cuando la matriz original A es de orden 3, para calcular su determinante se recurre al uso de la
llamada regla de Sarrus. Este determinante se obtiene de la suma de seis términos:
 Tres positivos, formados por los siguientes productos de tres factores: los tres elementos de la
diagonal principal y los elementos de las dos líneas paralelas a esta diagonal, multiplicados por
el vértice opuesto.
 Otros tres negativos, también constituidos por productos de tres factores: los tres elementos de
la diagonal secundaria y los de las líneas paralelas a ella, multiplicados por el vértice opuesto.

Menores complementarios
Dada una matriz cuadrada de orden n, se denomina menor complementario a cada una de las
matrices de orden (n - 1) que se obtienen al suprimir la fila y la columna donde se encuentra un
elemento (aij) de la matriz original.
Por ejemplo, para la matriz cuadrada de orden 3

pueden definirse, entre otros, los dos siguientes menores complementarios:

Adjunto y matriz adjunta

Para una matriz cuadrada A de orden n se llama adjunto Aij del elemento aij al valor del menor
complementario de dicho elemento multiplicado por (-1) elevado a i más j.

Dada una matriz cuadrada A, se define su matriz adjunta, que se denota por A* o Adj(A), como
aquella en la que los elementos de A están reemplazados por sus adjuntos respectivos:
Desarrollo de un determinante
El valor de un determinante puede obtenerse a partir de los adjuntos de los elementos de su matriz
correspondiente. Así, dada una matriz A, el valor de su determinante |A| es igual a la suma de los
productos de cada uno de los elementos de una de sus filas o sus columnas por los adjuntos
respectivos de dichos elementos.