La República Popular China (en chino simplificado: 中华人民共和国 y en pinyin: Zhōnghuá

Rénmín Gònghéguó), o simplemente China (en chino simplificado: 中国 y

en pinyin: Zhōngguó), es un Estado soberano situado en Asia Oriental. Es el país más poblado
del mundo, con 1395 millones de habitantes, y la primera potencia económica mundial
por PIB, en términos de paridad de poder adquisitivo.81617La República Popular China es un
Estado unipartidista gobernado por el Partido Comunista y tiene la sede de su gobierno en la
capital, Pekín.18Está dividida en veintidós provincias, cinco regiones autónomas, cuatro
municipios bajo jurisdicción central —Pekín, Tianjin, Shanghái y Chongqing— y dos regiones
administrativas especiales —Hong Kong y Macao—.19 Asimismo, China reclama la que
considera provincia de Taiwán, que es controlada por la República de China con un estatus
político de la isla controvertido.20 Durante la época de la Guerra Fría, se utilizaban con
frecuencia los términos «China Popular para referirse a la República Popular China y «China
Nacionalista» para la República de China, respectivamente. También se han utilizado los
nombres China continental y China comunista para denominar a la República Popular.
Con una superficie de 9 596 960 km²,5 China ―que tiene fronteras con catorce Estados
soberanos―nota 1 es el tercer país más extenso del planeta por superficie terrestre detrás
de Rusia y Canadá y el cuarto si se cuentan las masas de agua, detrás de Rusia, Canadá
y Estados Unidos. El paisaje chino es vasto y diverso, desde las estepas y los desiertos
del Gobi y Taklamakán en el árido norte hasta los bosques subtropicales en el húmedo sur.
Las cordilleras montañosas del Himalaya, el Karakórum, Pamir y Tian Shan la separan del sur
y el centro de Asia. Los ríos Yangtsé y Amarillo, tercero y sexto más largos del mundo,
discurren desde la meseta tibetana hasta desembocar en las densamente pobladas costas
orientales. China tiene 14 500 km de costa a lo largo del océano Pacífico,5 en donde está
bañada por los mares Amarillo, de Bohai, de China Oriental y de la China Meridional.
La civilización china, una de las más antiguas del mundo, floreció en la fértil cuenca del río
Amarillo. Durante milenios su sistema político se basó en monarquías hereditarias, conocidas
como dinastías. La primera de las cuales fue la semimitológica dinastía Xia en torno al
2000 a. C. Desde el 221 a. C., cuando la dinastía Qin conquistó diversos Estados y formó el
primer Imperio chino, el país se ha expandido, fracturado y ha sido reformado en numerosas
ocasiones. La República de China derrocó a la última dinastía en 1911 y gobernó la China
continental hasta 1949. Después de la derrota del Imperio del Japón en la Segunda Guerra
Mundial y la retirada de sus tropas de China, el partido comunista se impuso en la Guerra
Civil y proclamó la República Popular China en Pekín el 1 de octubre de 1949. El derrotado
régimen de la República de China, dominado por el partido Kuomintang trasladó su gobierno
a Taipéi y desde entonces, la jurisdicción de la República de China se limita a Taiwán y
algunas islas periféricas.
Desde la introducción de las reformas económicas de 1978, China ha sido la economía de
más rápido crecimiento del mundo, alcanzando en 2014 la primacía mundial en términos de
PIB medido en paridad de poder adquisitivo y manteniéndose como la segunda potencia
por PIB nominal. China es, además, el mayor exportador e importador de bienes y la primera
potencia industrial.21 China dispone del tercer ejército más numeroso del mundo, posee armas
nucleares y cuenta con el segundo presupuesto militar después de Estados Unidos.22 La
República Popular China es miembro de la ONU desde 1971, año en que reemplazó a la
República de China como miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas, y es reconocida diplomáticamente por casi todos los países del mundo. También es
miembro formal o informal de numerosas organizaciones multilaterales, como la OMC,
la APEC, los BRICS, la Organización de Cooperación de Shanghái y el G20. China es
considerada por numerosos analistas como una superpotencia emergente.23242526
 Índice

 1Etimología
 2Historia
o 2.1Prehistoria
o 2.2Primeras dinastías
o 2.3China Imperial
o 2.4Fin del gobierno imperial
o 2.5República de China
o 2.6República Popular China
 3Gobierno y política
o 3.1Relaciones exteriores
o 3.2Fuerzas armadas
o 3.3Problemas sociopolíticos y derechos humanos
 4Organización territorial
 5Geografía
o 5.1Clima
o 5.2Flora y fauna
o 5.3Medio ambiente
 6Economía
o 6.1Historia económica y crecimiento
o 6.2Relaciones económicas internacionales
o 6.3Turismo
 7Infraestructura
o 7.1Energía
o 7.2Telecomunicaciones
o 7.3Transporte
 8Demografía
o 8.1Etnicidad
o 8.2Idiomas
o 8.3Religión
o 8.4Educación
o 8.5Salud
o 8.6Localidades principales
 9Cultura
o 9.1Arte
o 9.2Gastronomía
o 9.3Literatura
o 9.4Ciencia y tecnología
o 9.5Música y danza
o 9.6Medios de comunicación
o 9.7Festividades
o 9.8Deportes
 10Véase también
 11Notas
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos
Etimología

mostrarChina
Véase también: Nombres de China

La palabra «China» deriva del persa Cin (‫)چین‬, la cual es una adaptación
del sánscrito Cīna (चीन).29 El primer registro de este término data de 1516, en el diario del
explorador portugués Duarte Barbosa.3031 Se cree que la palabra proviene del nombre de
la dinastía Qin (秦, Chin).32

El nombre oficial del país es República Popular China (en chino simplificado, 中华人民共和国
; pinyin, Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó), aunque las dinastías y gobiernos anteriores
cambiaron el nombre oficial del país en numerosas ocasiones. Los nombres comunes para el
país en chino son Zhongguó (en chino simplificado, 中国, de zhong —‘central’ o ‘medio’—,
y guó —‘estado’ o ‘estados’, y en tiempos modernos, ‘nación’—) y Zhonghuá (en chino
simplificado, 中华). El término zhongguó apareció en varios textos antiguos, como el Clásico
de historia del siglo VI a. C.,33 y en tiempos pre-imperiales se utilizaba como un concepto
cultural para distinguir las tribus Huaxia de los «bárbaros». Este vocablo, que puede ser
singular o plural, se refería a un grupo de estados o provincias de la Llanura Central, pero se
utilizó para denominar a todo el país hasta el siglo XIX. Los chinos no fueron los únicos en
percibir a su país como el «centro» del mundo, ya que otras civilizaciones aplicaron el mismo
pensamiento a sus territorios.34

Historia
Artículo principal: Historia de China

Prehistoria
Artículo principal: Prehistoria de China

China tiene el registro fósil de dinosaurios más grande del mundo con más de 500 especies
registradas, le sigue en segundo lugar Argentina. La evidencia arqueológica sugiere que los
primeros homínidos que habitaron China llegaron a ese país entre 0,25 y 2,24 millones de
años atrás.35 Una cueva en Zhoukoudian —cerca de la actual Pekín— contiene fósiles que
datan de entre los años 680 000 y 780 000 a. C.36 y pertenecen al llamado Hombre de Pekín,
una subespecie de Homo erectus que vivía de la caza y la recolección, utilizaba el fuego y
herramientas de piedra.3738 En el mismo sitio del Hombre de Pekín se hallaron restos de
un Homo sapiens que datan de 18 000-11 000 a. C.39 La evidencia más temprana de un ser
humano completamente moderno en China se encuentra en Liujiang (Guangxi), donde se
encontró un cráneo que ha sido fechado en aproximadamente 67 000 años. Aunque persiste
la controversia sobre la datación de los restos de Liujiang, especialmente cuando se compara
con otros esqueletos similares, como el hallado en Minatogawa, en la isla de Okinawa.4041
Algunos expertos afirman que desde hace 5000 años existió una forma de protoescritura en
China.42
Primeras dinastías

Un Ding, un caldero ritual hecho de bronce, que data de finales de la dinastía Shang (siglos XVIII-XI a.
C.).

Jardines clásicos de Suzhou

La dinastía Xia fue la primera dinastía del país,43 aunque todavía no han hallado pruebas
concretas de su existencia, solo se tienen registros literarios.44Según estas menciones en
textos antiguos, se calcula que esta dinastía pudo haber reinado hacia el año 2205 a. C.
Precediendo a la dinastía Xia, encontramos la narrativa de un diluvio y el periodo de los Tres
Augustos: Fu Xi, Huang Di y Shen Nong.44 En tiempos previos a la fundación de la dinastía
Xia, el poder supremo se basaba en la alternancia en el gobierno entre los Xia y Chi You.45
La primera dinastía china que dejó verdaderos registros históricos fueron los Shang,4647
quienes mantuvieron un sistema vagamente feudal a orillas del río Amarillo entre los siglos
XVII y XI a. C.4849 Aunque los primeros Shang gobernaron en el sur de la provincia
de Shandong, zona pantanosa en aquella época,48 alcanzaron mayor poder que las tribus
situadas en el este del país, llamadas genéricamente yi, con los que mantuvieron estrechas
alianzas.48 El rey Tang, considerado como un rey capaz y virtuoso, expulsó a los Shang de la
región y estableció la capital de su reino en Erligang.50
La escritura china más antigua encontrada hasta el momento es un oráculo tallado en
hueso de la dinastía Shang,51 y contiene antecedentes directos de los caracteres
chinos modernos.52 Los Shang fueron derrotados por el pueblo Zhou, quienes establecieron
la dinastía Zhou que gobernó entre los siglos XII y V a. C., cuando su autoridad centralizada
se dispersó lentamente entre diversos señoríos feudales hasta que, finalmente, del debilitado
reino de los Zhou emergieron varios estados independientes que lucharon entre sí durante el
periodo denominado Primaveras y Otoños. Entre los siglos V y III a. C. se estableció el periodo
de los Reinos Combatientes, durante el cual el actual territorio chino estuvo dividido en siete
estados soberanos, cada uno con su propio rey, ministro y ejército.53

China Imperial

Algunos de los cientos de Guerreros de Terracota, creados durante la dinastía Qin.

Los reinos combatientes acabaron en 221 a. C. cuando el reino de Qin conquisto los otros seis
reinos, formando el primer estado unificado chino. Qin Shi Huang se proclamó a sí mismo
primer emperador (始皇帝) y estableció reformas a lo largo de China, destacándose la
estandarización de los caracteres chinos, medidas y correo. La dinastía Qin se derrumbó
después de la muerte de Shi Huang Di, con los legalistas liderando una rebelión.54
La siguiente dinastía Han gobernaron entre 206 a. C. y 220 d. C., quienes crearon
una identidad cultural Han entre la población que dura hasta hoy día. Los Han expandieron el
territorio considerablemente con campaña militares en el sur
de Corea, Vietnam, Mongolia y Asia Central, y establecieron la ruta de la seda que los
conectaba con el resto de Eurasia. China se convirtió gradualmente en la economía más
grande del mundo antiguo.55 Se adoptó el confucianismo como ideología oficial del imperio. A
pesar de que abandonaron el legalismo, la ideología oficial de la dinastía Qin, las instituciones
legalistas se mantuvieron como base del gobierno.56

La Gran Muralla China, construida por varias dinastías durante 200 años para protegerse de las
invasiones bárbaras.

Después del colapso de los Han, comienza el periodo de anarquía conocido como los Tres
Reinos.57 La breve unificación de la dinastía Jin fue destruida por el levantamiento de los cinco
bárbaros. En 581 se unificó el país bajo la dinastía Sui, pero la derrota en la Guerra Goguryeo-
Sui (598-614) provocó su caída.58
Con las dinastías Tang y Song comenzó una edad dorada para la economía, tecnología y
cultura china. Después de la campaña contra los turcos se recuperó el control sobre
las regiones Occidentales y reabrió la ruta de la seda, más fue destruida por la rebelión de los
An Lushan en el siglo VIII.
En el 907, en el norte de China, la etnia kitán estableció la dinastía Liao hasta el 1125, cuando
fue derrocada por los yurchen, que establecieron la dinastía Jin en la zona conquistada.
Después de la caída de la dinastía Liao en 1125 DC, muchos kitán emigraron al oeste donde
establecieron el estado Kara-Kitán, finalmente destruido por Genghis Khan en 1218.
La dinastía Song fue el primer gobierno en el mundo en usar papel moneda y el primer
gobierno chino en tener una fuerza naval que ayudara al comercio a través del mar. Entre los
siglos X y XI se dobló la población llegando a los 100 millones gracias a la expansión del
cultivo del arroz en el centro y sur del territorio. También se revivió el confucianismo, en
respuesta al avance del budismo durante los Tang, junto con un renacimiento del arte y
filosofía, alcanzando nuevos niveles de expresión y madurez. Pero, su débil milicia fue
atacada por los Jurchen que establecieron la dinastía Jin.
En 1127 el emperador Song Huizong y la capital fueron capturadas durante las guerras Jin-
Song, obligando a lo restante de la dinastía a retirarse al sur.59 60
En el siglo XIII China fue invadida por el Imperio Mongol. En 1271 el líder mongol Kublai
Khan estableció la dinastía Yuan. Los Yuan conquistaron lo que quedaba de la dinastía Song
en 1279. Antes de la invasión mongol la población China eran 120 millones, más fue reducida
a 60 millones para el censo de 1300.61 Zhu Yuanzhang derrotó a los Yuan y estableció
la dinastía Ming en 1368. Bajo la dinastía Ming se vivió otra edad dorada, desarrollando la
mayor fuerza naval del mundo de ese entonces. Durante este tiempo se desarrollaron los
viajes de Zheng He por el mundo, llegando a lugares tan lejanos como África.62 En los
primeros años de gobierno se cambió la capital de Nankín a Pekín. Con la expansión
del capitalismo surgieron filósofos como Wang Yangming, criticando al gobierno y
expandiendo el Neo-Confucianismo con conceptos tales como individualismo e igualdad
social.63
En 1644, Pekín fue capturada por una coalición de fuerzas rebeldes lideradas por Li Zicheng.
El último emperador Ming, Chongzhen, se suicidó cuando la ciudad cayó. La
dinastía manchú Qing se alió con el general Ming Wu Sangui y destronaron a la corta dinastía
Shun, haciéndose con el control del imperio.64

Fin del gobierno imperial

Una pintura del siglo XIX que muestra la rebelión Taiping (1850-1864).

La dinastía Qing, que gobernó de 1644 a 1912, fue la última de China. En el siglo XIX, los
Qing tuvieron que hacer frente al imperialismo occidental en las dos Guerras del Opio (1839-
1842 y 1856-1860) contra del Reino Unido. Derrotada por la nación europea, China fue
forzada a firmar tratados no equitativos, pagar compensaciones, permitir
la extraterritorialidad y ceder el puerto de Hong Kong a los británicos.65La Primera guerra sino-
japonesa (1894-1895) eliminó la influencia de los Qing en la península de Corea, además de
ceder el control de la isla de Taiwán a Japón.66El debilitamiento del régimen Qing incrementó
los problemas internos. Entre los años 1850 y 1860 la guerra conocida como la rebelión
Taiping arrasó el sur de China, mientras que otros levantamientos como las Guerras de los
Clanes Punti-Hakka (1855-1867), la Rebelión Nian (1851-1868), la rebelión Miao (1854-1873),
la rebelión Panthay (1856-1873) y la rebelión de los dunganes (1862-1877) causaron estragos
en todo el país.
En el siglo XIX comenzó la gran diáspora china. Las tasas de emigración se elevaron por los
conflictos internos y las catástrofes como la hambruna del norte de China de 1876-1879, que
cobró la vida de entre nueve y trece millones de personas.67En 1898, el Emperador
Guangxu planeó una serie de reformas para establecer una monarquía
constitucional moderna, pero fue destronado por la emperatriz Ci Xi, en un golpe de Estado,
aunque también desarrolló una importante labor reformista introduciendo el telégrafo y el
ferrocarril y aboliendo prácticas tradicionales como el vendaje de los pies en las mujeres.6869
La rebelión de los bóxers de 1899-1901, un movimiento en contra de la influencia extranjera
en el país, debilitó aún más al gobierno Qing. Finalmente la revolución de Xinhai de 1911
terminó con la dinastía Qing y estableció la República de China.