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HISTORIA
ECONÓMICA
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3.0 HISTORIA ECONÓMICA DE GUATEMALA, 1944-2000
Introducción
La economía es la ciencia social que Ha sido hasta años muy recientes que la
estudia la producción, distribución, sociedad ha empezado a valorar el
intercambio y consumo de bienes y aporte de estos grupos en la economía
servicios de toda sociedad y es la base nacional, en la agricultura, la producción
de su desarrollo social y político. artesanal y la industria. No obstante, este
Mientras que la historia económica es la aporte con frecuencia se produce sin
disciplina que estudia la evolución de la percibir salario alguno o sufriendo
economía, valiéndose del auxilio de desigualdades en el pago de su trabajo.
otras disciplinas como la historia política Valorar la contribución que cada persona
y la historia social. ha dado a la economía del país, es un
gran paso para lograr el bienestar de
En Guatemala, muchos de los problemas todos, aunque aún falta mucho por
económicos actuales como la pobreza, lograr en estas áreas.
tienen raíces muy profundas. Además
de los límites impuestos por el entorno En las siguientes páginas se analizarán las
geográfico y los recursos naturales, las distintas políticas económicas de los
teorías y políticas económicas gobiernos guatemaltecos derivadas de la
heredadas del pasado y el lugar que aplicación de teorías en este sector, la
Guatemala ha ocupado en distintos evolución de indicadores generales
momentos en la economía mundial, han como el ingreso nacional, el salario, el
dado formas específicas a nuestra empleo y la pobreza. También se hará
economía. La sociedad guatemalteca del una revisión de los sectores económicos
siglo XXI ha heredado del pasado más importantes y se mostrará cuál ha
elevados niveles de pobreza y sido la participación de hombres,
desigualdad que afectan a amplios mujeres, niños y niñas de todos los
sectores, principalmente a la población grupos sociales en la economía de
rural e indígena. Guatemala.
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3.1 POLÍTICAS ECONÓMICAS Y PERIODIZACIÓN 1944-2000 RECESIÓN
ECONÓMICA
Declinación en la
E
yen en momentos de crisis. Las fuerzas di- actividad económi-
námicas que garantizan la estabilidad y el
N materia de política eco- crecimiento, son por lo tanto, los inversio- ca caracterizada
nómica, las medidas impulsa- nistas comerciales y los gobiernos. En un regularmente por
das por el Estado guatemalte- un alto desempleo
momento de recesión o depresión económi- y una reducción en
co a partir de 1945 se pueden ca, lo adecuado es que los gobiernos incen- la inversión en
dividir en dos grandes perío- tiven la inversión privada o creen los susti- nuevas plantas y
dos. El primero abarca de 1945 a 1981 y el tutos públicos para suplirla. En contraccio- equipo.
segundo de 1982 al presente, con subdivi- nes económicas leves, una Política
siones internas. Económica gubernamental debe propiciar el
Hasta principios de los años de la déca- crédito fácil y tasas de interés bajas, junto a
da de 1930, la teoría económica prevaleciente la disminución de impuestos para estimular
se caracterizaba en que los gobiernos de- las inversiones comerciales y restaurar la de-
bían limitar su intervención en la actividad manda, sin generar desempleo. Según la teo-
económica. Según los seguidores de esta teo- ría keynesiana, las contracciones económi-
ría, la economía tenía sus propios ritmos, cas más severas requieren de medidas más
por lo que en momentos de crisis únicamente rigurosas de intervención del Estado, ya sea
había que esperar que el tiempo y la natura- invirtiendo directamente en trabajos públicos
leza restauraran la armonía. Sin embargo, u otorgando ayuda, en forma de subsidios, a
tras la Gran Depresión (1929-1933), una de los grupos afectados.
las medidas radicales tomadas por el presi- En Guatemala estas ideas fueron predo-
dente Franklin D. Roosevelt, en los Estados minantes entre 1945 y 1981, años que se ca-
Unidos, fue involucrar al gobierno como el racterizaron por la intervención estatal en la
principal agente de recuperación de la eco- economía. Durante este periodo se concebía
nomía. Esta nueva práctica del manejo de al Estado como el principal promotor y res-
una economía nacional fue apoyada teórica- ponsable del desarrollo económico, y se pen-
mente por el economista inglés John Key- saba que debía guiar, auxiliar o sustituir al sec-
nes y empezó a practicarse en gran parte del tor privado cuando fuera necesario. Este pe- Los bancos
mundo occidental. riodo se puede subdividir, a su vez, en dos centrales han
Según la teoría keynesiana, los consu- etapas. La primera abarca los años que van jugado un papel
midores no pueden establecer los ritmos de de 1945 a 1954, y se caracteriza por un es- importante en la
la economía porque lo que gastan está limi- estabilidad
fuerzo gubernamental de modernizar la eco- macroeconómica
tado por sus ingresos, los cuales disminu- nomía del país tratando de romper con las de cada país.
FOTO: GERARDO JIMÉNEZ ARDÓN
FOTO: DT
Nuevos actores
surgieron a raíz de
la guerra, como los
políticos indígenas,
mujeres y jóvenes
de distintos grupos
sociales que
habían quedado
relegados en las
políticas de
desarrollo
económico.
EL DERRUMBE DEL
BLOQUE COMUNISTA
Y EL LIBRE MERCADO
En 1989 se inició
lo que se ha
llegado a llamar el
derrumbe de los
gobiernos
comunistas en
Europa Oriental,
así como el
desprestigio del
concepto de un
Estado rector de la
planificación
económica o
propietario de
empresas. En
occidente el giro
se registró hacia la
promoción de un
sistema de libre
mercado, pero en
el nuevo contexto
de la
globalización. sionaron que se suspendiera la inversión ex- La reducción de la inversión privada y
tranjera directa en la región, y se generara la pública, sumada a la disminución de los in-
La globalización es
una fuga de capitales nacionales hacia otros mer- gresos por concepto de exportaciones pro-
interdependencia cados en busca de seguridad y mayores ren- vocó una reducción del producto interno bruto
económica dimientos. (PIB), lo que aunado al aumento en los precios
creciente de los El aumento en las tasas de interés inter- de los bienes y servicios, significó un
países, provocada nacionales, así como el creciente déficit en deterioro en la calidad de vida de la mayoría
por el aumento del la balanza de pagos y la reducción de las de la población, al reducirse el salario real y
volumen y la reservas monetarias internacionales, gene- aumentar el subempleo.
variedad de las raron presiones sobre el tipo de cambio. En Entre 1980-82 todos los sectores eco-
transacciones de opinión de las autoridades monetarias de esa nómicos experimentaron una contracción: la
bienes y servicios, época, el problema a nivel mundial era de agricultura disminuyó en un 3.1% por pri-
así como de los carácter temporal, de manera que era facti- mera vez en 26 años; la industria decreció
flujos ble contrarrestarlo mediante el uso de las 6.6% debido a los problemas del Mercado
internacionales de reservas monetarias internacionales. Común Centroamericano; el comercio de-
capitales, al creció un 8.6%; la banca un 2.8%; la cons-
tiempo que la Durante el período 1981-1984 Guate-
difusión acelerada mala, al igual que otras naciones latinoame- trucción se contrajo un 66% por el clima de
de tecnología de ricanas negoció el pago de la deuda externa incertidumbre en la iniciativa privada y la
información. a cambio de implementar una serie de medi- reducción de la obra pública. Solamente en
De acuerdo con das económicas prescritas por las principa- 1982, 183 empresas cerraron sus puertas y
este modelo, les instituciones financieras mundiales que el IGSS registró una reducción de más de 62
Guatemala debe incluyen el Fondo Monetario Internacional mil trabajadores afiliados, lo cual impli-
integrarse a (FMI), el Banco Internacional de Reconstruc- caba el cierre de un número equivalente de
bloques ción y Fomento o Banco Mundial, y el Ban- puestos de trabajo formales. En 1986, el
económicos co Interamericano de Desarrollo. Este con- gobierno devaluó formalmente el quetzal, que
regionales para junto de medidas, llamado Programa de Es- continuó perdiendo valor en los años 1988 y
poder competir en tabilización y Ajuste Estructural, tenía como 1989, debido, en parte, a que el gobierno no
el mercado global finalidad disminuir el gasto público y el con- podía recaudar lo suficiente para financiar
a través de la trol del déficit fiscal. Entre las principales sus gastos. Los desequilibrios económicos
diversificación de medidas tomadas están la creación del im- provocaron finalmente, una fuerte inflación
su producción y la en el año 1990.
modernización del
puesto al valor agregado (IVA) en 1983 y la
Estado. reducción del gasto público.
Entre 1986 y 2000, se experimentó en que el café continúa siendo el principal pro-
Guatemala un proceso de recuperación de la ducto de exportación de Guatemala, los alti-
actividad económica evidenciada en la tasa de bajos en su comercialización han provoca-
crecimiento del PIB, que alcanzó un pro- do que la agricultura se reoriente hacia nue-
medio de 3.7% anual. Además, los índices vos cultivos, los llamados productos no tra-
de desempleo abierto (personas que no tie- dicionales, que han experimentado un auge
nen trabajo y lo buscan en forma activa) se en las décadas de los ochenta y noventa de-
redujeron del 6% en 1990 al 4.9% en 1996 y bido a los beneficios recibidos por la Inicia-
2% en 2000. Sin embargo, esto no refleja al tiva para la Cuenca del Caribe. Además,
sector informal donde la mayoría de la algunos empresarios guatemaltecos se han
Población Económicamente Activa (PEA) organizado en torno a clusters o conglome-
está empleada. Se calcula que 7 de cada 10 rados industriales, conformados por agru-
de las personas ocupadas está en este sec- paciones de varios sectores para participar
tor. Por lo tanto, el crecimiento no ha sido en el proceso de globalización y competir en
suficiente para mejorar el bienestar de toda el mercado. El objetivo de estos clusters es
la población. coordinar el trabajo para la elaboración final
de un artículo, otorgándole mayor rentabili-
Reactivación del crecimiento económico dad a cada uno de los integrantes de la cade-
en los años ochenta. na productiva. La iniciativa está coordinada
por el Instituto Centroamericano de Admi-
Como parte de la estrategia para nistración de Empresas (INCAE) y el pro-
reactivar el crecimiento económico, se yecto está a cargo del Comité Nacional de
consideró conveniente limitar la participación Competitividad.
del Estado en la economía, a efecto de
propiciar que únicamente estuviera a cargo SUBEMPLEO
de las actividades que por su naturaleza le Las personas subempleadas son aquellas que trabajan menos de
corresponde administrar, y permitir la 40 horas, pero tienen deseos y necesidad de trabajar más, así
participación al sector privado en aquellos como aquellos que trabajan 40 horas o más a la semana y cuyos
rubros en que éste podría ser más eficiente. ingresos pueden ser inferiores al salario mínimo en la actividad a
Es así como se inició un proceso de venta de que pertenecen. Estas difíciles condiciones han determinado
empresas públicas dedicadas a actividades algunos cambios importantes en la conducta laboral. Uno de ellos
es el crecimiento en el número de personas con más de un empleo;
productivas. En Guatemala este ha sido el el otro es el aumento significativo de mujeres que se han
caso de las empresas AVIATECA, TELGUA, incorporado al mercado de trabajo. En el mismo sentido, se ha
y Empresa Eléctrica. registrado un aumento considerable del número de niños y
La otra parte de la estrategia ha sido im- adolescentes trabajadores en diversas actividades, la mayoría de
pulsar la diversificación de la producción con ellos en la agricultura. Finalmente, también se ha incrementado el
cultivos no tradicionales y productos indus- número de guatemaltecos que emigran a Estados Unidos en
triales y artesanales para la exportación. Aun- busca de trabajo.
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La participación de
la mujer
guatemalteca en el
mercado de trabajo
se ha incrementado
de manera
sostenida.
FOTO: MINUGUA
NOTAS:
(a) “Información relevada en el territorio de la República de Guatemala durante el período
comprendido entre el 23 de marzo de 1998 al 14 de abril de 1999.” (Guatemala: Insti-
tuto Nacional de Estadística, 1999).
(b) Incluye agricultura, caza, silvicultura y pesca
(c) Incluye industria manufacturera fabril.
(d) Incluye comercio, restaurantes y hoteles.
(e) Incluye electricidad, gas y agua, transporte, almacenamiento y comunicaciones, esta-
blecimientos financieros, seguros, admón. pública y defensa, enseñanza.
(f) Incluye servicios contables sociales y personales, organizaciones. extraterritoriales,
construcción explotación de minas y canteras.
FUENTES: Villacorta, 1981; Crónica, 1996. René Cardona, “La distribución del Producto Interno Bruto (PIB) en Guatema-
la, por región y departamento,” Estudios Sociales (Universidad Rafael Landívar, IDIES) IV Época, No. 61 (1999): p. 125.
Instituto Nacional de Estadística. Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos Familiares 1998-1999.
Sector Urbano
Niños:
I. Limpiabotas
II. Cuidadores y limpiadores de carros
III. Cargadores de mercado
IV. Vendedores ambulantes
V. Clasificadores de desechos
VI. Ayudantes de talleres mecánicos y de albañilería
Niñas:
I. Empleadas domésticas
II. Meseras
III. Cocineras
IV. Vendedoras de frutas y flores
V. Empleadas en maquila