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Áreas peligrosas: se consideran, aquéllas donde el peligro de fuego o explosión pueda existir,
debido a la presencia de gases o vapores inflamables, líquidos inflamables o fibras o pelusas
volátiles inflamables.
Clase I: Son aquellos lugares en donde pueden estar presentes gases explosivos o vapores
producidos por líquidos, que mezclados con el aire pueden arder o explotar.
e) Una interrupción o una falla en la operación de los equipos o del proceso que pueda provocar
la formación de concentraciones peligrosas de gases o vapores inflamables y simultáneamente
provocar también la falla del equipo eléctrico.
Área Clase I División 2. Son lugares en donde se manejan, procesan o usan líquidos volátiles,
gases o vapores inflamables, que están normalmente confinados en recipientes o sistemas
cerrados, pero de los cuales puedan escapar en caso de ruptura o avería accidental de los
recipientes o sistemas, o en caso del funcionamiento anormal de los equipos por medio de los
cuales se manejan dichos líquidos, gases o vapores.
Están contiguos a los de Clase I, División 1, a los cuales puedan llegar ocasionalmente
concentraciones de gases o vapores inflamables, a menos que pueda evitarse tal comunicación
por medio de un adecuado sistema de ventilación de presión positiva de una fuente de aire
limpio y se provean dispositivos seguros para evitar las fallas del sistema de ventilación.
La norma NFPA 70 admite la posibilidad de realizar la clasificación por zonas, sólo para la
clase I. Las zonas equivalen a las mismas Divisiones.
Zonas de la Clase I.
Es decir, que bajo condiciones normales de operación, siempre hay presencia de atmósferas
explosivas o inflamables.
Grupo I: Atmósferas que contienen una mezcla de gases predominando el metano, usualmente
se encuentran en minas.
Grupo II. De acuerdo a la naturaleza del gas el Grupo II se subdivide:
a) Grupo IIC. Atmósferas que contengan acetileno, hidrógeno, o gases o vapores explosivos o
inflamables, de peligrosidad equivalente.
b) Grupo IIB. Atmósferas que contengan acetaldehído, etileno, o gases o vapores explosivos o
inflamables de peligrosidad equivalente.
c) Grupo IIA. Atmósferas que contengan acetona, amoníaco, alcohol etil, gasolina, metano,
propano o gases o vapores inflamables o combustibles de peligrosidad equivalente.
Gases más ligeros que el aire. Se considerarán como gases o vapores más ligeros que el
aire únicamente aquellos cuya densidad sea menor 1.0 de la densidad del aire, bajo condiciones
normales.
Los gases o vapores que tengan una densidad mayor de este vapor, deben considerarse como
productos más pesados que el aire.
Líquidos inflamables: se definen como líquidos que tienen un flash point1 (punto de
inflamación) por debajo de 37.8 oC, se clasifican de la siguiente manera:
Líquidos Clase I: Cualquier líquido con flash point (copa cerrada) inferior a 37.8 oC y una
presión de vapor que no excede los 40 psia. Esta clase se subdivide en:
1. Clase IA: Incluye a los líquidos que poseen un flash point inferior a 22.8 oC y un
punto de ebullición menor a 37.8 oC.
2. Clase IB: Incluye a los líquidos que poseen un flash point inferior a 22.8 oC y un
punto de ebullición superior a 37.8 oC.
3. Clase IC: Se incluyen todos aquellos líquidos con flash point igual o superior a 22.8
o
C, pero menor a 37.8 oC.
Líquidos combustibles: pueden definirse como aquellos que tienen un flash point superior a
37.8 oC. Los líquidos combustibles se subdividen en Clase II ó Clase III, como sigue a
continuación:
Líquidos Clase II: Son todos aquellos líquidos que tienen un flash point igual o superior a 37.8
o
C e inferior a 60 oC.
Líquidos Clase IIIA: Es cualquier líquido que tiene un flash point igual o superior a 60 oC,
pero inferior a 93 oC.
Líquidos Clase IIIB: Es cualquier líquido que tiene un flash point igual o superior a 93 oC.
Clase II: Son aquellos lugares en donde hay presencia de polvo combustible.
Grupo E: Atmósferas con polvos metálicos, incluyendo aluminio, magnesio y sus aleaciones
comerciales, y otros metales cuyas partículas presentan características igualmente peligrosas.
Grupo F: Atmósferas con polvos de negro humo, polvos de carbón o que contengan más del 8%
del total de material volátil, o atmósferas que contiene estos polvos sensibilizados por otros
materiales de manera que presenten un peligro de explosión (otros polvos de carbón: coque,
coal, carbón negro, etc.).
Grupo G: Atmósferas con harina, almidón, polvos de cereales, granos, madera, plásticos y
químicos, leche en polvo, etc.
1 Temperatura mínima a la cual un líquido libera el vapor suficiente para formar mezclas inflamables con
el aire.
DIVISIONES CLASE II
División 1: es aquel lugar en donde bajo condiciones normales de operación, hay presencia de
atmósferas explosivas o inflamables, o pueden existir con frecuencia concentraciones de
atmósferas explosivas o inflamables por operaciones de mantenimiento o reparación o por
fugas, o debido a fallas en el equipo o el proceso, se presentan afmósferas explosivas o
inflamables, convirtiendo a los instrumentos y equipos con alimentación eléctrica en una fuente
de ignición.
División 2: Es aquel lugar en donde bajo condiciones normales de operación, no hay afmósferas
explosivas o inflamables, ya que los líquidos, vapores o gases están normalmente confinados
dentro de contenedores o sistemas cerrados. Estas afmósferas pueden presentarse por ruptura
accidental de los contenedores, en caso de funcionamiento anormal del equipamiento,
expansión de las afmósferas de los lugares adyacentes clasificados como División 1 o por fallas
en la ventilación forzada.
Clase III: Son áreas que son peligrosas por la presencia de fibras o partículas volátiles
fácilmente inflamables, pero en las cuales es poco probable que dichas fibras o partículas estén
suspendidas en el aire en cantidades suficientes para producir mezclas inflamables.
Las fibras y pelusas fácilmente inflamables comprenderán el rayón, algodón (incluyendo las
fibras de residuo y el desecho del algodón), cañamo, yute, estopa, fibra de cacao, balas de
algodón de desecho, virutas de relleno y otros materiales de naturaleza similar.
División 1: Son lugares en donde se manipulan, emplean o fabrican fibras o materiales que
producen pelusas fácilmente inflamables.
División 2: Son lugares en donde se almacenan o manipulan (no se procesan ni fabrican) fibras
o materiales que producen pelusas fácilmente inflamables.
ESTACIONES DE GASOLINA
Según el artículo 514 de la norma NFPA 70, este estándar muestra al interior de los
dispensadores de combustible y los tanques de almacenamiento subterráneo como áreas
División 1, una distancia de 18 pulgadas (45,72 cm) de extensión medida horizontalmente a
nivel y una distancia de 18 pulgadas de altura y 20 pies (6 mts) en cualquier otra dirección
desde los dispensadores como un área División 2 (Figura).
Las áreas peligrosas División 1 de las estaciones dispensadoras no son fácilmente accesibles al
público en general, por lo que cualquier revisión necesaria del uso de teléfonos celulares
utilizados en estaciones dispensadoras de combustible, tendrían que considerar al teléfono
celular en operación normal, en el área División 2 o sus cercanías.
Los teléfonos celulares tienen varias partes que normalmente se consideran como productores
de chispa, incluyendo los interruptores del teclado numérico y el de encendido y apagado. Las
conexiones de la batería, de ser removible, se consideran también como fuentes de chispa.
Estas conexiones no son accesibles cuando el aparato se encuentra en funcionamiento, pero
debido a que cambian de estado al substituirse la batería se consideran como interruptores.
El interruptor de encendido y los contactos de la batería son probablemente los puntos que
realmente deben estudiarse como fuentes de ignición de una atmósfera inflamable. Si la batería
es removible, la ignición es posible, especialmente si en una caída la batería se separa del
teléfono exponiendo sus contactos o produciendo un daño a los componentes del teléfono. La
energía almacenada en la batería muy posiblemente sea capaz de producir la ignición.
Es necesaria la realización de pruebas para asegurar que ningún otro daño pueda ocurrir al
resto de los circuitos. Si el teléfono cae en un metal o cualquier otra superficie conductora,
puede producirse una chispa y esta chispa tendría la suficiente energía para producir la ignición
de cualquier gas o vapor en el área. Similarmente si el teléfono es recargable, los contactos de
carga podrían hacer cortocircuito, causando una chispa. Sin embargo, normalmente los
contactos de las baterías se encuentran aislados o protegidos de cualquier otra forma, por lo
que es poco probable que se produzca un corto circuito bajo estas condiciones.
Temperatura superficial
La Gasolina esta definida por la Norma NFA 497 (2008): " Recomendaciones Prácticas para la
Clasificación de líquidos inflamables, gases o vapores inflamables y de áreas peligrosas
(Clasificadas)”, como un material perteneciente al Grupo D con una temperatura de auto
ignición de 280 ºC. Con esta temperatura de auto ignición, la posibilidad que la gasolina entre
en ignición por los efectos de un teléfono celular, en operación normal, es muy remota.
Conclusión
Cuando aparecen partículas en forma de polvo de los materiales combustibles diseminados por
el aire en una determinada concentración y con un determinado tamaño puede llegar a
producirse una explosión si un punto caliente se encuentra presente. No obstante que el polvo
tiende a sedimentarse, no por ello dejar de ser peligroso, debido a que cualquier causa puede
ponerlo en suspensión. Estas explosiones que una vez iniciada provocan nuevas explosiones
transformándose como una reacción en cadena, suelen darse en el caso de los productos que se
almacenan en silos de cereales.
Cuando dichas explosiones se producen, los resultados suelen ser desastrosos tanto para
personas como para las instalaciones.
DEFLAGRACIÓN Y DETONACIÓN
Las explosiones pueden producirse de dos maneras: en forma de una deflagración o de una
detonación. Esta diferencia está en función de la velocidad de combustión que se desarrolla
durante la explosión. Se produce una deflagración cuando la velocidad de combustión o la
velocidad de la llama, es relativamente lenta, o sea aproximadamente del orden de 1 m/seg. En
cambio estamos en presencia de una detonación cuando la velocidad de la llama es muy
elevada. Por ejemplo el frente de llama se podría desplazar como una onda de choque a una
velocidad que puede oscilar entre 2000 y 3000 m/seg. Esto muestra claramente que
una detonación genera mayores presiones y es mucho más destructiva que una
deflagración. Los factores que hacen que una explosión sea una deflagración o una
detonación son en primer lugar el tipo de material que intervenga como así también las
condiciones en que ocurre la explosión.
Para que se produzca una explosión de polvos, es necesario contar con la presencia de tres
factores principales:
Estas explosiones son características por las ondas de choques que transmiten, las cuales
poseen un determinado nivel de presión. Este nivel de presión puede producir estallidos y daños
a personas y edificios, rompiendo ventanas, arrojando materiales a varios cientos de metros de
distancia. Las lesiones y los daños son ocasionados por las ondas de choque de la explosión o
explosiones.
Las explosiones pueden ocurrir en cualquier parte de un proceso donde se manejan polvos,
molienda, secado, transporte o almacenamiento en silos. En la tabla 1 se indican dónde se han
detectado mayor número de explosiones , que es el elevador de cangilones, según estadísticas.
LOCALIZACIÓN N° %
DESCONOCIDA 107 42.8
ELEVADOR DE CANGILONES 58 23.2
MOLINO DE MASAS 17 6.8
DEPÓSITO CONTENEDORES (Silos) 13 5.2
CUARTO DE CONTROL 9 3.6
MOLINO DE PIENSO AUXILIAR 8 3.2
OTROS 28 9.6
Índice de Riesgo de
explosividad explosión
1) fuentes de polvos
2) Fuentes de Ignición
3) Seguridad de Equipos y Materiales
1) FUENTES DE POLVOS
2) FUENTES DE IGNICIÓN
Prohibir fumar en toda la planta. La empresa podría considerar el celular como una fuente de
ignición según su criterio, basándose en las consideraciones mencionadas en la primera parte de
este documento y las condiciones propias de la empresa.
Avisar de inmediato ante cualquier fuego y utilizar adecuadamente el extintor más próximo.
Evitar la caída de objetos dentro de los equipamientos o sistemas que puedan ser generadores
de chispas por rozamiento, o que den lugar a calentamiento de superficies.
FUENTE DE IGNICIÓN N° %
Desconocida 103 41.2
Soldadura 43 17.2
Avería eléctrica 10 4.0
Trozos de metal desprendido 10 4.0
Fuego distinto a soldadura 10 4.0
Objetos extraños 9 3.6
Rozamiento con transportador 8 3.2
Recalentamiento con rodamientos 7 2.8
Chispas por rodamiento 7 2.8
Otras chispas 7 2.8
Rayos 6 2.4
Otros 30 12
Fuente: Prof.Robert W. (Kansas State Universty) – Revista MAPFRE-Seguridad N° 82.
Hacer cumplir los procedimientos de seguridad cuando se operen las máquinas y equipos
(verificar que no se produzcan rozamientos que den lugar a elevación de temperatura en
superficie, etc.)
Prohibir las operaciones en caliente (soldadura, corte, pulido, etc.) sin antes no
haber tomado todas las precauciones para prevenir focos de incendio
Utilizar instalaciones y equipamientos eléctricos aprobados por las normas vigentes
para ambientes pulverulentos (por ejemplo toda la instalación eléctrica debe ser antichispa)
Poseer procedimientos para realizar limpieza, mantenimiento y para emergencias,
donde se indiquen las medidas de seguridad a tomar, debiendo ser previamente aprobada cada
una de estas operaciones por el encargado responsable del sector donde se va a realizar la
tarea.
CONCLUSIONES
Ante el alto nivel de riesgo que significa la probabilidad de explosión de polvo, tanto en la
actividad agraria como en las industrias de la alimentación, se hace necesario implementar
acciones mínimas de prevención como:
1. Concientizar al personal del riesgo que encierran las instalaciones donde se generan atmósferas
pulverulentas.
2. Mejorar todo lo relacionado con el mantenimiento de equipos e instalaciones eléctricas. Este
último ítem exige que aquellas instalaciones que no posean un sistema de alimentación eléctrica
antiexplosiva, comiencen a reformarse, para lograr tener circuitos eléctricos adecuados a las
normas vigentes y especiales para el trabajo en ambientes con polvo.
3. Elaborar y poner en funcionamiento procedimientos específicos tanto para tareas de
mantenimiento, en especial trabajos de soldadura, como así también los de limpieza, para
minimizar el riesgo de explosión.
FUENTES CONSULTADAS
1. www.texca.com/publicaciones/telefono_celular.htm
2. Norma NFPA 70 – 2014
3. Norma NFPA 497 – 2008
4. Control de riesgos – Accidentes mayores – O.I.T.
5. Revista MAPFRE Seguridad – N° 82.
6. www.pemex.com
"Nota: La información anterior se presenta de manera práctica, sencilla y orientadora, no es exhaustiva ni producto de nuestra
propia investigación; intenta resumir temas específicos y está basada en fuentes consideradas veraces. Sin embargo, debido a la
rapidez con que fluye la información, el lector no está eximido de obtener información suplementaria mas avanzada y acatarla o no,
depende exclusivamente del usuario. El autor no se hace responsable por las consecuencias derivadas de la aplicación de estas
recomendaciones."
Elaborado por:
Claudia Ospina Prieto
Asesor en Riesgo Químico Firma _____________________
Revisado por:
Adriana María Castro O.
Profesional de CISTEMA Firma _____________________