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El mar frente a las costas peruanas, al cual por ley se le ha puesto el nombre de Mar de
Grau, comprende cuatro zonas bien definidas por sus características distintas: el mar frío
de la Corriente Peruana; el mar tropical, en el extremo norte; el pelagial nerítico o agua
libre, al oeste de la Corriente Peruana; y una zona de transición entre el mar frío y el mar
tropical.
Las aguas, influenciadas por la Corriente Peruana, son relativamente frías, con
temperaturas promedio de 13 a 14º C en invierno (mayo-octubre) y de 15 a 17º C en
verano (noviembre-abril). La Corriente Peruana, a veces llamada de Humboldt, que va
con dirección sur a norte, trae hacia la costa masas de agua su antártica y subtropical, que
determinan las bajas temperaturas.
A los 5º L. S., en Punta Pariñas, la corriente se desvía hacia el oeste, llegando hasta las
islas Galápagos (Ecuador). Debido al desplazamiento latitudinal, las aguas de la Corriente
Peruana van aumentando en temperatura hacia el norte, de tal manera que frente a las
costas de Lambayeque y Piura existe una zona de transición, con aguas ya más cálidas.
La temperatura baja de las aguas, la ubicación tropical de nuestro mar y los afloramientos
de aguas sub superficiales le dan características muy especiales, que determinan una
extraordinaria abundancia y variedad de especies.
La baja temperatura determina que el agua tenga mayor contenido de oxígeno. Se sabe
que las aguas cálidas tienen menor contenido de este elemento que las aguas frías.
La baja temperatura y la alta salinidad determinan una mayor viscosidad o densidad del
agua, que permite una mejor Notabilidad del plancton.
La ubicación tropical, o sea, cerca de la línea ecuatorial, determina que la energía solar
disponible sea alta en comparación con zonas no tropicales.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
El mar frío de la corriente peruana está ubicado en el este del océano Pacífico, en las
costas peruanas, entre los 5º de latitud sur (colindado con el mar tropical de Perú) y los
18° de latitud sur (en la frontera con Chile), entre la costa y 100 Km mar adentro, hacia
el oeste.
En el ecuador, esta corriente choca con las aguas de la corriente ecuatorial del norte, que
tienen una temperatura mucho mayor, de casi 30 ºC. En ningún otro lugar del mundo se
ve un contraste tan brusco de temperatura entre corrientes a ambos lados del ecuador.
La característica más notable del mar frío de la corriente peruana es su temperatura. Sus
aguas son particularmente frías tratándose de una región tropical. Pueden medir entre 13
y 14 ºC en la época más fría y entre 15 y 17 ºC en la época más caliente del año.
Las aguas del mar frío peruano tienen una salinidad entre 33,8 y 35,2 gr de sales por litro
de agua. Siendo las principales sales el cloro, el sodio y el magnesio.
Sus aguas son de color verdoso. Este se debe a las altas concentraciones de clorofila a,
debido a la abundancia de nutrientes, que promueve el crecimiento de fitoplancton.
CAUSAS
Ver imagen 1
IMPORTANCIA
Las características particulares del mar frío de la corriente peruana, en cuanto a salinidad,
temperatura y carga de nutrientes otorgan una gran importancia tanto económica, como
climática y ecológica.
Importancia económica
Es una de las regiones más productivas del planeta. Produce más peces por metro
cuadrado que cualquier otro territorio marítimo abierto.
Esta alta productividad se debe a la gran carga de nutrientes de las aguas de la corriente.
Las aguas profundas tienen abundantes nutrientes como el nitrato, el fosfato y el ácido
silícico.
Cuando estas aguas suben a la superficie, gracias a la surgencia, estos nutrientes son
utilizados por el fitoplancton, junto al dióxido de carbono y a la radiación solar, para
producir compuestos orgánicos, a través de la fotosíntesis.
Importancia climática
Así, el clima de las costas peruanas es particularmente seco, caracterizado por arenales y
desiertos costeros. Estas costas tienen una temperatura inferior de la que correspondería
para una latitud ecuatorial. De igual manera, las islas Galápagos presentan un clima
mucho menos lluvioso gracias a los efectos de la corriente.
Importancia ecológica
Las aguas del mar frío de la corriente peruana albergan una gran biodiversidad. Al ser un
ecosistema único en el mundo, con una altísima productividad, ha sido designado como
una de las 200 ecorregiones prioritarias de conservación a nivel global.
La nutria marina del Pacifico Sur (Lontra felina) que habita en las costas peruanas y
chilenas, garantiza el equilibrio ecológico del mar frio del Perú; se alimenta del erizo de
mar, controlando su tamaño poblacional.
ALTERACIONES
La costa occidental de América del sur recibe de frente las alteraciones climáticas
procedentes del Pacífico. Esta se ve afectada por eventos como El Niño (caliente) y La
Niña (frío), que alteran durante varios meses el régimen de lluvias, vientos, temperatura
y concentración de oxígeno de las corrientes marinas. Esta región está periódicamente
sometida por un enorme “estrés” climático.
PISOS VERTICALES
Desde la línea costera hasta el límite de la plataforma continental o hasta el límite inferior
de la vegetación marina, unos 200 m de profundidad. Se distinguen en él cuatro zonas:
El supra litoral: existe humedad, pero inmersión en agua sólo en casos de grandes mareas
u olas por tempestades. Aquí viven organismos adaptados a la emersión total (ciertas
algas, aves).
El meso litoral: es la zona entre las mareas (intercotidal), donde se producen inmersiones
y emersiones continuas y viven organismos adaptados a estos movimientos (algas,
caracoles, cangrejos).
El infra litoral: zona casi siempre sumergida y raras veces emergida. Señala el límite
inferior de las algas fotófilas, o sea, que necesitan luz. Su profundidad llega hasta 80 y
100 metros en nuestro litoral.
El circa litoral: donde existen todavía algas adaptadas a escasa iluminación y es muy
variable en profundidad según la latitud y el tipo de agua marina.
EL SISTEMA PROFUNDO
Comprende desde el talud de la plataforma continental hasta las profundidades mayores
del mar (fosas o simas marinas). Se le denomina afital, por carecer de vida vegetal, y
ocupa el 92% del fondo marino. Se distinguen tres zonas:
LA ZONIFICACIÓN HORIZONTAL
Comprende la superficie del mar, denominada pelagial o pelágica, y abarca el agua libre.
Los organismos que la habitan flotan (plancton) o nadan (necton) en el medio acuático.
Se distinguen dos zonas:
Los factores que condicionan la distribución de los organismos marinos son variados,
siendo los principales: el sustrato, el movimiento de las aguas, los factores físicos y los
factores químicos.
EL SUSTRATO
Se refiere a las condiciones del fondo, que puede ser duro e inmóvil (rocas y peñas) o
móvil (canto rodado, grava, arena, fango y arcilla). El sustrato es importante pues sirve
para la fijación de los organismos en la superficie o para que se entierren bajo él; sirve
también de refugio, como en el caso de los fondos rocosos, que ofrecen una serie de
huecos e irregularidades para este fin. Así mismo, el movimiento del sustrato, por acción
de las aguas, puede favorecer o dificultar la vida de los organismos. La favorece por la
mayor disponibilidad de alimentos (algas) y de oxígeno; y la puede dificultar por los
movimientos de las piedras y la arena, especialmente cerca de las orillas.
Pueden ser de tres tipos: olas, mareas y corrientes marinas. Las olas, de mayor o menor
intensidad, producen erosión, remoción continua del sustrato y presión por la fuerza del
impacto en la zona litoral. Los moluscos y crustáceos se mueven evitando el impacto de
las olas; otros poseen conchas, caparazones (como el chanque) y dispositivos de adhesión
(como el pejesapo) para evitar ser arrastrados y aplastados.
Los más importantes son la luz, la temperatura, la presión y la viscosidad del agua. La luz
es importante para la fotosíntesis y la visión, y de ella depende la productividad. La
temperatura del agua influye sobre los organismos, porque determina las regiones
climáticas y la distribución de las especies en los mares, su reproducción y desarrollo. La
presión se relaciona con el incremento de la profundidad, pues por cada mil metros
aumenta la presión en 100 atmósferas, y aumenta, también, la viscosidad del agua, o sea,
la cohesión entre las moléculas.
Los vientos locales (mar-tierra y tierra-mar), que empujan y alejan masas de agua,
promoviendo la circulación vertical.
La acción tangencial del viento sobre la superficie del mar, que produce el mismo efecto
anterior.
Los efectos entre temperatura y contenido de sal del agua (efectos termohalinos), que son
origen de movimientos de tipo vertical en el agua. Las aguas más frías, que son más
pesadas, van hacia el fondo, y las aguas más saladas se intercambian con las menos
saladas.
La topografía costera, con penínsulas y cambios de dirección contra los cuales choca la
Corriente Peruana, y el arremolinamiento del agua, producen movimientos verticales y
afloramientos.
Las ondas internas de baja frecuencia del agua, o sea, remolinos en espiral, consecuencia
de las causas anteriores.
Para la actividad fotosintética y la productividad del mar, los nutrientes decisivos son las
sales de fósforo (fosfatos), de nitrógeno (nitratos y nitratos), y de silicio (silicatos). Los
compuestos de fósforo y nitrógeno son de extrema importancia para todos los seres vivos.
Los de silicio son muy importantes para las diatomeas y radiolarios, y parte del plancton,
quienes concentran los silicatos para formar sus estructuras sólidas (caparazones,
conchas).
Por la dinámica misma de la vida en el mar, las sales son integradas a la materia orgánica
en la zona eufótica. Por la muerte de los organismos y su consecuente descomposición,
la materia orgánica, con los nutrientes, es depositada en los sedimentos del fondo.
Para que un mar tenga una alta producción de especies deben llenarse ciertas condiciones
físicas y químicas. Las principales son las siguientes:
Luz suficiente para posibilitar una alta capacidad de fotosíntesis de las plantas con
clorofila por disponibilidad de nutrientes, y suficiente energía solar para producir
materia orgánica aprovechable por los herbívoros.
La producción primaria y la consiguiente riqueza biológica son muy altas dentro de las
100 millas, y excepcionales dentro de las 50 millas, lo que permite mantener una gran
biomasa. En el mar peruano se fijan, en promedio, entre 190 y 330 g de carbono/ml/año,
lo cual indica una muy alta capacidad de fotosíntesis.
La alta biomasa de algunas especies (anchoveta y sardina) permite mantener también una
alta población de aves guaneras (que llegaron a más de 28 millones de individuos), de
lobos marinos y otras especies. Las aves guaneras fertilizan el mar con sus excrementos,
que sólo en parte son depositados en las islas y puntas guaneras.
La base productiva del mar frío la constituye el fitoplancton, formado por muchas
especies de algas microscópicas (diatomeas, dinoflagelados y cocolitofóridos) con
capacidad fotosintética. El fitoplancton tiene el rol básico en la producción primaria de
materia orgánica, con obtención (a base de la fotosíntesis), retención y transferencia de
energía y materia. Como ya se explicó anteriormente, la producción primaria en el mar
frío es extraordinaria en las 50 millas cercanas a la costa y la más alta conocida hasta el
presente en los mares.
El zooplancton incluye animales desde organismos cuya vida transcurre totalmente como
plánctones (holoplancton) hasta los que viven sólo temporalmente en esta condición
(meroplancton), como larvas de animales (peces, moluscos, malaguas, etc.), que luego
pasan a formar parte de los bentos o del necton.
El zooplancton herbívoro (especialmente los copépodos) es importante por convertir el
fitoplancton (carbohidratos, grasas y proteínas) en tejido animal, ubicándose así entre los
autótrofos (con capacidad fotosintética) y los zoófagos en el nivel trófico inmediato al
fitoplancton, como productor secundar- ¡o.
La anchoveta es el anillo fundamental del ciclo nutritivo del mar frío, por ser una especie
planctívora, que se alimenta de diatomeas y copépodos, y sirve a su vez de alimento a
otras especies de peces, aves, mamíferos y cefalópodos. La sardina (Sardinops sagax)
también forma parte de las especies planctívoras.
La Corriente Peruana traslada grandes masas de agua fría desde la región antártica,
ocasionando que el mar tenga temperaturas entre los 13ºC (grados centígrados) y 14ºC en
invierno (mayo-octubre) y los 15ºC y 17ºC en verano (noviembre-abril). Al haber menor
temperatura hay más oxígeno.
La ubicación del Perú debajo de la línea ecuatorial posibilita la existencia de una gran
cantidad de luz solar. Esta es necesaria para el proceso de fotosíntesis.
Gracias a que los vientos y la accidentada topografía costera hacen que se mueva el mar,
del fondo del marino ascienden nutrientes (nitratos, fosfatos, silicatos) que provienen de
la descomposición de organismos marinos y de los excrementos de las aves guaneras.
La sal conforma el 21,69% del mar. Este alto porcentaje determina una mayor densidad
del agua y permite que el plancton se mantenga en la superficie, sirviendo de alimento a
la gran cantidad de especies que habitan en esta zona.
CAPITULO III
¿INFLUYE EL CAMBIO CLIMÁTICO EL MAR FRIO DE LA CORRIENTE
PERUANA O HUMBOLDT?
Lamentablemente sí. Las aguas frías y alcalinas tienen un alto nivel de oxígeno, gracias
al cual muchos animales pueden vivir en ellas, pero el agua que está casi desoxigenada
tiene tendencia a extenderse a medida que las temperaturas van incrementándose, por lo
que algunos han tenido que irse a otros lugar; sin embargo, otros, como la anchoveta del
Perú, se han visto favorecidos y han podido reproducirse de tal manera que hoy abundan
en las barcas de los pesqueros.
Las aguas peruanas y chilenas se están acidificando debido al calentamiento global. Y
como consecuencia de este proceso, incluso el clima de las costas de América del Sur
podría cambiar algún día, poniendo en peligro el ecosistema.
Además, el fenómeno El Niño se ha visto intensificado y hay expertos que dicen que, a
medida que el planeta se vaya calentando, el caos que provocará será mayor, pues no sólo
afecta al clima provocando importantes sequías e inundaciones, sino también a las
cosechas. Como consecuencia, el precio de los alimentos se encarecerá ya que será más
difícil producirlos.
Hasta el momento, el peor El Niño fue el de 1997, pero el del 2016 es casi idéntico. Con
unas aguas más cálidas, los fenómenos meteorológicos como los huracanes o los tornados
se volverán más intensos.
PRODUCTIVIDAD
La excepcional productividad de la corriente de Humboldt, que abarca menos de 1% de
la superficie mundial de los océanos y que proporciona más del 10% de la captura de
peces del planeta, está relacionada con un fenómeno de upwelling costero muy intenso
que traslada a la superficie elementos nutritivos. Las aguas frías que afloran de las costas
(cerca de 16º en la superficie) favorecen el desarrollo del plancton vegetal y animal que
nutre una cadena trófica de numerosas especies de peces.
Este upwelling paradójicamente genera presiones ambientales muy fuertes: provoca una
desoxigenación de la masa de agua que obliga a numerosas especies de peces a
concentrarse cerca de la superficie y a desplegarse en un volumen restringido. El
ecosistema encierra la zona más extensa, más intensa y la más superficial del mundo con
un mínimo de oxígeno. Al contrario de lo que se ha admitido hasta ahora, la región
contribuye a los niveles de gases con efecto de invernadero, en parte provocado por la
desnitrificación que ocurre en aguas ácidas, empobrecidas de oxígeno.
El zooplancton incluye animales desde organismos cuya vida transcurre totalmente como
planctones (holoplancton) hasta los que viven sólo temporalmente en esta condición
(meroplancton), como larvas de animales (peces, moluscos, malaguas, etc.), que luego
pasan a formar parte del bentos o del necton.
CONCLUSIONES
RECOMENDACIONES
BIBLIOGRAFIA
ANEXOS
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