LA PARÁBOLA

Una parábola es el conjunto P, de todos los puntos P( x, y) en el plano 2 que equidistan

de una recta fija L llamada directriz y de un punto fijo F llamado foco, que no pertenece a
la recta. En síntesis:

P  {P  2
/ d ( P, F )  d ( P, L)}

Definición: Se define la excentricidad de una sección cónica denotada por e como:

d ( P, F )
e
d ( P, L )

Nota: De la definición previa se tiene que la excentricidad de cualquier parábola es el valor

del cociente de estas dos distancias, el cual siempre es igual a 1.
Eje de la parábola.- Es la recta que pasa por el foco y el vértice, también es llamado eje
focal, eje de simetría.

FORMAS CARTESIANAS DE LA ECUACIÓN DE UNA PARÁBOLA

Parábola de eje coincidente con el eje X

Consideremos que el vértice de la parábola sea V (0, 0) y que su eje de simetría sea el eje X
es decir y  0 .

Sea p la distancia dirigida desde el vértice hasta la directriz o al foco, esto es:
p  QV  VF

Entonces, las coordenadas de Q y F son: Q( p,0) y F ( p,0)

Como la directriz es una recta vertical que pasa por Q, su ecuación será:

x  p  L: x p  0

Siendo la parábola un lugar geométrico, deduciremos su ecuación siguiendo las reglas

dadas:
1.- Sea P( x, y) el punto genérico de la parábola.
2.- Por definición, si P    PF  d ( P, L)  ( x  p)2  ( y  0)2  x  p .
3.- Elevando ambos miembros al cuadrado se tiene: ( x  p)2  y 2  ( x  p)2 de donde:
y 2  4 px

Parábola de eje coincidente con el eje Y

Sea una parábola con vértice en el origen, tal que el eje de simetría coincide con el eje Y.
Siendo:
p  QV  VF  Q(0,  p) y F (0, p)
Como la directriz es una recta horizontal que pasa por Q, su ecuación es, L : y  p  0 .
Luego, procediendo como en la primera forma se tiene:
1.- Sea P  x, y  un punto del lugar geométrico.
2.- Si P  P  PF  d  P, L   x 2  ( y  p)2  y  p .
3.- Elevando al cuadrado: x2  ( y  p)2  ( y  p)2 de donde:
x 2  4 py
Parábola de eje paralelo al eje X
Consideremos la parábola cuyo eje es paralelo al eje X y cuyo vértice es el punto V (h, k ) ,
entonces su ecuación está dada por:
( y  k )2  4 p( x  h)

Además de la ecuación, es de interés conocer los siguientes elementos de la parábola:

1. Vértice: V (h, k )
2. Foco: F (h  p, k )
3. Lado Recto: LR  4 p
4. Ecuación de la directriz: L : x  h  p
5. Ecuación del eje, L1 : y  k
6. Coordenadas de los extremos del lado recto: L  h  p, k  2 p  , R  h  p, k  2 p 
7. Longitud del radio vector: r  x1  h  p
Parábola de eje paralelo al eje Y
Consideremos ahora la parábola cuyo eje es paralelo al eje Y y cuyo vértice es el punto
V (h, k ) , entonces su ecuación está dada por:
( x  h)2  4 p( y  k )

Las ecuaciones ( y  k )2  4 p( x  h) y ( x  h) 2  4 p( y  k ) se denominan formas ordinarias

de la ecuación de una parábola.
Como en la forma anterior, es de interés conocer los siguientes elementos de la parábola.
1. Vértice: V  h, k 
2. Foco: F  h, k  p 
3. Lado Recto: LR  4 p
4. Ecuación de la directriz, L : x  k  p
5. Ecuación del eje de la parábola: L1 : x  h .
6. Coordenadas de los extremos del lado recto: L  h  2 p , k  p  , R  h  2 p , k  p 
7. Longitud del radio vector: r  y1  k  p

En conclusión:

En x 2 :

 Si p > 0

 Si p < 0
En y 2 :

 Si p > 0

 Si p < 0

Ejemplo
Hallar la ecuación de la parábola si el foco es: F (4, 2) y directriz L : x  2 .

Método 1
Por definición
d ( P, F )  d ( P, L)
( x  4)2  ( y  2)2  ( x  2)2
( y  2)2  x 2  4 x  4  x 2  8x  16
( y  2)2  4 x  12
( y  2)2  4( x  3)

Método 2
h p  4
k 2
L: x2  0  h p  2
 h p  2  h p  4
entonces h  3  p  1
reemplazando los valores en la fórmula: P : ( y  k )2  4 p( x  h)
( y  2)2  4(1)( x  3)
( y  2)2  4( x  3)

ECUACIÓN GENERAL DE LA PARÁBOLA

La ecuación de segundo grado en las variables x e y que carezca del término xy, se puede
expresar de la forma:
Ax2  By 2  Cx  Dy  E  0
La ecuación anterior representa a una parábola si cumple las siguientes condiciones:
a) La ecuación representa a una parábola de eje focal paralelo o coincidente al eje Y si y
sólo si: A  0, B  0, D  0 entonces Ax2  By 2  Cx  Dy  E  0 se transforma en:
x2  ax  by  c  0
b) La ecuación representa una parábola de eje focal paralelo o coincidente al eje X si y
sólo si: A  0, B  0, C  0 entonces Ax2  By 2  Cx  Dy  E  0 se transforma en:
y 2  ay  bx  c  0 .

Para transformar la ecuación de una parábola de la forma particular a la forma

general:

* Se desarrolla el binomio ( x  h)2 o ( y  k )2 , según el que aparezca.

* Se hacen las multiplicaciones indicadas en el lado derecho.

* Se escriben todos los términos en el lado izquierdo para que quede igualado a cero.
* Se suman los términos semejantes, si resultan algunos.

Ejemplo
Transformar a la forma general la ecuación de la parábola: ( x  3)2  12( y  1) .

Solución
Elevando al cuadrado el binomio del lado izquierdo y multiplicando por 12 el del lado
derecho, se obtiene:

x2  6 x  9  12 y  12

Escribiendo todos los términos en el lado izquierdo:

x2  6 x  12 y  3  0

Para transformar la ecuación de una parábola de la forma general a la forma

particular:

* Se divide toda la ecuación entre el coeficiente de x 2 o de y 2 , según el término cuadrático

que aparezca;
* Se escriben en el lado izquierdo la variable que aparezca al cuadrado con su respectiva
lineal.
* Se escriben en el lado derecho la variable lineal que carezca de su respectivo cuadrado y
el término F.
* Con los términos x 2  Dx se completa un trinomio cuadrado perfecto y se factorizan en la
forma ( x  h)2 , o bien con los términos y 2  Ey se completa un trinomio cuadrado
perfecto y se factorizan en la forma ( y  k )2 .

* Se factoriza el lado derecho, de manera que la variable lineal quede con coeficiente 1.
* Se escribe el factor anterior de la forma 4p.

Ejemplo
Transformar la ecuación a su forma ordinaria: x2  2 x  16 y  65  0

Solución
Escribiendo del lado izquierdo el término al cuadrado con su respectiva variable lineal y del
lado derecho la variable lineal que carece de cuadrado junto con la constante, queda:

x2  2 x  16 y  65

Completando un trinomio cuadrado del lado izquierdo y agregando la misma cantidad al

lado derecho para que la igualdad no se altere: x2  2 x  1  16 y  65  1

factorizando el lado izquierdo y sumando términos semejantes en el lado derecho, se

obtiene que: ( x  1)2  16 y  64

y finalmente, factorizando el lado derecho se llega a:

( x  1)2  16( y  4) .

ECUACIÓN DE LA TANGENTE A UNA PARÁBOLA.

Como la ecuación de una parábola es de segundo grado, podemos obtener la
ecuación de la tangente empleando el método optativo o del discriminante, o también el
método de la tangente en el origen de una curva.
Teorema 1
La tangente a la parábola y 2  4 px en cualquier punto P1 ( x1, y1 ) de la curva tiene por
ecuación: y1 y  2 p( x  x1 ) .
Teorema 2
p
La tangente de pendiente m a la parábola y 2  4 px tiene por ecuación: y  mx  ,m  0 .
m
Demostración
y  mx  b
(mx  b)2  4 px
m2 x2  (2bm  4 p) x  b2  0
(2b  4 p)2  4m2 (b2 )  0  b  p / m
p
Reemplazando: y  mx  , m  0
m

Teorema 3
La recta tangente a la parábola P en el punto P1 ( x1 , y1 )  P, corta el eje focal en un punto Q
tal que la distancia de Q al vértice es igual a la distancia del vértice al pie de la
perpendicular trazada desde el punto de contacto ( x1 , y1 ) al eje focal.
 QV  PV

Teorema 4
La ecuación de la recta tangente a la parábola ( x  h)2  4 p( y  k ) , en un punto de contacto
 y  y0 
( x0 , y0 ) es :  x0  h  x  h   4 p  k.
 2 

Ejemplo
Hallar las ecuaciones de las rectas tangentes trazadas desde el punto A(1,1) a la parábola
x2  6 x  5 y  11  0 y encuentre el punto de contacto de cada una de estas rectas con el eje
focal de la parábola.

Solución

y  1  m( x  1)
 y  mx  m  1
Reemplazando en la ecuación de la parábola: x2  6 x  5 y  11  0 tenemos:
x2  6 x  5(mx  m  1)  11  0
x2  (5m  6) x  5m  6  0
Como buscamos la ecuación de la tangente entonces, esta ecuación debe tener una raíz real,
entonces su discriminante debe ser igual a cero:
(5m  6)2  4(5m  6)  0
Resolviendo esta ecuación tenemos:

m  6/5  m  2
Remplazamos en los puntos de contacto:

Para m  6 / 5 :
 6  6
x 2  5    6 x  5    6  0  x 2  0  x  0 , y  11/ 5 .
 5  5
luego: P2 (0,11/ 5)

Para m  2 :
x2  5(2)  6 x  5(2)  6  0  x2  4 x  4  0  ( x  2)2  0  x  2, y  1 ,
luego P3 (2, 1)

6
Entonces: LT1 : y  1  ( x  1) y LT2 : y 1  2( x 1)
5
Por lo tanto, los puntos de intersección de LT1 y LT2 con el eje focal se hallan haciendo
x  3 en sus ecuaciones entonces:

Q1  (3,(6 / 5)(4)  1)  (3, 29 / 5) .

Q2  (3, 2(4)  1)  (3,9) .