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EJEMPLO
En una empresa de manufactura, el planificador de materiales es la persona responsable de la emisión de tarjetas de kanban.
incrementar la producción de alguna parte específica, también puede retirar de la circulación tarjetas a fin de reducir el
programa de producción. Sin embargo, el planificador no puede determinar el tamaño de los lotes sin consultar la capacidad
de la planta y sin conocer los contenedores que se emplean para el empaque y acarreo de las partes.
Para que el sistema funcione armónicamente y se ajuste de manera dinámica a las variaciones de demanda, debe existir un
sistema estandarizado de comunicaciones entre procesos. Así aparece kanban (看板), cuya traducción literal podría ser
«tarjeta visual» o «tablero visual», el cual es un sistema de tarjetas que funciona como medio de comunicación entre
procesos, en donde cada proceso le indica al anterior qué cantidad precisa de material para procesar y en qué tiempos. Éste
es el caso típico. Una de las aplicaciones más habituales es a través de contenedores. Los contenedores funcionan como
transporte de materiales entre un proceso y otro. Cuando un proceso precisa material del anterior se coloca una tarjeta con las
especificaciones de lo necesario. Una vez que este cumple (entrega el material al proceso que solicita), se retira dicha tarjeta.
El proceso anterior, a su vez, hace lo mismo con el que lo antecede. Y así, circula la información por todo el proceso de
fabricación, ajustando el flujo sólo a lo necesario para cumplir con la entrega final.
Es habitual que en las tarjetas aparezcan muchos datos más de interés, como el cliente, la orden de pedido, el número de
tarjeta, o el tipo de embalaje de los productos.