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Rita Dove
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En el viaje al Norte, el sombrero de paja esa danza
inclinado en la parte posterior de la cabeza, como el diablo!
en Akron, Ohio,
1921,
en la playa sucia
de un lago construido por el hombre.
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La danza tater bag es típica de la cultura negra en esta época.
SOMBRERO DE PAJA
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Modelo de auto. N. de la T.
ESTRIBILLO
La cama es roble
incómodo, se hamaca
con sus marineros,
un hombre y su esposa—
VARIACIÓN SOBRE LA CULPA NADA ABAJO
Cuenten de cualquier forma que él quiera— Él deja que ella elija el color.
por el reloj de la sala de espera, Ella pasea frente a los guardabarros brillantes
por una cutícula que se alarga, tratando de adivinar el pensamiento de él.
por los botones de él, los cigarros que crujen
en el celofán— La flor
colgaba, llama azul
ningún estallido. Ningún pestillo que suena sobre la cabeza de él.
al cerrarse. El perfecto observador neutral, alto Él había entrado tropezando en los bosques
y seco con un alarido atrapado y había encontrado este perdón
en la garganta, él mira silencioso.
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Supongo que es una flor pero no la encuentro…
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Otra vez, un auto.
LA FÁBRICA DE ZEPPELINES
Evitó los patios vacíos de las fábricas, En la radio una canaria lamentaba su suerte
las casas que se alzaban mientras afuera el condado se llenaba de lluvia.
cerca de la vereda. Estaba oscuro Los chicos se peleaban en el asiento de atrás;
donde él caminaba, aunque por encima de él la esposa jadeaba cada vez que, mierda, caía un relámpago
zumbaba el tránsito. donde se le cantaba. Noche de viernes,
Él cavó una huella en el barro y él nunca había cantado mejor. Los peces
con el palo de punta de lata. estarían brillantes como hermosos cigarros con lentejuelas.
Si hubiera tenido un hijo en ese momento, Esta vez él había arreglado la carnada en persona,
le enseñaría cómo caminar maíz y un poco de almíbar
entre su familia y la policía, batido hasta convertirlo en una pelota sobre el horno,
la multitud a los alaridos armado así para la carpa carroñera.
como una pava de sopa comunitaria
que se vierte sobre un banco gris de ropa… Pero entonces, ¿por qué se detuvo el auto? ¿Y saltó
hacia atrás cada vez que él hacía girar la llave de arranque?
El asfalto temblaba, suelto por la lluvia. ¿Era Gabriel un mandaparte sin médula, un trompetista
A él le gustaba ahí abajo que solo podía seguir las notas sobre el pentagrama?
donde había tropezado ¿O era este comisario el culpable,
la suerte de los poderosos, cuando apretó la placa contra la ventanilla para decir
Tienes suerte – cayó un árbol en la ruta adelante
traje negro y clavícula. hace unos minutos?
Olía los gusanos que se movían en sus agujeros.
Veía la sábana blanca que se acomodaba Una vez en la dirección contraria, el auto arrancó
mientras en todo el Viaducto de la Colina Norte débil como un cordero. Nadie hablaba
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excepto el viejo bromista sagrado en la radio,
los neumáticos se deslizaban hasta detenerse. el Rey Pescador que se dirige a los Reyes Místicos del Mar.
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La palabra “trickster” no tiene buena traducción, son figuras míticas tanto de África como en los pueblos originarios de América, cuya complejidad es enorme. N. de la T.
COMPENDIO DEFINICIÓN FRENTE A UNA FURIA SIN NOMBRE
Él abandonó los licores finos y Esa libélula, hinchada, atravesada por un alfiler
el chaleco rayado. para fijarla en la pared, las alas de gasa en harapos
(seda amarilla, en realidad, destrozada en arroyuelos)—
Se convirtió en un tenor dulce ¿qué es? Un péndulo
en el coro góspel. con tiempo en las manecillas, una lágrima
congelada, un melón de invierno
Canaria, usurpadora con una pulpa blanca, dulce?
del afecto de su esposa.
Adelante –pregúntale a la canaria--.
Nena nena Pregúntale a esa delicadeza manchada de sol
nena nena. en su casa de palitos
y ella va a contestar el buche del pelícano.
En el salón, con serpentinas, ¿Qué esperabas?
un insecto en un clavo.
“¿Hace cuánto que…?”
La canaria corteja su efigie. Demasiado. Cada nota se desliza
Las chicas, fragantes en las camas. hacia un reproche quejoso, los dedos
marcados de dolor, zanjas no profundas
para surcar como un esclavo fugitivo
con un corazón que ladra. Después los días
se ampollan para esconderse de los niños.
Colgar de un hilo. Algún día,
amenaza él, me voy
a soltar. Solamente eso.
AEROPLANO AURORA BOREAL
Demasiado frágil para el combate, él está de pie Aquí, tan al sur, una radiación
frente a un ala interrumpida, tan paralizante. Todos emergen
jugando con una idea, nada serio. de sus casas hacia las calles,
En las tardes, el galpón abría la boca con un brillo este es el final,
de aluminio, volando hacia el sol; ahora porque estamos en 943
sin embargo, apenas empieza la mañana, hay un fulgor y todos están cansados.
gris y hay charla
entre las mujeres robustas que lo rodean Thomas sale del cine
y el tornillo que espera el segundo golpe de su remachadora, y se olvida dónde está.
cinco segundos después. Se está ahogando y
la oscuridad escupe y gira
La noche anterior en la oscuridad sobre su cabeza.
de la galería de asientos baratos, él había escuchado el crujido del
movimiento de las blusas y olido magnolias, blancas Lo que brilla es un pensamiento
lenguas de remordimientos que se perdió. Impotente,
que se hundían en la Tierra. Después cuelga y tiembla
el noticiero saltó hacia delante, como un velo. Tanto
y entró en la guerra.
por desesperación.
¿Por qué frágil? ¿Por qué no solo Thomas, vete a casa.
hombre de familia? Por qué alas cuando
hay mujeres con dedos no más chicos que los suyos
que chapotean en la inteligencia llena de nudos de un motor?
¿Y si él diera solamente un golpe en cuatro segundos,
o tres? La reflexión es una
Él miró cómo tragaba saliva el novio. aquí, las puntas de las alas equilibradas
Por primera vez, Thomas tuvo ganas en un cuadrado de linóleo rayado
de llamarlo Hijo. en la liquidación desordenada del sótano
de la Iglesia de Sión A. M. E.?
La Enciclopedia de Werner,
Akron, Ohio, 1909;
Completa en veinticinco volúmenes
menos uno—
EL HECHIZO
por cinco dólares,
ninguna cebra, nada de Virginia, Nos llamaban
nada de guerras. los mellizos del baile.
Tomábamos una melodía
y la masticábamos, la arrojábamos
a la luna
para que comieran los cuervos.
De noche él lo veía,
desnudo e hinchado
bajo el árbol del patio trasero.
No hay una razón, c ontestó él
cuando le preguntaron por qué lo había
hecho. Thomas se despertó
minutos después, pensando
Lo que necesito es un trago.
de sacrificio.
Qué veo,
se queja, las notas
que se elevan con brillo
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El poema es una especie de variación de la canción religiosa “Swing Low, Sweet Chariot”. (creo)
ZARIGÜEYA ASADA
Más tarde, él va a decir que la Muerte se le cruzó él sabe que fue Lem todo el tiempo:
para darle la mano, después apretó los nudillos de Lem le tocaron el pecho al pasar;
hasta que él cayó de rodillas, se hundió. (Levántate, al corazón de Lem, para guardarlo bien,
negro de mierda. Levántate y vuelve a intentarlo). lo atraca entre sus brazos.
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Esto puede referirse a la vergüenza que era para los negros comer sandía, ya que formaba parte de las imágenes despectivas que se les aplicaban.
COMPAÑÍA CARBONERA SATISFACCIÓN
1.
Era mejor los sábados
Qué hacer con un día.
cuando venían los chicos:
Hojea Jet. Mira televisión.
él fregaba y vaciaba
Congelado, el porche,
ceniceros, ruido de vidrio sobre metal
pero él se va de todos modos, la nieve demasiado alta
después un sonido metálico y seco. Después, contaban
para salir a caminar; el hielo, peligroso.
cabezas de clavos apoyadas sobre los almohadones de cuero.
Adentro, el calentador a gas se ocupa de sí mismo;
¡Treinta y cuatro!, gritaban,
Él ni siquiera nota que siente el calor.
ese era el año y
Todo el mundo dice que se lo ve muy bien. a ellos les parecía muy pero muy divertido.
Del otro lado de la calle, hay un borracho que sonríe
frente a algo tallado en un árbol. Pero en la semana él notaba más—
La nueva vecina de caderas flotantes luces cuando disminuían o salían a chorros
hace una carrerita para buscar las cartas en el buzón en el Hotel Portage, el de las 10:32
y saluda una vez, con la mano, un gesto brillante, que aumentaba de velocidad al pasar por las señales B & O,
sostiene la puerta de tormentas con la cabeza cuando entra. el piso de madera que temblaban y el explosivo
kachuk kachuk kachuk kachuk
2. y los rieles aceitados que se sacudían por debajo.
Dos veces por semana él había tomado el ómnibus que bajaba la
colina Glendale 3.
hasta el rincón del Mercado. Se deslizaba por el callejón Eran pobres entonces pero todo el mundo había sido pobre.
junto al canal y entraba. A él no le había importado barrer,
Empezaba a barrer solamente la idea de hacerlo – como ahora
con un cuidado terrible, como una mujer cuando le preguntaban lo que estaba pensando
que se pone brillo en el pelo, y él decía Estoy escuchando.
algo de movimiento, algo de canción de cuna.
Sin cortinas—el policía de la ronda Esas noches en que caminaba solo a casa,
se detenía afuera una vez por hora el balde de restos de carbón un golpe tras otro en la rodilla,
y hamacaba la porra y miraba con furia.
THOMAS AL VOLANTE