A FEW NOTES UPON COAL.

El uso más extenso de este material en Irlanda, en los últimos años, y las grandes
masas que subyacen en la superficie de la isla, constituirían una razón suficiente para
alguna referencia al tema. Sin embargo, adquiere un interés adicional no solo por su
conexión con el comercio y las manufacturas, sino por su relación con la historia y
los modales domésticos de la gente. Incluso por razones filológicas, si no hubiera
otra, la palabra "carbón" podría decirse que se trata con respeto en nuestras páginas.
Se ha dicho que los romanos trabajaron minas de carbón en Gran Bretaña; pero es
probable que los antiguos implementos encontrados en árboles descuidados fueran
los de personas mucho más recientes. El Dr. Whitaker insta, de igual manera, a que
el material se usara como combustible entre los sajones; pero un pueblo tan grosero
no habría explorado las entrañas de la tierra por lo que podrían haber tenido tan
fácilmente, en otra forma, en su superficie. La madera era el material natural para
cocer; y se impuso sobre ellos en sus numerosos bosques no despejados.
Con frecuencia se dice que, en Inglaterra, el carbón se ha utilizado como combustible
durante al menos 400 años; pero la probabilidad es que esto sea cierto solo con
modificaciones. Es decir, su uso y cualidades pueden haber sido bien conocidos, pero
el material en sí no fue popular, o se empleó con moderación, y excepcionalmente.
De la misma manera, el brandy francés es conocido actualmente por los nativos de
Inglaterra y Hollands por los de Irlanda; pero ninguna de las dos es comúnmente
utilizada por la gente, aunque puede llegar a serlo en algún momento futuro. La luz
de Drummond y la luz eléctrica son bien conocidas como un medio de iluminación;
pero no empleamos a ninguno de ellos para iluminar nuestras calles o nuestras casas.
Muchos de los errores que han surgido en este tema son atribuibles a la ambigüedad
del término empleado. Así, un "carbón" puede significar, primero, una ascua o
carbón de fuego; segundo, un trozo de carbón de carbón; o, tercero, el carbón
mineral en cualquiera de sus formas. El primero de estos es frecuentemente las
Escrituras cuando se usan expresiones como las siguientes: "un abrigo vivo en su
mano" (Isa. Vi. 6); "un incensario de carbón ardiente" (Levit. xvi. 12); "amontonar
carbones de fuego sobre su cabeza" (Prov. xxv. 22, Rom. xii. 20); "1 un fuego de
carbones, y peces depositados en él", (Juan xxi. 9). El segundo se refiere ciertamente
a la expresión de Jeremías (Lamen. Iv. 8), "su rostro es más negro que un carbón", y
probablemente está pensado en las alusiones al herrero, por Isaías (xliv. 12, liv. 16)
Algunos han supuesto, en parte por las diferentes palabras hebreas empleadas, y en
parte por las circunstancias del caso, que en algunos casos se pretende la tercera, o
carbón mineral. Por ejemplo, cuando Job describe a Leviatán, dice (xli. 19, 21): "De
su boca salen las lámparas encendidas y saltan chispas de fuego; ... su aliento
enciende carbones, y una llama se apaga". boca;" y en la magnífica descripción del
Salmista [172] de la Deidad (xviii. 12), se dice: " Ante el brillo que tenía ante él,
pasaron sus nubes espesas, sus hilatonas y su carbón de fuego. "Se supone que las
similitudes poéticas se vuelven más reales, al suponer que el aliento ardiente o la
gloria brillante inflaman una pila de carbón mineral; La imagen se puede realizar a
fondo con carbón vegetal, la única sustancia del nombre que se conocía
popularmente en ese momento como sujeto a ignición. Podemos suponer, por lo
tanto, que los antiguos, y también nuestros ancestros meditevales, no sabían nada
prácticamente de minerales. carbón, aunque los individuos pueden haberlo sabido,
como Fray Bacon sabía de la pólvora, o el Marqués de Worcester del vapor”.
Sir John Hill está bastante seguro de que Theophrastus, en su tratado "On Stones",
se refiere al carbón fósil, ya que representa a los trabajadores en latón que lo
emplean, y dice: "se enciende y se quema como el carbón de madera". Pero está claro
que las sustancias que se parecen, como el betún, pueden o no confundirse con el
carbón mineral. Nuestros propios días han sido testigos de la acción más
extraordinaria de la ley con respecto al mineral de Torbane; ¡Algunos de los
científicos más eminentes del día juran que se trata de carbón, y otros de igual
eminencia declaran bajo juramento que no lo era!
Si regresamos al final del siglo trece, tenemos una cuenta minuciosa de los gastos de
Juan de Brabante, quien vino a casarse con la hija de Eduardo I, y también de
Thomas y Enrique de Lancaster, sobrinos del rey. La tirada lleva la fecha 1292-3, y
la suma semanal de cargos invariablemente abarca una entrada como la siguiente:
"Pro busca per dictum tempus, [vij. Dies] iijs ijd". De esto se desprende que solo se
quemó la madera; y, al comparar el cargo por ello con el desembolso general,
podemos ver qué proporción cargó en los gastos del hogar. Por lo tanto, en dos
semanas consecutivas, los gastos totales ascienden a lxviiijvid ob. [69s. 6'd.7,
mientras que el costo de la leña es aproximadamente una décima parte de esto, u vij'l
ob. De manera similar, cuando leemos: 'Pro litera in eameris iij-ixd-, sabemos que
las habitaciones estaban llenas de juncos, heno y ramas verdes, y que las alfombras
de Kidderminster, Bruselas, Persia, Holanda y Escocia estaban entonces
desconocido.
Tres siglos más tarde, es decir, a 350 años de la actualidad, el carbón fósil era aún
desconocido en un hogar inglés. Sobre el final del reinado de Enrique VII, o el
comienzo del de Enrique VIII, Polydore Vergil escribió su historia inglesa. Él era un
nativo de Italia, aunque residente desde hace mucho tiempo en Inglaterra, de
extensas y variadas adquisiciones, y un eclesiástico. Lejos de estar detrás de la
información de su edad, se adelantó a ella; sin embargo, en la primera parte de su
historia, al tratar de Escocia, habla de la siguiente manera: "Los escoceses que
habitan en el sur, por ser el mejor parte, están bien dotados, y en cierta medida de
condición más amable, utilizando el idioma inglés. y en lugar de la madera, de donde
tienen poco espacio, hacen fuego de un certeinne kinde de piedra negra que excavan
fuera del grounde ". Ahora, a partir de este pasaje, las siguientes inferencias parecen
perfectamente legítimas: 1. que la madera era todavía muy abundante en Inglaterra;
2. que era raro en las tierras bajas de Escocia; 3. Que el inglés usualmente usa madera
para combustible; este contenido [173] 4. que el escocés en el sur generalmente (o al
menos frecuentemente) quemaba carbón fósil; 5. Que el nombre moderno de la
misma no estaba entonces en uso; 6. Que incluso un hombre tan inteligente como
Vergil no conocía ningún nombre para llamarlo. Si seguimos alrededor de medio
siglo más abajo en el transcurso del tiempo, encontramos a Edward YI. en el trono
en 1561-2. La princesa Isabel, luego reina, era entonces una mujer joven con un
establecimiento separado; y los gastos de su hogar, debidamente auditados y
firmados por ella misma, nos han llegado. Bajo los dos jefes de "The Squillerie" y "1
The Woodyard", tenemos los gastos de combustible. Así, Richard Bryce, o Brice, que
parece haber sido un sirviente confidencial, generalmente proveía los carbones; Pero
a veces también Oliver Lowthe y Thomas Chamber.
De la misma manera, John Lingarde y William Gibbes proporcionaron la madera.
Si las sumas totales, de las cuales solo son especímenes, se agregan por separado,
encontramos que? Se pagó por los carbones, y? 69: 16: 4d. para "talewoode y fagotes"
durante el mismo tiempo. Si no fueran iguales en cantidad, serían al menos casi
iguales en precio; y las "coales", en los casos en que podemos estimar el precio,
cuestan 5s. 8d por carga. Está claro, en negativo, que las "coales" a las que se alude
no eran lo que entendemos por el término; porque las últimas fueron peso y medida,
no por la carga; Habrían costado mucho más; y, exigiendo a una parte distante, ese
hecho se indicaría en el nombre. ¿Cuál, entonces, fue el que el Maestro Brice
suministró? Podemos inferir eso de las palabras que permanecieron en nuestro
idioma últimamente y que aún sobreviven en los distritos provinciales. Por lo tanto,
"un montón de leña de fuego por mucho como lo haría una carga de carbones al
quemarse", se llamaba "fuego de carbón", aunque la designación y mucho más
apropiada sería "una carga de carbones El" tallewoodde " Bailey también explica a
Lingarde y Gibbes: "un largo tipo de escalofrío, salido del cual se acorta en Billets".
Así, todo el proceso está ante nosotros. La hendidura, como una cuchilla de listones,
divide la madera en escamas en el día de hoy, y estas [174] longitudes como los
propósitos más adecuados para el hogar. Pero el hecho importante es que, a
mediados del siglo xvi, o hace trescientos años, el carbón y la madera solo se
quemaban en las cámaras de una princesa inglesa, unos seis años antes de ascender
al trono.
Sin embargo, la moda a veces comienza en la parte superior de la escalera y, a veces,
en la parte inferior de la misma; y no se sigue que las brasas fueran desconocidas en
el país porque no se conocían en el palacio. Podrían haber sido una marca de
servilismo; mientras que el uso de carbón de leña, que luego se vuelve raro, indica
personas de calidad. La siguiente cita resuelve ese punto. En 1553, o casi en la misma
fecha, William Cholmeley, "Londyner ,." escribió "La solicitud y la suite de un inglés
de corazón verdadero" para mostrar la gran ventaja que se obtendría al teñir
productos de lana en Inglaterra, y que podría hacerse igualmente bien, en lugar de
enviarlos al extranjero con ese fin. Dice: "A la objeción de syxt (que es que la muerte
fue mucho más grave) respondo así: fue mucho mayor en gran medida, pero no se
destruirá tanto como el insaciable desierto de pastos para ovejas. y el ganado ha sido
provisto por el rotis dentro de estos últimos años, en contra de las leyes de este reino.
Bien, esa respuesta no satisface, por lo que digo que tenemos mucho mar en muchas
partes de este reino. Para que podamos, en la parte más baja de este reino, tenerlos
para que sirvan a nuestro turno en la muerte, como lo han hecho los fleminingis, y
tan buenos como ellos, porque no querrán ocupar ningún otro lugar y luego otros
núcleos que se extraen del suelo. nuestra muerte, por lo tanto, nuestra muerte no
debe ser un desperdicio para nuestros wodis, sino más bien una preservación, al
permanecer en el país de Newoastell en casa, ya que entonces deben nuestros dardos,
que ahora desperdician mucho tiempo en la muerte de los colores, que no queman
en absoluto , y aun así deberían teñirse como verdaderos y perfectos. Colores, y para
ellos más beneficiados ". De esto se desprende claramente que la madera comenzaba
a ser escasa, y quizás costosa; que los carbones fueron utilizados para fines de
fabricación; que fueron exportados desde Newcastle, y perseguidos por los
flamencos; que para calentar el hierro, desde hacía tiempo se conocían en Inglaterra;
pero que todavía no estaban en uso, ni siquiera se habían pensado para fines
domésticos.
Casi medio siglo después, es decir, alrededor de 1599, Shakspeare escribió algunas
de sus obras más maduras, incluidas las dos partes del rey Enrique IV. En el segundo
acto de la última parte, Dame Quickly, reprendiendo a Falstaff, dice lo siguiente: "Me
juraste sobre una copa de parcelas doradas, sentada en mi cámara de delfines, en la
mesa redonda, junto al fuego de una vela marina; el miércoles de la semana de
Whitsun, ... casarme conmigo y hacerme mi dama, tu esposa ". Aquí las categorías
de tiempo, lugar, posición, circunstancia, etc., se dan con gran minuciosidad; pero
los puntos importantes son, que en cincuenta años más, la madera se había vuelto
aún más escasa; que los carbones habían pasado la etapa del uso de la fabricación, y
se habían introducido en casas privadas; pero que no se utilizaron exclusivamente
en una posada o en un día de primavera, porque se especifica el tipo de fuego. El tipo
menos conocido tiene un prefijo distintivo, "carbón de mar", que indica que llegó por
mar a Londres; solo, como en los tiempos modernos, decimos "carbón de carbón", el
término más general que indica carbón fósil o mineral. En algunas de los [175] Las
primeras obras de Shakspeare la palabra se utiliza en un sentido diferente; como
cuando Aaron dice del infante, que es "negro carbón" (Titus Andronicus, A. iv., S. 2);
o cuando, en la primera línea de Romeo y Julieta, Sampson dice: "O mi palabra, no
llevaremos carbones".
Esta es una expresión provincial aún en uso, que significa "no nos someteremos a la
degradación"; como "no seremos cortadores de madera ni cajones de agua".
Un cuarto de siglo después, a saber, en marzo de 1627-8, se descubrió un colegio de
jesuitas en Clerkenwell; y como la casa no parecía estar amueblada de manera
diferente a la residencia de un caballero común, es interesante ver la provisión de
combustible que se almacenó: "Artículo, medio millar de palanquillas, y dos caldones
de carbones marinos, tomados por el Sr. Long, para su propio uso, y por él apreciado
[valorado] en xxx viij ""
El caldón de Londres consistió en 36 bushels amontonados y el Newcastle de 72.
Tenemos otra guía para el valor comparativo de estos artículos en otro artículo,
valorado en la misma suma: "Artículo, un cesterne de estaño, un pott de flagon, tres
candelabros de pewter , un plato pequeño y una pechera, cuatro juggs de piedra, una
campanita de brasse, cuchillos de algas marinas, once tenedores, sales de peltre, seis
sales de barro y 21 vasos verdes, xxx viij "
Fue en esta época que se originó el proverbio, "llevar carbones a Newcastle"; pero
otras expresiones proverbiales, que tienen referencia a los carbones y al fuego, se
originaron hace mucho tiempo. Jamieson menciona varios en el Suplemento de su
gran Diccionario, pero en general, no se conocen en Irlanda. Sin embargo, se
reconocerá que la expresión "soplar a un carbón muerto" indica una labor
infructuosa. Por lo tanto, una persona que desea encender una vela en un campo de
césped, y tratando de encenderla en un incendio, encuentra que se ha extinguido.
Brockett 'dice que la expresión para "llamar a uno sobre los carbones", se deriva de
las antiguas pruebas o apelaciones a Dios por el fuego; y esto no es en absoluto
improbable. En el Promptorium Parvulornm, compilado a mediados del siglo XV, se
distinguen el carbón vivo y el carbón muerto:
COLE of fyre, brynnynge: Pruna.
Cole, qwenchyd: Carbo
Las palabras latinas no están asignadas correctamente, para pruna indica un carbón
rojo, 5 pero no ardiendo; y carbo uno rojo ardiente o no tanto. Alrededor de 1680,
Carlos II. otorgó una patente a su hijo natural, el duque de Richmond, que le da
derecho a recibirlo. por Newcastle chaldron, en todos los carbones enviados a
Newcastle para el consumo en Inglaterra. En los primeros años, esto no podría haber
sido una gran suma, pero fue un ingreso que creció rápidamente, tanto por el
aumento de la población como por el aumento del uso. En 1835, los carbones
consumidos en Londres tenían un promedio de casi una tonelada por cabeza, en
comparación con la población; pero un siglo y medio antes, [176] cuando Londres no
era igual a una de las capitales de provincia más grandes, el consumo de 'carbón de
mar' probablemente no promediaba media tonelada por cabeza. En la actualidad, el
consumo doméstico de Inglaterra y Gales es probablemente de unos treinta millones
de toneladas, o una tonelada y media por cabeza, en comparación con la población
bruta.
En Irlanda, los carbones han entrado en uso más tarde, por varias razones. Muchos
de nuestros condados más florecientes de hoy estaban casi despoblados en un
momento en que Inglaterra había poseído un gobierno establecido durante siglos;
De modo que las ruedas del progreso social han avanzado con más revoluciones
tardías. Pero incluso desde la plantación de Ulster, los bosques tuvieron que ser
talados, después de lo cual la gente poseía un artículo de combustible que es la regla
en este país, pero excepcional en Inglaterra. La formación física de la isla, con
mechones de montaña alrededor de su margen marino, y un centro hueco, ha
llevado, con otras causas colaterales, a la formación de turber-bogs; y en pequeña
escala, cada hueco poseía una porción de él. Grandes áreas de esta tierra negra han
pasado por la condición intermedia de la tierra de los páramos y se han convertido
en campos fértiles; un ejemplo notable de lo que se puede ver en las partes de las
parroquias de IBlaris, Hilisborough y Moira, que se encuentran hacia las orillas del
Lagan. Todo el distrito todavía se llama "The Bogs", que ocupa el sitio del medio
fabuloso Loch Ryle, y "ye paso", o el Paso de Xilwarlin.
A fines del siglo pasado, algunas de las turberas comenzaron a agotarse, y los
intentos de obtener combustible llevaron a los disturbios en el Maze Course, en 1773
y 1775, entre los hombres de IKilwarlin y Broom-Hedge, que finalmente dieron como
resultado El asesinato de un hombre llamado Grey. Durante la rebelión de 1798,
cuando los insurgentes asignaban de manera prospectiva los bienes de la huerta
vecina, un pequeño agricultor, a quien conocí en la infancia, se opuso a tomar su
propiedad en la parroquia de Dromore, porque no había "Bog Bog in eso." Pero
incluso en el primer cuarto del siglo presente, las brasas eran poco conocidas en el
norte de Irlanda, excepto en la mejor clase de casas de la ciudad, y también entre los
forjadores y otros artesanos. Un documento parlamentario entrega los envíos de
carbones a Irlanda en 1829 como 840,246 toneladas; y agrega que la tasa de aumento
había sido constante durante algunos años, a 100,000 toneladas por año. Si hubiera
sido así desde hacía solo seis años, los carbones utilizados en Irlanda en 1823 no
equivalían a más de un cuarto de millón de toneladas, cuando la población excedía
los siete millones; Es decir, una tonelada a aproximadamente cada treinta personas.
Este hecho, sin embargo, se explica en parte por la pequeña prevalencia de las
manufacturas.
Muchos de los ancianos se opusieron al olor de las brasas, y no podían creer que los
incendios de césped tuvieran ningún olor, aunque lo admitían en el caso de incendios
de leña, o zarzas, especialmente zumbidos o furze. No solo ha desaparecido el
prejuicio, sino que la preferencia está cambiando rápidamente hacia otro lado. Ahora
se encuentra que la ciudad más humeante en los dominios británicos, Birmingham,
es la más libre de los demi épicos; que el cólera nunca ha logrado un pie allí; y que el
carbono parece actuar como un desinfectante misericordioso y permanente. En el
progreso de una gran ciudad, unos pocos años constituyen una época histórica.
Muchos de sus [177] lectores de Belfast recordarán la forma de Falstaff del príncipe
de los buenos compañeros, Billy Massey, y también los numerosos porteadores
llamados porteadores, que llevaban las bolsas de carbones desde los pequeños
barcos hasta los carros en la costa. Con un saco negro vacío sobre el hombro, y un
rostro igualmente sombrío, cada uno parecía, cuando buscaba clientes, como un
visitante de las regiones infernales. Estos hombres cobraban un impuesto de 2s. por
tonelada en el comerciante, es decir, en el consumidor: y tan fuerte fue su
combinación, que hicieron cumplir el pago de la misma, ya sea que le hayan traído
al cliente o no, o incluso si no hubieran prestado ayuda. Este impuesto era conocido
como " el hombre viejo". Pero la paz a sus cenizas, han pasado de la escena; Y
mientras Irlanda reserva en su seno los tesoros minerales para las edades futuras y
espera su momento, es agradable echar un vistazo a los pequeños comienzos de una
gran y creciente rama de la industria, como se ejemplifica en cada uno de los tres
reinos.
El inglés no es el único idioma en el que la misma palabra se ha utilizado, o todavía
se emplea, para designar tanto carbón vegetal como carbón de leña. En francés
moderno, encontramos oharbon-de-boei, y charbon de-terre; pero en la antigua
Langue d'Oc, y en el dialecto que prevalecía en todo el sur de Francia, incluida
Gascuña, la misma palabra, carbou, servía para ambas. El siguiente extracto es dado
del interesante y raro Dictionaire Languedocien ranPois, 2 vols. 8vo, Kismes, 178.5:
Caebotj, carbón vegetal, carbón vivo. Confundimos estos dos términos posteriores,
porque tienen un nombre en común en el dialecto de Languedoc. Los quemadores
de carbón hacen el Chabbon en el bosque y nos lo venden por peso. El carbón vivo
(la brasa) es el carbón extinguido o quemado de nuestros fuegos domésticos o de las
panaderías, y solo la porción de desechos de la madera que se quema allí. Cabbou;
Carbón de tierra, carbón mineral, carbón de pozo. En general, esto se encuentra solo
en el suelo y entre las rocas de grava: cuanto más profunda y húmeda es, mejor para
las forjas. Por lo general, es en venas o camas más o menos gruesas, que son
paralelas, y separadas entre sí por una partición de roca.
A. HUME.