Metalurgia

La metalurgia es la técnica de la obtención y tratamiento de los metales a partir

de minerales metálicos. También estudia la producción de aleaciones. El control
de calidad de los procesos. La metalúrgica es la rama que aprovecha la ciencia,
la tecnología y el arte de obtener metales y minerales industriales, partiendo de
sus minas, de una manera eficiente, económica y con resguardo del ambiente, a
fin de adaptar dichos recursos en beneficio del desarrollo y bienestar de la
humanidad.

Empresa metalúrgica.
Índice
Historia
Metalurgia extractiva
Objetivos de la metalurgia extractiva
Etapas de la metalurgia extractiva
Metalurgia de polvos
Procesos de Metalurgia de polvos
Aplicaciones de la Metalurgia de polvos
Procesos metalúrgicos
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Historia
El cobre fue uno de los primeros minerales trabajados por el hombre, ya que se encuentra en estado casi puro (cobre nativo) en la
naturaleza. Junto al oro y la plata fue utilizado desde finales del Neolítico, golpeándolo, al principio, hasta dejarlo plano como
una lámina. Después, como consecuencia del perfeccionamiento de las técnicas cerámicas, se aprendió a fundirlo en horno y
vaciarlo en moldes, lo que permitió fabricar mejores herramientas y en mayor cantidad. Esto originó la Edad del Cobre de la
Humanidad (también conocida como Calcolítico).

Posteriormente se experimentó con diversas aleaciones, como la de arsénico, que produjo cobre arsenicado, o la de estaño, que
dio lugar al bronce e inició la Edad del Bronce de la Humanidad. El bronce, más duro y cortante que el cobre, apareció hacia el
3000 a. C.

El proceso de adquisición de los conocimientos metalúrgicos fue diferente en las distintas partes del mundo, siendo las evidencias
más antiguas de fundición del plomo y el cobre del VII milenio a. C., en Anatolia y en Kurdistán.2 3 En América no hay
constancia hasta el I milenio a. C.4 y en África el primer metal que se consiguió fundir fue el hierro, durante el II milenio a. C.5

El hierro, que inauguró la Edad del Hierro de la Humanidad, comenzó a ser trabajado en Anatolia hacia el tercer milenio a. C..
Este mineral requiere altas temperaturas para su fundición y moldeado, para ser así es más maleable, duro y resistente que el
cobre. Algunas técnicas usadas en la antigüedad fueron el moldeo a la cera perdida, la soldadura o el templado del acero. Las
primeras fundiciones conocidas empezaron en China en el siglo I a. C., pero no llegaron a Europa hasta el siglo XIII, cuando
aparecieron los primeros altos hornos.

El empleo de los metales se debió, inicialmente, a la necesidad que se creó el

hombre de utilizar objetos de prestigio y ostentación (adornos de cobre), para,
posteriormente, pasar a sustituir sus herramientas de piedra, hueso y madera por
otras mucho más resistentes al calor y al frío (hechas en bronce y, sobre todo,
hierro). Los utensilios elaborados con metales fueron muy variados: armas,
herramientas, vasijas, adornos personales, domésticos y religiosos. El uso de los Regiones productoras de metales en
metales repercutió, a partir de la generalización del hierro, de diversas formas en la Edad Antigua en Oriente Próximo.
Se muestran marcadas las áreas de
la conformación de la civilización humana:
prevalencia del bronce arsenioso y
del bronce de estaño durante el III
Se intensificó la producción agropecuaria.
milenio a. C.1
El trabajo se especializó y diversificó.
Aumentaron los intercambios.
Se institucionalizó la guerra.
En la Edad Media la metalurgia estaba muy ligada a las técnicas de purificación de metales preciosos y la acuñación de moneda.

Metalurgia extractiva
La metalurgia extractiva es el área de la metalurgia en donde se estudian y
aplican operaciones y procesos para el tratamiento de minerales o materiales que
contengan una especie útil (oro, plata, cobre, etc.), dependiendo el producto que
se quiera obtener, se realizarán distintos métodos de tratamiento.

Objetivos de la metalurgia extractiva

Utilizar procesos y operaciones.
Alcanzar la mayor eficiencia posible.
Obtener altas recuperaciones (especie de valor en productos de
máxima pureza).
No causar daño al medio ambiente.
Producción de acero en una
siderúrgica.
Etapas de la metalurgia extractiva
1. Transporte y almacenamiento.
2. Conminución.
3. Clasificación.
4. Separación del metal de la ganga.
5. Purificación y refinación.

Metalurgia de polvos
Se define como la técnica de producción de polvos de un metal para poder emplearlos en la elaboración de objetos útiles. Los
primeros en utilizar esta técnica fueron los egipcios desde el año 3000 A.C., en la producción de utensilios de hierro.

Procesos de Metalurgia de polvos

Como principales procesos se tienen el compactado y sinterizado. El compactado consiste en preparar adecuadamente mezclas de
polvos, a temperatura ambiente o a temperatura elevada y a una presión considerablemente alta. Se obtiene un comprimido
manipulable, pero relativamente frágil, al que se le llamara aglomerado verde. El sinterizado es la operación donde el aglomerado
verde es expuesto a una fuente de calor inferior al punto de fusión del metal en atmósferas inertes. Este proceso le otorga las
resistencias mecánicas que se requieren.

Aplicaciones de la Metalurgia de polvos

Se pueden aplicar en la elaboración de metales compuestos, combinaciones de metales-no metales, metales refractarios. Por
ejemplo: magnetos, filtros de metal, escobillas para motor.

Procesos metalúrgicos
Los procesos metalúrgicos comprenden las siguientes fases:

Obtención del metal a partir del mineral que lo contiene en estado

natural, separándolo de la ganga;
El afino, enriquecimiento o purificación: eliminación de las impurezas
que quedan en el metal;
Elaboración de aleaciones;
Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.
Operaciones básicas de obtención de metales: La fundición, del pintor Adolph von
Menzel, década de 1870.
Operaciones físicas: triturado, molienda, filtrado (a presión o al
vacío), centrifugado, decantado, flotación, disolución, destilación,
secado, precipitación física.
Operaciones químicas: tostación, oxidación, reducción, hidrometalurgia, electrólisis, hidrólisis, lixiviación
mediante reacciones ácido-base, precipitación química, electrodeposición y cianuración.
Dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarán distintos métodos de tratamiento. Uno de los tratamientos más
comunes es la mena, consiste en la separación de los materiales de desecho. Normalmente entre el metal está mezclado con otros
materiales como arcilla y silicatos, a esto se le suele denominar ganga.

Uno de los métodos más usuales es el de la flotación que consiste en moler la mena y mezclarla con agua, aceite y detergente. Al
batir esta mezcla líquida se produce una espuma que, con ayuda de la distinta densidad que proporciona el aceite va a ir
arrastrando hacia la superficie las partículas de mineral y dejando en el fondo la ganga.

Otra forma de flotación puede emplearse en la separación de minerales ferromagnéticos, utilizando imanes que atraen las
partículas de mineral y dejando intacta la ganga.

Otro sistema de extracción de la mena es la amalgama formada con la aleación de mercurio con otro metal o metales. Se
disuelve la plata o el oro contenido en la mena para formar una amalgama líquida, que se separa con facilidad del resto. Después
el metal de oro y plata se purifican eliminando el mercurio mediante la destilación.6

Véase también
Anodización
Electrólisis
Fundición (metalurgia)
Galvanizado
Minería
Pirometalurgia, basada en la acción del calor.7
 Pulvimetalurgia, basada en la aglomeración de metales en polvo bajo atmósfera controlada.7
Siderurgia, centrada en el hierro y sus derivados.8

Referencias
1. Margueron, Jean-Claude (2002). «Los metales utilizados y su origen geográfico». Los mesopotámicos. Madrid:
Cátedra. 84-376-1477-5.
2. Delibes, Germán; Fernández-Miranda, Manuel (1993). «Los orígenes de la civilización. El Calcolítico en el Viejo
Mundo». Madrid (primera edición) (Editorial Síntesis). pp. 7-15. ISBN 84-7738-181-X.
3. Heskel, Dennis L. (1983). «A Model for the Adoption of Metallurgy in the Ancient Middle East». Current
Anthropology 24 (3): 362-366. doi:10.1086/203007 (http://dx.doi.org/10.1086%2F203007).
4. Eiroa, Jorge Juan (1996). «La Prehistoria. La Edad de los Metales». Madrid (primera edición) (Ediciones Akal).
p. 12. ISBN 84-7600-981-X.
5. Iniesta, Ferran (1998). «Kuma. Historia del África negra.». Barcelona (primera edición) (Edicions Bellaterra 2000).
pp. 74-78. ISBN 84-7290-101-7.
6. Chang, Raymond (2007). Química (9ª edición). McGraw-Hill Interamericana. p. 868. ISBN 9788420507828.
7. Instituto de la Ingeniería de España. «Glosario de voces técnicas estudiadas por el Comité de Terminología» (htt
ps://web.archive.org/web/20110120021024/http://www.iies.es/Glosario-de-voces-tecnicas-estudiadas-por-el-Comi
te-de-Terminologia-del-Instituto-de-la-Ingenieria-de-Espana_a240.html#P). http://www.iies.es. Archivado desde el
original (http://www.iies.es/Glosario-de-voces-tecnicas-estudiadas-por-el-Comite-de-Terminologia-del-Instituto-de-
la-Ingenieria-de-Espana_a240.html#P) el 20 de enero de 2011. Consultado el 14 de enero de 2016.
8. Instituto de la Ingeniería de España. «Glosario de voces técnicas estudiadas por el Comité de Terminología» (htt
ps://web.archive.org/web/20110120021024/http://www.iies.es/Glosario-de-voces-tecnicas-estudiadas-por-el-Comi
te-de-Terminologia-del-Instituto-de-la-Ingenieria-de-Espana_a240.html#S). http://www.iies.es. Archivado desde el
original (http://www.iies.es/Glosario-de-voces-tecnicas-estudiadas-por-el-Comite-de-Terminologia-del-Instituto-de-
la-Ingenieria-de-Espana_a240.html#S) el 20 de enero de 2011. Consultado el 14 de enero de 2016.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Metalurgia.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre metalurgia.

El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para metalurgia.

La siderometalurgia en Asturias (https://patrimoniuindustrial.com/siderometalurgia/) - por Javier Gancedo.

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Esta página se editó por última vez el 4 sep 2019 a las 07:41.

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