CORBÓN

Que es y cómo se forma?

El carbón es una roca sedimentaria de origen orgánico que se empezó a formar hace millones
de años, a partir de la vegetación existente.

El carbón se formó hace millones de años a partir de los restos vegetales de los grandes
bosques y acumulación de depósitos en zonas pantanosas, que en ausencia de oxígeno han
sufrido transformaciones químicas, incremento de presión y temperatura, y por los
movimientos de la corteza terrestre ha servido para formar las capas de carbón que
actualmente explotamos.

En el proceso de formación del carbón, la desaparición de la humedad de los sedimentos y la

compactación han hecho posible que aumente gradualmente el contenido de carbono y de
otros compuestos presentes en el mismo.

Formación del carbón

Aunque las capas de carbón contienen ciertos minerales inorgánicos, éstas se componen en
gran parte de macerales, que son compuestos vegetales que van desde plantas leñosas hasta
resinas. Las tres categorías generales de macerales son la vitrinita, la liptinita y la inertinita. Los
datos de los macerales reflejan la composición básica del carbón, lo cual tiene su importancia
para determinar su origen y procedencia.

Tipos de carbón
Dependiendo de su antigüedad, de las condiciones de formación y de su contenido en carbono
y materias volátiles, existen distintos tipos de carbón, con texturas y poder calorífico diferente.
Para su venta se suele medir la calidad del carbón por el porcentaje de: carbono fijo, materia
volátil, humedad, azufre, hidrógeno, y por el poder calorífico. Se dice que cuanto más
contenido en carbono tenga, y más edad, el carbón es de mayor rango y, generalmente, más
capacidad para proporcionar carbón en la combustión.
 TURBA: es el tipo LIGNITO: es un HULLA: tiene un ANTRACITA: se
de carbón que se tipo de carbón muy contenido en trata de un carbón
forma en la primera abundante que carbono alto (entre duro, muy
etapa de la posee mayor poder el 75% y el 90%), evolucionado, que
transformación de calorífico que la bastantes volátiles y tiene el mayor
materia vegetal en turba, un color un poder calorífico contenido en
zonas pantanosas negro o pardo y una muy superior al del carbono fijo, el
en un ambiente estructura leñosa o lignito (casi el mayor poder
pobre de oxígeno. fibrosa. Tiene una doble). Puede calorífico y el menor
Es el carbón con elevada humedad y utilizarse en la contenido en
menor contenido en materia volátil y al combustión y en la materias volátiles de
carbono y menor lignito negro se le industria los cuatro tipos
poder calorífico en denomina también siderúrgica. Este citados. Tiene una
la combustión. “carbón tipo de carbón dio estructura cristalina
subbituminoso”. origen a la y un color negro
carboquímica. brillante.

Existe también el carbón vegetal, que se obtiene artificialmente quemando madera apilada en
ausencia de oxígeno para que su combustión sea parcial. El carbón vegetal se utilizó mucho
como combustible, pues tiene más poder calorífico que la madera.

A partir del carbón vegetal también se puede obtener, por calentamiento en ambiente
reductor y saturado de vapor de agua, o por deshidratación química, el carbón activo, que es
un carbón de elevada pureza y textura extraordinariamente porosa.

El coque es el residuo sólido y poroso que se obtiene de la destilación del carbón,

especialmente de la hulla (calentamiento del mismo en recipientes cerrados, en ausencia de
oxígeno). Se utiliza en la siderurgia, tiene un color gris negruzco, brillo metálico, alto contenido
en carbono (más del 90%) y alto poder calorífico.
El grafito es una forma cristalina del carbono que puede obtenerse de forma natural (en
yacimientos en los que ha existido un proceso metamórfico) o de forma artificial (a partir del
coque de petróleo) y puede ser utilizado como lubricante o mezclado con una pasta para la
elaboración de lápices.

Como se explota el carbón

Convencionalmente el carbón se extrae por dos grandes métodos: minería subterránea o
minería de superficie (que se suele denominar también “a cielo abierto”).

Minería a cielo abierto

En general, la minería a cielo abierto es más sencilla que lasubterránea y permite mayores
rendimientos pues se puede utilizar maquinaria muy grande y potente. Es también menos
peligrosa para los mineros. Lo negativo de la minería a cielo abierto es que afecta de manera
más visible al entorno si no se hacen las correcciones necesarias. Sin embargo, una vez
extraído el carbón, se pueden rellenar los huecos, recuperar el paisaje, e incluso mejorar el
terreno.

El terreno que debe retirarse para sacar el carbón se mueve con grandes y potentes máquinas.
Si el terreno es muy duro, es preciso utilizar explosivos que se colocan en el interior de
barrenos perforados en la roca.
Minería subterránea

La minería subterránea es, en general, más complicada que la minería a cielo abierto. La
dificultad es mayor cuando las capas son irregulares, muy inclinadas y estrechas, o tienen
grandes cantidades de metano u otros gases explosivos o tóxicos (que complican mucho y
hacen peligrosas las explotaciones si no se toman medidas adecuadas).

También se complica la extracción de carbón en yacimientos con grandes cantidades de agua o

en los que las presiones de los terrenos (que aumentan con la profundidad y espesor de las
capas) son muy grandes. Por el contrario, con la minería subterránea se generan menos
escombros y se producen menos impactos negativos desde un punto de vista medioambiental.

En la minería subterránea, la introducción de maquinarias y tecnologías de altos rendimientos

es quizá más difícil y costos que en las minas “a cielo abierto”; pero en la actualidad existen
máquinas y equipos mineros para el arranque, transporte y sostenimiento dotados de gran
tecnología y especialmente diseñados para utilizarlos en minas subterráneas.

Lugares de explotación, reservas

Actualmente existen cerca de 1 billón de toneladas de reservas de carbón (antracita, hulla y
lignito negro) y ello permite garantizar el suministro para más de 200 años a los ritmos de
consumo previstos.
Estados Unidos (más de la cuarta parte de las reservas),Rusia (16%) y China (12%) son los
países con más reservas de carbón, siendo también muy importantes las reservas de carbón de
Australia, Colombia, Venezuela, Sudáfrica, Europa, y otros países de la denominada antigua
Europa del Este.

La producción de carbón (“hard coal”: antracita, hulla y lignito negro) a nivel mundial ronda los
4.000 MT/año. La República Popular China es el mayor productor (con el 34,6% del total, es
decir más de 1.300 Mt), seguida de Estados Unidos (cerca de 1.000 Mt), India (más de 300Mt),
Rusia, Sudáfrica, Australia, Kazajstán, Indonesia, Alemania, Inglaterra, Polonia y Ucrania. La
UE15 consume actualmente más de 300 Mt de “hard coal”.

En 2004, según British Petroleum el carbón se ha utilizado para generar el 27,2 de la energía
primaria mundial, mientras que el petróleo significó el 36,8%, el gas natural el 23,7% y la
energía nuclear y la hidráulica supusieron el 6,1% y 6,2% respectivamente.

Contaminación que produce el carbón

a) Influencia sobre el suelo. Las explotaciones de carbón a cielo abierto producen un
considerable impacto visual y destruyen una gran superficie de suelo. No obstante,
estos efectos pueden eliminarse posteriormente mediante una oportuna restauración
de los daños causados.

b) Influencia sobre el agua. En las centrales térmicas el vapor de agua se condensa

merced a un circuito de refrigeración que recoge agua de un río o del mar y que suele
devolver al mismo a elevada temperatura, lo que altera por completo el ecosistema.
En efecto, al aumentar la temperatura del agua disminuye la cantidad de oxígeno
disuelto en ella y precisamente esta insuficiencia imposibilita las condiciones de vida
animal y vegetal que se desarrolla en el medio acuático.
c) Influencia sobre la atmósfera. En la combustión del carbón se originan una serie de
productos y residuos volátiles que pasan a la atmósfera: dióxido de carbono, vapor de
agua, óxidos de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NxOy), hidrocarburos y partículas
sólidas.

 Efecto invernadero. Aunque parte del dióxido de carbono producido en la combustión

del carbón lo utilizan las plantas en el proceso de fotosíntesis y otra parte se disuelve
en el agua de los mares y océanos, el dióxido de carbono restante se acumula en la
atmósfera, aumentando su proporción progresivamente en el transcurso de los años.

 Lluvia ácida. Los óxidos de nitrógeno y de azufre procedentes de las impurezas que
acompañan al carbón y que se desprenden en las centrales térmicas, aunque también
se originan, en menor medida, en los automóviles y en las calefacciones reaccionan
con el agua de la lluvia formando ácidos nítrico y sulfúrico, que constituyen la llamada
lluvia ácida, de efectos sumamente perniciosos para la vegetación.

 Contaminación del agua de los ríos y lagos, lo que afecta tanto a la vida acuática como
a la potabilidad del agua de consumo.
  Destrucción del manto fértil del suelo y de gran parte de los bosques. Éste es un
grave problema que afecta sobremanera a las naciones más industrializadas.
 Deterioro del patrimonio arquitectónico. Los daños que se producen en la piedra de
muchos monumentos representan un serio peligro para su futura conservación.

Ventajas y desventajas del uso del carbón

Ventajas Desventajas
Se obtiene una gran cantidad de energía de Su extracción es peligrosa en cierto tipo de
forma sencilla, cómoda y regular. yacimientos
El carbón se suele consumir cerca de dónde
Al ser no renovable se agotará en el futuro
se explota. Se ahorran costes de transporte

Su combustión y extracción genera

Seguro en su transporte, almacenamiento y problemas ambiéntales. Contribuye al efecto
utilización invernadero, la lluvia ácida y alteración de
ecosistemas.

La carestía del transporte obliga a que el

consumo de carbón tenga que efectuarse
cerca de los lugares de extracción.

Aplicaciones
Fabricación del carbón de coque.

Para utilizar como combustible y reductor de óxidos metálicos en los hornos altos para
fabricación de acero.

Producción de electricidad: CENTRALES TÉRMICAS.

Una central térmica es una instalación empleada para la generación de energía eléctrica a
partir de la energía liberada en forma de calor mediante la combustión de combustibles fósiles
como petróleo, gas natural o carbón. Este calor es empleado para mover una turbina-
alternador y producir energía eléctrica.
Siderurgia

Mezclando minerales de hierro con carbón se obtiene una aleación en la que el hierro se
enriquece en carbono, obteniendo mayor resistencia y elasticidad.

Uso domestico

Históricamente el primer uso del carbón fue como combustible doméstico. Aún hoy se sigue
usando para calefacción.

Petróleo sintético
Mediante el proceso de licuefacción directa, el carbón puede ser transformado en un crudo
similar al petróleo.

Industrias varias

Se utiliza en las fábricas que necesitan mucha energía en sus procesos, como las fábricas de
cemento y de ladrillos.

Productos especializados

 Carbón activo: Utilizado en filtros de agua y purificación del aire, así como en
máquinas de diálisis renal.
 Fibra de carbono: Es un material de refuerzo extremadamente fuerte y ligero
utilizado en construcción, bicicletas de montaña y raquetas de tenis.

Conclusiones
Debido a una gran demanda de energía mundial, existe la necesidad de buscar una alternativa
para la obtención de energía. Una de las opciones es la utilización del carbón mineral por su
estabilidad de precio y bajo costo. Pero hoy en día este recurso no renovable se ha vuelto un
papel fundamental ya que básicamente se utiliza dichos recursos en todo lo que hacemos, por
lo tanto ha dejado de ser un lujo y se ha convertido en una necesidad que lamentablemente se
nos esta acabando.

Al ser un recurso que se encuentra en el suelo, su extracción genera problemas ambientales

haciendo que se produzca la lluvia acida, contribuye al incremento del efecto invernadero y en
general provoca alteraciones en el ecosistema, donde el hombre en base a esto se ha visto
obligado a crear nuevas tecnologías que ayuden a eliminar en gran parte las emisiones, pero
esto conlleva un gran aumento en los costes de producción.

Linkcografia
https://www.siemcalsa.com/images/pdf/El%20Carbon.pdf

https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/5564/pm_carbon_2014.pdf

https://www.um.es/sabio/docs-cmsweb/materias-pau-bachillerato/tema_8.pdf

https://es.scribd.com/document/294075130/Aplicaciones-Del-Carbon

Bibliografía
Espinal, A. A. C., & Montoya, R. A. G. (2010). Seguridad en la cadena de suministro basada en la
norma ISO 28001 para el sector carbón, como estrategia para su competitividad. Boletín de
Ciencias de la Tierra, (28), 39-50.

Espíndola, C., & Valderrama, J. O. (2012). Huella del carbono. Parte 1: conceptos,
métodos de estimación y complejidades metodológicas. Información tecnológica,
23(1), 163-176.