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El Desarrollo Sustentable
El Desarrollo Sustentable
Universidad La Salle
ISSN: 1405-6690
revista.ci@ulsa.mx
Universidad La Salle
México
Ramírez Treviño, Alfredo; Sánchez Núñez, Juan Manuel; García Camacho, Alejandro
El Desarrollo Sustentable: Interpretación y Análisis
Revista del Centro de Investigación. Universidad La Salle, vol. 6, núm. 21, julio-diciembre, 2004, pp.
55-59
Universidad La Salle
Distrito Federal, México
INTRODUCCIÓN
económico y social se deben definir desde el tema queda abierto a distintas interpretaciones
punto de vista de su sustentabilidad.1 pues, en su apartado de conclusiones, Nuestro
Futuro Común señala sólo vaguedades para
Esta definición es la más conocida y, de he- hacerlo operativo:
cho, es la raíz de la cual se desprenden otras
conceptualizaciones respecto de la sustentabili- En su sentido más amplio, la estrategia para el
dad. La intención básica del desarrollo susten- desarrollo sustentable tiende a promover las
table es crear un proceso que permita el desa- relaciones armoniosas de los seres humanos
rrollo social, pero de una manera en la que, entre sí y entre la humanidad y la naturaleza. La
para las generaciones venideras, deben seguir consecución de un desarrollo sustentable re-
permaneciendo los recursos naturales y los quiere:
ecosistemas que garanticen un bienestar y una
• un sistema político democrático que asegure a
calidad de vida adecuados.
sus ciudadanos una participación efectiva en la
toma de decisiones;
El desarrollo sustentable no deja de ser de- • un sistema económico capaz de crear exce-
sarrollo, pero con un adjetivo que lo califica: dentes y conocimiento técnico sobre una base
sustentabilidad; es decir, debe tener una serie autónoma y constante;
de atributos y características que le permitan su • un sistema de producción que cumpla con el
capacidad de permanecer y reproducirse a ni- imperativo de preservar el medio ambiente;
veles cada vez más amplios. • un sistema tecnológico capaz de investigar
constantemente nuevas soluciones;
• un sistema internacional que promueva modelos
Al hablar de un “tipo de desarrollo que permi-
duraderos de comercio y finanzas; y,
ta satisfacer las necesidades de la generación
• un sistema administrativo flexible y capaz de
presente, sin poner en riesgo la capacidad de corregirse de manera autónoma.2
las generaciones futuras para satisfacer las
suyas”, es posible observar dos planteamien- A partir de estas recomendaciones se puede
tos; por un lado, existe un componente ético establecer que, para lograr la sustentabilidad,
relativo al hombre, pues al pensar en genera- es cuestión de buena voluntad, sobre todo de
ciones futuras y no sólo en las generaciones los gobiernos del mundo, ignorando o bien omi-
actuales la única razón a la que puede recurrir- tiendo deliberadamente, que se vive en un mun-
se es al principio de solidaridad, que es un prin- do donde los sistemas económicos y políticos
cipio ético; por otro lado, tenemos un compo- contradicen todo principio de sustentabilidad.
nente ecológico relativo a la naturaleza, al Lo que cuenta es la sinceridad en la persecu-
hablar de la necesidad de mantener la capaci- ción de dichos objetivos y la eficacia con que se
dad de recuperación del ecosistema. Ambos corrigen sus desviaciones. En este sentido, el
planteamientos se unen en el desarrollo sus- desarrollo sustentable es un proceso de estudio
tentable pensando en una relación en donde los y adaptación, más que un estado definitivo3 por
dos salgan beneficiados. tanto podemos afirmar que nunca se alcanzará.
El desarrollo sustentable requiere de una Al plantearse de forma tan amplia, el concep-
política donde toda actividad productiva se to de desarrollo sustentable da espacio, por la
ocupe de satisfacer las necesidades de la falta de certeza en cuanto a la escala geográfica
población actual, y se preocupe por atender las y temporal de su aplicación, a que se genere un
necesidades de las generaciones futuras, en debate en torno a su interpretación.
función de los recursos disponibles, lo que
implica orden y límites que deben establecerse Sin embargo, el desarrollo sustentable se ha
a la organización social actual. convertido en el referente obligado al que se
ha sumado la mayoría de las naciones y sus go-
A pesar de que en el Informe Brundtland se biernos; pues el discurso se legitimó, oficializó y
especifica lo que es Desarrollo Sustentable, el difundió ampliamente a partir de la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente
2
1
CMMAD, Nuestro Futuro Común, Madrid, Alianza Edito- Ibidem, pp. 91-92.
3
rial, p. 67. Ibidem, p. 92.
y Desarrollo, llevada a cabo en Río de Janeiro México donde se emplea, mientras que en el
en 1992, conocida como "Cumbre de la Tierra". resto del mundo de habla hispana se prefiere
hablar de desarrollo sostenible.
La Agenda 21 es un marco de referencia para
normar el proceso de desarrollo, acorde con los Lo que sí es un hecho es la abundancia de
principios de la sustentabilidad. Fue el resultado definiciones parciales, manipuladas, confusas o
más importante de la Cumbre de Río. erróneas que deforman la idea verdadera.
Habiendo así una disputa por la comprensión e
De esta forma, desarrollo sustentable ha pa- interpretación del desarrollo sustentable.
sado a ser una expresión que no debe faltar en
los discursos políticos o académicos, a sabien- El doctor Paolo Bifani, en su obra Medio
das de que quienes la enuncian por lo regular Ambiente y Desarrollo, opina que las múltiples
ignoran cuál es su significado y nunca harán definiciones de sustentabilidad por lo general
ningún esfuerzo por convertir esas palabras en aíslan algunos elementos del cuerpo orgánico
realidad tangible. conceptual del cual son parte integral, de esta
manera Bifani distingue y describe cuatro enfo-
LOS DISTINTOS ENFOQUES. ques:
dan maximizar sus opciones en su aprovecha- ción y el consumo. La idea básica es que el cre-
miento e incrementar así su bienestar. La defini- cimiento económico es una condición necesaria
ción se centra en la responsabilidad de la actual para aumentar la protección y la renovación
generación respecto de las futuras. El desarro- medioambiental. El crecimiento económico se
llo sustentable consiste en ser justo con el considera vital para el desarrollo sustentable del
futuro, por lo que la generación presente debe mundo.
desarrollar los medios para que los que ven-
drán hereden los mismos recursos con los que Enfoque sectorial
hoy se cuenta. La sustentabilidad es en esta perspectiva sólo
una de las propiedades o criterios para medir el
El enfoque intergeneracional ignora la posibi- desempeño de una actividad productiva en con-
lidad de aumentar el acervo de recursos por creto. En este sentido se refiere a que un sector
nuevos descubrimientos, mayores conocimien- productivo en específico será sustentable, si es
tos y avances tecnológicos y la posibilidad de que el proceso productivo no impacta al medio
sustituir recursos escasos por otros abundan- ambiente y, a la vez, sea redituable en lo eco-
tes. nómico. El enfoque sectorial se limita sobre to-
do a planear adecuadamente las actividades a
El enfoque puramente intergeneracional es desarrollar, realiza planes diversos de uso de
también controvertido por el énfasis en la soli- recursos naturales, efectúa estudios regionales
daridad con el futuro, ignorando el presente. Se de ordenamiento de recursos, estudios costo-
ignora el aspecto distributivo, pues hay un énfa- beneficio de proyectos de desarrollo, estudios
sis en la equidad intergeneracional, en detri- de riesgo y de impacto ambiental, con un rango
mento de la equidad intrageneracional. micro de regionalización y seleccionando la tec-
nología menos dañina a la naturaleza. Además,
Enfoque económico. los procesos productivos deben ser compatibles
Este enfoque puede argumentarse a partir del con la vocación de uso del suelo, a la vez que,
informe Brundtland que dice lo siguiente: en la organización social se toman decisiones
consensuadas y los beneficios económicos de
“Vemos la posibilidad de una nueva era de la producción se distribuyen equitativamente
crecimiento económico que ha de fundarse en entre los actores participantes del proceso pro-
políticas que sostengan y amplíen la base de ductivo.
recursos del medio ambiente; y creemos que
ese crecimiento es absolutamente indispensa- Este enfoque es sumamente restringido, tan-
ble para aliviar la gran pobreza que sigue acen- to en espacio como en actividad y en número de
tuándose en buena parte del mundo en desa- individuos involucrados; sin embargo, hasta el
rrollo”.4 El crecimiento económico a ultranza se momento ha sido la única manera de hacer
ve como condición del desarrollo sustentable. operativas algunas ideas de la sustentabilidad,
pero es claro que casos aislados, en pequeña
Se dice que el desarrollo sustentable debe escala y sectoriales, no son, ni llevarán nunca a
combinarse con el crecimiento económico, con un desarrollo sustentable. Actividades como la
el fortalecimiento de la competitividad, con una agricultura sustentable, el ecoturismo la indus-
mejor gestión de la naturaleza y con la biodiver- tria limpia, la pesca sustentable, etc, son resul-
sidad, así como con un descenso, en términos tado de enfoques sectoriales del desarrollo sus-
absolutos, de las emisiones peligrosas para el tentable.
medio ambiente. Esta concepción apuesta por
un “crecimiento inteligente” de la economía, Un enfoque más que Bifani no considera,
suponiendo que disminuye la presión general pero que también existe, es el de la sustentabili-
sobre el medio ambiente. dad por gestión.