EVOLUCIÓN Y ABIOGÉNESIS

BREVEMENTE EXPLICADO

Nuestra gran curiosidad es el motor que nos impulsa a dar respuesta a

grandes preguntas, una de las más difíciles de responder por mucho tiempo
fue el origen de la vida y del ser humano.
Esto se debe a dos fenómenos transcendentales en la historia de la tierra:
la abiogénesis para el origen de la vida y la evolución para origen a las
especies. En este texto busco explicar de la forma más sencilla las dos
teorías científicas que explican cómo se dieron estos dos fenómenos.
Origen de las Especies: la Evolución
La primera persona en exponer la idea de que los organismos cambian con
el paso del tiempo, fue el filósofo Anaximandro, pero al ser únicamente
filosofía fue olvidada. En 1809 el naturalista Lamarck propuso la primera
teoría evolutiva en su libro “Filosofía Zoológica”. En 1859 el naturalista
Charles Darwin publica su libro “Origen de las Especies” y por primera vez
la comunidad científica acepta la teoría evolutiva. En la misma época de
Darwin, el naturalista y geógrafo Alfred Wallace publica una teoría muy
similar a la de Darwin, pero con el tiempo el único recordado por la historia
ha sido Darwin.
La prueba más conocida de la evolución es la proveniente de la
paleontología, se han encontrado diversos fósiles de homínidos los cuales
a través de radioisótopos son datados su edad. Si los alineamos de forma
cronológica observarás que mientras más antiguos, menos se parecen al ser
humano, siendo una prueba contundente que las especies van cambiando
con el tiempo. Además las herramientas e instrumentos que se encontraron
junto a estos fósiles demuestran como la especie humana ha ido
adquiriendo mayor inteligencia hasta formar las primeras civilizaciones.
Esta cronología se puede apreciar con todos los seres vivos y fósiles
encontrados, formando así el denominado “árbol de la vida” que muestra
cómo fueron evolucionando todas las especies.

LOPA MURILLO JUAN MANUEL

 El paso del tiempo desde el Australophitecus (hace 4 millones de años), pasando por el Homo habilis
(hace 2.5 millones de años), por el Homo ergaster (1.5 millones de años), hasta el Homo sapiens (desde
hace 200 mil años). Cientos de fósiles de especies de Homínidos muestran el paso del tiempo.

Los científicos desconocían como pudo darse estos cambios, hasta el

surgimiento de la genética, que pudo comprobar cómo se dan estos
cambios a través del ADN (ácido desoxirribonucleico). Estos cambios
aleatorios denominados mutaciones son producto de pequeños errores en
la duplicación del ADN. Una mutación puede ser perjudicial (como fallas al
sintetizar carbohidratos), así como puede no perjudicarte (cambio del color
de ojos) o inclusive beneficiarte (pelaje que te camufle en el ambiente).
La evolución es guiada por las mutaciones aleatorias, pero aquí ocurre algo
importante: la selección natural. Como su nombre lo indica, son factores de
la naturaleza que seleccionan las especies que sobreviven y las que
perecen. Estos factores son la depredación, temperatura, precipitaciones,
el terreno, disponibilidad del alimento, etc. Cuando una especie tiene una
mutación que le ayuda a adaptarse al medio, podrá sobrevivir, y así
reproducirse y aumentar su número. En cambio, cuando una especie no
cambia o tiene una mutación que no le permite adaptarse al medio, no
sobrevivirá, y así su número irá desapareciendo. Con el tiempo, solo
sobrevivirá una especie, la adaptada al medio, y con el paso de varias
mutaciones generarán nuevas especies.
Hace 3 500 millones de años surgió el primer ser vivo, desde una primera
célula o progenote la vida se fue diversificando. La evolución no busca
explicar el origen de la vida, sino como esta vida se fue diversificando
originando diversas especies.
Aparte de la paleontología y la Genética, existen otras evidencias en áreas
como la Bioquímica, Anatomía comparada, Biogeografía o la Ontogenia.

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Un ejemplo en Bioquímica: La ubiquitina es una proteína importante para todos los seres vivos. A pesar
de que los seres vivos ahora somos muy distintos, “todos” tenemos esta proteína idéntica. Como si
desde una primera célula la hubiéramos heredado, ya que esta molécula no es afectada por “la
selección natural” no tiene por qué cambiar por eones.

Origen de la Vida: la Abiogénesis

Comprender el origen de la vida fue producto del aporte de varios
científicos, los cuales muestran que la vida es una cualidad reproducible
bioquímicamente.
En épocas antiguas se creía en la generación espontánea, la cual argumenta
que los seres vivos surgían espontáneamente en condiciones dadas. Con el
avance de la biología, se comprobó que la vida solo era posible gracias a
otro ser vivo, surgiendo así la el vitalismo, que planteaba que la materia
orgánica posee una energía vital no transferible a materia inorgánica.
Finalmente Wohler refutó esta creencia al poder sintetizar la urea
(orgánico) a partir de compuestos inorgánicos, surgiendo con el tiempo la
abiogénesis, que argumenta que la vida surgió con procesos bioquímicos en
la tierra primitiva.
La vida en la tierra necesita cuatro biomoléculas: carbohidratos (formado
por monosacáridos), lípidos (formado por ácidos grasos), proteínas
(formado por aminoácidos) y ácidos nucleicos (son el ADN y el ARN, que
están formado por nucleótidos). De obtenerse estas biomoléculas la vida
puede surgir bioquímicamente.

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 Imagen con las moléculas de la vida. Siendo los ácidos nucleicos los más importantes, las proteínas en
segundo lugar, los carbohidratos y lípidos por ultimo. Las vitaminas son estructuras de diversa
composición (puede ser un carbohidrato o bien un lípido) y se acoplan a algunas proteínas, así que en
realidad no están consideradas.

Aquí los principales aportes para formular la teoría de la abiogénesis:

Wohler en 1882 demostró que de compuestos inorgánicos se puede
obtener compuestos orgánicos, sentando las bases de la bioquímica. Oparin
postula en 1924 las condiciones de la tierra primitiva y el origen de un
coacervado. Miller y Urey en 1952 demostraron que de compuestos
orgánicos, pueden surgir aminoácidos. Severo Ochoa sintetizó adenina, que
es un nucleótido (Nobel de Medicina 1959). Sidney Altman y Thomas Cech
demostraron que el ARN puede auto-catalizarse (Nobel de Química 1989),
afianzando la hipótesis que el ARN da origen al ADN. Krishna Bahadur en
1994 sintetizó pequeñas vesículas de fosfolípidos, con trazas de
aminoácidos y carbohidratos; lo denominó Jeewanu (partícula de vida en
sánscrito) y se asemeja a una protocélula.
En base a estas y otras experimentaciones anteriores se puede explicar el
origen de la vida de la siguiente forma. La tierra surgió hace 4 500 millones
de años, esta tierra primitiva imposibilitaba la vida debido al azote de
meteoritos, las altas temperaturas, la fuerte radiación y las tormentas
eléctricas. Sin embargo, los fondos oceánicos estaban libres de brutal azote,
dando lentamente las condiciones para la vida. La radiación y tormentas
eléctricas catalizaban las reacciones químicas, formando aminoácidos,
monosacáridos y ácidos grasos.

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Con el paso de tiempo estos monómeros pasaron a ser proteínas,
carbohidratos y lípidos. Se formaron vesículas de fosfolípidos, los cuales
encerraron a algunas biomoléculas, protegiéndolas de que sean destruidas.
Tras más millones de años, los nucleótidos dieron paso al ARN, el cual
dentro de estas vesículas, pudo autoduplicarse, y con el tiempo dio paso al
ADN. Así surgieron las primeras protocélulas. Con más millones de años,
este ADN y ARN sintetizó proteínas cada vez más complejas, permitiendo la
formación de las organelas en el interior de esta vesícula, surgiendo la
primera célula.
Luego de mil millones de año de una tierra sin vida, las reacciones químicas
dieron paso al primer ser vivo o progenote, hace 3 500 millones de años.
Este progenote se auto duplicó gracias al ADN y ARN, y empezó a
propagarse por toda la tierra.
A partir de aquí, la historia ya le corresponde a la teoría evolutiva: la tierra
posee miles de ambientes diferentes, así que este progenote fue
adaptándose con cambios en su ADN (mutaciones), fue evolucionando a
diferentes tipos de células según el ambiente. Pasaron otros millones de
años para que estas células fueran más complejas, hasta llegar a LUCA (el
ultimo ser vivo en común con todos los actuales) y finalmente a los
organismo actuales.

Árbol de la vida mostrando como la vida se diversificó hasta los actuales, nosotros los humanos somos
Eukaryota. El último organismo en el cual empezó la gran diversificación en los tres gran dominios de la
vida se lo ha denominado LUCA (Last Universal Common Ancestor).

LOPA MURILLO JUAN MANUEL

Resumiendo
La tierra se formó hace 4 500 millones de años junto al sistema solar. En la
tierra primitiva era imposible albergar vida, pero en el fondo de los océanos
poseía condiciones menos violentas, estas permitieron la formación de
moléculas cada vez más complejas hasta que surgió una capaz de
autoduplicarse, primero fue el ARN, que dio paso al ADN.
Luego de 1 000 millones de años luego de formación de la tierra, surgió la
primera célula, esta fue poblando la tierra y se fue adaptando a los
diferentes ambientes con cambios aleatorios en su ADN (mutaciones), los
que no se adaptaron fueron pereciendo. Estas mutaciones luego de
millones de años dieron paso a toda la complejidad que existe.
Finalmente hace 200 mil años, de un grupo de primates desarrollados, pudo
surgir el Homo sapiens, el ser humano como especie. Este ser empleó una
adaptación diferente a las de los demás especies, su inteligencia. Con el
tiempo, esta inteligencia le permitió no solo adaptarse al medio, sino
adaptar el medio a sus necesidades.
Hoy, gracias a esta inteligencia, descubrimos cómo surgió la vida en la tierra
y nosotros mismos. Descubrir que todos los seres vivos estamos
emparentado a través de una pequeña molécula es una de las cosas más
maravillosas de todas, nos hace sentirnos más conectados con la
naturaleza. La tierra es el único lugar donde sabemos que se alberga vida,
así que tomemos conciencia de nuestro gran ecosistema para permitir el
desarrollo de una mayor diversidad.

LOPA MURILLO JUAN MANUEL