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REVISIÓN DE LOS ESTANDARES DE CALIDAD DE

AGUA DE LA CIÉNAGA DE LA VIRGEN A TRAVÉS DE
LOS AÑOS 2006 A 2018
Sampayo Larrea Valeria, 2Morales Palacio Samir, 3 Villalobos Torres Bertilda, 4Araque Vergara Duvan.
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1
valeriasampayo20@gmail.com, 2samir3236@gmail.com,3bertildavillalobos@gmail.com, 4duvanav@gmail.com.
(Universidad Tecnológica de Bolívar, Campus Ternera:Km 1 vía Turbaco, serviciosutb@utbvirtual.edu.co.)

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Resumen—Siguiendo los estándares y parámetro de
calidad de agua, comparamos y analizamos los resultados
presentados, dichos resultado fueron obtenido de diferentes
artículos investigativos realizados en años diferentes antes
y después de implementar el Proyecto Bocana. Existen
diferentes contaminantes que afectan este cuerpo de agua,
pero los Coliformes Fecales son los contaminantes que se
encuentran en mayor proporción durante los diferentes
años. Sin embargo, también hay metales pesados y
contaminantes emergentes que están afectando la calidad
de agua de este cuerpo. Conclusión, durante los últimos
años la Ciénaga de la Virgen ha tenido deterioros en la
calidad del agua, pero en los últimos informes de revisión
realizados por el EPA ratifica que dichos parámetros de
contaminación han mejorado exponencialmente pero aún
no posee una calidad de agua excelente.
la Ciénaga de la Virgen, generando un gran deterioro al
ecosistema y proliferación de contaminación en el cuerpo
de agua.
Dicha contaminación poco a poco se iba concentrando en
el cuerpo de agua ya que la Ciénaga de la Virgen no posee
un flujo de movimiento continuo por el hecho de ser una
ciénaga, por tanto, esto produjo que el cuerpo de agua
quedara con poca oxigenación, debido a esto se decidió
llevar a cabo el Proyecto Bocana, el cual fue una
estructura realizada para mejorar los estándares de
calidad del agua de la ciénaga, otorgándole oxigenación
por medio de diez compuertas que permiten pasar agua
del Mar Caribe a la Ciénaga de la Virgen.

I. INTRODUCCIÓN II. GENERALIDADES GEOGRÁFICAS Y

SOCIOECONÓMICAS DEL ENTORNO
L a Ciénaga de la Virgen corresponde a uno de los tres
La ciénaga de la Virgen es una laguna costera que se
cuerpo de agua más importantes en la ciudad de
encuentra ubicada en el norte de la ciudad de Cartagena
Cartagena De Indias, siendo los otros dos: El Mar Caribe
de Indias, la cual limita con el Mar Caribe y la Laguna De
y La Bahía de Cartagena; La ciénaga cuenta con una gran
Cartagena; además posee una comunicación directa con
área de manglares, los cuales son sumamente importante
las lagunas internas de la ciudad por medio del Caño de
para el ecosistema acuático, puesto que es ahí donde los
Juan Angola. Esta ciénaga cuenta con anchura máxima
peces guardan sus huevos y si estos no se llegan a
de 4.5 km, tiene una longitud de unos 7 km, un espejo de
reproducir, afectaría directamente a los pescadores que se
agua de unos 22,5 km2 y profundidades de hasta 1,6 m.
benefician de los mismo, provocando así una problemática
Sobre el costado oriental existe una zona de manglares y
socioeconómica que afecta a un grupo determinado de la
zonas pantanosas que cubren un área de 7,5 km2.
ciudad, por tanto, logramos observar cómo de un pequeño
cambio puede generar diversas problemáticas.
Por otra parte, cabe resaltar que a los alrededores de esta
ciénaga se encuentran algunas viviendas invasiones, las
Sin embargo, a pesar de las afectaciones que puede
cuales afectan al ecosistema con vertimientos
generar el deterioro del manglar, la ciénaga también
inapropiados. Además, gracias a la contaminación, la cual
presente problemas de contaminación, los cuales afectan
en gran mayoría es presentada por ellos, los estándares de
tanto al ecosistema acuático como al área de manglar. El
calidad cada vez van arrojando resultados desfavorables,
tema de contaminación en la Ciénaga de la Virgen no es
afectando la calidad de agua y la calidad de vida.
algo nuevo, se ha podido ratificar que la ciénaga ha estado
contaminada desde el año 1940.
III. CASOS ESPECIFICOS DE PROBLEMAS
QUE SE PRESENTAN EN LA CIÉNAGA
Debido a que anteriormente las aguas residuales de la
ciudad de Cartagena no tenían un lugar específico donde  Surgimiento de viviendas fuera del plan
depositar sus aguas residuales y estas iban directamente a territorial o conocidas por su nombre coloquial,
* invasiones. Las cuales, en su gran mayoría son
Assessment of water quality of Ciénaga de la Virgen (Cartagena, Colombia)
during the period 2006-201.
sus habitantes los que causan un gran impacto

ambiental en el cuerpo de agua, ya que lo
contaminan sin tener en cuenta las repercusiones
negativas que pueden generar tanto para el
ecosistema y para su salud.
 Destrucción del ecosistema de manglares y
ecosistema acuático, causado por vertimientos
ilegales que traen consigo cocteles de
contaminantes tóxicos para el cuerpo de agua.
 Deposición inadecuada de los residuos, ya seas
Coliformes Fecales o contaminantes emergentes
que pueden deteriorar la calidad del cuerpo de
agua. En el caso de contaminantes emergentes
pueden causar exceso de nutrientes, provocando
eutrofización mientras que los Coliformes Fecales
pueden generar una proliferación de patógenos
que su vez causan enfermedades a las
comunidades aledañas.
IV. REFERENCIAS DE CALIDAD
En la Ciénaga de La Virgen el DBO5, los Coliformes
Fecales y totales estuvieron por encima de los parámetros
deseables. El oxígeno disuelto y la concentración de
amonio y fósforo fueron normales. Resulta preocupante en
este caso con respecto a la última medición del
Laboratorio de la Bocana que CCV tiene registros (2006),
los Coliformes Totales presentaron una variación
significativa a empeorar. De un promedio de 37.104 por
cada 100 mililitros en 2006, pasaron a 106.071 en 2008.
Resulta especialmente preocupante este caso, dado que
este cuerpo de agua debería estar registrando una mejoría
progresiva a raíz de la obra de la Bocana.
Luego de la construcción y operación de la Bocana
estabilizada de mareas, se realizó un estudio referente a la
evolución de la calidad del agua de la Ciénaga durante un
período de cuatro años, dicho artículo fue titulado
Evaluación de la calidad del agua en la Ciénaga de la
Virgen (Cartagena, Colombia) durante el período 2006-
2010, (Maldonado et al., 2011).
Los parámetros fisicoquímicos monitoreados para evaluar
la calidad del agua y verificar la efectividad del sistema
implementado, fueron los siguientes: Demanda
Bioquímica de Oxígeno (DBO5), Oxígeno Disuelto (OD)
y Coliformes Totales. Y dentro de los microbiológicos se
analizó el Fósforo Total (Maldonado et al., 2011). Es
importante mencionar que todos los análisis fueron
realizados en el laboratorio de calidad ambiental de la
Corporación Autónoma Regional del Canal del Dique
(Cardique), que está acreditado por el IDEAM según la
Norma NTC 17025.
En un informe presentado, Cimab (2010) indicó que en la
zona de la Ciénaga de la Virgen y el Cerro de la Popa la
2
infraestructura habitacional se encuentra depauperada y
aunque existe un colector de aguas residuales domésticas,
los bajos ingresos de gran parte de la población residente,
la insuficiente concientización ambiental y la dificultad de
acceso al colector, restringe su conexión y vierten
directamente sus aguas residuales domésticas sin tratar a
la Ciénaga o a los canales interiores. Unido a esto,
muchas viviendas no cuentan con ramales interiores para
la evacuación de sus aguas residuales.
V. METODOLOGÍA
IMAGEN 1
Ubicación geográfica de los puntos estudiados a lo
largo del estuario.
Para un mejor estudio de los datos obtenidos, la Ciénaga
fue dividida en dos partes: Zona Norte y Zona Sur. A la
primera le corresponden los puntos E2, E3, E4, E5, E6,
P10, P22, P28; y a la segunda E0, E1, P2, P4, P5, P6,
P7, P8. Esto debido a que se consideró la Zona Sur
especialmente afectada, por recibir directamente los
vertimientos de aguas residuales del alcantarillado de la
ciudad, además de los arroyos existentes en la zona rural
y los vertimientos informales que aún se presentan.
Lo anterior se hizo básicamente dividiendo el estuario
según el flujo de agua que entra y sale de la Ciénaga en
intercambio con el Mar Caribe. Además, el período de
tiempo estudiado también se discriminó en tres partes:
Antes de la construcción de la Bocana (1999-2000), entre
la Bocana y el Emisario Submarino (2001-2012) y luego
de la construcción del Emisario (2013-2014).
De acuerdo con el Decreto 1594 de 1984, dependiendo de
la destinación del recurso hídrico, así mismo se designan
 3

valores máximos permisibles para cada uno de los

parámetros, tal como se muestra en la Tabla 1(página 6).
Cabe mencionar que los límites para consumo humano
con tratamiento convencional o desinfección no se tendrán
en cuenta, puesto que la Ciénaga no es considerada como
una fuente de agua potable.

VI. ANÁLISIS

A partir de lo mostrado en la Tabla 3 (página 7) se

observa que para el 2013 – 2014, el posible uso del
estuario es Contacto Primario de acuerdo a Coliformes
Fecales y Totales. Es evidente que el valor de ambos
coliformes disminuye para la segunda época de 2013,
destacándose por ejemplo en el caso de los Coliformes
Fecales los puntos E4, E5 y P2, que superaban valores
por encima de 2000; y para coliformes Totales P4 que
superaba valores por encima de 30000. FIGURA 2
Promedio de Coliformes Totales para Zona Norte y Sur.
Además, se observa que antes y después de la
construcción de la Bocana hasta el año 2012, la mayoría
de los puntos no cumplía con lo reglamentado por la
Norma, por lo que se logró una mejora con la
implementación del Emisario Submarino, aunque para la
sequía del período de 2014, el valor de Coliformes Fecales
y totales para E1 era superior a 4000 NMP/100ml, por lo
que sería importante hacer un seguimiento y encontrar las
razones, ya que para el segundo periodo sus valores bajan
significativamente hasta uso con contacto primario.

Es importante mencionar, que luego de la implementación

de la Bocana y antes del Emisario, aumentó el valor de
Coliformes Fecales para todos los puntos estudiados
presentando momentos críticos referentes a altas
concentraciones. Con respecto a los totales, solo el 25%
de los datos (P4 y P10) mejoró disminuyendo el valor de
Coliformes. Por otra parte, con el fin de establecer una
comparación entre las Zonas (Norte y Sur) en que se
dividió la Ciénaga, se calcularon promedios para cada una
de los años estudiados entre los puntos que se incluyeron
en dichas zonas.
FIGURA 1
Promedio de Coliformes Fecales para Zona Norte y Sur.
Se puede observar que tanto para Coliformes Fecales
como Totales, la zona Sur de la Ciénaga siempre presentó
los mayores valores a lo largo de los años, debido a que es
la más afectada, puesto que recibía directamente los
vertimientos de aguas residuales del alcantarillado de la
ciudad por cada uno de los canales en el perímetro
urbano.
De acuerdo con la Tabla 4 (página 7) ninguno de los
valores obtenidos en los promedios de pH, excede los
establecidos en el Decreto, por lo que el estuario podría
tener distintos usos para 2014, tales como uso recreativo
con contacto primario o secundario, o preservación de
flora y fauna. En el Decreto 1594, el único uso que
menciona el parámetro de Oxígeno Disuelto es para
Preservación de Flora y Fauna, y establece un límite de 4
mg/l. Sin embargo; para 2014 todos los puntos estudiados

superaron dicho valor y se encuentran en un rango de 5.6
– 7.6.
Teniendo en cuenta el Informe de Avances de Recurso
Hídricos (EPA, 2017). Se divido el cuerpo de agua en tres
puntos, los cuales fueron: Norte Sur y Centro (Tabla 4).
FIGURA 3
Parámetros aceptables para el estado trófico de la ciénaga.
a) DBO5: En las tres zonas se puede observar que no
cumplen con la norma, y el comportamiento de
este indicador de acuerdo a los resultados ha sido
fluctuante, no mostrando una tendencia definida
hacia mejorar o empeorar.
b) Fosforo Total: Los valores promedios mensuales
en las tres zonas de la Ciénaga de la Virgen son
iguales, cumpliendo todos con la norma (<0.3
mg/l).
c) Salinidad: Rango normal, sin afectación en los
ecosistemas y especies hidrobiológicas que los
habitan.
d) pH: Los promedios mensuales y los valores
puntuales de las zonas de la ciénaga de la virgen y
los otros cuerpos de agua, se encuentran dentro
del rango que establece la norma (5 a 9
Unidades).
e) S.S.T: Con relación a este parámetro, entre más
bajo menos contaminación, sin embargo, todos los
valores promedios de las zonas de la ciénaga de la
virgen y los otros cuerpos de agua, presentan
valores que no representan traumas significativos
para el normal desarrollo de los distintos procesos
fisicoquímicos que estén relacionado con este
indicador.
f) Coliformes Fecales: De las tres zonas en que se
dividió la Ciénaga de la virgen para tratar de
interpretar mejor la información, se observó que,
en el sur, se presentan los valores más altos,
especialmente en el mes de junio tanto para
totales como para fecales (7840 y 2096), lo
anterior significa que en la zona sur en el mes de
junio se sobrepasó el estándar para contacto
secundario (5000).
g) Oxigeno Disuelto: Las tres zonas en la Ciénaga
de la virgen, se observa que, de las tres zonas de
la ciénaga, la norte presenta las concentraciones
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más altas de oxígeno (6.07 mg/L), seguida del
centro (5.5 mg/L) y sur (5.25 mg/L).
De cierta forma, a través de los años se ha logrado
apreciar un avance significativo en la Ciénaga de la
Virgen. Sin embargo, es sumamente importante realizar
monitorios anuales para determinar cuáles son los
contaminantes que más afectan y tratarlos de eliminar. Si
observamos el estudio realizado del 2006- 2014, logramos
observar que las Coliformes totales afectaban
significativamente este cuerpo de agua y si analizamos el
estudio realzado 2017-2018, podemos observar que éste
aún es un contaminante que afecta en mayor proporción a
dicho cuerpo de agua, por ende, es necesario tomar
medidas de mejoramiento.
VI. CONCLUSIÓN
En base a todo lo expuesto anteriormente se puede decir,
que la Ciénega de la Virgen presenta un problema que se
ha extendido por aproximadamente 79 años, desde que se
utilizaba como zona de descarga de aguas residuales hasta
que empezaron a situar personas de manera ilegal
(invasiones), aumentando de manera significativa el
problema de los estándares de calidad del agua. El
Proyecto Bocana que ha estado como medio para
recuperar la calidad de la ciénega no ha sido suficiente,
sin embargo, se ha visto un cambio significativo con el
pasar de los años.
Se siguen buscando medidas que ayude a que regulen
parámetros aceptables con el fin de que la actividad
ecológica continúe activa y siga en progreso hasta
conseguir que la Ciénega sea una zona turística para
Cartagena.
Aunque los Coliformes Fecales sea uno de los
contaminantes más antiguos y persistentes en la Ciénega,
se recomienda buscar una manera de mejorar y un plan
para controlar, vigilar y mitigar los efectos que producen
los contaminantes presentes en la Ciénega de la virgen.
Para esto planteamos tres posibles estrategias de
mitigación: a corto, mediano plazo y largo, con el fin de
presentar soluciones viables que ayuden a solventar la
problemática descrita anteriormente.
Corto plazo: Primeramente, es de suma importancia
restringir el acceso y consumo de este cuerpo de agua.
Evitar a suma costa que las comunidades aledañas
consumas peses, agua o cualquier tipo de implemento que
provenga de la ciénaga. Para esto, se pueden realizar
campañas dirigidas por autoridades competentes que se
encarguen concientizar a las comunidades aledañas de la
calidad del agua y cómo con pequeñas acciones pueden ir
minimizando el problema; Acciones pequeñas como: no
arrojar basura en el cuerpo de agua, no arrojar vertimiento
de detergentes, fármaco en el cuerpo de agua, no realizar
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necesidades fisiológicas dentro del cuerpo de agua, entre

otras.

Mediano plazo: Como la idea es la recuperación de la

ciénaga, es importante rescatar el Proyecto Bocana con el
fin de lograr una oxigenación óptima para el cuerpo de
agua. Para la apertura de este Proyecto, se necesita ayuda
de las autoridades para que contraten trabajadores que
supervisen el buen funcionamiento de este proyecto y que
además le hagan sus respectivos mantenimientos.
Por otra parte, también se pueden ir planeado campañas
de limpieza cada siente días con el fin de ir eliminando
poco a poco la basura que hay cerca del cuerpo de agua,
para esto es importante hacer la noticia publica para que
voluntarios se postulen a ayudar con la recuperación de
este cuerpo.

Largo plazo: Finalmente, para eliminar los metales

pesado que se encuentran en la ciénaga se puede optar por
realizar Bio-Absirción, la idea es buscar bacterias
resistentes a ese medio para que utilice los metales como
nutrientes y así pueden eliminarlos del medio, también se
puede optar por realizar Fitorremediación, buscando
plantas acuáticas que sean capaces de eliminar dichos
metales. Por otra parte, se puede ir recuperando el
manglar perdido, implementando barreras verdes con
manglares para ir recuperándolos poco a poco.

VII. REFERENCIAS

[1] Observatorio Ambiental de Cartagena de Indias, 2019.

[2] BENDORICCHIO, G.; De BONI, G. EcologicalModelling,,
[3] “A water-quality model for the Lagoon of Venice,
Italy”,2005.
[4] Maldonado, W., Baldiris, I., & Díaz, J. Evaluación de la calidad
del agua en la Ciénaga de la Virgen (Cartagena, Colombia)
durante el período 2006-2010. Revista Guillermo de Ockham,
9(2), 2011.
[5] Establecimiento Publico Ambiental, EPA, Informe del Estado de
los Recursos Naturales y del Ambiente urbano de la ciudad de
Cartagena, Informe anual, 2017. Pág 45-54.
[6] Caicedo Carrascal, F. M. Caracterización hidrológica ventana
piloto de la ciénaga de La Virgen o de Tesca.
[7] Beltrán, P., & International Water Association. (2003). Bocana
Estabilizada de Marea como proceso aeróbico de autodepuración
en la Ciénaga de la Virgen. In Agua 2003: Usos Múltiples del
Agua, para la Vida y el Desarrollo Sostenible (pp. 1-6). IWA.
 6

ANEXOS

TABLA 1
Valores límites de algunos parámetros de acuerdo al uso del recurso hídrico.

Uso Consumo
Uso
recreativo Preservación Consumo humano humano
Parámetr Unida recreativo
contacto Flora y con tratamiento con
o d contacto
secundari fauna convencional desinfecció
primario
o n
NMP/1
CF 200 - - 2000 -
00 ml
NMP/1
CT 1000 5000 - 20000 1000
00 ml
Nitrato mg/L - - - 10 10
pH Unds 5.0 – 9.0 5.0 – 9.0 6.5 – 8.5 5.0 – 9.0 6.5 – 8.5
OD Mg/L - - 4 - -

TABLA 2
Resultados de análisis en puntos de muestreo de coliformes fecales.
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Zona Fuente Punto Antes Durante Después del Emisario

Parámetro Bocana Bocana 2013 2014
1999- 2001- 1 2 3 1 2
2000 2012

ACUACAR E2 Antes
- Durant
- 1022.50 Después del- Emisario
27.67 2.75 2.00
COLIFORMES FECALES

NORTE
Parámetro

ACUACAR E3 Bocan
- -e 1039.00 2.00 - 2.00
Zon Punt 2013 2014 2.00
ACUACAR
Fuente E4 -a Bocana
- 2272.50 2.00 - 4.25 5.67
a ACUACAR E5o - - 2022.50 275.00 - 200.00 172.00
1999- 2001-
ACUACAR E6 - - 1
1022.50 2
20.67 3- 1
18.67 2
204.33
2000 2012
EPA P10 152.22 197 376.35 5.55 1.80 31.83 -
ACUACAR E2 110- - 2273 27.67 - 2.75 2.00
(NMP/100 ML)TOTALES

EPA P22 3875 27.80 4.30 1.80 27.20 -

ACUACAR
EPA E3
P28 -- -
2107 1039
112.50 2.00
121.50 -
23.00 2.00
436.53 2.00-
SUR

ACUACAR
ACUACAR E0
E4 -- -- 1022.50
3923 9.00
2.00 -- 2.75
4.25 2.00
7.00
NORTE

ACUACAR
ACUACAR E1
E5 -- -- 1022.50
2039 921.00
445.00 -- 4059 252.00
225.0 5.00
EPA
ACUACAR P2
E6 59375- 2081107
- 5523.20
1023 70.50
20.67 130.00
- 84.67
18.67 242.33 -
(NMP/100 ML)COLIFORMES

EPA P4 9433 10057 502.03 25.50 7.80 3.47 --

EPA P10 7537 4231 568 11.90 7.80 49.17
EPA P5 5458 18687 127.08 11.55 11.00 2.70 -
EPA P22 200 8949 1464 4.30 1.80 220.0 -
EPA P6 16788 106587 476.85 360.00 130.00 68.00 -
EPA
EPA P28
P7 1947- 6942
26098 1376
428.33 241.50
11.90 23.00
20.00 436.53
3.27 --
ACUACAR
EPA E0
P8 1149- -
4045 1023
67.85 9.00
2.00 -
4.50 3.75
9.40 2.00-
ACUACAR E1 - - 2023 921.00 - 4059 10.33
EPA P2 274006 297277 16622 81.50 130 171.33 -
EPA P4 37163 30967 35003 40.50 23 4.87 -
SUR

EPA P5 26194 74697 7756 11.55 33 2.70 -

EPA P6 43425 294617 4004 765.00 270 106.33 -
EPA P7 16868 56717 978 55.90 130 4.00 -
EPA P8 16836 39022 6227 7.50 8 79.00 -
TABLA 3
Resultados de análisis en puntos de muestreo de Coliformes Totales.
TABLA 4. Resultados promedios del Índice de Calidad del Agua - ICACOSU, de los muestreos realizados en la ciénaga de la virgen. Año 2013 – 2015.

Nota:
-ICACOSU: Indicador de calidad de agua formulado y adaptado para las condiciones ambientales de Colombia, por el IDEAM, el cual de manera cualitativa permite el
diagnóstico de la calidad del recurso hídrico del país.

TABLA 5. Clasificación y Rangos de Valores para el índice ICACOSU.