La Ética en la Profesión de Enfermería Mª Jesús Romero de San Pío

Emilia Romero de San Pío

Santiago González Sánchez

La ética en la profesión de enfermería:

un asunto que compete a todos sus
integrantes
Mª Jesús Romero de San Pío (1)
Emilia Romero de San Pío(2)
Santiago González Sánchez (3)

(1) DUE. Especialista en cuidados intensivos. Profesora en el Master de enfermería en cuidados

intensivos por enfermería de la Universidad de Oviedo.
Enfermera asistencial en la UCI del HUCA.

(2) DUE. Licenciada en Geografía e Historia. Experta en ética. Especialista en cuidados

intensivos. Profesora en el master por la Universidad de Oviedo.
Experta en enfermería legal, especialista en Historia.
Enfermera asistencial en la UCI del HUCA.

(3) Especialista en cuidados intensivos.

Coordinador del centro de atención primaria del Llano de Gijón . Webmaster de SEAPA.

Romero de San Pío, MJ; Romero de San Pío, E. La ética en la profesión de

enfermería: un ausnto que compete a todos sus integrantes. ENE, Revista de
Enfermería 3(2):34-40, sep 2009. Disponible en http://enfermeros.org/revista

resumen
Los retos actuales a los que somos
sometidos como profesionales por los
avances en los campos médico y
tecnológico, nos hacen ser conscientes
de la necesidad de un gran
conocimiento de las connotaciones
éticas y humanas que ellos implican.
Éste articulo, constituye un necesario
recordatorio histórico y filosófico de
las cuestiones éticas que nos
precedieron como la base de
formación para todos los profesionales
y, desde luego, para dar a nuestros
pacientes la mejor atención. El
verdadero conocimiento de la palabra
ética y de los filósofos más
importantes , de Platón a la edad
contemporánea , todo ello nos ayuda
al estudio de la cuestión ética en la
Enfermería actual.
palabras clave
ética, Enfermería, retos.
asbtract
The challenges to which we are
submitted as professionals by the
advances in the medical and
technological camps make us be
conscious of the need of a great
knowledge of the ethical and human
implications that they imply.
This article constitutes a necessary
historical follow-up and philosophical
of the ethical questions that preceded
us as base of formation for all the
professionals and, of course, to give
to our patients the best integral
attention. The real knowledge of the
ethical word and the Philosophers
more importants, from Platón to the
contemporary age, all this helps us to
the study of the ethical questions at
present in Infirmary.
key words
ethics, Infirmary,challenges.

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una visión general de la futuro profesional tienen todos éstos

cuestión temas tan vitales y decisivos.
Somos conscientes de la necesidad de
En primer lugar, el término mismo de
establecer un especial cuidado en el
ética nos lleva muchas veces a errores
desarrollo diario de nuestro trabajo
de concepto y a no saber en la
para conseguir una escrupulosa
mayoría de las ocasiones qué significa
protección de los derechos y de la
el vocablo en sí, con lo cuál, si
dignidad de las personas a nuestro
partimos de la base de que todos
cuidado. Es nuestra obligación ética
estamos de acuerdo con su
como humanos y como profesionales,
importancia intrínseca seria necesario
a nosotros nos compete.
definir y recordar qué es ética y cuáles
son sus implicaciones concretas en
Si como integrantes de la gran
nuestra sociedad y en nuestra
profesión sanitaria se nos pide una
profesión de enfermeros.
formación lo más amplia y exhaustiva
posible en nuestros campos
No es tan sencillo como pudiera
científicos concretos, también
parecernos a priori, la sola definición
deberemos de mimar nuestra faceta
clásica de ética ya nos puede llevar a
humana y moral, ésta unión es
múltiples controversias léxicas y
teóricamente indiscutible y de
morales, por tanto: ¿por qué no
nosotros depende que se haga
empezar desde el principio, es decir,
práctica.
definiendo qué es ética para poder ir
despejando las dudas que fueran
Cada vez más nos son demandadas
surgiendo? Pues a ello vamos y,
por la sociedad una serie de
parafraseando una famosa frase de
competencias que no sólo se
una conocidísima y taquillera película:
circunscriben al ámbito de
“que la fuerza nos acompañe “
conocimientos enfermeros sino
también al ámbito del desarrollo de
El vocablo: “ética” proviene del
una serie de habilidades sociales y
término griego:”ethos”que significa
psicológicas para el mejor trato de las
carácter, forma de ser .Si nos
personas que solicitan nuestros
atenemos a la definición que el
servicios como enfermeros, y a ellos
diccionario nos indica, diremos que el
nos debemos para realizar nuestro
concepto de ética se podría explicar
más escrupuloso trabajo para cumplir
como: “ciencia de las costumbres y del
éstos objetivos,
estudio de los valores morales,
además de aquellos que se entroncan
Tenemos que ser los profesionales los
con la actividad del hombre y al
que no sólo tengamos la
significado y finalidad de su
responsabilidad de crecer en
existencia, derivando como podemos
conocimientos técnicos y teóricos sino
observar de la palabra latina moral.”.
también formarnos en el desarrollo
Ahí es nada, escasas dos frases para
ético de nuestra profesión. Quizás
resumir un profundo y controvertido
hemos oído últimamente demasiados
tema que ha preocupado desde
debates sobre temas como la ética en
antiguo a intelectuales, y que desde
diferentes sectores profesionales, la
la universalización de la cultura, ha
moral sanitaria y su aplicación
interesado a numerosas personas a
práctica, nuevos retos éticos para los
nivel individual.
profesionales de la sanidad y no nos
Para abordar un tema de ésta
hemos parado a interpretar y darnos
magnitud nos parece aconsejable el
cuenta de las importantes
retrotraernos unos cuántos siglos
connotaciones que para nuestro
atrás y beber de las fuentes mismas
de los grandes clásicos que nos

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precedieron en estudio y numerosas profesiones asistenciales y

comprensión. Seria de destacar son la base de leyes de protección de
básicamente los pensamientos y la persona.
elucubraciones éticas y morales de
varios filósofos, escuelas de Quizás una de las figuras primordiales
pensamiento e intelectuales para tener que sería necesario conocer al
una mínima base teórica en que abordar el tema ético por vez primera,
apoyarnos para llegar a vislumbrar es la del filósofo Aristóteles, no está de
aunque sea a nivel general el tema más recordar sus estudios y
tan complejo como controvertido que conclusiones acerca de la ética para
nos ocupa ahora. No podríamos tener comprender sus pensamientos acerca
ésta visión general sin conocer aún de ésta cuestión Desde luego, es
mínimamente loa pensamientos que necesario observar sus teorías en la
sobre ética desarrollaron, individuos y perspectiva de nuestro tiempo muchas
corrientes de pensamiento de la talla de las cuales difieren diametralmente
de: de la nuestras En nuestro
pensamiento actual, todas las
- Platón personas tienen los mismos derechos,
- Aristóteles lo cuál conforma la base ética de
- Escuela estoica nuestro pensar y legislar, y la justicia
- San Agustín es igualdad, por tanto, entre las
- Santo Tomás de Aquino diferentes personas, cuestión que en
- Escuelas filosóficas de Aristóteles cobraba una dimensión
la Edad Moderna diferente; para él, la justicia no
- Kant implicaba sino recta proporción, que
- Escuelas filosóficas de sólo era igualdad en algunas
época Contemporánea ocasiones. Recordemos que en época
del gran filósofo la esclavitud existía y
a modo de recordatorio él mismo la juzgaba como necesaria
de los pensamientos en sus escritos, cuestión ésta que
repugna a nuestra concepción ética
éticos que nos actual. Para él el primer punto al que
precedieron se debe de encaminar la ética es hacia
Como hemos podido entrever tras las la definición de lo bueno,
definiciones oficiales del término de determinando que la virtud debe de
ética, lo que buscamos y en general lo tender a hacer el bien., es el recto
que ha buscado el hombre desde obrar, acto intermedio entre los
antiguo es conocer cuales son los extremos, es decir, entre el exceso y el
valores morales e inherentes a la defecto. Cuestión ésta que sigue
naturaleza humana que son siendo el tema central de debate
indisolubles a ella fuera de actual a todos los niveles y en el
particularidades culturales y modas ámbito sanitario que nos ocupa ahora
pasajeras. Llegando a conocerlos se en particular, máxime la existencia en
universalizarían en leyes y tratados nuestros días de importantísimos
para su protección y aplicación. avances tecnológicos y biológicos que
Los intelectuales que nos precedieron hacen que se deban replantear
en el estudio de éstos temas, múltiples aspectos que conciernen al
comprometieron su sabiduría a hombre como persona y sujeto de
dilucidar por tanto, qué es lo bueno, salud. La controversia actual de lo que
qué es el bien a la naturaleza del es bueno para el ser humano crece,
hombre y sin duda sus enseñanzas y por tanto, pues nunca hasta ahora se
conclusiones fueron beneficiosas para ha tenido en las manos tanto poder
todos y en muchas de ellas se basan para influir de forma decisiva en el
los códigos deontológicos de hombre y en la naturaleza. Pero,

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Aristóteles fue un pionero que nos
precedió en el complejo manejo de las
cuestiones éticas y sus ideas tuvieron
profundo y determinada influencia en
el posterior desarrollo intelectual de
Occidente calando hondo en el
desarrollo filosófico de los siglos
venideros. Los grandes pensadores de
la época medieval e incluso de la
época moderna son deudores de los
filósofos clásicos en general y de
Aristóteles en particular.
Para Platón, el bien supremo será la
contemplación de esa idea del bien
que eliminará los errores que nuestro
mundo sensorial nos aporta a cada
paso de nuestra vida. Su visión ética
tiene eminentemente unas
connotaciones antropológicas y “Aguanta y renuncia".
metafísicas al mismo tiempo, cuerpo y
alma son diferentes y contrapuestos y
el hombre solo puede alcanzar el bien
supremo de la felicidad doblegando
sus instintos y su parte material,
venciendo al cuerpo para liberar el
alma. Es necesario llegar a la virtud
pero sólo se puede llegar a ella
eliminando la ignorancia, sabiendo
cuales son las las virtudes morales a
través de la educación; es decir,
conseguir que templanza, prudencia,
valor y justicia iluminen nuestros
pasos en el día a día, virtudes que si
observamos con detenimiento son las
que alumbran la base teórico- moral
de numerosos códigos deontológicos,
entre ellos el de nuestra profesión de
Enfermería.
Para la escuela estoica, fundada hacia
el año 300 a. de C. por Zenón de Citio
y de vasta influencia posterior en
época helenística y romana y en
filósofos tan decisivos en éstas
elucubraciones como el mismo Kant,
la cúspide de sus conocimientos lo
constituye los pensamientos éticos y
quizás es una de las escuelas
filosóficas que más nos pueden
ayudar en nuestras preocupaciones
como personas de mentalidad
contemporánea. Para la moral estoica
como para el pensamiento actual en
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general, el tema ético es primordial
pues constituye el único trascendente
para el hombre. La felicidad estoica
radica en vivir conforme a la
naturaleza, todo debe de ser racional y
justo, lo cual, como vemos esta muy
cerca de las preocupaciones actuales
y de cómo deben de estructurarse las
distintas instituciones y profesiones
entre las que desde luego se
encuentran las profesiones
asistenciales como la nuestra de
Enfermería; el hombre tiene el deber
de controlar sus pasiones y de llegar
al superior bien que es la virtud. Es
necesario fortalecerse frente a la
dificultad; es interesante en éste
sentido el lema de la escuela:
En el caso concreto de San Agustín,
es de considerar la época en la cuál
vivió, fines del siglo cuarto de nuestra
era y principios del quinto, época por
tanto, plagada todavía de paganismo
donde se iban conformando las ideas
de la nueva religión cristiana en su
lucha con las religiones paganas y
contra las ideas filosóficas anteriores.
Para San Agustín, la idea del bien es
asumible a la figura de Dios, siendo el
mal, por tanto, la negación del bien,
algo absolutamente negativo, pues
constituiría la carencia del ser, el no-
ser. Las ideas de éste filósofo
conformarán la base de la moral
cristiana que impregnará los siglos
posteriores e introduce una nueva
concepción, la religiosa, en la
determinación de aquello que es
bueno, la persona pasa ahora a
depender de Dios y solo puede
alcanzar la felicidad y la virtud con la
ayuda de la gracia de Dios . Ahora las
virtudes morales universales serán: la
humildad, la continencia y la
templanza.
Para Santo Tomás de Aquino, el más
elevado comportamiento es aquel que
está basado en la “ razón recta “, la
cuál es innata a la naturaleza humana
y debe de regir todos los actos que
emprende el ser humano en su vida.
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El hombre debe de realizar sus actos Con Immanuel Kant, continúan éstas
cotidianos según unas ideas de tendencias, para él todo conocimiento
rectitud que le dictará su propia a nivel científico o ético sale de la
razón. Esto tiene importantes experimentación y de la deducción.
implicaciones pues determina la no Según Kant, los principios morales
necesidad de aprendizaje de aquello son naturalmente categóricos que
que es bueno para la naturaleza provienen de la razón y por, tanto,
humana, pues el hombre por el mero como podemos deducir son
hecho de serlo ya las conoce de forma insoslayables. Es el triunfo, desde
natural. Sin duda estos pensamientos luego, de la razón por encima de otro
pecan de utópicos aunque deseables imperativo como pueden ser los
para nuestra propia mentalidad religiosos.
actual.
Las corrientes filosóficas que han
La finalización de la etapa medieval y surgido a partir de aquí ya en época
el comienzo de la edad moderna actual tienen su preocupación
traerá consigo nuevas ideas y nuevas también en saber cuál es el bien ético
corrientes de pensamiento principal o más elevado al que el
interesantísimas que recogerán el hombre debe de encaminar sus actos
legado de los siglos anteriores pero individuales y colectivos, aunque las
acontecerá también una crítica corrientes y escuelas se multiplican
exhaustiva a las ideas religiosas que ahora, todos coinciden en afirmar que
impregnaban todo el campo ético y éste bien ético más preciado es
vivencial anterior. Ahora, el hombre se acercarse a la perfección moral., que
convertirá en centro y fin en sí, y esta en síntesis tanto existencialistas como
visión antropocéntrica será central en constructivistas, pragmáticos, incluso
las corrientes filosóficas y éticas del las nuevas corrientes críticas
periodo. Se sigue dilucidando sobre la postmodernas, es al conocimiento
misma controversia: ¿son los valores último que aspiran.
éticos absolutos o relativos?, ¿existen
verdaderamente valores éticos que la cuestión ética en
deben de ser considerados como la actualidad en
universales para todos los hombres?..
enfermería
En ésta época, bajo el influjo de Ya vemos que es larga la tradición y
intelectuales de la talla de Descartes, la preocupación por éstos temas
de Bacon o de Spinoza, se tiende a incluso en época actual donde podría
una valoración ética de la persona parecer que pudiesen ser
como tal. Es por tanto, una visión secundarios al primar, sin duda, las
individualista y racional del mundo., cuestiones tecnológicas y
alejado de las ideas religiosas, el materialistas. Sin embargo, toman
hombre se hace autónomo y elige su plena actualidad los temas éticos en la
destino. A estas conclusiones se llega sanidad y en otras áreas de la
debido sobre todo a la influencia de sociedad, pero ésto no debe de
los descubrimientos técnicos y constituir una moda pasajera sino que
geográficos y al gran desarrollo de la debemos ahondar en ello y hacerlos
sociedad industrial y urbana. Gracias algo natural y condición sine qua non
a la experimentación y a la razón se en nuestras tareas diarias.,
podrá llegar a vislumbrar la verdad. objetivando la idea de que la dignidad
La máxima de esta etapa se puede de la persona como tal está por
resumir en la frase de Descartes: encima de otros aspectos accesorios,
“pienso, luego existo”. llevando a la practica nuestra
conciencia profesional. .La idea
antigua de la ética no difiere en

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esencia de la actualidad, la tendencia
hacia el bien como valor que se debe
de preservar, el conseguir el justo
medio alejándonos de los excesos, el
compromiso serio y activo hacia la
mejora de la sociedad y de las
personas que la conforman son
activos recogidos en el código
deontológico de la enfermería española
donde el reconocimiento y la
aplicación general de los principios de
la ética profesional son centrales en
su desarrollo y contenido. La filosofía
última y profunda del término de
ética no ha variado como vemos pero,
sí quizás sus formas externas, y desde
luego la universalización de sus
principios; si en la antigüedad, las
preocupaciones morales y éticas,
preocupaban a un número reducido
de personas que podían acceder a la
cultura y por tanto a elucubraciones
de éste tipo tan profundas e
intelectuales, en la actualidad estas
preocupaciones con la globalización de
la cultura se han extendido a toda la
población en general. Si en algún
momento histórico las preocupaciones
éticas quedaron en segundo plano
siempre vuelven a la luz pues son
temas inherentes a la naturaleza
humana El dilucidar qué es bueno y
conforme al buen hacer humano,
cuales de las conductas del ser
humano son más dignas a su
naturaleza fuera de modas y de
costumbres pasajera, es decir, llegar a
determinar que valores y conductas
deben de ser universalizadas ,
constituye una ardua tarea pero
decisiva para el avance humano.
A partir del siglo XVII se atiende a un
cambio de mentalidad en cuánto al
concepto de ética producido por los
naturales avances del pensamiento
intelectual humano y sobre todo al
avance imparable de los
conocimientos científicos y técnicos
que determinan un fracaso de los
conceptos de la filosofía clásicos que
ya no dan respuesta a las nuevas
necesidades humanas y a sus
conjeturas éticas. En la actualidad es
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preocupación máxima el determinar:
“¿qué es bueno para la globalidad de
todos los seres humanos?”. La ética es
un valor universal fuera de modas y
por encima de costumbres y culturas,
de ahí la complejidad para encontrar
muchas de las veces puestas en
común globales. En lo que existe un
acuerdo general es en que no se
pueden argumentar premisas en
contra de la validez universal de las
pautas y comportamientos éticos,
aquellos que van a favor de la propia
naturaleza física y moral del hombre
en mayúsculas y es necesario seguir
caminando para conseguir estructurar
comportamientos éticos universales...
ética y enfermería
Enfermería como pilar del sistema de
salud tiene una gran labor de
promoción de valores éticos a nivel de
su profesión concreta, estimulando
con su esfuerzo y dedicación el avance
científico y técnico en pro de una
mejora de la calidad de vida y
asistencial de las personas a su cargo.
Destacaríamos aquí el programa en
pro de la ciencia de la UNESCO que
en su conferencia sobre la ciencia del
siglo XXI celebrada en Budapest en
julio de 1999, indica:
“La promoción del bienestar común de
la Humanidad como meta más elevada
de la sociedad y la promoción de la
relación entre los protagonistas del
quehacer científico para ajustarse a
los valores y necesidades de la
humanidad con el respeto debido a la
Naturaleza y a las generaciones
futuras”.
Las numerosas cuestiones con un
enorme trasfondo ético y moral que los
tiempos actuales nos plantean, nos
hacen ver la necesidad de ponernos al
día de los aspectos legales y
psicológicos que se abren para
nuestro conocimiento. Por ello. es de
vital importancia promover cursos de
ética enfermera post y pre grado. Es
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un tema éste lo suficientemente

importante para el desarrollo de
nuestra profesión que no debemos de
descuidar Como profesionales
debemos estar presentes y motivar
este necesario proceso de evolución
pues ello irá en beneficio de nosotros
mismos como enfermeros y de la
sociedad en general.
La Enfermería con sus habilidades y
formación en distintos campos de
saber deviene como necesario
protagonista de las décadas venideras,
pongamos nuestros conocimientos
científicos, intelectuales, prácticos,
éticos y humanos para tan importante
fin.

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