INTRODUCCION A TRANSPORTE DE HIDROCARBUROS

¿QUÉ ES EL TRANSPORTE DE HIDROCARBUROS?

Es el traslado de un lugar a otro de compuestos orgánicos fluidos que se
impulsan a través de tuberías mediante estaciones de bombeo o de compresión. Se
realiza mayoritariamente por oleoductos y tanqueros petroleros.

El paso inmediato al descubrimiento y explotación de un yacimiento es su

traslado hacia los centros de refinación o a los puertos de embarque con destino a la
exportación. Para ello se construye un oleoducto, trabajo que consiste en unir tubos de
acero a lo largo de un trayecto determinado, desde el campo productor hasta el punto
de refinación y/o de embarque.

La capacidad de transporte de los oleoductos varía y depende del tamaño de la

tubería. Es decir, entre más grande sea el diámetro, mayor la capacidad. Estas líneas
de acero pueden ir sobre la superficie o bajo tierra y atraviesan la más variada
topografía.

En la parte inicial del oleoducto una “estación de bombeo” impulsa el petróleo y,

dependiendo de la topografía por donde éste pase, se colocan estratégicamente otras
estaciones para que le permitan superar sitios de gran altura. Los oleoductos disponen
también de válvulas que permiten controlar el paso del petróleo y atender
oportunamente situaciones de emergencia.

EVOLUCIÓN DEL TRANSPORTE DE HIDROCARBUROS

Los medios de transporte de la nueva industria fueron evolucionando y desde los
campos petroleros cercanos a los ríos, comenzaron a tenderse oleoductos que
recorrían cortas distancias hasta llegar a las primeras terminales. Allí el petróleo se
embarrilaba y se transportaba por vía fluvial hasta el sitio de destino.

Para la transportación terrestre, durante algún tiempo, resultó muy beneficioso el

ferrocarril pero finalmente se llegó a la conclusión de que los oleoductos eran la
manera más práctica y eficiente para este tipo de transportación.
En la medida en que aumentaba la producción petrolera las empresas que
desarrollaban medios de transporte para este sector, se veían forzadas a mejorar su
sistema de seguridad y capacidad de carga, tanto por las exigencias del mercado como
por la ardua competencia que se estableció entre las empresas transportadoras
fluviales, terrestres y marítima

Durante la segunda guerra mundial (período de1939 a1945) la situación exigió un gran
esfuerzo por parte de la ciencia y la técnica puestas al servicio del negocio petrolero.
Fue en este momento que se fabricaron tuberías de gran diámetro para el tendido de
oleoductos y poliductos que recorrerían grandes distancias.
Para el transporte fluvial también existió un reto el cual consistió en la construcción de
lanchones, barcazas y gabarras con un diseño que respondiera a los nuevos
requerimientos.

Los constantes retos planteados a causa del vertiginoso crecimiento de la industria

petrolera, los momentos históricos atravesados y el fuerte mercado competitivo de la
industria petrolera, condujeron a la obtención de importantes logros en el transporte de
hidrocarburos.

Actualmente los principales medios utilizados en esta industria los constituyen los
gasoductos, los oleoductos y los tanqueros.

TIPOS DE TRANSPORTE DE HIDROCARBUROS

VÍA FLUVIAL

Petrolero (Tanquero):
Un petrolero es un buque diseñado para el transporte de crudo o productos derivados
del petróleo. Actualmente casi todos los petroleros en construcción son del tipo de
doble casco en detrimento de los más antiguos diseños de un solo casco (monocasco)
debido a que son menos sensibles a sufrir daños y provocar vertidos en accidentes de
colisión con otros buques o encallamiento.

A partir de este tipo de barcos, surgió el superpetrolero, de mayor capacidad de carga,

y destinado al transporte de crudo desde Medio Oriente

Estructura de un Tanquero Petrolero

VÍA TERRESTRE
Oleoducto:
Conducto de grandes dimensiones, provisto de estaciones de bombas situadas de
trecho en trecho, que sirve para transportar el petróleo bruto desde los campos
petrolíferos hasta las refinerías o puertos, o desde una u otros hasta los centros de
consumo de distribución.

Los oleoductos son la manera más económica de transportar grandes cantidades de

petróleo en tierra. Comparados con los ferrocarriles, tienen un coste menor por unidad
y también mayor capacidad.

A pesar de que se pueden construir oleoductos bajo el mar, el proceso es altamente

demandante tanto tecnológica como económicamente; en consecuencia, la mayoría del
transporte marítimo se hace por medio de buques petroleros.
Los oleoductos se hacen de tubos de acero o plástico con un diámetro interno de entre
30 y120 centímetros. Donde sea posible, se construyen sobre la superficie. Sin
embargo, en áreas que sean más desarrolladas, urbanas o con flora sensible, se
entierran a una profundidad típica de1 metro.

La construcción de oleoductos es compleja y requiere de estudios de Ingeniería

Mecánica para su diseño de Conceptual a Detalles, así como estudios de impacto
ambiental a todo lo largo de las áreas por donde serán tendidos.

Gasoductos:
Es una conducción que sirve para transportar gases combustibles a gran escala.
Son tuberías que transportan derivados del petróleo en estado gaseoso a temperatura
ambiente. Es muy importante su función en la actividad económica actual.

Consiste en una conducción de tuberías de acero, por las que el gas circula a alta
presión, desde el lugar de origen. Se construyen enterrados en zanjas a una
profundidad habitual de1 metro. Excepcionalmente, se construyen en superficie.

Por razones de seguridad, las normas de todos los países establecen que a intervalos
determinados se sitúen válvulas en los gasoductos mediante las que se pueda cortar el
flujo en caso de incidente. Además, si la longitud del gasoducto es importante, puede
ser necesario situar estaciones de compresión a intervalos.
Poliductos:
Conducto de tubería de grandes dimensiones, provisto de estaciones de bombas
situadas de trecho en trecho, que sirve para transportar refinados de petróleo desde las
refinerías hasta los puertos o hasta los centros de consumo y distribución.

Línea de tubería que se utiliza para transportar diferentes tipos de hidrocarburos

derivados del petróleo. Ejemplo: gasolina, lubricantes (aceite para maquinarias y para
motor), asfalto, y productos petroquímicos.