INFORME PRÁCTICA #3 DETERMINACIÓN DEL KLa PARA LA

TRANSFERENCIA DE OXÍGENO EN UN TANQUE DE BURBUJEO

Arango, Estebana; Bedoya, Dianab; Galezo, Juanc; y Nevado, Jonathand;

a,b,c,d
Facultad de Ingeniería Química. Universidad Pontificia Bolivariana de
Medellín. Colombia

RESUMEN

El presente escrito, tiene como objetivo determinar experimentalmente el coeficiente volumétrico

de transferencia de masa (kLa) para un proceso de transferencia de oxígeno gaseoso en un tanque
con agua mediante burbujeo y agitado mecánicamente a 60rpm y 120 rpm, esto con el fin de ser
comparado con los coeficientes teórico calculado mediante las correlaciones empíricas de
Eckenfelder, Treybal y Yoshida con las mismas variaciones de velocidad. Las pruebas
experimentales arrojaron resultados para kLa de 0.015 s-1 y 0.018s-1 para 60 y 120rpm
respectivamente. Mientras que los valores calculados mediante las correlaciones de la literatura
son: 0.27s-1 y 0.33 s-1 para cada velocidad de agitación.

Palabras clave: Transferencia de masa, burbujeo, tanque agitado, velocidad de agitación.

ABSTRACT

The purpose of this paper is to experimentally determine the volumetric mass transfer coefficient
(kLa) for a gaseous oxygen transfer process in a tank with water by bubbling and mechanically
agitated at 60rpm and 120 rpm, this in order to be compared with the theoretical coefficients
calculated using the empirical correlations of Eckenfelder, Treybal and Yoshida with the same
speed variations. Experimental tests yielded results for kLa of 0.015 s-1 and 0.018s-1 for 60 and
120rpm respectively. While the values calculated using the correlations in the literature are:
0.27s-1 and 0.33 s-1 for each agitation speed.

Keywords: Mass transfer, bubbling, agitated tank, stirring speed

1. INTRODUCCIÓN.

La aeración, es un proceso que se utiliza en la industria del tratamiento de aguas residuales,

en donde el líquido contaminado muy a menudo expele gases indeseables y absorbe oxígeno
cuando las burbujas de aire se dispersan cerca del fondo de los tanques de oxigenación,
(Welty, Wick, Wislon, & Rorrer, 2008) La introducción de gas comprimido en dispersantes
de orificio pequeño, produce pequeñas burbujas de gas, que ascienden a través del líquido.
Mientras sube el soluto del gas se transfiere al líquido, esta transferencia está dada por la
fuerza motriz de diferencia de concentraciones.
Existe otro tipo de proceso en la industria bioquímica en la que los biorreactores son
columnas de burbujeo, y cumplen con el propósito de aumentar el rendimiento del producto
agregando un factor que promueve la homogeneidad en el tanque y es la agitación (de la cual
más adelante se va a especificar el rol). En estos sistemas, cierto grupo de organismos como
bacterias, algas, hongos, entre otros, son colocados y cultivados con el propósito de expandir
su población y/o utilizar ciertos compuestos metabólicos producidos como parte de su ciclo
natural de crecimiento. (Quirós Fournier, 2014). Sin embargo, en este tipo de biorreactores,
(Montoya Guzman & Bermudez Segura, 2003) aseguran que cuando el volumen de cultivo
se incrementa, aparecen muchos problemas de escalado tales como: incremento del estrés
mecánico por la agitación del impulsor, incremento de espuma y adición de las células a la
superficie interior del biorreactor.

La más simple configuración de un reactor de columna de burbujeo es un cilindro vertical,

en el cual el gas ingresa por el fondo a través de un distribuidor de gas o tubo con orificios.
La fase liquida (también llamada “fase continua”) puede ser suministrada en batch o ser
alimentada en contraflujo a la fase dispersa (gas). Para este caso, (Montoya Guzman &
Bermudez Segura, 2003) afirman que, a diferencia de las operaciones físicas de transferencia
de masa, el contraflujo no ofrece significativas ventajas, pues la propia reacción conduce a
caídas de concentración suficientes durante el intercambio de materia. El tanque puede operar
también a condiciones ambientales controladas por un calentador o refrigerador interno de
intercambio de calor. A continuación, se presenta gráficamente una columna de burbujeo
simple, sin agitador mecánico, (figura 1).

Figura 1. Columna de burbujeo simple. Tomada de (Montoya Guzman & Bermudez Segura, 2003)

El proceso de transferencia de oxígeno se describe como un fenómeno de 3 etapas (Yáñez,

1997):
1. Las moléculas de gas son transferidas a la superficie del líquido, resultando en
condiciones de saturación o de equilibrio en la interfase. En esta etapa la velocidad
de transferencia es muy rápida y la película de gas-liquido es muy fina.
 2. Las moléculas del oxígeno atraviesan la película que se menciona en la etapa 1, por
difusión molecular
3. Y finalmente el oxígeno se dispersa en el líquido por difusión y convección.

El oxígeno es un gas cristalino que se dispersa en una masa líquida a través de la interfase
gas-liquido. La cual está compuesta de una película fina de gas y una película de líquido en
la que se puede decir que se mantiene un estado de equilibrio continuo. (Yáñez, 1997). Este
estado se caracteriza por un flujo continuo e invariable de todos los componentes del sistema,
de modo que las concentraciones de la interfase son constantes en el tiempo. Si se mantienen
las condiciones ambientales de presión y temperatura, como los gases mezclados son
usualmente solo ligeramente solubles en el líquido, la transferencia de masa se calcula
usando el coeficiente total de transferencia de masa del líquido (Welty, Wick, Wislon, &
Rorrer, 2008) como se muestra en la ecuación 1:

𝑁𝐴 = 𝐾𝐿 (𝐶𝐴∗ − 𝐶𝐴,𝐿 ) (1)

Sabiendo que la rapidez con la que se agrega el soluto al liquido contenido en el tanque de
volumen constante es la multiplicación de la constante volumétrica de transferencia de masa
por el área interfacial de contacto entre las burbujas de gas y la solución liquida, por la
diferencia de concentracion en la interfase en equilibrio con la concentracion del infinito,
puedo obtener la expresión de la ecuación 2:

𝑑𝑐𝐴,𝐿 𝐴
= 𝐾𝐿 𝑑𝑡 (2)
𝐶𝐴∗ − 𝐶𝐴,𝐿 𝑉

La cual, después de integrarse entre los límites de tiempo, cero y t, y los limites
correspondientes de la concentracion, cA0 y cA,Lt, se obtiene la ecuación 3:

𝐴 𝐶𝐴∗ − 𝐶𝐴,𝐿𝑜
𝐾𝐿 𝑡 = 𝑙𝑛 [ ∗ ] (3)
𝑉 𝐶𝐴 − 𝐶𝐴,𝐿𝑡

La ecuación 3 contiene el termino A/V que representa, según (Welty, Wick, Wislon, &
Rorrer, 2008), el área total interfacial de las burbujas por unidad de volumen de solución del
tanque. En vista de que las burbujas pequeñas producen una mayor área interfacial por
volumen del gas con el que se alimenta el dispersor, se aumenta la magnitud de esta razón y
las burbujas de mayor tamaño aumentan el mezclado en el tanque, lo que conlleva finalmente
a que la magnitud del coeficiente total de transferencia de masa kL, aumente. (Welty, Wick,
Wislon, & Rorrer, 2008). El uso de estas ecuaciones, específicamente para el desarrollo
experimental de esta practica de laboratorio, se vuelve a presentar de manera puntal en la
sección 2 de modelo de cálculo.
El efecto de la turbulencia en el mecanismo de transferencia de oxígeno es crítico. (Yáñez,
1997), esta turbulencia puede ser inducida por la misma agitación que produce el sistema de
aeración o por un rotador mecánico que transfiera Momentum al fluido. En condiciones de
reposo o de flujo laminar, la masa de oxígeno transferida es controlada por la difusión
molecular a través de la película que permanece constante. En condiciones de alta
turbulencia, se produce ruptura constante de la película y la masa de oxígeno transferida es
controlada por la velocidad de reformación de la película. Esta velocidad de renovación de
interfase puede definirse como la frecuencia con la cual un líquido de concentracion cs está
siendo remplazado por un líquido de concentracion c.

2. MODELO DE CALCULO.

En muchas de las diferentes operaciones de transferencia de masa se crea una superficie de

contacto entre una interfase gas-líquido para poder permitir el transporte de materia entre
ellas. Para esta práctica, se realizó el contacto en un tanque agitado haciendo fluir el gas a
través del líquido.
El análisis del fenómeno se basa en entender que la fuerza impulsora es quien produce el
transporte, pero se ve limitada por la resistencia a la transferencia de masa (Treybal, 2006).
La ecuación 1 representa el principio de estudio donde NA es la cantidad de materia
transferida por unidad de superficie y unidad de tiempo, c* es la concentración del gas en el
líquido en equilibrio, c es la concentración en el líquido en un tiempo t y kLa es el coeficiente
de transferencia de masa.
Si reescribimos la ecuación 1 en términos del cambio de la masa en el tiempo, tenemos que:
𝑑𝑚𝑎
= 𝑘𝐿 𝑎(𝑐 ∗ − 𝑐) (4)
𝑑𝑡

Al resolver la ecuación diferencial, obtenemos una expresión para determinar el coeficiente

de transferencia en término de las concentraciones en el tiempo:
𝑐
−𝑘𝐿 𝑎 ∗ 𝑡 = 𝐿𝑛 (1 − ) (5)
𝑐∗
A partir de esta kLa se puede determinar como la pendiente de la curva Ln(1-c/c*) vs t.
Para obtener un valor teórico con el que se pudiese comparar, se utilizaron las correlaciones
de Treybal y Yoshida. Inicialmente, se determinó si la aireación superficial debía ser
considerada o no en el estudio, de la siguiente forma:

0.7
𝑁𝑑𝑖 0.3
𝑆𝑖 𝑅𝑒 ( ) > 30000, 𝑙𝑎 𝑎𝑒𝑟𝑒𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑒𝑠 𝑛𝑒𝑔𝑎𝑡𝑖𝑣𝑎
𝑉𝐺

𝑎 −5 0.7
𝑁𝑑𝑖 0.3
∴ = 8.33 ∗ 10 ∗ 𝑅𝑒 ( ) − 1.5 (6)
𝑎0 𝑉𝐺
Donde Re es el número de Reynolds, N es la velocidad de agitación en rps, di es el diámetro
interno del tanque en m y VG es la velocidad del gas.
Para realizar los cálculos según (Treybal, 2006), empezamos por determinar la potencia del
flujo de gas, PG, de la siguiente forma:
𝑄𝐺
𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑢𝑛 < 0.037
𝑁𝑑𝑖3
𝑃𝐺 𝑄𝐺
= 1 − 12.2 ∗ (7)
𝑃 𝑁𝑑𝑖3
Luego, teniendo en cuenta que se usó una turbina de hojas planas, se determinó P a partir de
Reynolds y la gráfica 6.5 de (Treybal, 2006), y así se obtuvo el valor de PG. Siguiente a esto,
fue necesario determinar Rayleigh. Inicialmente, se supuso un valor de Vt igual a 0.21 para
encontrar el real, como se indica a continuación:
1
0.5 1−0.4
𝑉𝐺
0.25∗( )
𝜇𝐺𝑎𝑠 𝑉𝑡𝑆𝑢𝑝𝑢𝑒𝑠𝑡𝑜
𝜑𝐺 = (0.24 ∗ 2.25 ∗ ( ) ) (8)
𝜗𝐴𝑔𝑢𝑎
0.25
𝑉𝐿 0.4 𝑔𝑐 0.2 𝜇
𝑑𝑝 = 2.25 ∗ (( ) ∗ (𝜎 3 ∗ ) ) ∗ 𝜑𝐺0.4 ∗ ( ) (9)
𝑃𝐺 𝜌 𝜗𝐴𝑔𝑢𝑎

A partir de este dp se determinó Vt real, así:

0.5
𝑔𝑐 𝑑𝑝
𝑉𝑡 = (2 ∗ 𝜎 ∗ +𝑔∗ ) (10)
𝑑𝑝 ∗ 𝜌𝐴𝑔𝑢𝑎 2

Y con este Vt se recalcularon G y dp para hallar Ra, como se muestra:

𝜌𝐴𝑔𝑢𝑎 − 𝜌𝐴𝑖𝑟𝑒
𝑅𝑎 = 𝑑𝑝3 ∗ 𝑔 ∗ (11)
𝜗𝐴𝑔𝑢𝑎 ∗ 𝐷𝐴𝐵

Con Ra se halló Sherwood, y luego kLa, así:

1
𝑆ℎ = 2 + 0.31 ∗ 𝑅𝑎 3
𝜌𝐴𝑔𝑢𝑎
𝑆ℎ ∗ 𝐷𝐴𝐵 ∗ 18
𝑑𝑝
𝑘𝐿 𝑎 = 𝜌𝐴𝑔𝑢𝑎 ∗ 𝑎0
18
Para encontrar el valor de kLa con las correlaciones de Yoshida, solo fue necesario
determinar, como dato adicional, ND:
𝑁𝐷 = 𝐷𝐴 ∗ 𝑁 ∗ 3600
Y en ese sentido:
 0.6 0.5
𝑑𝑝 ∗ 𝑁 ∗ 𝑑𝑖 ∗ 𝜌𝐴𝑔𝑢𝑎 𝜗𝐴𝑔𝑢𝑎 𝐷𝐴𝐵
𝑘𝐿 𝑎 = (0.33 ∗ ( ) ∗( ) )∗ ∗ 𝑎 (12)
𝜗𝐴𝑔𝑢𝑎 𝜌𝐴𝑔𝑢𝑎 ∗ 𝐷𝐴𝐵 𝑑𝑝

3. ANALISIS DE RESULTADOS.

• Determinación del KLa experimental.

Las operaciones gas- liquido son de vital importancia en la industria para la obtención de
diferentes productos ampliamente utilizados, por ende, es imprescindible realizar un análisis
experimental de este proceso, en el caso de este informe se realizó el análisis de un sistema
gas- liquido en un tanque de burbujeo con oxígeno. El coeficiente de transferencia de masa
en un tanque bien mezclado depende de diferentes factores que serán analizados a
continuación, factores como, velocidad de agitación, flujo de entrada de oxígeno,
dimensiones del tanque, diámetro de las burbujas de gas, velocidad de ascensión de burbujas
de gas y demás. A continuación, se presenta la tabla 1 con resultados experimentales para el
KLa.
Tabla 1. KLa hallado experimentalmente

Gráfica kLa
rpm Promedio kLa Desviación
60 0.015418945 0.00702778
120 0.018996722 0.01262705

Experimentalmente se hallaron las constantes KLa para dos momentos, en el primer momento
se tomó una agitación de 1- 60 Rpm y para el segundo momento una agitación de 2-120 Rpm,
el promedio de las constantes encontradas experimentalmente fue de 0.015418945 S-1 y de
0.018996722 S-1 respectivamente, para cada uno de los experimentos la concentración de
oxígeno se varió entre 1.69 a 2.45 mg/L, se puede observar que el valor del coeficiente de
transferencia de masa varia significativamente con la velocidad de agitación aplicada al
sistema. Según Yánez F el efecto de la turbulencia en el mecanismo de transferencia de
oxígeno es crítico, ya que, en condiciones de flujo laminar el proceso de transferencia de
masa esta dado por la difusión del oxígeno a través de la película gas-líquido que mantiene
constante, reduciendo así la velocidad de transferencia, mientras que, en condiciones de
turbulencia, se produce una ruptura de la película y la masa del oxígeno transferida es
controlada por la velocidad de renovación de la película, teniendo así valores para el KLa
mayores. Para nuestro caso tanto a 60 Rpm como a 120 Rpm el flujo del fluido que se tiene
es turbulento, debido a esto las variaciones en la KLa se deben a que tan turbulento este el
fluido, se obtuvieron valores de Reynolds de 67546.40584 y 135100.937 respectivamente.
Se Puede analizar entonces que al tener una mayor turbulencia el valor del KLa aumente de
manera apreciable (Yáñez, 1997). Por otra parte, para soportar lo anterior según Treybal R si
se tiene una velocidad adecuada del impulsor el flujo de gas se romperá en burbujas muy
pequeñas las cuales serán arrastradas radialmente por todo el tanque y así el área interfacial
especifica aumentara, aumentando así el KLa. (Treybal, 2006)

En un experimento realizado por (Cardenas R & Erazo E, 2001) en donde se trabajó con un
reactor Batch con agitación de 300 Rpm a una temperatura de 30°C se obtuvo un resultado
del KLa de 0.01019444 S-1, comparando nuestros valores con el de este experimento se puede
notar que se encuentran en el rango de valores de transferencia del oxígeno al agua. Los
valores pueden diferir debido a condiciones operacionales como temperatura, viscosidad del
medio afectada por material particulado de suciedades en el agua o por elementos como
placas deflectoras presentes en el tanque que no permiten generación de vórtice. Comparando
los valores solo hay una diferencia de 0.0052245 y 0.00880228 S-1 entre ellos, por lo que el
experimento realizado tiene una buena aproximación a los valores teóricos propuestos por
otros experimentadores. (Cardenas R & Erazo E, 2001)

• Determinación de KLa por correlaciones.

A continuación, se presenta la tabla 2 y 3 con resultados obtenidos mediante correlaciones
para el KLa con sus respectivos errores, para el caso de 60 Rpm y 120 Rpm.
Tabla 1. KLa hallado a partir de correlaciones para 60 Rpm

kLa (s-1) %E
Treybal 0.26963988 16.4875704
Yoshida 0.02177116 0.41197459

Tabla 2. KLa hallado a partir de correlaciones para 120 Rpm

kLa (s-1) %E
Treybal 0.32805046 16.2687933
Yoshida 0.03326538 0.75111138

En la sección teórica se hallaron las constantes KLa a partir de diferentes correlaciones de

transferencia de masa, se utilizaron dos correlaciones las cuales fueron las de Treybal y
Yoshida y se halló un porcentaje de error con respecto a los datos experimentales. Los
porcentajes de error obtenidos para 60 Rpm fueron de 16.4875704 % para Treybal y
0.41197459 % para Yoshida, para el caso de 120 Rpm los porcentajes de erros obtenidos
fueron 16.2687933% y 0.75111138%. Según los porcentajes de error obtenidos
anteriormente se puede notar que los valores hallados experimentalmente fueron una buena
aproximación a los teóricos hallados por correlaciones, también se puede analizar que las
correlaciones de Yoshida modelan de mejor manera los datos teóricos para este tipo de casos.
Para observar mejor el comportamiento y la desviación de la KLa teórica y experimental se
construyó la figura 2, En este se puede evidenciar que la desviación entre las dos rectas es
casi nula y una se solapa en cierto punto en la otra, se observa que las dos siguen el
comportamiento adecuado en donde a medida que aumenta el número de revoluciones del
impulsor, se genera más turbulencia y por ende un mayor valor para KLa.

1.5 kLai/kLa vs Rpm

1.2
kLai/kLa

0.9

0.6

0.3 kLai/kLa teórico kLai/kLa exp

0
60 80 100 120 140
rpm

Figura 2. Grafica de comparación de KLai/KLa vs Rpm. Experimental y teórico

• Análisis de graficas.
En la siguiente gráfica, figura 3, se muestra el comportamiento que tiene la constante de
transferencia de masa y a la misma vez el comportamiento seguido por el área interfacial
cuando la velocidad de la agitación se cambia.

Ai/a o kLa Vs Rpm

1.25
1.2
1.15
ai/a o kLa

1.1 ai/a
1.05 kLa
1
0.95
0.9
60 70 80 90 100 110 120 130
rpm

Figura 3. Área interfacial (Ai) y KLa vs Rpm

En la gráfica anterior se puede evidenciar lo que ya se había expuesto en la primera sección

del análisis, en donde se discutía la importancia de la influencia de la velocidad de agitación
en la transferencia de masa, se decía que, si la velocidad de agitación aumentaba, el flujo se
volvía más turbulento generando así una mejor transferencia, por consiguiente, el KLa
aumentaba y el área interfacial también. También se puede observar el comportamiento
adecuado en donde a medida que las revoluciones del impulsor aumentan el área interfacial
también lo hace, se puede ver que el aumento de esta área es mucho más rápido o más
pendiente que el del KLa ya que tiene una íntima relación con la velocidad de agitación,
mientras que el coeficiente de transferencia de masa depende de otro tipo de variables además
de la agitación, variables como lo son, la temperatura, el diámetro de partícula, la difusividad
del oxígeno en el líquido, las diferentes impurezas presentes en el líquido y otra cantidad de
variables importantes que generan un aporte importante a la resistencia que se forma a la
transferencia de masa, por ende, la grafía del KLa es mucho menos pendiente que la del área
interfacial. Lo mencionado anteriormente se puede soportar en suposiciones que se hacen en
el laboratorio como la suciedad del tanque el cual podría influir en la transferencia de masa,
además se soporta en el artículo expuesto por (Yáñez, 1997), en donde menciona algunos
factores que afectan al KLa, entre estos se encuentran los mencionados anteriormente.
En la siguiente gráfica (Figura 4), se presenta el comportamiento que tiene el KLa en el
tiempo.

kLa vs t
0.3

0.25

0.2
60 rpm
kLa (s-1)

0.15 120 rpm

0.1

0.05

0
0 100 200 300 400
t (s)

Figura 4. Variación de KLa en el tiempo.

En la gráfica anterior se hace notorio el comportamiento del KLa en el tiempo en donde a

medida que aumenta el este el coeficiente de transferencia de masa se va acercando a un valor
de cero, esto se debe principalmente a que en un punto del experimento el medio está saturado
por oxigeno transferido de las burbujas al líquido, lo que no permite que haya un gradiente
de concentración entre la interfase de las burbujas y el seno del fluido, por tanto, no hay una
fuerza impulsora que permita que se dé una buena transferencia de masa. Por este motivo
antes de comenzar el experimento se burbujeo nitrógeno para así dejar el tanque en ausencia
de oxígeno y poder dar inicio al experimento.
 4. CONCLUSIONES.

• Se logró determinar experimentalmente el KLa para un proceso de aireación en un tanque

burbujeado y agitado mecánicamente para diferentes rangos de agitación.
• Se puede concluir que experimentalmente el valor de transferencia de KLa del oxígeno
hacia el agua en un tanque de burbujeo varia alrededor de 0.01541895 S-1 y 0.018996722
S-1 en un rango de agitación de 1 a 60 Rpm y 2 a 120 Rpm.
• Fue posible calcular el valor de la contante de transferencia de masa KLa mediante
correlaciones empíricas encontradas en la literatura para compararlo con el obtenido por
el método experimental.
• Se encontró en el tanque de burbujeo la incapacidad de alcanzar el estado estacionario, y
es por tal motivo que se evidencian en la toma de datos experimentales, picos extraños en
valores de kLa respecto al tiempo
• Se puede concluir con los valores obtenidos que el coeficiente de transferencia de masa
(KLa) depende fuertemente de la velocidad de agitación, en donde a mayores agitaciones
se favorece la transferencia de masa, por tanto, el trabajar con una buena agitación, en
nuestro caso de 120 Rpm es más favorable para la transferencia.

Referencias

Cárdenas R, J. L., & Erazo E, R. (2001). Determinación experimental del coeficiente de

transferencia de oxígeno (kla) en un biorreactor batch. Ingeniería Química. Rev.
Per, 4(2), 22-27.
Montoya Guzman, D. A., & Bermudez Segura, M. Y. (2003). Modelamiento de la
transferencia de oxígeno para el cultivo de microorganismos en un biorreactor de
columna de burbujeo. Proyecto de grado. Manizales, Colombia.
Quirós Fournier, J. P. (2014). Determinación de modelos para la predicción de los
coeficientes volumétricos de transferencia de masa (kLa) oxígeno.medio de cultivo
en biorreactores tipo agitado. Proyecto de grado. San José, Costa Rica.
Treybal, R. (2006). Operaciones de transferencia de masa (Segunda ed.). Ciudad de
Mexico, Mexico: McGraw Hill.
Welty, Wick, Wislon, & Rorrer. (2008). Fundamentals of Momentum, Heat and Mass
transfer. New York, United States: John Wiley & Sons, Inc.
Yáñez, F. (1997). Transferencia de Oxígeno y Aeración. 3-9. Lima, Peru. Obtenido de
http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/scan2/05862/05862-11.pdf