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Nota de Investigación

I extracted these remains by digging a hole…: Charles Darwin,

protoarqueólogo en Lima [1835]. Un avance de investigación
Luis Arana Bustamante
Universidad Nacional Mayor de San Marcos

When their earthenware, woollen las áreas de la geología, ora, fauna, clima, etc.,
clothes, utensils of elegant forms cut out
especialmente de la costa peruana y naturalmente
of the hardest rocks, tools of copper,
ornaments of precious stones, palaces necesitan un tratamiento especializado en estos
and hydraulic works, are considered, it is campos. Así, por razones de espacio, esta nota tratará
impossible not to respect the solamente de las observaciones hechas en los primeros
considerable advance made by them
días de la estadía del naturalista en el puerto de Lima.
[ancient Peruvians] in the arts of
civilization.
Darwin, Journal of Researches.., [1839]:450 Antecedentes

La breve estadía del naturalista Charles Darwin (1809-
1882) en el Perú es una de aquellas que han sido poco
divulgadas entre el público general como entre los
especialistas. Comprendió Iquique –en ese entonces
territorio peruano– y el puerto del Callao, la isla de San
Lorenzo y Lima con sus alrededores, durante los meses
de julio y agosto de 1835, como resumo en adelantos
publicados de esta investigación (2016, 2017, mss. 2016).
La escasez de estudios al respecto quizá se deba a que la
estadía del cientíco británico en nuestro país estuvo
limitada debido a la álgida situación política y social, a
que Darwin no pudo desplazarse al interior –tenía un
interés especial por la geología de la cordillera de los
Andes, asunto que pudo estudiar bien en el sur de
Argentina y en Chile– y, desde el punto de vista de la
historiografía tradicional, a que las observaciones de
tipo social o político del Perú en sus escritos no son
abundantes (1).
Es poco o casi nada conocido que junto a sus
observaciones geológicas Darwin hizo en los
alrededores de Lima otras que no pueden dejarse de
integrar a la historia de la más temprana arqueología
del Perú. Como se sabe, hasta este momento el
naturalista había hecho descubrimientos
paleontológicos de bastante importancia en Uruguay y
Argentina, así como bastantes observaciones
etnológicas.
De hecho, la etnografía de Darwin empezaría en el
propio H.M.S. Beagle, donde observó y trató
detenidamente a nativos Yahgan que la nave llevaba a

Pero también a que las únicas fuentes hasta hoy

utilizadas sobre las actividades y observaciones de
Darwin eran el llamado en castellano Viaje del Beagle, y
el tomo 3 de la Geología del viaje del Beagle. La
situación cambió drásticamente gracias al proyecto de
publicación en Internet “Darwin on line”, dirigido por
el historiador John van Wyhe bajo patrocinio de las
universidades de Cambridge y Nacional de Singapur
(ver www.darwin-on-line.org.uk). En estas fuentes
–una descripción breve en Arana Bustamante 2016)–
consta un conjunto amplio de actividades y
observaciones del autor en durante su visita en calidad
de naturalista ocial de a bordo (2). Éstas observaciones
y recolecciones –basadas en su recorrido de la isla San
Fig. 1. Escena con un personaje caminando por una calle de Lima en 1836. El
Lorenzo y los alrededores de Lima y el Callao– abarcan poncho y el sombrero eran usados entonces por los criollos para salir a la
campiña contigua a atender diversos asuntos. Detalle de dibujo a lápiz de
Boletín YUNGAS 1(3). Setiembre 2017, pp. 3-7. ISSN 2521-571X Leónce Angrand.
4 BOLETÍN YUNGAS
bordo de regreso a la Tierra del Fuego, de donde fueron
llevados a Inglaterra por el capitán Robert Fitzroy
durante el primer viaje.
Aunque Darwin hizo algunas observaciones someras
de asentamientos prehispánicos durante su excursión a
través de la Cordillera en Chile, no sería sino en Perú
donde se pondría en contacto más amplio con el tipo de
evidencia que hoy en día es campo de la arqueología.
Como veremos, no se hallaba completamente
impreparado para esto.
En primer lugar, desde niño había tenido hábito de
coleccionar toda clase de muestras, y el primero de sus
especímenes que se conserva –etiqueta incluída– es un
fragmento de piso de una abadía medieval colectado
entre los ocho y los doce años (Browne 1999:encartes
p.259). Luego, después de estudiar más ciencias
naturales que medicina o teología en Edimburgh y
Cambridge, la lectura del Viaje a la América Meridional
de Humboldt fue su mayor impulso en buscar una
oportunidad para viajar a Sudamérica. Humboldt
muestra la importancia e incluye una descripción de las
antigüedades mexicanas.
Para este proyectado viaje su mentor en Cambridge, el
botánico Stephen Henslow, lo puso en contacto con
Adam Segdwick, su exprofesor de geología, que le dio
un viaje de iniciación a la geología haciendo que lo
acompañase en una expedición geológica al país de
Gales. Barret (1974) y Herbart (1982) han mostrado que
en este campo fue un alumno verdaderamente
aprovechado de Segdwick –tanto en lo teórico como en
lo práctico–. Esto, más la lectura una vez a bordo del
Beagle de los Principles of Geology de Charles Lyell
–cuyo tomo primero se acababa de publicar– explica la
fecundidad de sus observaciones tanto geológicas
como paleontológicas en Uruguay y Argentina (2).
La llegada al Callao y las primeras observaciones
geológicas y protoarqueológicas de Charles Darwin
Together with the shells there were… heads & ower
of Indian corn. — other vegetable matter, & lastly a
piece of a rotten cotton string & another of woven
rush. such as I have seen taken from the Huacas ( or
Burial grounds of the Indians) ('Geological Diary',
f.694).
El exbergantín H.M.S. Beagle ancló en el Callao en la
noche del 19 de julio de 1835, comandado por el
segundo de abordo Lieutenant John C. Wickham, y
permaneció allí hasta el 6 de setiembre del mismo año.
A diferencia de sus largas expediciones por tierra en
Argentina y Chile, esta vez no se le permitió a Darwin
armar una expedición en el interior. Esto fue
AÑO 1, No. 2
Fig. 2 El pequeño Beagle frente a Puerto Deseado, regresando de la
Patagonia a Buenos Aires en setiembre de 1833. Acuarela de Conrad
Martens, artista holandés de a bordo, cuyos cuadernos de dibujo se
conservan íntegros. El paisaje desértico de esta zona se parece bastante al de
la costa peruana.
probablemente por órdenes expresas del capitán
FitzRoy, que conocía de la convulsionada situación
política y social en Lima, y que en ese momento
acompañaba a otra nave británica en el rescate de un
barco perdido en la costa de Chile.
A pesar de estas limitaciones, Darwin organizó sus
propias expediciones en bote a la isla San Lorenzo,
donde hizo observaciones geológicas, recolección de
especies y descubrimientos en historia natural sólo en
parte conocidos.
De las diversas fuentes ahora disponibles para estudiar
estas observaciones –que incluyen las célebres libretas
de apuntes del naturalista–, destaca en cuanto al tema
de esta nota el manuscrito denominado 'Diario
Geológico', cuyo original se encuentra en la Biblioteca
de la Universidad de Cambridge, sección de
Manuscritos, Colección Darwin.
Este 'Diario Geológico', cuyos apuntes sobre San
Lorenzo empiezan el 21 de julio, sirvió después a su
autor de principal fuente para la redacción del tomo
tercero de la llamada Geología del Beagle (Darwin
[1846] 2011) y necesita de un estudio interdisciplinario,
Fig. 3 . Una revelación
iconográca muy reciente:
detalle de acuarela
aparecida el 2015 que
muestra a Darwin durante
el viaje en Beagle, en la
cubierta de la nave anclada
en Puerto Blanco, Argen-
tina. Es el aspecto que
Darwin tuvo al visitar Lima.
Habría sido dibujada un 24
de setiembre de 1832 por el
artista de a bordo Augustus
Earle (1793–1838).
 BOLETÍN YUNGAS, AÑO 1, No. 3 5

Fig. 4. Sección central del

conocido retrato en acuarela de
1841 por G.Richmond, que el
joven naturalista mandó a hacer
para su matrimonio, algunos años
posterior al n del viaje en
octubre de 1836.

Fig. 6. Perl geológico esquemático inédito de la Isla de San Lorenzo

por lo cual esta nota sólo puede ofrecer una muestra
parcial de su valioso contenido. En ambas fuentes el
registro protoarqueológico empieza con las
observaciones en la isla de San Lorenzo, donde el
naturalista continuó aplicando su método –entonces
novísimo y derivado de Lyell– de analizar las
formaciones geológicas de la costa del Pacíco en
relación a la probable dinámica geológica de la
cordillera de los Andes.
Parte de esto demandaba –como se ve en mi trabajo de
2017 ya citado–, recoger las evidencias de formas de
vida datables en los estratos geológicos encontrados, en
ocasiones a bastante altura sobre el nivel actual del mar.
Al parecer Darwin se hallaba examinando lo que
ahora se denomina un conchal en uno de estos
estratos en la parte baja de San Lorenzo cuando
anotó:
incluida en el llamado 'Diario Geológico' de Darwin, f. 692v, con la altura
de la isla (1,200 pies) y de dos estratos geológicos estudiados (170 y 85
pies). El manuscrito se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de
Cambridge, sección Manuscritos, Colección Darwin. Tomado de
www.darwin-on-line.org.uk
Las siguientes observaciones importantes para los
nes de esta nota sucedieron el día 26 de julio de
1835, a una semana exacta de su llegada. Ese día
Darwin eludió la prohibición a sus movimientos
mediante una expedición en bote –quizá con al
menos cuatro remeros más su ayudante
Covington–. La expedición ingresó a la bahía de
Lima, que hoy denominamos 'Costa verde' y el
naturalista observó con cuidado desde el mar la
composición de la plataforma aluvial que forma el
suelo de Lima tal como se va levantando conforme
uno se desplaza hacia el sur. Como se sabe, en el
Callao ese talud es inexistente.

In the midst of these shells of San Lorenzo, I

found […] the heads of Indian corn and other
vegetable matter, a piece of woven rushes, and
another of nearly decayed cotton string. I
extracted these remains by digging a hole; on a
level spot, […]. I compared the plaited rush,
the cotton string, and Indian corn, at the house
of an antiquarian [M. E. de Rivero, en Lima],
with similar objects, taken from the Huacas or
burial-grounds of ancient Peruvians, and they
were undistinguishable… (Darwin, Geological
Observations… [1846]:49)

Este pasaje y un comentario del mismo autor sobre

la misma observación en el Beagle's Diary ([1831-
1836] 1988:349) han hecho pensar a Bonavia –en
una anotación de Los Gavilanes, pp. 385-389, que
cita el editor del Diary, Richard D. Keynes– que se
trató de un conchal precerámico. La elevación a la
que se encontró el conchal –85 pies– le hacen Fig. 5 Folio 703r del llamado 'Diario Geológico' de Darwin, con
pensar a Bonavia en una antigüedad de observaciones geológicas y protoarqueológicas. El manuscrito se
encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, sección
aproximadamente 2,500 años. Manuscritos, Colección Darwin. Tomado de www.darwin-on-line.org.uk
6 BOLETÍN YUNGAS, Año 1, No. 3

Decidió desembarcar y estudiar de cerca ese talud

donde recién se empieza a levantar, algo al sur de
Bellavista, aprovechando el corte adicional
provisto por la desembocadura de un curso de
agua. Primero Darwin describe el lugar,
aparentemente cerca al sitio arqueológico ahora
conocido como Bellavista, después estudiado por
M. Uhle):

The very low land surrounding the town of

Callao, is to the South joined by an obscure
escarpment to a higher plain (south of Bella
Vista), with stretched along the coast for a
lenght of about eight miles. The plain appear
to the eye very level, but the seacliffs show
that its height varies (as far I could estimate)
Fig. 8. La estratigrafía del depósito aluvial que forma el suelo de Lima tal
from 70 to 120 feet. It is composed of thin, como es vista a la altura de la llamada quebrada de Armendáriz en el
sometimes waving, beds of clay…, impure distrito de Miraores.
sand, and in one part with a great stratied
mass of granitic pebbles.
Darwin decidió seguir a pie curso arriba el arroyuelo,
Aquí señala sus hallazgos arqueológicos de esta y en el camino ubicó sitios arqueológicos que deben
zona, mencionando una capa de dos a cinco pies de ser precisados, en los cuales encontró y recogió
grosor con abundante fragmentería cerámica, que fragmentos cerámicos.
es inclusive descrita:
Colofón
These beds are capped by a remarkable mass,
varying two or six feet in thickness, of reddish El 29 de julio de 1835, diez días después de la llegada
loam or mud, containing many […] recent del Beagle al Callao, Darwin pudo llegar en carroza a la
marine shells, […] short irregular layers of ciudad de Lima con su ayudante Sym Convigton.
ne gravel, and very many pieces of red Permaneció sólo cinco días en esta primera visita,
coarse earthenware, which from their materia de otro tratamiento. Visitó y cenó con el
curvatures must once have formed part of
entonces cónsul británico Betford Wilson, ex ayuda de
large vessels. The earthenware is of Indian
manufacture; and I found exactly similar
campo de Bolívar. Entre los contactos que Wilson debió
pieces accidentally included within the bricks facilitarle hemos señalado –por primera vez (2016)–
of which the neighbouringh ancient Peruvian que estuvo el sabio arequipeño Mariano de Rivero y
burial-mounds are built (Darwin, Geological Ustariz (1798-1857), a quien Darwin mencionaría
Observations… [1846]:50) claramente en sus libretas de apuntes.

Rivero entonces residía en Lima, había sido nombrado

en 1825 Director de Minería, Agricultura, Instrucción
Pública y Museos y era en 1835 asesor del presidente
Salaverry. Darwin paseó con él por la Alameda de los
Descalzos y parece haber haber estado en su casa, pues
menciona sus colecciones arqueológicas. Compararía
allí, pues, sus muestras de cerámica y textilería de San
Lorenzo y Bellavista con la colección del arequipeño.
Estas muestras, –especialmente las de cerámica–
deberían conservarse dentro de la colección de
muestras geológicas de Darwin, actualmente en el
Museo Sedgwick de Geología de la Universidad de
Fig. 7. Perl geológico esquemático inédito de la zona arriba descrita en el
Cambridge.
llamado 'Diario Geológico' de Darwin, f. 702v. Biblioteca de la
Universidad de Cambridge, sección Manuscritos, Colección Darwin.
Tomado de www.darwin-on-line.org.uk
 BOLETÍN YUNGAS, Año 1, No. 3
El 9 de agosto de 1835 arribó FitzRoy a la bahía del
Callao como piloto del barco rescatado en Chile, el
H.M.S. Blonde. En Lima FitzRoy se ocuparía
preferencialmente de obtener documentación y
coordinar la posterior 'subexpedición Usborne' de
mapeo de la costa peruana, pues ya estaban en los
límites del tiempo dispuesto para la expedición del
Beagle por el Almirantazgo británico (ver Arana
Bustamante 2017).
Y es aquí pues donde dejamos a nuestros personajes,
esperando que estas notas atraigan la atención de los
arqueólogos y geólogos hacia estas fuentes y –dado lo
temprano de las observaciones, situadas en el origen
mismo de los métodos geológicos modernos–
esperando también colocar el nombre de Charles
Darwin entre los primeros viajeros protoarqueólogos
en trabajar temas peruanos.
Notas:
(1) Estuardo Núñez Hague (1989) es el único que se ha
ocupado de esta visita, aunque no con detalle.
(2) Estas observaciones –puestas en relación con las de
la fauna actual de la zona– le conducirían a replantearse
el tema de la probable 'transmutación' de las especies ya
al nal del viaje. Una muestra del detalle con que han
sido estudiadas en Martínez y Veroslavsky (2008) y
Aguirre-Urreta, Grifn y Ramos, eds. (2000). Las
observaciones del joven Darwin en Sudamérica
impresionaron fuertemente a su mentor Henslow y
también al geólogo Sedgwick. De hecho, las
observaciones geológicas le parecieron tan importantes
a Henslow que hizo imprimir a nes de 1835 un
signicativo extracto de 34 páginas de las cartas que
Darwin le dirigió desde el Beagle. Sedgwick,
impresionado, lo repartió e hizo leer en una reunión de
miembros de la Philosophical Society de Londres,
augurando un brillante porvenir cientíco al joven
viajero. Enterado de sus interpretaciones, el propio
Charles Lyell buscó que ponerse en contacto epistolar
con Darwin (Browne 2009).
Referencias
Aguirre-Urreta, Beatriz, Miguel Grifn y Victor A.
Ramos
2009 Darwin en Argentina. Revista de la Asociación
Geológica Argentina 64 (1): 1-179.
Arana Bustamante, Luis
2016 Sobre la estadía de Darwin en el Perú (1835). Un
avance de investigación. Investigaciones Sociales 36:
51-157
7
2016 Tres cartas de Darwin enviadas desde Lima
(1835). Manuscrito presentado a Historia y Cultura.
e.p. Un memorándum geológico de Darwin
redactado en Lima (1835). Investigaciones Sociales 38.
Barrett, Paul H.
1974 The Sedgwick-Darwin Geologic tour of North
Wales. Proceedings of the American Philosophical
Society 118(2):146-164.
Browne, Janet
2009 Charles Darwin: una biografía. Volumen 1.
Universi-tat de València, Valencia.
Darwin, Charles
1988 Charles Darwin's Beagle Diary. Editado por
Robert Darwin Keynes. Cambridge University Press,
Cambridge.
Darwin, Charles
1839 Journal of Researches into the Geology and
Natural History of the various Countries visited by
H.M.S. Beagle under the command of Captain
FitzRoy, R.N. [Royal Navy] from 1832 to 1836. Henry
Colburn, London.
[1846] 2011 Observaciones geológicas en América del
Sur. Edición de Rafael Sagredo Sagredo Baeza y
Francisco Hervé Allamand. Consejo Superior de
Investigaciones Cientícas, Madrid.
Herbart, Sandra
1982 Darwin as Geologist. Cornell University Press,
Ithaca.
Martínez, Sergio y [FALTA NOMBRE] Veroslawsky
2000 Darwin, la geología y el Uruguay. En: El prisma
de la evolución. A 140 años de “El origen de las
especies, Carlos A. Altuna y Martín Ubilla, eds. pp. 81-
98. División Relaciones y Actividades Culturales,
Facultad de Ciencias, Montevideo.
Núñez Hague, Estuardo
1989 Viajes y viajeros extranjeros en el Perú.
Apuntes documentales con algunos desarrollos
histórico biográcos. CONCYTEC, Lima.