Universidad de La Serena
Laboratorio Fı́sica Moderna – Pre-informe:
Interferómetro de Michelson.
Marı́a Paz Fernández.*
Profesor: Manuel Rodrı́guez
Fecha de entrega: 12 de Noviembre de 2015.
1. Introducción
A finales del siglo XIX y gracias a la teorı́a
del electromagnetismo de Maxwell, se pudo
llegar a la conclusión de que la luz se com-
portaba como una onda electromagnética. El
problema en aquella época era que habı́a una
contradicción con la suposición de que la luz
se comportaba como onda electromagnética
pues, toda onda necesita un medio para pro-
pagarse y en el Universo, entre las estrellas
y la Tierra, existı́a solo “vacı́o”. Como la luz
también necesitaba un medio para propagar-
se, llamaron a este medio “éter”.
En 1887 el fı́sico Albert Michelson y Edward
Morley quisieron comprobar la existencia de
este ”éterütilizando un interferómetro que per-
mitı́a medir distancias con una precisión muy
alta. El interferómetro divide la luz emitida de
un foco luminoso en dos haces, los que rebo-
tan en dos espejos y se vuelven a juntar. En
la figura se muestra un esquema de la marcha
de los rayos.
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2. Funcionamiento del in-
terferómetro:
La luz procedente del láser He-Ne, incide
bajo un ángulo de 45o sobre el divisor de ha-
ces M y se divide en dos haces de luz que se
reflejan en los espejos M1 y M2 recorriendo
distancias diferentes L1 y L2 respectivamente.
Se puede hacer variar el camino óptico L1 a
través del espejo M1 hasta pasar por la lente
para encontrarse en la pantalla, produciendo
el patrón de interferencia.
La longitud de onda λ se puede medir contan-
do el número de franjas desplazadas para un
corrimiento especı́fico de M1 , por otra parte, si
la longitud de onda es conocida con exactitud
(como en el caso de un haz de láser), se puede
medir el desplazamiento del espejo hasta frac-
ciones de λ. Dado que el interferómetro puede
medir desplazamientos con precisión, con fre-
cuencia se utiliza para medir con alto grado de
precisión la longitud de onda de componentes
mecánicas.
Cuando los haces de luz vuelven a unirse, se in-
terfieren el uno con el otro generando máximos
y mı́nimos de intensidad (interferencia cons-
tructiva y destructiva). Que se forme uno u
otro depende de los diferentes caminos que los
haces hayan recorrido, lo que normalmente se
hace variando ligeramente la posición de uno
de los espejos en micrómetros. El mismo efecto
puede ser logrado si las distancias permanecen
fijas y la velocidad del medio por el que viaja
la luz varı́e en uno de los brazos. Ası́ que, va-
riando la orientación de los brazos se deberı́a
observar un cambio en el patrón obtenido. Fi-
nalmente, usando un instrumento que poseı́a
unos brazos de 11 metros de largo y colocado
sobre un recipiente de mercurio (que minimi-
za los movimientos del aparato), ambos fı́sicos
realizaron medidas de lo que ocurrı́a.
Ningún dato arrojó que la velocidad de la luz
hubiese variado. En conclusión, el éter no tenı́a
ninguna velocidad apreciable.
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Dado este resultado, se pensó que dicho éter
podrı́a no existir y se planteó la idea de que la
luz podrı́a viajar en el vacı́o, lo que derivó en
la teorı́a de la relatividad espacial de Einstein,
donde se afirmaba que el éter no existe.
3. Máximos y mı́nimos de
interferencia:
En 1801 el cientı́fico inglés Thomas Young
diseñó un método para producir y visualizar
los máximos y mı́nimos de intensidad ante-
riormente descritos. Cuando la luz llega a una
pantalla tras haber atravesado el divisor de
haces, forma un patrón regular de bandas
brillantes y oscuras. Dicho patrón de interfe-
rencia constituyó la evidencia concluyente de
la naturaleza ondulatoria de la luz. La doble
rendija de Young fue el primero y más simple
interferómetro; por una parte, si el espacio
entre las rendijas es conocido, la distancia en-
tre los máximos y mı́nimos de interferencia
permite medir la longitud de onda. Por el otro
lado, si se conoce la longitud de onda, se pue-
de determinar la distancia entre las rendijas.
Conteo de las franjas de interferencias:
Las franjas pueden contarse seleccionando una
lı́nea de referencia sobre la pantalla donde
aparezca un borde entre un máximo y un
mı́nimo. Después, el micrómetro se desplazará
hasta que el próximo máximo y mı́nimo al-
cancen la posición previamente determinada
y se contará una franja.
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Moviendo el espejo M1 , se modifica el camino
que debe recorrer uno de Ios rayos. Puesto
que ese camino es atravesado en dos oportu-
λ
nidades, al desplazar M1 una distancia , el
4
λ
camino óptico del rayo varı́a en . Esto hace
2
que, donde antes se tenı́a un máximo de in-
terferencia, ahora haya un mı́nimo y los haces
en pantalla estarán en oposición de fase (des-
fasados 1800 ). Si se mueve M1 , una distancia
λ
adicional de , se provocará un nuevo despla-
4
zamiento de las franjas y la apariencia de la
imagen no se podrá distinguir de la original.
De esta forma, moviendo M1 , se tendrá un
modelo de interferencia que va cambiando al
variar la posición del espejo, y que volverá a
ser como inicialmente cada vez que el espejo
se mueva un múltiplo de la longitud de onda
de la luz utilizada. Moviendo lentamente el es-
pejo M1 , una distancia d, pasarán n franjas en
el patrón de interferencia que estamos obser-
vando en la pantalla, y se cumplirá la relación:
2d = nλ (1)
de esta forma se puede calcular la longitud de
onda λ de la luz utilizada; por lo tanto de (1)
se deduce que:
2d
λ= (2)
n
4. Bibliografı́a:
https://es.wikipedia.org/wiki/Experimento de
Michelson y Morley
https://es.wikipedia.org/wiki/Experimento de
Young
http://fismoderna.wikispaces.com/
Experimento+de+Michelson-Morley