Torita

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Torita
Thorite-288916.jpg
General
Categor�a Minerales nesosilicatos
Clase 9.AD.30 (Strunz)
F�rmula qu�mica (Th,U)SiO4
Propiedades f�sicas
Color Amarillo-naranja, amarillo parduzco, negro parduzco, negro1?
Raya Naranja clara a marr�n oscura2?
Lustre V�treo a resinoso3?
Transparencia Casi opaco, transparente en fragmentos delgados
Sistema cristalino Tetragonal - bipir�mide ditetragonal (4/m 2/m 2/m)
H�bito cristalino En prismas cuadrados, o cristales pseudo-octa�dricos; also
masivos
Exfoliaci�n Distinta de {110}
Fractura Concoidal
Dureza 4,5 - 5
Tenacidad Quebradizo
Peso espec�fico 6,63 - 7,20
�ndice de refracci�n n? = 1,790 - 1,840 ne = 1,780 - 1,820
Birrefringencia d = 0,010 - 0,020
Propiedades �pticas Uniaxial (-)
Radioactividad S�
Otras caracter�sticas Celda unidad: a = 7.13 �,
c = 6.32 �; Z = 4
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La torita, de f�rmula (Th, U) SiO4, es un raro nesosilicato u ortosilicato de
torio, que cristaliza en el sistema tetragonal y es isomorfo con los minerales
circ�n y hafn�n. Es el mineral m�s com�n del elemento torio y casi siempre es muy
radiactivo. Recibi� ese nombre en 1829 para reflejar su contenido de torio. La
torita fue descubierta en 1828 en la isla de L�v�, Noruega, por el vicario y
mineralogista, Hans Morten Thrane Esmark, quien envi� los primeros ejemplares de
este mineral negro a su padre, Jens Esmark, que era un profesor de mineralog�a y
geolog�a.

�ndice
1 Ocurrencia
2 Propiedades
3 Referencias
4 Bibliograf�a
5 Enlaces externos
Ocurrencia
Las muestras de torita generalmente provienen de pegmatitas �gneas y de rocas
volc�nicas extrusivas, filones hidrotermales y est�n en contacto con rocas
metam�rficas. Tambi�n se sabe que se producen como peque�os granos de arenas
detr�ticas. Los cristales son raros, pero si se encuentran suelen poseer forma de
cristales prism�ticos cortos con terminaciones piramidales. Suele presentarse en
asociaci�n con otros minerales como circ�n, monacita, gadolinita, fergusonita,
ytrialita, uraninita y pirocloro.3?

La torita es actualmente un importante mineral de uranio. Una variedad de torita, a

menudo llamada "uranotorita", es particularmente rica en uranio y ha sido un
mineral de uranio viable en Bancroft, Ontario, Canad�. Otras variedades de torita
son la "orangita", una variedad de color naranja, y la "calciotorita", una variedad
impura con peque�as cantidades de calcio.
Propiedades
La torita aparece habitualmente metam�ctica e hidratada, por lo que es un mineral
�pticamente is�tropo y amorfo. Debido a las diferencias en la composici�n, el peso
espec�fico var�a desde 4,4 hasta 6,6 g/cm3. La dureza es 4,5 y el lustre es v�treo
o resinoso. El color es normalmente negro, pero tambi�n negro parduzco, naranja,
amarillo-naranja y verde oscuro.

Debido a que la torita es altamente radiactiva, las muestras se han metamictizado.

Esta es una condici�n en que se encuentran los minerales radiactivos que es
resultado de los efectos destructivos de su propia radiaci�n sobre su red
cristalina. El efecto puede destruir una red cristalina por completo, dejando la
apariencia exterior sin cambios.