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Las indias van recibiendo a lo largo del tiempo distintas acepciones, primeramente eran
entendidas como señoríos de los reyes católicos, y posteriormente son caracterizadas como “islas
o provincias”, y perduro hasta el final de la época hispana, mas allá de la influencia hispánica esto
no sitúa en pie de igualdad a las Indias con la península. El termino reino se aplico desde 1506
hasta fines del XVIII y hace alusión a lugares controlados por gobernador y audiencia en donde
predominan las comunidades indígenas, mientras que el termino colonia comienza a usarse en el s
XVIII es de origen francés, hace alusión a los territorios dominados y quizás este terminó se
corresponde con un contexto en el cual todas las potencias estaban estableciendo enclaves
coloniales a lo largo del mundo.
En cuanto al rey, sabemos que concentraba gran parte del poder en él, pero también estaba
rodeado de un circulo burocrático que lo ayudaba en lo que concierne a gobernar, sin embargo
algunos autores sostienen que el poder del rey tiene sobre todo una carga simbólica y es ésta la
que sirve a la hora de gobernar en lugares lejanos, donde los súbditos no ven de forma directa al
rey, esto también tiene que ver con la providencia en la que se apoyaba la monarquía. La cuestión
es mucho más compleja en las Indias por la diversidad que existía, pero en líneas generales las
comunidades veían al rey como lejano y poderoso, además valoraban la actitud proteccionista de
éste. Este gobernaba normalmente gracias a estructuras administrativas que se habían comenzado
a desarrollar desde la edad media, los consejos tanto en España como en Las Indias fueron de
suma importancia, en las Indias se encargaban del gobierno y la justicia y estaban compuestos en
su mayoría por letrados, pero a medida que pasó el tiempo comenzó a ser integrados por obispos,
virreyes, etc. Según entendemos, el consejo accionaba a partis de información que recibia y otra
de la que tenia conocimiento, es por eso que intentaba por todos los medios conocer la verdad,
otra función era proponer al rey personas para ocupar cargos seculares. El consejo de las indias
sufrio un embate en el XVIII cuando se creo la secretaria de Indias, lo cual creo fuertes conflictos y
tuvo consecuencia la disolución de la secretaria recientemente creada.
En cuanto a los cabildos, se encontraban prácticamente en cada ciudad, debían regirla e impartir
justicia, mientras iban adquiriendo caracteres regionales en las Indias. Tenían su edificio ubicado
en el lugar principal de la traza urbana, poseían una base administrativa que les permitía mantener
registro de numerosos acuerdos encabezados por abogados y escribanos, a la vez eran el
depositario del poder político y como tal asumían la representación del pueblo. Sin embargo el
principal conflicto que afrontaban los cabildos eran las relacione con el gobernador o el corregido,
quienes a veces se arrogaban facultades que consideraban personales.