10 Consejos para prevenir enfermedades del corazón y accidente

cerebrovascular (apoplejía o derrame cerebral)

Escrito por Gordon A. Ewy, MD, director emérito de la Universidad de Arizona, Sarver Heart
Center

1. Asuma la responsabilidad de su salud.

La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en los Estados Unidos, y

representa el 34% de las muertes, muchas de ellas repentinas y casi todas prematuras. Esto
está por debajo del 40 % de hace sólo 40 años debido principalmente al tratamiento de los
factores de riesgos comunes. Si usted tiene diabetes, su riesgo aumenta dramáticamente. La
mejor prevención contra las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares es
entender los riesgos y las opciones de tratamiento. El mayor riesgo es la ignorancia o el no
estar informado. El primer paso entonces, es tomar la responsabilidad de su salud.

2. Conozca los riesgos.

El factor de riesgo más influyente para la enfermedad cardiovascular es la edad - mientras más
años tenga, mayor es su riesgo. El segundo es su composición genética. Aunque todo el mundo
está entusiasmado por el progreso científico en la investigación genómica, las pruebas
genéticas aun no son concluyentes ya que están en su infancia. Pero, como le digo a nuestros
estudiantes de medicina, "Una buena historia familiar es prueba genética para el hombre
pobre." Hemos entendido durante mucho tiempo que si sus padres, abuelos u otros parientes
fueron afectados con o murieron de enfermedades del corazón, diabetes o accidente
cerebrovascular, su riesgo es mucho mayor.

3. No fume ni se exponga al humo de segunda mano.

La evidencia es abrumadora de que el consumo de cigarrillos y la exposición al humo de

segunda mano aumenta los riesgos de enfermedades del corazón, enfermedad pulmonar,
enfermedad vascular periférica y accidente cerebrovascular.

4. Mantenga una presión arterial saludable.

La presión arterial alta, llamada hipertensión, se le conoce como "el asesino silencioso", ya que
va sin síntomas en la mayoría de los individuos. Hipertensión causa el desgaste del
revestimiento interior delicado de los vasos sanguíneos. Cuanto mayor sea la presión arterial
(BP) mayor es el riesgo.

El riesgo comienza a aumentar a partir de una presión de 115/70 mmHg y se duplica por cada
aumento de 10 mmHg en la presión sistólica (el número más grande) y el aumento de 5 mmHg
en el diastólica (el número más pequeño). La herencia y el aumento de la edad aumentan los
riesgos. Revisarse la presión arterial en casa podría ser un mejor indicador para medir la
presión arterial que en la oficina del doctor. Un tensiómetro para medir la presión arterial es
una buena inversión para su salud.
` Lo mejor es no depender sólo de las lecturas de presión arterial en el consultorio de su
médico ya que algunas personas sufren de hipertensión "de bata blanca" – es decir, su presión
arterial sólo es alta cuando están en el consultorio del médico. Otros han "ocultado" la
hipertensión ya que normalmente es más alta cuando están fuera del consultorio. El
pronóstico es mejor en relación con el medir la presión arterial en casa. Sin embargo, es
importante que solo mida la presión arterial en la parte superior del brazo ya que los dedos o
las muñecas no le darán una lectura precisa.

5. Controle su colesterol (lípidos en la sangre).

Lípidos sanguíneos anormales o elevados (grasas) son un importante contribuyente a la

enfermedad cardiovascular. Sus lípidos en la sangre incluyen el colesterol LDL (colesterol malo)
HDL (colesterol bueno) y los triglicéridos. Cuanto más bajo su LDL y cuanto mayor sea su nivel
de HDL, mejor será su pronóstico. La cantidad de colesterol en la sangre está determinada
principalmente por tres factores: la cantidad producida por el hígado (esto es en gran parte
genética), la cantidad absorbida por el tracto intestinal (esto es compuesto de lo que come al
igual que lo que es producido por el hígado y extraído en el tracto digestivo y, finalmente, la
edad - sus colesterol aumenta con la edad. Si usted está en riesgo, el uso de medicamentos es
casi siempre necesario para bajar el LDL o para elevar su nivel de HDL. La proporción ideal de
colesterol total dividido entre el colesterol HDL es 3.0. Si es más alto, es posible que necesite la
dieta como terapia. El problema con la dieta es que, en general, sólo puede disminuir el
colesterol total de la sangre en aproximadamente un 10%. Si usted tiene una fuerte historial
familiar o elevados de Lp (a) (colesterol anormal raro que aumenta el riesgo), es por lo general
cuando se requiere la terapia con medicamentos.

6. Limitar las calorías.

Las dietas de moda no funcionan. Si alguna de ellas lo hicieran, todos estaríamos en eso, ¿no
es así? La tasa de obesidad entre los estadounidenses es alarmante y contribuye a lo que casi
podría ser una epidemia de la diabetes, que es una enfermedad cardiovascular. Si usted tiene
diabetes, su riesgo es el mismo que alguien que ya tuvo un ataque al corazón. La obesidad es
causada por el consumo de más calorías que las que su cuerpo quema durante un día. El
acumuló de la grasa abdominal es el principal riesgo. Tamaño de las porciones y la cantidad de
azúcares en la dieta estadounidense han aumentado drásticamente en las últimas décadas. Al
mismo tiempo, la cantidad diaria de ejercicio ha ido disminuyendo. Es un buen consejo para
"beber slim" (agua, té, café). Utilice el control de porciones antes de empezar a comer y
levantarse de la mesa antes de que usted se sienta “lleno”.

7. Haga del ejercicio un hábito diario.

La falta de ejercicio está contribuyendo a la epidemia de obesidad entre los estadounidenses.

Los estudios indican que caminar dos millas al día es óptimo para la salud en general, y esas
dos millas de caminata no tienen que ser todas a la vez. El ejercicio hace más que quemar
calorías; también activa los genes que son de beneficio para la salud de otras maneras.
Además, el ejercicio es uno de los mejores tratamientos para la depresión y la ansiedad. Sin
embargo, hacer ejercicio por sí solo no puede controlar o reducir su peso - también debe
modificar su dieta.

8. Escoja sus píldoras sabiamente.

Hay un gran interés en la medicina alternativa y es comprensible, ya que los pacientes quieren
tomar la responsabilidad de su propia salud. Sin embargo, muchos toman medicinas
alternativas, debido a la forma en que se comercializan. El verdadero hecho de que una
sustancia es "natural" no prueba su beneficio para la salud. Después de todo, nadie en su sano
juicio podría tomar arsénico simplemente porque es "natural". Es importante saber que los
datos de la investigación a menudo se carece de medicamentos alternativos, suplementos y
vitaminas, ninguno de los cuales son regulados por la FDA (Food and Drug Administration de
EE.UU).

¿Alguna vez prescribimos medicinas alternativas? En ocasiones lo hacemos! El mayor riesgo

con muchos medicamentos alternativos es que el paciente piensa que está haciendo algo para
mejorar la salud, cuando en realidad no es el hecho. Aunque se han mostrado algunas
vitaminas para posiblemente ayudar a algunas condiciones, hasta la fecha ninguna ha
demostrado que en verdad disminuya el riesgo de enfermedad cardiovascular. Hay algunas
raras excepciones, como los aceites y la niacina (vitamina B) de pescado. También es
importante tener en cuenta que las dosis altas de algunas vitaminas pueden interferir o
contrarrestar los efectos de beneficio de algunos medicamentos recetados.

9. Reducir el estrés.
El estrés contribuye a las enfermedades cardiovasculares y, si es grave, puede causar un
ataque cardíaco o muerte súbita. Hay varias opciones que ayudan a reducir el estrés, tales
como el ejercicio regular, dormir lo suficiente, una buena relación con su pareja, riendo, servir
como voluntario, o asistir a los servicios religiosos. Ver la televisión en general no es buena
forma de relajarse y podría hasta agravar el estrés. Además, trate de evitar las situaciones y las
personas que lo hagan ansioso o enojado.

10. Manténgase informado: Ciencia cambia constantemente.

Lo único constante es el cambio. Esto es especialmente cierto en la medicina ya que nuevas

técnicas y nuevos conocimientos se desarrollan constantemente. No crea en todas las piezas
de la "información científica" que se encuentran en los medios de comunicación o anuncios.
Un gran número de estudios de investigación científicas son publicadas pero están mal
diseñadas o contienen datos de rendimiento que no son representativos, por ejemplo, debido
a la falta de un número suficiente de participantes. Tenga en cuenta que muchos estudios
están financiados o patrocinados por personas físicas o jurídicas con un interés personal en
obtener resultados favorables. La situación puede ser especialmente confusa cuando los
estudios científicos dan resultados diferentes o incluso contradictorios, y esto ocurre muy a
menudo.