Neurología de La Esquizofrenia PDF

Cuad. Neuropsicol. Vol. 2 Nº 2; Noviembre 2008.
ORIGINALES / ORIGINAL PAPERS
NEUROPSICOLOGÍA DE LA ESQUIZOFRENIA
NEUROPSYCHOLOGY OF SCHIZOPHRENIA
Hugo Selma Sánchezφ
Resumen:
La neuropsicología ha tenido un explosivo crecimiento en las últimas

décadas. Su aportación a campos como la psiquiatría ha tenido también un
crecimiento exponencial. Respecto a la esquizofrenia existen numerosas
investigaciones que han brindado una nueva visión acerca de la naturaleza
de la enfermedad, aunque no exentas de contradicciones e interrogantes sin
resolver. En el presente trabajo se exponen los hallazgos más relevantes
respecto a la neuropsicología de la esquizofrenia (alteraciones
neuroanatómicas, neurofuncionales, del neurodesarrollo, alteraciones en los
neurotransmisores y déficits cognitivos), así como áreas cuya exploración es
aún deficitaria.
Palabras clave: Neuropsicología – neuropsiquiatría – esquizofrenia – psicología clínica –

psicología cognitiva
Summary:
Neuropsychology has had an explosive grow in the last decades. It

contributions to the fields of Psychiatry are growing in an exponential rate.
Research related to schizophrenia has bringing new views of the nature of
the disease, at the same time offering contradictions and questions pending
to resolve. The present article exposes the most relevant discoveries in the
neuropshychology of schizophrenia (neuroanatomy dysfunctions,
development neurofuntionality, alterations in neurotransmitters and cognitive
deficiencies) and areas for exploring.
Keywords: Neuropsychology – neuropsychiatry – schizophrenia – clinical psychology – cognitive

psychology
φ
Licenciado en Psicología (Universidad de la República-Uruguay), Técnico en docencia con TIC
(Universitat Oberta de Catalunya – España). Doctorando en Neuropsicología Clínica (Universidad
de Salamanca – España). Doctorando en Psicología Clínica y de la Salud (Universidad de
Salamanca – España).
www.neuropsicologia.cl
Cuad. Neuropsicol. 2008; 2 (2), 79 – 134 Neuropsicología de la Esquizofrenia, H. Selma.
PREFACIO
Uno de los puntos más importantes Desde un punto de vista evolutivo, es
respecto a las patologías mentales más en los primates superiores en donde
graves, y en particular respecto a la estas habilidades parecen estar más
esquizofrenia, son la empatía en desarrolladas (aunque también existen
particular y las habilidades sociales en en otros mamíferos sociales como
general. A nivel psicopatológico la lobos, por ejemplo) y en particular en
empatía es indicador de las el ser humano. Los chimpancés por
capacidades del sujeto de establecer y ejemplo, tienen una escala social
mantener relaciones sociales com- jerárquica en donde el macho
plejas y sofisticadas (propias del ser dominante no es, como sucede
humano), por tanto indicador de su generalmente, el más fuerte del grupo,
grado o capacidad de adaptación o el que mejor lucha, sino aquel que
social, de su salud mental. A nivel consigue establecer alianzas con otros
neuroanatómico, estas habilidades miembros del grupo que le permiten
requieren de un complejo entramado conseguir esa posición de privilegio.
en el que participan varias áreas del Esta escala jerárquica por supuesto
cerebro, y distintas funciones que otorga grandes ventajas a la hora
cognitivas funcionan de forma de pensar en probabilidad de super-
integrada. Las áreas del lenguaje vivencia, y además brindan al macho
izquierdas (principalmente verbales) y posibilidades de reproducción (hijos
derechas (lenguaje no verbal, gestual, que serán luego criados por todo el
entonación, etc…), las áreas frontales grupo). Estos sistemas de alianzas son
encargadas de las funciones cognitivas realmente complejos y muy similares
más complejas, del pensamiento (aunque quizá menos sofisticados) a
abstracto, del entendimiento y mecanismos utilizados por los seres
dominio del entorno y un manejo humanos. Alianzas, intercambio de
simbólico secundario o terciario (no favores, demostraciones de afecto o de
textual) del lenguaje (fundamental furia, etc.… ¿Es posible que se diera
para “leer entre líneas”, para el un funcionamiento social reproductivo
entendimiento de metáforas, de similar en los primeros homínidos?
ironías, y demás aspectos que en la Ello implicaría un proceso de
esquizofrenia son deficitarios). Ello selección natural poderoso que brinda
necesita de una compleja integración mayores posibilidades de re-
de las funciones cognitivas más producción a los sujetos más hábiles
complejas y sofisticadas, y a nivel socialmente.
neurológico de la participación de
diversas áreas de forma compleja e Este trabajo parte entonces de dos
integrada. presupuestos, que en parte hallarán
correlato en la bibliografía consultada:
Estos procesos implican un nivel de
desarrollo y una complejidad cerebral
muchísimo mayor de lo que podría 1) Las habilidades sociales-empáticas
hacernos pensar la naturalidad con han sido originadas por la propia
que las llevamos a cabo diariamente, estructuración social del ser
sin percatarnos siquiera. humano (evolutivamente).
www.neuropsicologia.cl 80
2) Ello ha sido relevante en el de funciones de alta integración

desarrollo espectacular de la cortical-subcortical heteromodal.
inteligencia y el cerebro humanos
(quizá mucho más importante que
el lenguaje “per se”, el uso de
herramientas “per se”, el desarrollo INTRODUCCIÓN
de técnicas grupales de caza “per
se”, u otras habilidades destacadas Ya Kraepelin y Bleuler señalaban la
habitualmente) presencia de déficits cognitivos en la
esquizofrenia. Sin embargo, a pesar
Las habilidades sociales son de las de ser reconocidos por la mayoría de
más complejas y evolucionadas los autores, los déficit cognitivos de la
capacidades mentales del ser humano. esquizofrenia no tuvieron la
A nivel neurológico, las principales importancia que se les da
áreas implicadas en este tipo de actualmente hasta la década de los 70
habilidades (córtex prefrontal (s. XX) (Cuesta y col. 2000). El propio
dorsolateral, área de Broca, córtex Kraepelin advirtió la presencia de
temporal superior y el córtex parietal déficits cognitivos en esta patología,
inferior) son en su mayoría las últimas destacando entre ellos el déficit en
en desarrollarse (filogenéticamente), y atención y la “eficiencia mental”…
en ellas se han observado alteraciones sin embargo a la hora de definir la
en pacientes esquizofrénicos (Hogarty propia enfermedad y sus estadios, los
y Flesher, 1999a). En este tipo de trastornos de voluntad y emoción son
habilidades intervienen diversas áreas los fundamentales. Por su parte
cerebrales que deben funcionar Bleuler atribuyó estos déficits a una
integradas, y la mayor parte del consecuencia de la propia
tiempo de manera inconsciente (la enfermedad, a pesar de haber
integración de aspectos preverbales, encontrado entre sus pacientes un
paraverbales y verbales es percibida 33% de cuadros pseudo-demenciales
muchas veces como algo “intuitivo” y (Cuesta y col. 2000).
no por ello menos eficaz y necesario
en nuestra vida social cotidiana). A partir de los descubrimientos de
estos déficits cognitivos, y la posterior
Como hemos indicado anteriormente, elaboración de una teoría neurológica
la esquizofrenia es definida desde el funcional-estructural como causante
propio DSM-IV fundamentalmente a de la enfermedad mental, era
través de algunos síntomas específicos inexorable la entrada en escena de la
(negativos y/o positivos) y de los neuropsicología, anteriormente li-
déficits sociales/laborales persistentes. mitada a casos de pacientes con daño
Estas habilidades que requieren un cerebral (alteraciones del desarrollo,
complejo entramado neuroana- TCE, tumores, etc…) (Cuesta y col.
tómico, son deficitarias en la 2000). Las relaciones entre estos
esquizofrenia, y ello es coherente con déficits y alteraciones a nivel cerebral
los resultados de las investigaciones fue por ello un punto de gran interés
realizadas en torno a dicha patología, para los investigadores, pero no fue
que hallan una gran variedad de hasta el último cuarto del siglo XX
alteraciones, en muy distintas áreas, (Johnston y col. 1976), con el
pero con una particular importancia desarrollo de las técnicas de
neuroimagen, cuando pudo realizarse A su vez, el inmenso y complejo

un trabajo más específico y preciso al compendio de alteraciones cognitivas,
respecto. La relación entre el tamaño neurológicas, neuropsicológicas,
de los ventrículos laterales y la psicopatológicas, etc… ha desafiado
esquizofrenia fue, entonces, la la capacidad de las teorías clásicas
principal conclusión de esta in- acerca de esta temática. Actualmente,
vestigación pionera que se sirvió de pueden agruparse los intentos de
TC para estudiar los aspectos explicación (aunar la inmensidad
neuroanatómicos del cerebro esquizo- fenoménica a través de una teoría
frénico (Antonova y cols. 2004). comprehensiva) en dos: a) Modelos
de enfermedad (modelos del curso –
La evaluación e investigación de la Kraepelin-, modelo de encefalopatía
esquizofrenia ha cambiado mucho en estática, modelo de “vulnerabilidad-
los últimos años. Se han encontrado stress”) y b) Modelos de la función
más de un centenar de síntomas cognitiva (modelo psico-orgánico,
asociados a la esquizofrenia, y la modelo de procesamiento distribuido
mayoría de autores clásicos en paralelo, “modelos de redes
destacaban la importancia de algunos neuronales”, modelo de “imputs y
como la ambivalencia, la des- outputs” de Norman y Shallice)
realización - despersonalización, el (Cuesta y col. 2000).
autismo, el sentimiento precoz, la
percepción delirante y el delirio Los modelos de enfermedad se basan
(Sociedad española de psiquiatría, en algún supuesto que explique el
1998). Estos elementos han caído un desarrollo de la esquizofrenia, y las
poco en desuso, pues ciertos enfoques alteraciones cognitivas son se-
acusan a los mismos de carecer de cundarias al mismo proceso
“objetividad” y fiabilidad, si bien esto (consecuencia de). Quizá el que ha
no ha sido demostrado (Sociedad tenido más aceptación dentro de los
española de psiquiatría, 1998). El primeros, es el de “vulnerabilidad-
propio DMSIV ya ha recogido alguno stress”, desarrollado por Nuechterlein
de estos principios para construir un y Dawson. Los procesos cognitivos
modelo alternativo de evaluación son vistos desde la perspectiva de la
dimensional de la esquizofrenia, “teoría de la información”, surgida a
basado en 3 dimensiones: “psicosis partir del desarrollo de la informática,
(delirios, alucinaciones), desor- que si bien ha tenido bastante
ganización (trastornos formales del aceptación, está cayendo en desuso.
pensamiento, conducta extraña),
afecto inapropiado) y negativo Este modelo sugiere la existencia de
(embotamiento afectivo, alogia, apatía ciertos factores que hacen al sujeto
y anhedonia - insociabilidad)” más vulnerable a la enfermedad
(Sociedad española de psiquiatría, (cognitivos, sociales, neurológicos,
1998). Otros autores sin embargo genéticos, etc…) y que al surgir en la
(como por ejemplo Lindenmayer y vida del sujeto factores de stress que
col. 1994) agregan a las mismas dos pongan a prueba la capacidad del
dimensiones más: excitación y mismo para superarles, desencadenen
afectivo (depresión) (Sociedad el proceso patológico (Cuesta y col.
española de psiquiatría, 1998). 2000).
Otro modelo destacado dentro del (dorsomedial lateral), tálamo

grupo a) es el “modelo del (ventral anterior y medial dorsal).
neurodesarrollo”, sostenido por
autores como Murray y col. y ii. Síndrome orbitofrontal (altera-
Weinberger (Cuesta y col. 2000) que ciones de la personalidad): córtex
sostiene el origen de la enfermedad en orbital lateral, caudado (ventro-
una alteración en el neurodesarrollo medial), globo pálido (dorsomedial
iniciada a partir de los primeros meses medial), tálamo (ventral anterior y
de gestación, debida a causas medial dorsal).
genéticas-hereditarias congénitas.
iii. Síndrome cingulado anterior
Los modelos de la función cognitiva se (inhibición): córtex anterior
basan, en cambio, en esquemas de cingulado, núcleo accumbens,
tipo neuropsicológico, siendo la globo pálido (rostrolateral), tálamo
esquizofrenia una consecuencia de un (medial dorsal).
mal funcionamiento cerebral.
Podemos destacar el “modelo Figura 1:
psicoorgánico” cuyo origen se
remonta al localizacionismo propio de
los primeros desarrollos de la
neuropsicología (Broca, Wernicke,
Broadmann). La esquizofrenia sería
entonces consecuencia del daño
cerebral recibido por el sujeto en
determinadas zonas del cerebro
(Cuesta y col. 2000). La inconsistencia
de este modelo se hizo patente y ya en
pleno siglo XX se elaboraron otras
teorías similares, pero con un mayor
nivel de complejidad y una definición
más funcional del cerebro y de los
aspectos cognitivos, como el “modelo
de procesamiento distribuido en
paralelo” o los “modelos de redes Norman y Shallice, por otra parte, se
neuronales”. Bajo este último han centrado en el estudio de las
paradigma ha trabajado Cummings funciones ejecutivas, teniendo un
(Cuesta y col. 2000), citando 3 enfoque en el cual la elección de los
circuitos neuronales, relacionados a su programas o secuencias elegidas para
vez con algunos síndromes y síntomas determinada tarea se rige mediante
propios de la esquizofrenia. Estos dos mecanismos: el “contention
síndromes, y sus respectivos circuitos schedulling”, y el “supervisory
son: attentional system” (Cuesta y col.
2000). En la esquizofrenia el
i. Síndrome prefrontal dorsolateral mecanismo que sería deficitario es el
(déficits ejecutivos): córtex segundo, el sistema de supervisión
prefrontal dorsolateral, caudado atencional que se encargaría de el
(dorsolateral), globo pálido desarrollo de estrategias o secuencias
novedosas y no automatizadas.
ALTERACIONES “NEUROLÓGICAS” EN víctimas de discriminación o un

LA ESQUIZOFRENIA entorno social (se ha trabajado en
especial en los entornos urbanos) y
Múltiples y diversas son las familiar inadecuado (van Os y col.
alteraciones neurológicas que se 2005). Por otra parte, en los últimos
observan en relación a la esquizo- años se ha profundizado en la
frenia. También existen diversos investigación de la infancia más
factores que se han teorizado como temprana, escasez de vitamina D y
causantes. Genética, infecciones ácido fólico, intervalos muy cortos
víricas prenatales, o en los primeros entre los nacimientos de los hijos
años de vida, factores ambientales, (pues causa bajos niveles de ácido
factores psicosociales, etc… fólico), infecciones víricas (de la
madre durante el embarazo y del niño
Existe una fuerte correlación entre la en los primeros meses de edad),
esquizofrenia, y complicaciones peri- complicaciones del nacimiento, parto
natales y obstétricas. El porcentaje de prematuro o bajo peso al nacer, y
esquizofrénicos que han tenido traumas muy tempranos (este aspecto
complicaciones de este tipo es mayor más que descubrirse, se reexamina
que el de sujetos sanos, e incluso que bajo una metodología nueva) han sido
el de otras patologías mentales destacados por diversos autores (van
(McNeil, 1995). Por otro lado, Os y col. 2005).
respecto a los factores genéticos que
participan en la predisposición a la En definitiva, mediante estudios
enfermedad, cuantos y qué genes epidemiológicos se han obtenido
participan es difícil de establecer, cinco factores ambientales rela-
probablemente debido a que se ha cionados con la enfermedad:
identificado un amplio grupo de genes cannabis, nivel de urbanización,
implicados. Por otra parte, si bien pertenencia a una minoría, trauma
existe una predisposición de carácter precoz y daños neurológicos
genético, pareciera que ella se viera prenatales o de los primeros meses de
amplificada debido a lesiones vida (van Os y col. 2005).
tempranas del SNC (por ejemplo
complicaciones en el parto, De todos estos factores ambientales,
infecciones víricas, etc…) (Asarnow, llama la atención la importancia de
1999). los entornos urbanos (explican, en
combinación con otros factores,
En cuanto a los factores alrededor del 30% del riesgo
desencadenantes de la enfermedad, ambiental) si bien no está del todo
existen también múltiples teorías. El claro el por qué de esta importante
uso de drogas (se ha investigado incidencia, cómo influye el entorno
especialmente el Cannabis) suele estar urbano en la formación de la
relacionado en un porcentaje esquizofrenia (van Os y col. 2005).
importante, así como sucesos vitales Pareciera ser que el entorno rural tiene
estresantes a los que el sujeto no es unos mayores niveles de socialización
capaz de dar una respuesta (Sociedad y además un entorno más seguro y
española de psiquiatría, 1998), conocido, que pone en menores
también la pertenencia a minorías dificultades las habilidades sociales
del sujeto (en ciudad debemos
protegernos de estafadores, ladrones, Las principales alteraciones neuro-

violadores, etc… mientras que en anatómicas observadas y porcentaje
entornos rurales “todos se conocen”). casos en los que se observan son:
No en vano, las habilidades sociales
cognitivas secundarias se encuentran - “Cavum septi pelludici” (92%).
afectadas en los pacientes - Volumen cerebral general (en
esquizofrénicos, y ello le impide mujeres) (22%).
encarar de manera adecuada - Tamaño del tercer ventrículo
situaciones sociales complejas, espe- (73%).
cialmente aquellas que resultan - Tamaño de ventrículos laterales
cambiantes e imprevisibles (Hay, (mujeres) (80%).
1994). - Ganglios basales (68%).
- Arquicortex.
Mas allá de las distintas teorías, todos - Giro temporal superior (68%,
los autores coinciden en la noción de 100% para materia gris).
una enfermedad que se desarrolla bajo - Cuerpo calloso (63%).
un cierto patrón. Se forma una - Lóbulo temporal (61%).
personalidad con una cierta pre- - Plano temporal (60%).
disposición, y posteriormente se - Lóbulo frontal (60%).
desencadena la enfermedad, de forma - Lóbulo parietal (60%).
insidiosa o aguda. El proceso - Lóbulo occipital (44%).
mediante el cual se origina el proceso - Tálamo (42%).
patogenético es de orden cognitivo, - Cerebelo (31%).
emocional y biológico (se hace - Lóbulo temporal medial.
especial hincapié en los circuitos - Complejo amígdalo-hipocampal
dopaminérgicos) (van Os y col. 2005). (74%).
El “comienzo” suele pensarse como la - Giro parahipocampal.
irrupción del primer “brote psicótico”, - Núcleos estriados.
siendo este normalmente asociado a - Materia blanca del vermix.
síntomas positivos, pero los síntomas - Alteraciones en la asimetría
negativos preceden este “brote”, en hemisférica (plano temporal),
muchos casos muchos años antes atenuación en la diferenciación
(infancia, adolescencia) (Sociedad hemisférica.
española de psiquiatría, 1998).
Figura 2: Lóbulos y áreas del lenguaje

- El lóbulo frontal juega un papel

central en muchos de los procesos
cognitivos superiores, en especial
la materia gris del CPF se
correlaciona positivamente con
procesos de memoria verbal,
abstracción, atención y velocidad
psicomotriz (en pacientes y en
sujetos sanos).
También se hallaron correlaciones

específicas de la patología esquizo-
frénica (Antonova y cols. 2004):
Figura 3: ventrículos cerebrales

- El volumen de la materia blanca, y
en especial de la materia gris del
CPF correlaciona positivamente
RELACIONES ENTRE ALTERACIONES con la flexibilidad cognitiva, y ésta
NEUROANATÓMICAS Y SUS a su vez correlaciona nega-
CONSECUENCIAS FUNCIONALES – tivamente con el volumen del
COGNITIVAS. tercer ventrículo, lo que a su vez
pone de relieve la importancia del
circuito fronto-talámico en dicha
En términos generales, y a “grosso habilidad cognitiva.
modo” podemos citar los principales
hallazgos en relación a esta temática - El giro temporal superior y el giro
(Antonova y cols. 2004): parahipocampal (ver fig. 4) se
relacionan con funciones
- El volumen cerebral total tiende a cognitivas superiores que re-
relacionarse inespecífica y positi- quieren una codificación, abs-
vamente con el desempeño tracción y categorización verbales
cognitivo. de la información (lo cual nos lleva
a pensar en las alteraciones
- Medidas de desempeño cognitivo lingüísticas propias de la
global (por ejemplo el CI) tienden esquizofrenia).
a relacionarse positivamente con el
volumen de los hemisferios
cerebrales, el cerebelo y el La función ejecutiva es uno de los
hipocampo, tanto en sujetos sanos, déficits más documentados respecto a
como en pacientes mujeres, sin la esquizofrenia, en la misma
embargo esta correlación no se participan diferentes habilidades y
observa en pacientes hombres. áreas cerebrales (ver figura 4):
a) Identificación y categorización de c) Inhibición de respuestas

la información pertinente para la redundantes (relacionado con el
tarea (relacionado con el giro cingulado anterior, hipocampo
temporal superior y el giro anterior, tálamo y circuito
parahipocampal). frontotalámico). El circuito fronto-
hipocampal participa en la
b) Desarrollo de las estrategias inhibición y detección de errores,
necesarias para la realización de la y podría estar relacionada con la
tarea (relacionado con el núcleo perseveración característica de la
estriado). Los estudios realizados esquizofrenia.
indican que la jerarquización y
secuenciación de las acciones se
relaciona con una interacción
entre el CPF y los ganglios basales.
Áreas de Brodmann (humanas y de primates)

1, 2 y 3 - Corteza somato-sensorial primaria 27 – Corteza Piriforme
4 - Corteza motora primaria 28 – Corteza entorhinal posterior
5 - Corteza somato-sensorial asociativa 29 – Corteza cingular retrosplenial
6 - Corteza premotora y Corteza motora 30 – Parte de la corteza cingular
suplementaria
7 - Corteza somato-sensorial asociativa 31 – Corteza cingular dorsal posterior
8 – Incluye campos oculares frontales 32 – Corteza cingulada dorsal anterior
9 – Corteza prefrontal dorsolateral 33 - Parte de la corteza anterior cingulada
10 – Corteza anterior prefrontal (área rostral de la 34 – Corteza endorhinal anterior (en el giro
parte superior del giro medio-frontal) parahipocampal)
11 – Corteza prefrontal orbitofrontal (giros orbital y 35 – Corteza perirhinal (en el giro parahipocampal)
recto, parte del giro superior frontal rostral)
12 – Corteza prefrontal orbitofrontal (entre el giro 36 – Corteza parahipocampal (en el giro
superior frontal y el surco inferior rostral) parahipocampal)
13 y 14* - Corteza insular 37 – Giro fusiforme
15* - Lóbulo temporal anterior 38 – Área temporo-polar (parte rostral del giro
temporal superior y medial)
17 – Corteza visual primaria 39 – Giro angular (parte del área de Wernicke)
18 – Corteza visual secundaria 40 – Giro supramarginal (parte del área de
Wernicke)
19 – Corteza visual asociativa 41 y 42 – Corteza primaria y corteza asociativa
auditiva
20 - Giro temporal inferior 43 – Área subcentral (entre la ínsula y el giro post-
precentral)
21 – Giro temporal medial 44 - Pares operculares (parte del área de Broca)
22 – Giro temporal superior, cuya parte caudal 45 - Pares triangulares (área de Broca)
participa del área de Wernicke
23 – Corteza cingulada ventral posterior 46 – Corteza prefrontal dorsolateral
24 – Corteza cingulada ventral anterior 47 – Giro prefrontal inferior
25 – Corteza “Subgenual” 48 – Área retrosubicular (una parte de la superficie
medial del lóbulo temporal)
26 – Área ectosplenial 52 – Área parainsular (encrucijada temporo-insular)
(*) Áreas halladas solo en primates (no humanos). Fuente:
http://en.wikipedia.org/wiki/Brodmann_area
Figura 4: áreas de Brodmann En general podemos señalar que

existen multiplicidad de alteraciones
en diversas zonas del cerebro, y a su
Las estructuras que parecerían estar vez que el volumen general y el
más relacionadas con la esquizofrenia, tamaño de los ventrículos laterales
y en las que se observa una atrofia, suele ser muy representativa
serían entonces el lóbulo temporal, el (complejo amígdala - hipocampal e
hipocampo, el caudado y el lóbulo hipocampo), y principalmente el giro
frontal (Sociedad española de temporal superior (Wright y col.
psiquiatría, 1998). Todas estas 2000). Las alteraciones en la materia
alteraciones tienen una relación con el gris son a su vez más visibles que las
deterioro cognitivo, síntomas alteraciones en la materia blanca
negativos y un peor ajuste premórbido (Lawrie y Abukmeil, 1998).
(Sociedad española de psiquiatría,
1998). También parece existir una También se producen alteraciones
relación entre la predisposición a respecto a la especialización y
sufrir síntomas extrapiramidales, y la diferenciación hemisférica (Shenton y
mala respuesta al tratamiento con col. 2001).
antipsicóticos (Sociedad española de
psiquiatría, 1998). Una de las áreas en las que más se ha
trabajado y que tienen una aceptación
Para poder comparar los resultados de bastante generalizada, es la de los
las investigaciones, surgen algunas neurotransmisores. Existe un número
dificultades. Por ejemplo las bastante amplio de investigaciones al
diferencias entre género, a la respecto, siendo la dopamina la que
heterogeneidad de los sujetos más importancia parece tener en la
(distintas clasificaciones, distintas esquizofrenia (también se habla de los
tipologías, etc…) así como la posible adrenérgicos, muscarínicos, sero-
naturaleza “no estática” de la tonérgicos, entre otros) (Sociedad
esquizofrenia (Shenton y col. 2001). española de psiquiatría, 1998).
Además de las investigaciones rendimiento que los sujetos sanos, y

realizadas al respecto, uno de los que no existían diferencias signi-
elementos que más refuerzan esta ficativas entre el rendimiento de los
línea teórica es el éxito de los esquizofrénicos y los sujetos con
antipsicóticos elaborados a partir de la alteraciones orgánicas (Cuesta y col.
misma. La terapia electroconvulsiva 2000).
también se sirve de estas hipótesis, y a
su vez sirve de refuerzo para las Trabajos posteriores descubrieron
mismas, existiendo diversas in- elementos diferenciadores entre el
vestigaciones que han demostrado su perfil esquizofrénico y los pacientes
eficacia, en muchos casos similar a la orgánicos, des-cubriendo además que
de los propios antipsicóticos (en las alteraciones cognitivas (en WAIS y
especial en casos en los que Halstead-Reitan) eran mayores en
predomina la sintomatología de tipo pacientes crónicos, no paranoides y
emocional, o catatonia) (Sociedad con alteraciones neurológicas,
española de psiquiatría, 1998). comparado con pacientes de
Aunque por otra parte, también es episodios breves, paranoides y sin
cierto que, si bien la eficacia de los alteraciones neurológicas (Cuesta y
antipsicóticos para el control de los col. 2000).
síntomas y para la reducción de las
recaídas, no tienen tanto éxito en La década de los 80 trajo nuevas
cuanto a los déficits cognitivos y líneas de investigación, y nuevos
sociales (Sociedad española de hallazgos. Se halló afectación bilateral
psiquiatría, 1998). Por ello, y como de funciones fronto-temporales y
siempre, es necesario tener presente la conservación de funciones parietales
multidimensionalidad de la en- en esquizofrénicos. También fueron
fermedad, y la necesidad de trabajar más específicos en cuanto al tipo de
diferentes perspectivas y enfoques, y, alteraciones cognitivas detectadas en
más difícil aún, integrarlos esta patología (y relacionados también
adecuadamente. con otros tipos de psicosis),
destacando áreas como atención,
memoria, función ejecutiva y
aprendizaje (Cuesta y col. 2000).
ALTERACIONES COGNITIVAS
En la década posterior (90´s) se trató
Como anteriormente hemos señalado, de tener aún más precisión y de
el interés de la neuropsicología por la establecer a su vez correlaciones de
esquizofrenia se hizo más evidente a estos perfiles cognitivos con otros
partir de los años 70. Las primeras elementos de la enfermedad (edad de
investigaciones, realizadas durante inicio, evolución, sexo, gravedad de la
esta década mediante la utilización de patología, etc…). Los trabajos de
baterías clásicas (Luria - Nebraska, Harvey y cols. (1997) aportaron
Halstead - Reitan y WAIS), también una mayor precisión y
comprobaron un rendimiento en amplitud de las alteraciones cognitivas
esquizofrénicos crónicos menor que en la esquizofrenia, como vemos en la
en agudos, estos a su vez con peor tabla siguiente (Cuesta y col. 2000):
INTENSIDAD DE LOS DÉFICITS COGNITIVOS EN PACIENTES CON

ESQUIZOFRENIA
Ligero Moderado Grave

Habilidades perceptivas Distraibilidad Aprendizaje de series
Memoria de Recuerdo demorado Funciones ejecutivas
reconocimiento
demorada
Confrontación- Habilidades vasomotoras Vigilancia
denominación
Memoria inmediata Velocidad motora
Memoria de trabajo Fluencia verbal
Ligero = 0, 5-1DS por debajo de la media de los sujetos sanos; Moderado = 1-2 DS por debajo
de la media de los sujetos sanos; Grave = 1-2 DS por debajo de la media de los sujetos sanos.
Actualmente sabemos que los sujetos Alteraciones muy importantes y

con esquizofrenia presentan diversas y significativas se observan en las
variadas alteraciones de tipo funciones cognitivas superiores, que
neuropsicológico y cognitivo. Aunque requieren procesamiento de la
existe un buen número de alteraciones información controlado y activo,
cognitivas en este trastorno, no existe como la atención sostenida, función
un perfil determinado y característico ejecutiva, memoria de trabajo verbal y
en esquizofrenia (Sociedad española visuo-espacial, lenguaje, memoria y
de psiquiatría, 1998). aprendizaje explícitos, y pro-
cesamiento perceptivo-motor (Bilder y
Existen sin embargo algunas áreas que col. 1992, Riley y col. 2000). No en
son característicamente deficitarias en vano, se ha observado en la infancia
la esquizofrenia: el nivel cognitivo de los futuros pacientes (en especial
general y en particular atención, en quienes predomina la
memoria y función ejecutiva sintomatología “negativa”) alte-
(Sociedad española de psiquiatría, raciones cognitivas, como el retraso o
1998). Los déficits cognitivos alteración en el desarrollo del
asociados a la esquizofrenia se lenguaje y de la psicomotricidad.
observan incluso muchos años antes Posteriormente, ya en la etapa escolar,
de que se produzca el primer episodio se harán visibles los retrasos en el
psicótico (lo cual reforzaría las teorías aprendizaje (debidos a las carencias
del neurodesarrollo), incluso hasta 25 neuropsicológicas) y alteraciones en la
años antes se observan déficits socialización normal (Sociedad
respecto al CI, velocidad perceptivo- española de psiquiatría, 1998). Estos
motriz y velocidad de procesamiento síntomas muy precoces son una
de la memoria de trabajo, etc… en interesante línea de investigación
sujetos con trastornos del espectro (debido a la posible utilidad de una
esquizofrénico (esquizofrenia, tras- detección de riesgo precoz, y un
torno de personalidad esquizotípico, mayor potencial de intervención al ser
etc…) (Sorensen y cols. 2006). ésta más temprana).
Los retrasos en el desarrollo en el área verbal y memoria verbal, que muestra

del lenguaje (especialmente el un rendimiento interior superior a 3
lenguaje expresivo), por ejemplo se desviaciones estándar (Saykin y col.
han encontrado en un 80% de los 1991, 1994).
casos (si bien estos retrasos
posteriormente se moderan hasta Los déficit cognitivos se hacen más
pasar desapercibidos en la visibles:
adolescencia). Un alto porcentaje
(72%) mostraron severas alteraciones 1) Al precipitarse los síntomas
o ausencia total de lenguaje hasta los psicóticos (Weickert y Goldberg,
30 meses de edad. También se 2000)
observaron en la niñez alteraciones
del tipo motriz, como el retraso en 2) Suelen ser estables hasta la edad
habilidades de motricidad fina y de 65 años en que comienza un
coordinación bi-manual. Porcentajes deterioro progresivo en algunos
similares se obtuvieron respecto a este pacientes (Friedman y col. 2001)
punto, habiendo retrasos en 3) Persisten luego de la remisión de
adquisiciones motrices y coordinación los síntomas (Heaton y col. 2001)
pobre (72%) e hipotonía (28%).
También se hallaron alteraciones 4) Están relacionadas, pero son
durante la infancia (similares a las relativamente independientes de
observadas en la fase pre-mórbida en los síntomas negativos (Harvey y
áreas como motricidad gruesa y/o col. 1996, Hughes y col. 2003)
desarrollo viso-motor (Asarnow,
1999). En definitiva, estos déficits Un interesante trabajo en relación a
neuro-cognitivos, impiden el los déficits cognitivos en la
procesamiento de grandes cantidades esquizofrenia es el meta-análisis
de información multimodal, pro- realizado por Sitskoorn y col. (2004).
cesamiento necesario para el Partiendo de la base del estudio de
aprendizaje de habilidades complejas funciones de especial significación en
y de alta integración cortical (y la esquizofrenia (memoria verbal,
multimodal). Los retrasos en el función ejecutiva y atención) y
aprendizaje característicos de la comparando el rendimiento de
esquizofrenia son fundamentalmente pacientes esquizofrénicos con sus
retrasos en la adquisición y familiares (“sanos”) obteniendo
automatización de habilidades. diferencias en 3 áreas (memoria verbal
Posiblemente por ello los sujetos diferida, funciones ejecutivas,
logran atenuar sus déficits (por atención) relacionadas con áreas del
ejemplo en el área del lenguaje) si lóbulo frontal y temporal, pero cuya
bien su capacidad de aprendizaje de significación estadística (tamaño del
nuevas habilidades se verá afectada efecto) es de rango moderado
igualmente (Asarnow, 1999). (Sitskoorn y col. 2004). La conclusión
evidente es que existe una base
El rendimiento general suele estar por hereditaria (posiblemente genética)
debajo del rendimiento de un sujeto que otorga una predisposición
normal entre 1.5 y 2 desviaciones (expresada a través de unas
estándar (Bilder y col. 1995) con una herramientas cognitivas debilitadas) a
especial mención para el aprendizaje padecer esquizofrenia.
En definitiva, los familiares de este elemento una de sus principales

esquizofrénicos tienen un rendimiento bases. La incapacidad en establecer
cognitivo en estas áreas menor que el relaciones sociales, y las carencias
promedio poblacional, pero mayor cognitivas ya comentadas, ocasionan
que el de sus familiares esa incapacidad también en el terreno
esquizofrénicos. Si bien las diferencias laboral. Ya que la mayoría de
entonces entre ellos no poseen una pacientes presentan un deterioro
significación estadística demasiado importante en este área (Sociedad
grande, son quizá estas áreas española de psiquiatría, 1998).
cognitivas en las que se aprecia un
mayor déficit las que están rela-
En cuanto a la evaluación del nivel
cionadas con la propia enfermedad,
cognitivo, es especialmente im-
sea como consecuencia de su proceso
portante tener en cuenta factores
degenerativo, sea formando parte de
como la institucionalización,
sus propias causas (de hecho algunos
medicación y cronicidad de la
autores sostienen que estos déficits
enfermedad. Estos factores alteran
cognitivos son predictores efectivos)
notoriamente el nivel cognitivo del
(Sitskoorn y col. 2004). Algunos
sujeto, y por ello es necesario realizar
autores sostienen que la presencia de
estimaciones del nivel pre-mórbido.
estos déficits cognitivos, en pacientes,
Usualmente utilizado para este fin es
futuros pacientes, y sus familiares, son
el test de WAIS, y en especial los
la prueba de que los mismos (los
subtests de información y vocabulario
déficits) son el aspecto central y
dan una aproximación bastante fiable
fundante de la predisposición a
de este nivel pre-mórbido. El test de
padecer esquizofrenia, y la prueba
matrices progresivas de Raven, por
también de la causación genética de
otro lado, tiene la ventaja de que nos
los mismos (Asarnow, 1999). Estos
proporciona una información
autores han realizado una in-
relativamente independiente del nivel
vestigación en la que se compara los
cultural y educacional del sujeto, y
perfiles neuropsicológicos de padres
además es muy útil para realizar un
de pacientes esquizofrénicos, de niños
seguimiento de la evolución cognitiva
con déficit atencional con hiper-
del sujeto (re-test).
actividad, y de sujetos sanos. Los
resultados fueron que los déficits son
más marcados en el grupo de padres Una de las alteraciones más típicas de
de esquizofrénicos (30% mostraron la esquizofrenia es la falta total de
déficits importantes). conciencia de enfermedad, aspecto
que además suele ser indicador de un
peor pronóstico. La ausencia de
Quizá la máxima expresión de las conciencia de enfermedad, una gran
carencias cognitivas, en especial a las inquietud al tomar medicación, una
funciones de mayor complejidad (y familia muy expresiva emo-
que requieren un funcionamiento cionalmente y un estado de ánimo
complejo e integrado de áreas “expansivo” en los episodios agudos,
cerebrales muy diversas) es la son indicadores que suelen
incapacidad del sujeto en las relacionarse con una alta probabilidad
relaciones sociales. No en vano su de recaídas (Sociedad española de
propia definición (DSM-IV) tiene en psiquiatría, 1998).
Otro aspecto de gran importancia, es presencia de síntomas residuales se

el estudio de las habilidades relacionó con un peor rendimiento
cognitivas en sujetos esquizofrénicos neuropsicológico general (Bilder y col.
con posterioridad al primer episodio, 2000). Parece ser que, como por otra
antes de que los efectos de la parte resulta evidente, sujetos con
cronificación de la enfermedad, del mayores recursos neuropsicológicos
deterioro progresivo mental y social, evolucionan mejor y se recuperan
de la medicación y la antes, y áreas como atención,
institucionalización afecten la cog- memoria y función ejecutiva
nición del sujeto de manera muchas (indicador de la “calidad” de
veces irreversible. En cuanto a déficits funcionamiento frontal) son de
neuropsicológicos generales, los PPE especial importancia, por su relación
(pacientes de primer episodio) tienen con los circuitos fronto-límbico-
un déficit importante respecto a temporales, y con los aspectos
sujetos sanos (1.5 ds) y en particular cognitivos característicos de esta
en áreas como memoria y función patología. Por último, los déficits en
ejecutiva (0.5 ds) (Bilder y col. 2000). funciones ejecutivas son predictores
Los déficits neuropsicológicos más de la disminución neuropsicológica
severos se han observado en relación global (dada la importancia de las
con los síntomas negativos, y algunos funciones frontales en la organización,
(pero no todos) síntomas positivos. Los secuenciación, ejecución de las
déficits se han correlacionado también funciones cognitivas superiores) y los
de manera más fuerte con el subtipo déficits en atención y memoria a su
desorganizado (Bilder y col. 2000). vez son indicadores bastante fiables
Podemos destacar a su vez, déficits del grado de adaptación premórbida
que marcan una clara diferenciación (hasta 2 años antes del primer
respecto a sujetos sanos (grupo que episodio).
estos PPE han formado hasta hace
relativamente poco tiempo) en áreas
clave como son el aprendizaje-
memoria y déficits motores. Los ALTERACIONES EN
déficits motores, además, se han HABILIDADES SOCIALES
observado en niños que pos-
teriormente han desarrollado la “Theory of mind”
patología esquizofrénica (a través de
vídeos familiares, por ejemplo). La teoría de la mente (theory of mind
Dentro del grupo de PPE, aquellos que o TOM) se refiere a la capacidad del
tenían un déficit neuropsicológico más sujeto para inferir el estados mentales
generalizado, tenían a su vez déficits de otras personas (Brune, 2005). Este
más marcados en las áreas de es un concepto clínico bastante
memoria y funciones ejecutivas, extendido, con diferentes con-
mientras que los que tenían un nivel cepciones, teorías, y bajo diversos
general mejor, tenían un déficit más enfoques o paradigmas psicológicos.
marcado en el área de memoria. Por Podría decirse que es una parte
último, respecto al valor pronóstico de importante e intrínseca de la
esta evaluación, una peor evolución capacidad de interacción social, tan
se mostró relacionada con déficits en importante en cuanto a las diferentes
atención, mientras que una mayor concepciones de salud mental.
Diferentes teorías han abordado esta neuropsicólogos y neuropsiquiatras.

área, bajo distintos enfoques y teorías, Existen a su vez diferentes corrientes,
desde Piaget, hasta las teorías con distintas maneras de entender
psicoanalíticas (empatía), pasando por estas habilidades. La teoría del
todo tipo de teorías, pues, como “módulo TOM” sostiene que existe un
hemos dicho, es un área clave en la módulo cognitivo-neuroanatómico
salud mental. En los últimos años, específico de estas habilidades. Este
algunos autores han trabajado el módulo, a nivel neuroanatómico
concepto de TOM, y han descubierto estaría compuesto principalmente por
(o más bien re-descubierto) las la “insula”, el córtex del cingulado
implicaciones e importancia del anterior, y regiones temporo-parietales
mismo. Este modelo presenta una derechas (Decety y Jackson, 2006), si
clara ventaja respecto a otros modelos bien otros autores también otorgan un
cognitivo anteriores, y es su mayor papel preponderante a áreas
“ecología”, pues la “theory of mind”, prefrontales, mediales y límbicas. Por
o la capacidad del sujeto de realizar otra parte la perspectiva “teoría-teoría”
representaciones mentalizadas (meta- sostiene la existencia de diferentes
representaciones) respecto del modelos mentales simultáneamente,
psiquismo de otros congéneres es uno surgiendo diferentes modelos de
de los pilares fundamentales de la vida distinta complejidad a lo largo de la
social humana (y, como veremos más evolución del sujeto, y el mismo
adelante, también juega un importante entonces dispone de más y mejores
papel en otros primates). Además, y en herramientas. Por último la teoría de
contraposición con otros enfoques la “simulación”, que sostiene que el
“ecológicos” como por ejemplo los conocimiento de otras mentes se
provenientes de algunas teorías realiza mediante una simulación
psicodinámicas, el TOM es mentalizada de lo que podría pensar
relativamente sencillo de operativizar, el otro sujeto (esta teoría ha recibido
medir, rehabilitar, cuantificar, etc… Es un fuerte espaldarazo de las
por ello un esquema conceptual investigaciones en primates y el
mucho más apropiado para el estudio hallazgo de las llamadas “neuronas
de la salud mental (especialmente las espejo”). La importancia de las
psicosis) que los basados en neuronas espejo en las habilidades
habilidades cognitivas “clásicas” sociales (TOM) se ha corroborado
(atención, memoria, lenguaje) que, tanto en humanos (en el estudio del
como hemos visto, pueden explicar autismo), como en primates (Iacoboni
solo parcialmente la naturaleza de las y Dapretto, 2006), estando en
alteraciones y déficits propios de la humanos relacionadas a nivel
esquizofrenia. Puede decirse que los neuroanatómico con el córtex
déficits cognitivos “clásicos” son premotor y el córtex parietal inferior
mucho más difusos e inespecíficos (ver figura 4), así como también se ha
que los déficits TOM (pilar destacado el papel de córtex
fundamental de los déficits sociales sensoriomotor (Pineda, 2008). En los
propios de este tipo de patologías). años 90´s, un equipo e investigación
Este modelo requiere por definición dirigido por Giacomo Rizzolatti, en
un enfoque multidisciplinario, con la Parma (Rizzolatti y cols. 1996) estaba
participación de primatólogos, investigando la actividad cerebral de
psicólogos evolutivos, lingüistas, monos macaco, cuando observaron
que al observar en los síntomas positivos y negativos, y

experimentadores algunos movi- déficits en habilidades sociales,
mientos (como tomar una fruta, por aunque algunos autores sostienen que
ej.) producían una actividad neuronal estas habilidades TOM disminuidas, lo
similar (aunque diferente) a la son como consecuencia de otros
registrada mientras era el propio déficits cognitivos (encontrados
macaco quien realizaba esos también en esta patología) que la
movimientos. Fue así como surgió el preceden y causan (Brune, 2005).
concepto de “neuronas espejo”, que
desde entonces ha sido considerado
por algunos autores como el mayor
descubrimiento psicológico de las
últimas décadas (“serán para la
psicología como el ADN para la
biología” Oberman y cols. 2007), que
puede aportar la clave en la
comprensión y afrontamiento de
patologías como la esquizofrenia o el
autismo (Oberman y Ramachandran,
2007) aunque otros autores se
muestran mucho más escépticos al
respecto (por ej. Borg, 2007). El
sistema de neuronas espejo (SNE) está
relacionado con el procesamiento del
movimiento (y su metarepresentación)
de otros seres vivos, pero
especialmente de los congéneres que Figura 5: neuronas espejo y áreas subcorticales
realicen acciones “socialmente
relevantes” (Oberman y cols. 2007).
No es menos cierto es que aunque
parece ser una línea de investigación Las “neuronas espejo” son una
prometedora y con un gran potencial, interesante y prometedora línea de
son más consistentes las evidencias investigación. Dicho circuito
halladas en primates que en humanos neuronal, actuando a través de una
(posiblemente debido a la mayor “simulación” mental, tiene un
complejidad del cerebro humano) y importante papel en la percepción de
los resultados de las investigaciones los congéneres, en las habilidades
relativas a las mismas y su relación sociales o empáticas (TOM), en la
con dichas patologías (autismo imitación (y su papel en el
principalmente) aún no han arrojado aprendizaje) y el lenguaje, por una
los resultados esperados (Borg, 2007). parte, y por otra parte facilita el auto-
Los déficit en TOM se han investigado conocimiento, el manejo de las
y relacionado con diversas patologías propias emociones, digamos que el
(autismo, esquizofrenia, psicosis meta-pensamiento en general. Este
bipolar, transtornos conductuales de la tipo de funciones son las que fallan en
personalidad, Alzheimer, demencias, los trastornos del espectro autista
etc…). En la esquizofrenia, se ha (Oberman y col. 2007), pero…
corroborado la relación entre TOM, ¿también fallan en la esquizofrenia?.
Como habíamos señalado an- de otras personas se interpretan

teriormente, respecto a las ideas patológicamente – persecución -)
previas con las que se iniciaba este (Brune, 2005).
trabajo, diversos investigadores han
trabajado la línea evolutiva, las A nivel neuroanatómico, las áreas que
habilidades TOM en primates parecen tener mayor importancia en
superiores y su hipotética evolución estas habilidades, son el córtex
en los orígenes de la especie humana, prefrontal (en especial el córtex
así como el déficit de estas paracingulado), el córtex temporal y
habilidades en pacientes psiquiátricos, áreas de conexión cortical hetero-
especialmente esquizofrénicos (Brune, modal (Brune, 2005). Áreas en las que
2005). No está del todo claro, sin por cierto se han hallado alteraciones
embargo, qué tipo de relaciones en pacientes esquizofrénicos.
existen entre el TOM y otros déficits
cognitivos propios de la esquizofrenia, Uno de los primeros enfoques
así como otros síntomas (alu- relativos a esta área ha sido el enfoque
cinaciones, delirios, etc…). ontogenético (evolutivo), no en vano
el mismo Piaget ya trabajó sobre estos
El concepto de TOM surgió en el conceptos muchos años antes. En los
estudio de los primates y sus primeros meses el niño ya empieza a
habilidades sociales (Brune, 2005), se desarrollar estas habilidades, que año
halló que los sujetos con mejores a año se van complejizando,
habilidades TOM tenían un mayor conforme la maduración del sujeto y
éxito social, y por ende, mayores y su sistema nervioso, y conforme a la
mejores condiciones de reproducción experiencia y la capacidad de
y supervivencia. Por supuesto, era aprendizaje del mismo. A los 18
cuestión de tiempo que esta idea se meses ya se observa el juego
trasladara a los humanos. Seres más simbólico (con su enorme importancia
complejos y sofisticados, las lingüística, social, neurológica, etc…),
habilidades TOM de los humanos son también es capaz de observarse y
también más complejas. El uso del reconocerse en un espejo (estadio del
lenguaje está lleno de trampas y espejo de Lacan), es capaz de
mentiras, es necesario interpretar las reconocer y reconocerse, y establecer
palabras no siempre en sentido relaciones cada vez más complejas.
textual, sino también utilizando datos Sin embargo, es a los 3 o 4 años,
del contexto inmediato, relacional, cuando el niño ya es capaz de
histórico (forma de ser de la persona, reconocer y diferenciar sus propios
cosas que han pasado que nos unen a pensamientos de los de los demás
la misma y que intervienen en la (existe una ya famosa técnica
conversación, etc…), gestual, etc… piagetiana al respecto) cuando el
TOM se hace más evidente y
El uso de ironías, metáforas, mentiras consolidado, aunque seguirá
y todo tipo de tretas hacen la tarea evolucionando…
especialmente difícil. Y también por
ello tienen una importante Un elemento interesante respecto al
probabilidad de error (ello se hace estudio evolutivo del TOM en
patente en patologías de tipo primates, es el hecho de que las áreas
paranoide, en donde las intenciones cerebrales que intervienen en el
mismo, son similares a las que El primer punto, y quizá más

intervienen en: importante, es la especificidad de los
déficits TOM en la esquizofrenia. Si
i. El reconocimiento del bien son numerosas las alteraciones
“movimiento biológico” (surco cognitivas encontradas en la
temporal superior, córtex esquizofrenia, pero los déficits TOM
prefrontal medial, y el cingulado son específicos y tienen una
anterior). correlación mucho más fuerte con la
esquizofrenia que otras áreas
ii. El desarrollo de conductas cognitivas. Son evidentes y
imitativas (y su sustrato neuronal, comprobables los déficits en la
neuronas “espejo”). esquizofrenia, si bien no llegan a los
niveles observados en el autismo.
y a partir de estas áreas (¿y también de También, especialmente en pacientes
estas habilidades?) han evolucionado del tipo desorganizado, existe una
las TOM (Brune, 2005). Dos fuerte correlación del TOM con
cuestiones surgen de esta aseveración. inteligencia verbal. Evidentemente en
La primera, que a partir del el ser humano el lenguaje es quizá la
reconocimiento e imitación de los más poderosa herramienta para este
movimientos y conductas de otros tipo de habilidades. Por otra parte,
seres vivos, desarrollamos la habilidad dentro de los subtipos de la
para “comprender” sus mentes. La esquizofrenia, cuanto mayor es la
segunda, respectiva al estudio de importancia de los síntomas negativos,
esquizofrenia en humanos, nos mayor es el déficit TOM,
retrotrae a elementos tales como las especialmente si los síntomas se
características del Rorschach en estos asemejan los del espectro autista
pacientes (escasez de respuestas con (Brune, 2005). Los trastornos del tipo
movimiento humano, y en menor paranoide, especialmente si los
grado movimiento animal –cabe delirios son sistematizados (tipo
recordar que distintas áreas del paranoia) tienen a su vez una
cerebro se encargan de movimientos alteración menos intensa en TOM, si
animales y de objetos inanimados-). bien el fallo parecería ser respecto a la
Las respuestas M en Rorschach utilización de la información
implican el correcto funcionamiento contextual (Brune, 2005).
de los circuitos rubrotalámicos, y que
se han observado relacionados con las Otros estudios se han dirigido a
habilidades sociales (o empatía) establecer una correlación entre los
(Paneth y col. 1981). Otro elemento puntajes esquizotípicos y TOM. Como
que también parece tener relación son era de esperar, un mayor puntaje
las alteraciones en el esquema esquizotípico (cuyo extremo más alto
corporal, las características del dibujo es la esquizofrenia) se correspondía
(estático, rígido, carente de vida y con un peor rendimiento en TOM.
movimiento, etc…). También se observó una tendencia (no
significativa) entre el mismo y
Respecto a la esquizofrenia, varios son síntomas del tipo psicótico (delirios,
los autores que han investigado en pensamiento mágico, experiencias
torno a esta relación. sensoriales inusuales, etc…).
Básicamente, el uso del lenguaje está Los segundos implican un

afectado en niveles de meta- conocimiento y dominio de aspectos
representación de mayor complejidad. sociales mucho mayor que los
primeros, y por ello también se ven
El uso del lenguaje es textual, y los más alterados en relación con los
elementos que agregan mayores síntomas del tipo desorganizado.
niveles de complejidad y abstracción
son los que resultan más afectados. El Autores como Frith (1992)(Frith y
sujeto es incapaz de dominar los Allen, 1988; Frith y cols. 2000; Frith y
elementos pragmáticos del lenguaje, Corcovan, 1996), a su vez, recalcan la
cantidad, calidad, tacto, interés del importancia respecto de las
interlocutor, relevancia, lo dificultades de los pacientes esquizo-
“políticamente correcto”, etc… A su frénicos para distinguir realidad de
vez, y en la misma línea, se observan fantasía. Los déficit TOM en la
dificultades en chistes visuales, esquizofrenia, vienen junto con un
ironías, caricaturas, metáforas, etc… importante déficit conceptual, que
Una interesante investigación impide distinguir las creencias que el
realizada por Langdon y col. (2002a, sujeto crea (acerca de otras personas –
2002b) ha estudiado en TOM-) con la propia realidad (como
esquizofrénicos la comprensión de constructo social interpersonal). La
metáforas e ironías. consecuencia directa y evidente es la
creación de delirios, en donde las
Sorprendentemente, la correlación propias fantasías de distinta índole son
entre los déficit TOM se interpretadas no como tales, sino
correlacionaron significativamente como la propia realidad. Ello además
con el uso de ironía, pero no así con está íntimamente relacionado con las
las metáforas. El autor sostiene que dificultades de los esquizofrénicos en
existen dos procesos cognitivos áreas como metáforas, ironía, etc… en
distintos para ambas habilidades. El donde se hace una lectura “textual” de
déficit en el dominio de las ironías, y la realidad. Y otra obviedad que surge
del TOM, se relaciona con como corolario al punto anterior, es la
alteraciones del pensamiento relación más que probable entre estos
importantes (desorganizado), en déficit de TOM con los déficit de auto-
cambio el déficit en comprensión de monitorización (autoconoci-miento,
metáforas se relaciona con síntomas insight, etc… según qué teoría
del tipo negativo y déficits ejecutivos. citemos).
La explicación es que la ironía
requiere un dominio del uso Como en otras ocasiones, estas teorías
pragmático del lenguaje (dominio de son concordantes con otras lecturas
información contextual-relacional), y hechas desde diferentes teorías
en cambio las metáforas requieren respecto a la misma patología (por
habilidades de lenguaje más “puras”, ejemplo en las teorías psicoanalíticas).
requiriendo un nivel de abstracción y El mismo Frith (1999, 2001) ha
simbolización importantes. Debemos destacado 3 áreas en las que las
distinguir sin embargo (utilizando dificultades propias de la
aportaciones de otros autores) esquizofrenia se manifiestan más
metáforas de proverbios. claramente:
i. Desorden de acciones dirigidas. Quizás la más destacada (por su

carácter eminentemente empírico
ii. Desorden de automonitorización pragmático) es la de Roncone y col.
(¿TOM?). (2002) en donde las TOM fueron
iii. Desorden de monitorización de predictores fiables respecto del
otros sujetos (TOM). funcionamiento del sujeto en la
comunidad (integración social), si bien
En función de qué tipo de habilidades en el mismo estudio se recoge como
TOM estén más afectadas, será predictor más fiable la duración de la
entonces el tipo de síntomas enfermedad (Brune, 2005).
prevalentes, con el punto ii. subjetivos
(experienciales), con el punto iii.
Objetivos (conductuales). Respecto a
la paranoia (delirios sistematizados) se
sostiene que los déficit TOM no son
tan evidentes (el sujeto es consciente RELACIONES ENTRE LAS
de que otros sujetos tienen estados DIFERENTES DIMENSIONES
mentales distintos al suyo) pero falla
en el uso de la información contextual
(y por ello realiza inferencias Kraepelin ya intentó realizar alguna
incorrectas y tendenciosas). Otro teorización que relacionara la
elemento aportado por Frith (2001) es patología esquizofrénica con
la teorización de dos circuitos alteraciones a nivel neurológico. El
neuronales implicados: el dorsal relacionaba los déficit en emoción,
(córtex prefrontal medial, cingulado volición y juicio con alteraciones en el
anterior y el surco temporal superior) y lóbulo frontal (Kraepelin, 1919). En los
el ventral (córtex orbitofrontal y áreas últimos años ha habido grandes
anexas a la amígdala). avances en el conocimiento de estas
relaciones cerebro-patología.
Otros autores como Ardy-Bayle´s han
hecho hincapié en la relación entre
TOM y síntomas del tipo Por ejemplo, algunos autores
desorganizado (pensamiento, proponen que las alteraciones más
lenguaje, comunicación, etc…). importantes son en el cortex
prefrontal, afectando la memoria de
Por último, y quizás el punto más trabajo, y la capacidad de
importante, diversas investigaciones organización e inhibición de
han estudiado las relaciones entre conductas inapropiadas, desor-
TOM y habilidades sociales. ganización de la conducta, déficit
Diferentes autores, a través de también cognitivos de la función ejecutiva,
distintas técnicas y objetivos, han pensamiento conceptual y formación
llegado a esta conclusión: las de la memoria (Goldman-Rakic 1995,
habilidades sociales guardan una 1999; Goldman-Rakic y Selemon,
estrecha relación con las TOM. 1997).
ALTERACIONES NEUROANATÓMICAS EN LA La relación es a mayor volumen,

ESQUIZOFRENIA (VER FIG. 2, 3 Y 4) mayor habilidad, y esta relación se
hace especialmente patente cuando se
1) Tamaño cerebral total. estudia el nivel intelectual general (CI)
2) Tamaño ventricular. y los procesos cognitivos compuestos
3) Lóbulo frontal. de “alta integración cortical”, como
i. Lóbulo frontal en su totalidad. ser el lenguaje, abstracción-
ii. Regiones del córtex prefrontal. flexibilidad, y razonamiento verbal y
4) Lóbulo temporal. espacial (Gur y col. 1999; Kareken y
i. Lóbulo temporal. col. 1995; Seidman y col. 1994). En
ii. Giro temporal superior. áreas como la memoria (a corto o a
iii. Regiones temporomediales. largo plazo) no se han apreciado
5) Lóbulos parietal y occipital. correlaciones consistentes. Sin
6) Ganglios basales. embargo, otros investigadores no están
7) Cerebelo. de acuerdo con las afirmaciones
8) Mesencéfalo. anteriores, y han señalado la ausencia
9) Asimetría cerebral. de relaciones consistentes entre el
volumen cerebral total y las
habilidades cognitivas. Flaum y col.
(1994) encontraron una relación
normal entre VCT y CI, pacientes
mujeres, pero no así en hombres. A su
vez los grupos de control (sanos) no
han arrojado una correlación VCT/CI
(Zipursky y col. 1998).
Podríamos señalar, que existen por lo

tanto diferentes puntos de vista
respecto a la correlación VCT/CI,
respecto a los sujetos masculinos
predominantemente, presenten o no
déficits. Sin embargo, en líneas
Figura 6: Mesencéfalo y ganglios basales generales, podemos sostener con
bastante grado de acierto, que existen
correlaciones positivas entre el VCT y
(Antonova y cols. 2004):
1) Lenguaje (observada en todos los

1) TAMAÑO CEREBRAL TOTAL grupos)
2) Abstracción-flexibilidad
Casi todas las medidas de habilidades (pacientes y grupos control)
cognitivas estudiadas se han visto 3) Atención, memoria visuoespacial
relacionadas con el volumen cerebral y percepción visuoespacial (en
total, en especial con el volumen de grupos control)
materia gris. 4) Memoria verbal (pacientes)
A modo de resumen de este apartado, un mayor rendimiento en

podemos señalar que se han concentración - velocidad, y sen-
observado correlaciones entre el VCT sitividad - percepción; el menor
y CI, así como algunas habilidades tamaño del ventrículo derecho se
cognitivas mas específicas, si bien asocia a una mejora en el rendimiento
estas correlaciones no parecen ser en función ejecutiva, concentración-
lineales y deben ser pensadas en un velocidad, sensitividad-percepción,
entorno de mayor complejidad, una mejora en el rendimiento global,
analizando otros tipos de variables. memoria verbal y en la escala del
Quizás por ello diversas hemisferio izquierdo. Se supone que
investigaciones aportan datos también la asociación del tamaño ventricular
diferentes, y añaden elementos como derecho con la escala del hemisferio
ser el género, el tipo y nivel de los izquierdo se debe a una muestra de
déficits cognitivos, el padecimiento o lateralidad mixta.
no de patología esquizofrénica, así
como algunos elementos de Al reexaminar el rendimiento de un
especificidad del VCT, como ser la subgrupo de pacientes, 2 años
materia gris, materia blanca, etc. después de la primera evaluación, se
comprueba una mejora mayor en
aquellas áreas que más deficiencias
2) TAMAÑO VENTRICULAR habían mostrado, es decir: función
ejecutiva, concentración-velocidad,
Como es habitual, las investigaciones rendimiento global, y, en menor
arrojan a menudo resultados diversos, medida, en la escala sensorio-
por ejemplo, De Lisi y col. (1991) y perceptiva. Justamente, estas son las
Hoff y col. (1992) no encontraron una escalas que se relacionan, en sujetos
relación significativa entre el tamaño sanos, con el volumen del ventrículo
de los ventrículos laterales y el izquierdo, y de aquí surge un
rendimiento cognitivo, en pacientes. paralelismo fenoménico que es
Sin embargo en el propio estudio de intrigante, aunque no se ha hallado
De Lisi, se ha encontrado que los correlación entre la mejora cognitiva y
pacientes crónicos y los pacientes de una variación en el tamaño
primer episodio muestran, respecto al ventricular. Posiblemente, esta mejora
grupo control, un aumento del cognitiva tenga relación con el estado
volumen ventricular lateral, en sintomático en el momento de la
especial el izquierdo. Por último, no primera evaluación; sin embargo, la
se encontraron, en estos estudios, relación entre sintomatología y nivel
correlaciones entre el volumen del cognitivo no ha sido comprobada aún.
tercer ventrículo y la evaluación de las Los estudios con gemelos unicigóticos
funciones cognitivas. son siempre útiles y clarificadores en
casi todos los campos de la psicología.
Hoff y col. (1992) ha encontrado, a su En el caso del estudio de Goldberg y
vez, correlaciones significativas col. (1994), se utilizaron 15 pares de
inversas en casi todas las áreas gemelos en los cuales uno de ellos
cognitivas, respecto al volumen de los padecía esquizofrenia, y el otro no. Se
ventrículos laterales, en sujetos observó que los gemelos
normales. El menor tamaño del esquizofrénicos presentaban un
ventrículo lateral izquierdo se asocia a volumen mayor, en el ventrículo
izquierdo, en el arco ventricular y el verbal, y a mayor volumen relativo del

tercer ventrículo. Similares resultados tercer ventrículo, mejor rendimiento
en el estudio de Vita y col. (1995) que en fluencia verbal y formación verbal
ha encontrado un aumento del conceptual.
volumen ventricular izquierdo en
pacientes crónicos, pero no ha hallado Estos resultados, aparentemente
correlación con las habilidades contradictorios, podrían deberse, entre
lingüísticas. otros factores, a la mínima
variabilidad entre del tamaño
Algunos autores sostienen que la ventricular relativo en sujetos sanos,
ausencia de relaciones significativas dada la correlación lineal entre el
entre el tamaño ventricular y las tamaño cerebral y ventricular en un
habilidades cognitivas, se debe al uso cerebro “normal”. En pacientes, sin
de valores absolutos, es decir, no embargo, tanto la media como la
comparando el tamaño ventricular variabilidad de esta correlación, son
con el tamaño cerebral del sujeto en mucho mayores, existiendo un
cuestión. El hecho de que los desproporcionado aumento relativo
pacientes esquizofrénicos suelen del tercer ventrículo.
presentar un volumen cerebral total
menor, distorsiona entonces los En resumen de este punto (ver fig. 6):
valores ventriculares tomados como
valor absoluto (Green y col. 1989). 1) La correlación entre volumen de
Por ello, Bornstein y col. (1992) han los ventrículos laterales y
realizado una investigación utilizando cognición es compleja,
la relación volumen cerebral/volumen asociándose a un mayor
ventricular; encontrando entonces una rendimiento cognitivo un
relación significativa entre el aumento volumen ventricular lateral (VVL)
del volumen relativo ventricular lateral mayor en el grupo control, y
y algunas funciones cognitivas pacientes femeninos (Hoff y col.
(atención-concentración y velocidad 1992) y menor en grupos control
psicomotriz) principalmente en (Bornstein y col. 1992) y
mujeres, y en menor medida, en pacientes masculinos (Goldberg
hombres. En cuanto al volumen y col. 1994).
relativo del tercer ventrículo, se halló
en ambos sexos, una correlación 2) La correlaciones entre el VVL y el
positiva con la presencia de funcionamiento cognitivo no se
esquizofrenia, y una correlación observan en pacientes
inversa con el rendimiento en tests de masculinos (Hoff, 1992) en forma
abstracción-categorización y atención- similar a lo que ocurre entre el
concentración. Sorprendentemente, en volumen cerebral total (VCT) y el
sujetos sanos, estas correlaciones entre CI.
volumen ventricular relativo y
rendimiento cognitivo, se observaron 3) Las correlaciones entre volumen
pero en sentido inverso, es decir, a ventricular (VV) y cognición son
mayor volumen ventricular relativo, más consistentes si se utiliza una
mayor rendimiento cognitivo. Se medida de tamaño relativa al
observó que a mayor volumen VCT, y no el volumen en
ventricular lateral relativo, mejor CI términos absolutos.
4) El aumento del volumen del dígitos “Digit Symbol” en sujetos

tercer ventrículo (VTV) parece ser sanos, pero no en pacientes. A su vez,
el elemento más clarificador el mayor volumen prefrontal de la
acerca de la naturaleza de la materia blanca se relaciona con una
esquizofrenia, pues sería un mayor flexibilidad cognitiva en
indicador de patología talámica. pacientes, pero no en sujetos sanos.
Esta patología talámica causaría
la interrupción de los circuitos El otro estudio (Baare y col. 1999)
cortico-estriatal-tálamo-cortical, resalta la correlación positiva entre el
y córtico – cerebelar – tálamo - volumen relativo del córtex prefrontal
cortical, causando deficiencias y el rendimiento en fluencia verbal, y
en atención-concentración y en memoria inmediata verbal y visual
abstracción-flexibilidad en pacientes, y con memoria visual a
(Bornstein y col. 1992). medio plazo en grupo de control
(recuerdo visual diferido). Se supone
que estas diferencias entre pacientes y
3) LÓBULO FRONTAL grupo control se debe a la dificultad
relativa de las tareas propuestas. El
recuerdo visual diferido es una tarea
Podemos aquí diferenciar, a nivel más difícil, que por lo tanto produce
pedagógico, los estudios que han una mayor variabilidad en el grupo
enfocado el lóbulo frontal en su control, y por ende una correlación
totalidad, y aquellos que se han más potente. Por el otro lado, en los
centrado en áreas prefrontales. pacientes, se da el efecto contrario,
con un menor rendimiento, menor
variabilidad y una correlación menos
A) Lóbulo frontal en su totalidad potente.
Podemos citar aquí 2 estudios han De Lisi y col. (1991) y Raine y col.
hallado un volumen del lóbulo frontal (1992) han encontrado una
(VLF) reducido en pacientes disminución de la materia gris y la
comparados con un grupo control materia blanca en esquizofrenia.
sano (Raine y col. 1992, Sanfilipo y
col. 2002) y grupo control psiquiátrico Dos estudios han comprobado la
(Raine y col. 1992) limitándose al correlación entre el volumen del LF y
volumen de la materia gris (VMG). el rendimiento en tareas del lóbulo
Baare y col. (1999) ha observado una frontal. Nestor y col. (2002) utilizando
disminución de la materia gris, y de la un partial least square análisis, ha
materia blanca, pero no ha podido hallado una correlación positiva, en
obtener resultados estadísticamente pacientes, entre el volumen de la
significativos. materia gris y de la materia blanca en
el LF, con el rendimiento en tareas de
Dos estudios han encontrado memoria de trabajo. Raine y col.
relaciones entre el LF y funciones (1992), estudiando un subgrupo de
cognitivas. Sanfilipo y col. (2002) han pacientes que presentaban déficit en
encontrado un mayor volumen tareas frontales, y un rendimiento
prefrontal de materia gris relacionado normal en tareas no frontales, y
con un mejor rendimiento en tareas de encontraron una reducción bilateral
del córtex prefrontal, en comparación áreas del cerebro requeridas para

con un grupo de control de pacientes las tareas propuestas, sea por la
psiquiátricos (predominantemente ausencia de estrategias que
depresivos). permitan el aprovechamiento de
estos recursos prefrontales.
Otros estudios no han hallado
correlaciones, posiblemente por Por otro lado, las técnicas de
errores en la definición y metodología neuroimágen funcionales (PET y
de medición de las áreas SPECT) parecen indicar una
neuroanatómicas, y de los dominios disminución en la actividad del lóbulo
cognitivos a investigar (Sullivan y col. frontal (no relacionada con la
1996). cronicidad ni el tratamiento
farmacológico), comparado con
En resumen podemos señalar que una sujetos sanos. Ello refuerza las
disminución en el volumen del lóbulo hipótesis que destacan de la
frontal, en la esquizofrenia, estaría importancia del lóbulo frontal en la
relacionado con: esquizofrenia, y si bien no se ha
podido comprobar una relación con
i) Función ejecutiva los síntomas negativos, parece tener
ii) Memoria de trabajo que ver con el déficit en la filtración
iii) Fluencia verbal de la información sensorial (Sociedad
iv) Memoria inmediata española de psiquiatría, 1998).
Se han observado, en casi todas estas

funciones, diferentes patrones de B) Regiones del córtex prefrontal
relación entre estructura cerebral y
función cognitiva. Ello podría deberse Las áreas específicas acerca de las
a los diferentes grados de variabilidad cuales podemos citar aquí
dependiendo del grado de dificultad investigaciones realizadas, son las
de las tareas propuestas para el siguientes (ver fig. 4):
análisis de las funciones cognitivas,
por un lado, y a diferencias en la i) Cortex prefrontal dorsolateral
estructura neuroanatómica por otro, (CPFDL)
por ejemplo: ii) Cortex prefrontal dorsomedial
(CPFDM)
i) En los pacientes hay una mayor iii) Cortex orbitofrontal (COF)
variabilidad en el volumen de iv) Giro frontal superior (GFS)
materia blanca prefrontal, y en v) Giro anterior cingulado (GAC)
sujetos sanos hay mayor vi) Área de Broadmann 46
variabilidad en el volumen de vii) Áreas de Broadmann 8 y 9
materia gris prefrontal. viii) Giro paracingulado
ii) Similares niveles de materia gris Podemos citar dos investigaciones

frontal no obtenían similares que, utilizando un grupo control, han
niveles cognitivos en pacientes y analizado las áreas CPDL, CPDM y
en sujetos sanos (sea debido a la COF. La de Gur y col. (2000a) halló
interrupción de las conexiones alteraciones, en la materia gris, en las
de el lóbulo prefrontal con otras 3 áreas, a saber: a) una reducción (en
ambos sexos) del CPFDL, b) una Estos hallazgos serían concordantes

reducción del CPFDM mayor en con los conocimientos, funcionales y
hombres que en mujeres y c) una lesionales, que tenemos de dichas
reducción del COF solo en mujeres. áreas y su papel en ciertas funciones
Se estudiaron a su vez seis dominios cognitivas. Otra lectura podría ser que
cognitivos (abstracción-flexibilidad, el CPF ventral, parecería estar
atención, memoria verbal y espacial, relacionado con la memoria, mientras
habilidades verbales y espaciales) y que el CPF dorsal, se relacionaría con
sus relaciones con las áreas la función ejecutiva (Miller y Cohen,
anteriormente mencionadas, hallando 2001). A su vez un menor CPFDL se
las siguientes correlaciones: relaciona con errores del tipo de
perseveración típicos de la
En grupo control: esquizofrenia (Sociedad española de
psiquiatría, 1998).
- Un mayor volumen de materia gris
(VMG) del CPFDL se relaciona con
un mejor rendimiento en Maher y col. (1995) hallaron que la
abstracción-flexibilidad. memoria contextual, pero no la
- Un mayor VMG del CPFDM y del memoria procedural correlacionan
CPFDL correlacionan con un con el volumen relativo frontal, en
mejor rendimiento en atención en pacientes esquizofrénicos (en mayor
♂ sanos. medida en ♂), y con especial
- Un mayor VMG del CPFDM y del importancia acerca del papel del
CPFDL correlacionan con un CPFDL en esta correlación. Según
mejor rendimiento en abstracción- estos autores, dicho papel sería la
flexibilidad en ♀ sanas. utilización de la “redundancia” en
2) En pacientes: tareas de memoria verbal, mediante la
- En ♂, las correlaciones entre el mejora en la codificación producida
VMG del CPFDL y las áreas por la utilización del contexto.
cognitivas estudiadas se diluye (sin
desaparecer) en el caso de los En esta línea se ha producido la
pacientes. investigación de Manschreck y col.
- En ♂, la correlación más (2000). Dichos autores, partiendo de
consistentes es entre el VMG del la hipótesis anterior, han investigado
CPFDM y atención. otras tareas que, sostienen, tienen
- En ♀, un mayor VMG del CPFDL también una participación importante
se relaciona con un mejor de la utilización de la “redundancia”.
rendimiento en atención. En este caso la habilidad cognitiva
- En ♀, un mayor VMG del COF estudiada es la sincronización motriz,
lateral y medial se relaciona con esperando encontrar una correlación
una mejor memoria espacial. de la misma con el volumen del CPF y
- En ♀, un mayor VMG del COF con tareas de memoria verbal (con
lateral se relaciona con mejores utilización de contexto) en un grupo
habilidades espaciales. de pacientes (mayormente hombres)
- En ♀, un mayor VMG del COF esquizofrénicos o con desorden
medial se relaciona con una mejor esquizoafectivo.
memoria verbal.
Un mayor volumen del COF se Un mayor DPFDL se correlacionó

correlacionó con un peor rendimiento con:
sincronización motriz, a causa de
(según los autores) que este mayor - Un mayor CI, un mejor
COF implica un menor CPFDL, rendimiento en WAIS y en
relacionado a su vez la utilización del memoria lógica postergada
contexto en tareas de memoria (Maher diferida.
y col. 1995). Sin embargo, no se han - El CPFDL izquierdo se
hallado correlaciones significativas correlacionó con un mayor CI,
entre el rendimiento en tareas de WAIS, similitudes, memoria lógica
sincronización motriz y el volumen inmediata y postergada diferida, y
del CPFDL. Un intento de explicación, copia visual inmediata.
ensayada por los autores, sería que el - El CPFDL derecho se correlacionó
COF, a través de sus conexiones con con un menor número de errores
el las cortezas límbica y olfatoria, en el “Continuous Performance
juega un importante papel en el Task” (CPT).
procesamiento afectivo, y un aumento
desproporcionado del mismo Por otra parte, no se apreciaron
obstruiría una correcta utilización de correlaciones significativas entre el
“redundancias” en el procesamiento tamaño del COF y ninguna medición
cognitivo de los estímulos. Parte de neuropsicológica.
esta explicación se basa en el hecho
bastante admitido de que en los La investigación de Szeszko y col.
pacientes esquizofrénicos, todos los (2000) ha tratado de comprobar la
eventos se suelen analizar bajo una hipótesis de que la función ejecutiva y
significación emocional mayor motor en pacientes de primer episodio
(Hemsley, 1994). El razonamiento (PPE), se correlaciona con el CPF
sería el siguiente: COF mayor -› dorsal “cuerno-cortical”, y no con el
fortalecimiento del procesamiento ventral “paleocortical”. Dicha
afectivo de los estímulos -› peor hipótesis pudo ser finalmente
utilización de la “redundancia” -› peor corroborada en hombres, pero no en
rendimiento en sincronización motriz. mujeres.
De todos modos, al haber faltado en
este estudio un grupo de control, no se Estudiaron entonces en el CPF dorsal,
ha establecido una relación entre el el giro frontal superior (GFS), y el
tamaño del COF y la presencia de cingulado anterior (CA), y en el CPF
esquizofrenia, por lo que esta ventral, el COF. Por otro lado, además
explicación sigue siendo, por lo de las habilidades cognitivas
menos, discutible. implicadas en la hipótesis, se
aplicaron test de lenguaje, atención,
Seidman y col. (1994) han examinado memoria y función viso-espacial para
la relación entre CPFDL y el COF, con corroborar la especificidad de los
el CI verbal y ejecutivo, con memoria déficits asociados al volumen de
verbal y espacial, y con función dichas áreas del cerebro.
ejecutiva en un grupo de pacientes
esquizofrénicos (mayormente Un mayor CA se correlacionó con la
hombres). función ejecutiva de manera mucho
mayor que otras funciones cognitivas,
y que el CI (como se dijo an- en tareas espaciales y no espaciales,

teriormente, las hipótesis se com- estando ello en relación con una
probaron en hombres). Estos menor inteligencia “general”. En
resultados se corroboran con lo que sujetos normales si se encontraron
Seidman y col. (1994) obtuvieron, es relaciones entre el volumen del AB 46
decir, que el CPF dorsal, y no el y la memoria de trabajo espacial, sin
ventral, se correlacionaban con la embargo aplicando la corrección de
función ejecutiva. Si bien los Bonferroni dicha correlación no es
resultados en ambas investigaciones significativa.
son similares, presentan algunas
diferencias que pueden deberse a En definitiva, aunque no pudieron
diferencias en los métodos de corroborar su hipótesis inicial, si
medición (neuroanatómicos, y pudieron establecer algunas
neuropsicológico-cognitivos). Ambos conclusiones. La principal sería un
estudios (Seidman y col, 1994; intento de causación de las
Szeszko y col. 2000) coinciden deficiencias en memoria de trabajo en
entonces en que el CPF dorsal se la esquizofrenia, que podría deberse a:
correlaciona en función ejecutiva
A) Alteraciones en otras regiones del
cognitiva y motriz, en tanto el CPF
cerebro relacionadas con la
ventral se relaciona con los aspectos
memoria de trabajo: AB 9, AB
emocionales de la cognición (Fuster,
40, cingulado anterior, áreas
1985).
promotoras y áreas motoras
suplementarias y el córtex
Otras investigaciones señalan las
parietal posterior (Smith y
correlaciones entre el CA y el control
Jonides, 1998).
motor ejecutivo e inhibitorio (Braver y
col. 2001), y entre el CPFDL y las B) Conectividad alterada en la red
habilidades de abstracción - neuronal implicada en la
flexibilidad, categorización y atención memoria de trabajo, debida por
sostenida (Garavan y col. 2002). ej. a alteraciones en la materia
blanca.
Zuffante y col. (2001) han tratado de
corroborar la hipótesis de que las C) Funcionamiento inapropiado del
deficiencias en memoria de trabajo en AB 46, a pesar de no mostrar
esquizofrénicos se relaciona con el alteraciones “físicas” signi-
volumen del área 46 de Broadmann. ficativas.
Esta hipótesis se basa en los hallazgos
de otros investigadores, McCarthy y En resumen, podemos pensar que el
col. (1994) ha descubierto la relación CPF cuerno-cortical correlaciona
entre el área 46 de Broadmann y la significativamente en esquizofrenia
memoria de trabajo en humanos (siguiendo el mismo patrón que en
sanos, y Goldman-Rakic (1987) en sujetos normales) con función
primates. ejecutiva (Seidman y col. 1994;
Szeszko y col. 2000), atención (Gur y
No hallaron una disminución del col. 2000a), memoria verbal (Seidman
volumen de dicha área en y col. 1994; Maher y col. 1995; Gur y
esquizofrénicos, pero si una col. 1992) y memoria visual (Seidman
disminución de la memoria de trabajo y col. 1994).
Estas correlaciones sin embargo, no prefrontal medial, y especialmente el

eran iguales en hombres que en giro paracingulado, se activan
mujeres, en pacientes que en (explorado a través de PET o SPECT) al
esquizofrénicos, estando especial- realizarse tareas de este tipo. El giro
mente disminuidas en pacientes paracingulado, que contiene un tipo
masculinos. Ello indica la importancia de células llamadas “células eje” de
de la diferenciación hemisférica, aparición tardía en los homínidos,
estando el CPFDL izquierdo resulta crucial en las habilidades
correlacionado con memoria TOM, si bien aún no está del todo
inmediata no verbal, categorización y claro el papel que juega en el mismo.
abstracción-flexibilidad, y el CPFDL Como desarrollaremos en el capítulo
derecho con atención sostenida destinado a “asimetrías cerebrales”,
(Seidman y col. 1994). esta área de capital importancia en las
habilidades sociales, es una en las que
Por su parte el paleocórtex (COF) ha la asimetría normal está alterada en
mostrado correlaciones complejas con sujetos esquizofrénicos (el grado de
distintos dominios cognitivos, posible- asimetría es significativamente menor)
mente debido a la intervención de la (Brune, 2005). Otros estudios, han
variable género y a la diferenciación comprobado una activación de
en la varianza determinada por el diversas áreas entre las que destacan:
nivel de la tarea en relación a los
sujetos. Tampoco se han hallado
- Mesencéfalo derecho.
correlaciones entre todas las funciones
- Córtex prefrontal medial derecho
cognitivas frontales afectadas en la
- Córtex temporal
esquizofrenia, y una alteración en el
volumen del CPF (total o por
regiones), ni se han podido establecer Otro trabajo, de Russell y col. (2000)
alteraciones consistentes en el CPF en ha encontrado durante tareas TOM
correlación a déficit en funciones activación de áreas mediales, frontales
frontales. Las funciones frontales, y la inferiores, y temporales mediales del
funcionalidad del lóbulo frontal, cerebro. En esquizofrénicos, ha
dependen de la interconexión de hallado además hipoactivación del
diferentes áreas del cerebro, y por lo giro frontal inferior izquierdo (áreas de
tanto esta funcionalidad intermodal, Broadmann 44 y 45), pero no en la
que depende de una compleja y amígdala. Sin embargo los resultados
compleja red neuronal, y quizás por no son del todo concluyentes debido a
ello las correlaciones funcionales- algunas deficiencias en la in-
anatómicas en el estudio del lóbulo vestigación, y a un reducido número
frontal no son tan concluyentes como de casos. Otro estudio (Brunet y col.
algunos investigadores habrían 2001), más ambicioso, ha hallado
deseado. hipoactivación (en pacientes esquizo-
frénicos, en tareas TOM) en el córtex
Respecto a las habilidades sociales prefrontal derecho. Como era de
(TOM), existen también inves- esperarse, al observar figuras humanas
tigaciones que destacan la im- se activaron regiones encargadas del
portancia de regiones de ciertas movimiento animal (regiones occito-
regiones del lóbulo frontal. Las áreas temporales, surco temporal superior
de Broadmann 8 y 9, el córtex posterior).
Estos estudios a su vez arrojaron con un menor volumen del LT, en

resultados que concuerdan con lo que pacientes crónicos (esta parecería ser
hemos venido desarrollando: para el una alteración específica del LT, pues
desarrollo de habilidades sociales no se ha observado en los estudios del
(TOM) es necesaria la participación de CPF). Por su parte Hoff y col. (1992)
una red neuronal amplia, bi- han hallado una relación entre el
hemisférica, que debe funcionar de volumen del LT y la concentración-
forma integrada (señalando además la velocidad en pacientes de primer
importancia del hemisferio derecho en episodio. Las alteraciones entre
cuanto a elementos novedosos, nominación de imágenes y el LT son
afectivos y flexibles de las TOM). específicas, y no se han visto
relaciones con alteraciones en el LF
(Vita y col. 1995).
4) LÓBULO TEMPORAL La relación entre el volumen del LT y

el CI no está del todo clara, si bien se
Nuevamente separaremos con fines ha podido comprobar en hombres y
pedagógicos, los estudios que han mujeres control, y en pacientes
estudiado el volumen total del LT, de femeninas, en pacientes masculinos
otros que se han centrado en algunas esta correlación se interrumpe (Flaum
áreas específicas, como el giro y col. 1994).
temporal superior, y las estructuras
temporales mediales. Tanto en el caso del LT como en los
casos anteriores, no faltan
C) Lóbulo Temporal en su Totalidad investigaciones contradictorias (dentro
de la propia investigación y entre si).
Un estudio realizado por Sanfilipo y Hasta ahora hemos citado
col. (2002) ha podido hallar una investigaciones que demostraban una
correlación entre el volumen total del correlación positiva, pero también hay
LT y la esquizofrenia, limitado eso si a muchas que no han podido hallar
la materia gris. Otros trabajos no han dichas correlaciones.
hallado correlaciones significativas
(DeLisi y col. 1991; Di Michele y col. Otros trabajos no han hallado
1992; Hoff y col. 1992; Colombo y correlaciones positivas entre el
col. 1993; Vita y col. 1995; Sullivan y volumen del LT y los déficits
col. 1996), posiblemente debido a la cognitivos específicos de la
falta de diferenciación entre materia esquizofrenia (De Lisi y col. 1991; Di
gris y blanca, en algunos casos, y a la Michele y col. 1992; Seidman y col.
poca sensibilidad de los instrumentos 1994; Maher y col. 1995; Sullivan y
de medición utilizados. col. 1996; Sanfilipo y col. 2002).
Torres y col. (1997) no ha hallado
Dos estudios han encontrado correlaciones entre el LT y el
relaciones entre el volumen del LT y el rendimiento en tests de memoria
rendimiento cognitivo en verbal y no verbal, tanto en pacientes
esquizofrénicos (no en controles). Vita como en el grupo control. Por último,
y col. (1995) encontraron una Colombo y col. (1993) no han hallado
alteración en la precisión en correlaciones alteraciones sig-
nominación de imágenes, relacionada nificativas del LT en pacientes con
alteraciones severas de memoria a En resumen, podemos sostener que

corto plazo, y atención-concentración posiblemente un procesamiento verbal
Estos resultados contradictorios se más eficiente y mejor integrado,
deben probablemente, a que muchas produce a su vez un procesamiento
de las áreas estudiadas se ven más veloz y eficaz, y mejora a su vez
influenciadas de manera más evidente el rendimiento cognitivo en general.
por el LF, o también cabe la
posibilidad de que áreas más
específicas del LT sean las que E) Lóbulo Temporal Medial
intervienen en dichas áreas.
Dentro de esta área, el giro
parahipocampal es una zona en la
D) Giro Temporal Superior cual se han encontrado correlaciones
significativas con la esquizofrenia en
Un mayor volumen del GTS izquierdo numerosas investigaciones. Un mayor
está relacionado con una mayor GPH se relaciona con una mayor
precisión en tareas de nominación de inteligencia verbal en pacientes de
imágenes en pacientes (Vita y col. primer episodio (Hoff y col. 1992;
1995). Un mayor volumen de la DeLisi y col. 1991), y en crónicos
materia gris del GTS posterior (DeLisi y col. 1991).
correlaciona a su vez con una mejor
abstracción-categorización (Nestor y Surgen resultados contradictorios,
col. 1993), posiblemente porque esta nuevamente, Sanfilipo y col. (2002)
área (que incluye el área de Wernicke) hallaron una correlación inversa entre
participa en tareas de lenguaje y el volumen del GPH derecho e
comprensión verbal. Por ello los inteligencia verbal en pacientes
autores sostienen que estas crónicos masculinos. Esta correlación,
alteraciones lingüísticas tienen un parecería indicar que el aumento del
papel crucial en las alteraciones GPH derecho sería una manifestación
típicamente esquizofrénicas en áreas de la asimetría normal del lóbulo
como la fluencia verbal semántica, temporal posterior (debida al lenguaje)
abstracción-categorización, y a favor de un volumen mayor del
nominación de imágenes. Otros hemisferio izquierdo. En otras áreas
autores como Sanfilipo y col. (2002) del cerebro también se han observado
no han hallado estas correlaciones correlaciones inversas en hombres
entre el GTS posterior y la fluencia esquizofrénicos, en comparación con
verbal. el resto de grupos. En este caso, esta
relación entre el GPH derecho y el CI
Como ha pasado en otras áreas, el verbal es específica de la
estudio del GTS también da resultados esquizofrenia, pues no se ha
diferenciales en pacientes y en grupos observado en sujetos control. Otros
control. Gur y col. (2000b) sostiene autores han hallado correlaciones
que un mayor GTS se relaciona con entre el volumen del GPH derecho y
atención en hombres sanos, y con un mejor rendimiento en el test de
memoria espacial en mujeres sanas. Stroop, en la sección color-palabra, en
Sanfilipo y col. (2002) a su vez ha pacientes crónicos (Krabbendam y col.
encontrado relaciones con una mayor 2000), con el aprendizaje asociativo
velocidad de procesamiento. en esquizofrénicos (de primer episodio
y crónicos) (De Lisi y col. 1991), alteraciones en el volumen del mismo

abstracción-categorización en pa- se relacionan con el desempeño en
cientes crónicos masculinos (Nestor y ese tipo de tareas, tanto en pacientes
col. 1993), y memoria de historias en como en sujetos sanos. Un mayor
pacientes de primer episodio (De Lisi volumen (bilateral) del hipocampo se
y col. 1991). Todas estas correlaciones relaciona con mejor memoria verbal y
fueron específicas de la esquizofrenia, espacial en ambos sexos, ya sean
no observándose en grupos control, lo pacientes o sujetos sanos (Gur y col.
cual parece indicar el importante 2000b). Goldberg y col. (1994) ha
papel que juega el GPH derecho en estudiado un grupo de gemelos
las funciones cognitivas en esta homocigóticos discordantes en cuanto
patología. al diagnóstico de esquizofrenia. Ha
hallado una correlación consistente
Otros autores han investigado entre la diferencia en el volumen del
correlaciones con áreas como la hipocampo izquierdo intra-par, y su
amígdala, el hipocampo, el GPH rendimiento en memoria de historias.
como sistema límbico y no Mientras que un mayor volumen
encontraron correlaciones (Hoff y col. bilateral del hipocampo se relaciona
1992). Sin embargo, existe un con memoria verbal en pacientes, en
importante número de investigaciones sujetos sanos una mejor memoria
sobre el hipocampo, el complejo verbal se relaciona en cambio con un
amígdalo-hipocampal y sus relaciones menor volumen del hipocampo
con los déficit cognitivos. A pesar de derecho (Sanfilipo y col. 2002).
este importante número, solo una de
ellas ha encontrado una correlación También existen correlaciones entre el
positiva del volumen de materia gris hipocampo y funciones ejecutivas y
hipocampal, en esquizofrénicos de motoras en pacientes de primer
ambos sexos (Gur y col. 2000b). Esta episodio (Bilder y col. 1995; Szeszko y
correlación es menos “fuerte” en col. 2002). Las correlaciones (en
pacientes de primer episodio que en ambos géneros) entre hipocampo
crónicos (De Lisi y col. 1991). (anterior) y función ejecutiva son aún
Posiblemente esta ausencia de más consistentes que con funciones
correlación hipocampo-esquizofrenia, motoras y con el CI general, según el
se deba en gran parte a esta estudio de Bilder y col. (1995).
especificidad del volumen de la
materia gris, pues en estas En pacientes psicóticos de primer
investigaciones se careció de los episodio, el mayor hipocampo
instrumentos de medición lo anterior se relaciona con mejor
suficientemente precisos. función ejecutiva y motora (mayor
correlación que con el lenguaje o la
En animales con lesiones memoria) en hombres, en mujeres no
hipocampales, se produce un se observaron correlaciones
síndrome muy similar a la significativas pero si una cierta
esquizofrenia (Schmajuk, 1987; Lipska “tendencia” a una mejor memoria
y Weinberger, 2002). Por otro lado, (Szeszko y col. 2002).
como por otra parte es evidente, el
hipocampo juega un papel importante En los estudios de Bilder y col. (1995)
en las tareas mnésicas, y las y Szeszko y col. (2002) se ha
estudiado la función ejecutiva a través activación, como normoactivación

de la perseveración y el control como hiperactivación. También
inhibitorio, obteniendo correlaciones teoriza acerca de la importancia de la
significativas con el hipocampo, sin amígdala en las alteraciones
embargo otros estudios que han emocionales de la esquizofrenia (y en
puesto el énfasis en las categorías el reconocimiento facial-emocional)
abstracción y categorización de la pero no puede obtener resultados
función ejecutiva, no han hallado concluyentes.
correlaciones con dicha área (Néstor y
col. 1993).
5) LÓBULOS PARIETAL Y OCCIPITAL
Como en otros casos, existe una
multitud de resultados contradictorios Pocos estudios han investigado estos
entre los distintos grupos (pacientes de lóbulos y su relación con la
primer episodio, crónicos, hombres, esquizofrenia. Uno de estos estudios
mujeres, sujetos sanos, etc…). Una es de Sullivan y col. (1996), quienes
teoría que nos puede auxiliar para no hallaron correlaciones entre la
tratar de ordenar esta información esquizofrenia y el volumen de la
“caótica” es la del papel del material gris, ni de la material blanca
hipocampo en el funcionamiento de de dichos lóbulos, ni con 4 dominios
los circuitos frontales. Varios autores cognitivos estudiados.
han resaltado la importancia del
déficit en el circuito fronto-límbico en
la esquizofrenia (Lipska y Weinberger, 6) GANGLIOS BASALES
2002). Talvez por ello se han
establecido correlaciones entre el Un trabajo, realizado por Stratta y col.
hipocampo y varias funciones (1997) han realizado una
supuestamente frontales, varias de investigación intentando corroborar su
ellas consideradas funciones hipótesis: la interrupción de las
cognitivas superiores (que presentan conductas dirigidas a fin, y la
déficit en esquizofrénicos). disfunción ejecutiva en la
esquizofrenia, son causadas por
Por último, podemos citar la amígdala anormalidades en los núcleos
como un área que también ha estriados. En efecto, el rendimiento
interesado a los investigadores. Gur y cognitivo, medido a través del test de
col. (2000b) han hallado un menor Weschler, fue menor en aquellos
volumen amigdalar en hombres sujetos con un menor volumen de los
esquizofrénicos, y un mayor volumen GB. Los esquizofrénicos, a su vez,
en mujeres esquizofrénicas, sin hallar tuvieron menores volúmenes del
correlaciones con ninguna función núcleo estriado derecho, núcleo
cognitiva. Por otro lado, otros caudado izquierdo y putámen
investigadores como E. Fernández izquierdo comparado con los sujetos
Egea y col. (2007) han señalado la sanos. Un menor putámen izquierdo y
disparidad de resultados en torno a la un menor complejo putámen-núcleos
amígdala en la esquizofrenia. Por un accumbens también diferenció a los
lado se hallan alteraciones de menor rendimiento en la escala de
estructurales, por otro en técnicas de Weschler. En esta línea, los sujetos
neuroimágen se ve tanto hipo- sanos y los esquizofrénicos con un
buen rendimiento en el WAIS Una ECE menor se correlacionó con

obtuvieron volúmenes similares en las una peor abstracción-categorización,
áreas estudiadas. A su vez, no se mayores volúmenes de los NC y NL, y
observaron relaciones significativas un menor tálamo. Hallaron como
entre el rendimiento en el test, y el predictores de una menor ECE un peor
consumo de neurolépticos (que aprendizaje, un mayor NL y un menor
alteran el volumen de los GB, Chakos tálamo. Sin embargo, cuando fueron
y col. 1994). De todos modos, no controladas otras variables como la
queda clara la relación entre los GB y medicación, la duración de la
el rendimiento en el test de WAIS en enfermedad, etc… los predictores
sujetos sanos, ni la especificidad de hallados fueron una menor flexibilidad
dicha correlación en la esquizofrenia. cognitiva y abstracción, un menor
De Lisi y col. (1991) han estudiado los tálamo y un mayor NC.
volúmenes de los núcleos caudados
(NC) y los núcleos lenticulares (NL),
en pacientes de primer episodio (PPE), 7) CEREBELO
crónicos, y en un grupo de control Si bien algunos autores apuntan que el
neurológico. Hallaron que los tamaño del cerebelo no presenta
pacientes crónicos tenían un mayor alteraciones en pacientes masculinos
NC que los PPE, pero ninguno se (Nopoulos y col. 1999; Levitt y col.
diferenció significativamente del 1999), pero si hay alteraciones en la
grupo control, ni tampoco se hallaron vérmix en pacientes masculinos,
correlaciones significativas entre el relacionándose una reducción de la
rendimiento cognitivo del sujeto y las vérmix anterior con un menor CI
áreas estudiadas. general y verbal (Nopoulos y col.
1999). A su vez se observa una
A su vez, Flaum y col. (1994) han importante asimetría (favorable al
estudiado los NC y el putámen en hemisferio izquierdo) de la materia
relación con el CI. La única gris, y también una relación entre el
correlación significativa obtenida ha volumen de materia blanca del vérmix
sido entre un mayor volumen del y la memoria lógica, a mayor volumen
putámen izquierdo y un mayor CI en peor rendimiento (Levitt y col. 1999).
pacientes femeninas. Todas estas alteraciones son
También existen relaciones entre los específicas de la esquizofrenia.
núcleos estriados (NE) y la utilización
de información redundante. Maher y También existen algunos elementos
col. (1995) ha hallado una correlación específicos a la esquizofrenia, y en
negativa entre el NE y la memoria con particular a hombres. Algunos
ayuda del contexto (¿causado talvez patrones que se observan en pacientes
por el uso de neurolépticos?), pero no sanos y en mujeres esquizofrénicas no
así con tareas motoras (Manschreck y se observan en pacientes masculinos.
col. 2000). Estos patrones son: una correlación
entre un mayor volumen del cerebelo
En una investigación realizada con la (bilateral) y un mejor desempeño
finalidad de establecer las relaciones cognitivo (CI) (Flaum y col. 1994) y
entre las variables estructurales y neuropsicológico (escalas visuo-
neuropsicológicas con la edad de espaciales y de memoria) (Szeszko y
comienzo de la esquizofrenia (ECE). col. 2003).
8) MESENCÉFALO Hoff y col. (1992) ha estudiado la

asimetría hemisférica en la longitud
Una investigación realizada por del surco lateral, que a su vez se
Nopoulos y col. (2001) ha hallado una relaciona con el plano temporal (área
correlación significativa entre un de especial relevancia en el lenguaje).
menor volumen total del mesencéfalo En sujetos sanos no halló correlación
y la presencia de esquizofrenia en entre cognición y lateralización, ni
hombres, si bien no halló relación halló relaciones entre el grado de
entre este volumen y el CI. lateralización y el lenguaje ni en PPE,
ni en sujetos sanos. Si que ha hallado
en PPE una disminución de la
9) ASIMETRÍA CEREBRAL asimetría normal en mujeres, y no en
hombres. Por otro lado, dentro del
De Lisi y col. (1997) han estudiado las grupo de pacientes, quienes tenían
asimetrías hemisféricas frontales, una asimetría menos “normalizada”
temporales y occipitales, y las tenían un mejor desempeño cognitivo
secciones de la fisura de Silvio verbal, ejecutivo y espacial.
(anterior, horizontal y vertical). Los
PPE de ambos géneros mostraron una En general, podemos señalar también
disminución de la asimetría normal de que las alteraciones en la asimetría
los lóbulos temporal y occipital, así normal suelen tener una cierta
como una disminución del hemisferio tendencia: disminución de regiones
izquierdo y de la asimetría del temporales izquierdas y frontales
segmento horizontal de la cisura de derechas, reducción de la sustancia
Silvio. La asimetría occipital tuvo un gris del giro temporal anterior y
comportamiento inesperado, teniendo agenesia del cuerpo calloso (Sociedad
un mejor y más complejo lenguaje española de psiquiatría, 1998).
expresivo aquellos que tenían una
asimetría más “anormal”. También
inesperado fue comprobar que las Resulta llamativo el hecho de que los
alteraciones en la asimetría en la esquizofrénicos diestros, manifiesten
cisura silviana no tuvieron una menores déficits de tipo neuro-
psicológico que los no-diestros
correlación significativa con el
lenguaje y si con otras funciones (zurdos o bilaterales), alrededor de 0.5
cognitivas como la atención sostenida. ds (Bilder y col. 2000). Estos mismos
En sujetos normales se dio un perfil autores hallaron que sujetos diestros,
similar, y además se observó una con menores déficits cognitivos (CI
normal o casi normal) tenían también
relación positiva entre asimetría y
memoria no verbal. Otras relaciones menos probabilidades de croni-
observadas son: asimetrías silvianas ficación. La explicación estaría en las
con fluencia verbal, asimetrías alteraciones (ya mencionadas) en la
frontales con memoria verbal y asimetría cerebral normal, y sus
consecuencias respecto a la
habilidad no verbal, asimetría
temporal con memoria verbal. especialización neuroanatómica.
10) DOPAMINA Y CIRCUITOS TEORÍAS EXPLICATIVAS

DOPAMINÉRGICOS
NEUROPSICOLÓGICAS
Como ha sido expuesto, las Algunos autores sostienen que la

alteraciones neuropsicológicas en la esquizofrenia entraña interrelaciones
esquizofrenia son diversas y interrumpidas entre las áreas corticales
complejas. Resulta lógico el intento de de asociación heteromodal, y con el
muchos autores por tratar de explicar sistema límbico, los ganglios basales y
las mismas a partir de un grupo el tálamo. Como resultado, se da un
reducido de alteraciones “de base” fallo en el procesamiento de la
que sean “causa” del resto de déficits. información que se manifiesta a través
Un interesante enfoque, propuesto por de alteraciones en las funciones
autores como Laviolette (2007) cognitivas superiores (Pearlson y col.
sostiene que las alteraciones 1996).
dopamínicas (observadas en la
esquizofrenia) serían una de las Otros autores se han concentrado en
principales causantes de los déficits áreas prefrontalestemporolímbicas, en
cognitivos, las alteraciones en el cuanto a alteraciones estructurales y
funcionamiento de los circuitos de su conectividad funcional
corticales y subcorticales, los déficits (Weinberger y Lipska, 1995) así como
cognitivos (aprendizaje, modulación a las interacciones prefronto-
emocional, memoria…) y los patrones temporolímbicas con los núcleos
de neurodesarrollo diferenciales estriados ventrales (Buchsbaum, 1990;
observados en esta patología. En Carlsson yCarlsson, 1990; Grace,
efecto, la dopamina juega un 1991; Gray, 1995, 1998; Csernansky y
importante papel en la regulación de Bardgett, 1998; O’Donnell y Grace,
los circuitos implicados en el 1998).
aprendizaje emocional, la memoria y
la percepción; interviene también en Las alteraciones respecto a la
el funcionamiento de los circuitos dismetría cognitiva también son
córtico – mesencefálicos - límbicos, importantes (Andreason y col. 1996,
implicados en el aprendizaje, la 1998, 1999), un deficiente
memoria y las emociones; también se procesamiento, selección, re-
destaca el papel de este neuro- cuperación, coordinación y respuesta
transmisor en el funcionamiento de los de la información, a causa de la
circuitos córtico – prefrontal - interrupción del circuito cortico-
amigdalares implícitos en el cerebelar-tálamo-cortical, que juega
procesamiento emocional (Laviolette, un importante papel en la
2007). Debido a la importancia de los coordinación de estos procesos
circuitos dopaminérgicos en el motores y cognitivos (Schmahmann
funcionamiento de los circuitos 1991, 1996, 1997; Schmahmann y
cortical-subcorticales, así como de Sherman, 1997; Middleton y Strick,
áreas cerebrales y funciones cognitivas 1994, 2000).
especialmente relevantes en los
déficits esquizofrénicos y las altera- Respecto al género, se ha encontrado
ciones observadas respecto del que en pacientes masculinos, las
neurodesarrollo (Laviolette, 2007). alteraciones cognitivas son mayores,
el proceso degenerativo es más áreas del cerebro, como un todo

severo. También se ha encontrado que funcional.
las alteraciones son más focalizadas y
más lateralizadas que en mujeres Las alteraciones en el lenguaje
(Gopal y Variend, 2005). esquizofrénico han sido descritas
desde los primeros trabajos y
Las teorías que se fundamentan en definiciones de la enfermedad, desde
alteraciones que se basan en Kraepelin hasta nuestros días. Es uno
alteraciones en el cortex prefrontal de los elementos semiológicos más
tienen también sus detractores, notables y más “detectables” en casi
algunos autores sostienen que las cualquier evaluación de la
alteraciones observadas no son lo enfermedad. Por ello, algunos autores
suficientemente importantes como han hecho hincapié en la importancia
para explicar la magnitud sintomática. de dichas alteraciones, como
Graybiel (1997) propone un modelo elemento de causación principal. Las
en el enfocado hacia las alteraciones alteraciones en la asimetría cerebral
en los ganglios basales y los circuitos de las áreas del lenguaje, debido
neuronales paralelos que los conectan (según algunos autores) a una
con el neocortex, incluyendo eferentes predisposición genética, son la causa
a) del cortex prefrontal hacia el núcleo de estas alteraciones lingüísticas, y por
caudado, b) cortex motor con el ende de la esquizofrenia (Crow, 1989,
putámen, y c) del cortex límbico con 1990, 1993, 1995).
el núcleo accumbens. Se sostiene que
el papel de los ganglios basales en la Las investigaciones muestran una
conducta consiste en la generación de relación entre el volumen cerebral y la
patrones cognitivos respecto a inteligencia general, así como algunas
conductas que impliquen pen- funciones cognitivas específicas en
samiento, movimiento y emociones. sujetos normales, y en mujeres
esquizofrénicas, pero no así en
Relacionados con los déficits en los hombres esquizofrénicos (Antonova y
circuitos a), b) y c) respectivamente; el cols. 2004).
resultado de estos procesos serían
entonces los síntomas cognitivos, El aumento de tamaño del tercer
negativos y psicóticos de la ventrículo, suele relacionarse con
esquizofrenia. déficits en abstracción y flexibilidad
cognitiva (¿funciones frontales? Pre-
También se ha descubierto como la frontales) lenguaje y atención-
pérdida de células talámicas (ya sea concentración (Antonova y cols.
como una patología primaria, o 2004). A su vez, un aumento
secundaria a otra patología cortical o significativo en los ventrículos
subcortical) puede llevar a la laterales se vincula en mujeres
desintegración de los procesos de esquizofrénicas (no en hombres) con
pensamiento en la esquizofrenia déficits en velocidad psicomotriz y en
debido a la falla del tálamo para atención-concentración. Las áreas
inducir la oscilación de los grandes arco-corticales (no paleocorticales) se
conjuntos de neuronas corticales y relacionan a su vez con las funciones
talámicas que permitiría el fun- ejecutivas en ambos sexos (Antonova
cionamiento integrado de las diversas y cols. 2004).
El lóbulo temporal, el hipocampo y el 2- Mediante una mejora a nivel

giro parahipocampal se relacionan cognitivo puede efectuarse una
con la precisión y velocidad en la mejora también en las esferas
realización de tareas, memoria y social y psicopatológica.
funciones ejecutivas, comprensión
verbal y abstracción-categorización, 3- La mejora significativa a nivel
respectivamente. Algunas relaciones cognitivo es posible.
entre áreas temporales mediales y
funciones neuropsicológicas, parecen A su vez, pueden clasificarse según su
ser específicas en la esquizofrenia, finalidad:
pues no se observan en sujetos
normales. El tamaño de los núcleos i. Restitución.
estriados están relacionados con las ii. Compensación.
conductas dirigidas a fin, pero no con
perseveración. La materia blanca de la Y también según el tipo de técnicas
vérmix está relacionada con déficits utilizadas en la práctica de
lingüísticos y memoria verbal determinadas tareas (Twamley y cols.
inmediata (Antonova y cols. 2004). 2003)α :
1- Práctica de tareas automatizadas

(0.42).
2- Práctica de tareas orientadas
REHABILITACIÓN estratégicamente (0.23).
3- Práctica de tareas automatizadas
A lo largo de este artículo hemos se ha asistidas por ordenador (0.49).
expuesto las evidencias y teorías 4- Práctica de tareas orientadas
respecto a los déficits cognitivos y estratégicamente asistidas por
neuropsicológicos de la esquizofrenia, ordenador (0.38).
el paso siguiente es el intento de 5- Estudio de la adaptación ambiental
utilización de dichos conocimientos (1.22).
para la rehabilitación de estos
pacientes. En las últimas décadas, y en
concordancia con los avances en el La práctica de tareas automatizadas
conocimiento de los mencionados busca mejorar el nivel en áreas como
déficits, se han ido desarrollando un atención, vigilancia, abstracción
número importante de técnicas de verbal, aritmética y habilidades viso-
rehabilitación cognitivas en la espaciales. A su vez la práctica de
esquizofrenia. Las técnicas de tareas orientadas estratégicamente
rehabilitación cognitiva en la hace hincapié en aspectos relativos a
esquizofrenia se basan en una serie de funciones típicamente afectadas en
supuestos teóricos que las sustentan y esta patología (funciones ejecutivas,
las motivan (Bellack y cols. 1999): flexibilidad cognitiva, procesamiento
pre-atencional, planificación, co-
1- Existe una relación causal entre los herencia y relevancia del discurso,
déficits a nivel neurocognitivo y el
funcionamiento social deficitario α
Nota: los T.E. (Cohen) obtenidos en la mencionada
en la esquizofrenia. investigación a través de un meta-análisis (Twamley y
cols. 2003).
alteraciones del pensamiento, re- En los últimos años ha tenido un gran

solución de problemas interper- desarrollo la introducción de una gran
sonales, desorganización y recono- variedad de intervenciones asistidas
cimiento social de indicaciones – por ordenador, por diversos motivos
“social cue recognition”-), algunas de principalmente la utilidad del trabajo
las cuales se suele relacionar también mediante estas herramientas, y la
con el funcionamiento de áreas accesibilidad de las mismas
frontales y prefrontales -fundamentales (económica y logísticamente), así
en la elaboración y ejecución de como la existencia de personal
estrategias- (Twamley y cols. 2003). capacitado para el diseño e
Finalmente, los estudios de adaptación implementación de estas inter-
ambiental utilizan estrategias que venciones. La eficacia de este tipo de
permiten la mejora de habilidades intervenciones (como siempre, en
socialmente funcionales, requeridas combinación con otras) ha sido
para la vida diaria de los pacientes, demostrada en numerosos estudios,
mediante técnicas compensatorias que entre ellos el de Bellucci y cols.
otorguen estrategias alternativas que (2003). En dicho estudio se demuestra
compensen sus déficits. Por ejemplo la la utilidad de estas intervenciones para
realización de listas de tareas, la reducción de la sintomatología
asistencia organizacional, negativa y la mejora cognitiva
temporizadores para la realización de (especialmente en cuanto a memoria
determinadas conductas, orientadas a verbal y atención) a través de un
la mejora de la adaptación ambiental programa denominado CACR
del paciente (medicación, (rehabilitación cognitiva asistida por
socialización, área laboral, etc…). A ordenador).
su vez se puede dividir este tipo de
intervenciones entre las que También estas intervenciones son de
desarrollan técnicas de asistencia gran utilidad en otro tipo de áreas más
ambiental “externa” (por ejemplo específicas y de gran importancia en
temporizadores o listas de tareas) e la esquizofrenia como es el
“interna” (por ejemplo la repetición de reconocimiento emocional facial. Un
determinadas pautas, o consignas que estudio (Wölmer y cols. 2005) que ha
ayuden en determinadas tareas). comparado 3 tipos de intervención:
En ambos casos la capacidad de TAR (una intervención asistida por
generalización y el mantenimiento de ordenador orientada a la mejora del
los logros obtenidos son limitados. reconocimiento emocional), PRC
Estos estudios han obtenido resultados (programa de rehabilitación cognitiva),
promisorios observándose mejoras y TU (tratamiento usual). Mientras el
significativas respecto a la TAR ha obtenido significativas mejoras
sintomatología positiva, negativa, fun- en el reconocimiento emocional facial
cionamiento en la comunidad, (cercanas al nivel de sujetos sanos),
motivación, funcionamiento “global” los sujetos bajo el programa PRC
y porcentajes de hospitalización obtuvieron mejoras en memoria verbal
(Twamley y cols. 2003). No es de (pero no en el reconocimiento
extrañar por ende el gran T.E. emocional facial), y el TU no registró
obtenido. mejoras en ninguna de las áreas
señaladas (Wölmer y cols. 2005).
En términos generales, este tipo de tratamiento para la mejora cognitiva

intervenciones tienen algunas ventajas en la esquizofrenia) que incluye una
no desdeñables, principalmente de batería cognitiva estandarizada
tipo logístico (posibilidad de trabajar (MCCB) que mide las áreas cognitivas
con un mayor número de pacientes, más destacables y proporciona
con menos personal, posibilidad de también un índice (puntaje) general
trabajar a distancia o en ausencia del (Kern y cols. 2008). Es un modelo
profesional, etc…), de tipo práctico utilizado tanto para la evaluación
(nuevas herramientas y posibilidades) como para la rehabilitación e
que abren un abanico de posibilidades investigación. Este enfoque establece
antes impensables, y a ello debe entonces, que las categorías cognitivas
agregarse, obviamente, la eficacia más destacadas en el estudio de la
demostrada por estos métodos. esquizofrenia son (Kern y cols. 2008,
McGurk y cols. 2007, Nuechterlein y
La metodología conocida como “error cols. 2008):
less” ha sido también introducida en
el trabajo con este tipo de pacientes, 1) Atención-vigilancia.
dando excelentes resultados por 2) Velocidad de procesamiento.
ejemplo respecto a las habilidades 3) Memoria de trabajo (verbal y no
aplicadas a la resolución de verbal).
problemas sociales (Kern y cols. 4) Memoria y aprendizaje verbales.
2005). En el caso de la esquizofrenia, 5) Memoria y aprendizaje visual.
en donde la motivación y la escasa 6) Razonamiento-resolución de
capacidad de tolerancia a la problemas.
frustración, juegan un papel de gran 7) Cognición social.
importancia, este tipo de metodologías
que minimizan las frustraciones y
otorgan “pequeños premios”, pueden Respecto al género y la edad, se
resultar de gran utilidad. Y si por otra observan algunas diferencias que
parte se tiene en cuenta que estas llaman la atención. La variable edad,
técnicas se basan fundamentalmente por ejemplo, reduce paulatinamente el
en habilidades “procedurales” rendimiento general y en todos los
(memoria y aprendizaje procedural) y dominios cognitivos excepto en el de
que este tipo de habilidades están “cognición social” (Kern y cols. 2008).
generalmente preservadas en estos Respecto a la variable género, los
pacientes, se observa otro punto a hombres parecen tener mejores
favor pues se puede trabajar mediante rendimientos en las áreas 2, 3, 5, 6 y
estrategias que compensen los déficits en el puntaje total (levemente),
objetivados en otras áreas (aprendizaje mientras que las mujeres rinden mejor
verbal, memoria, etc…) y pese a ello en las áreas 1, 4 y 7. Por último, el
se puedan obtener progresos nivel académico influyó positivamente
significativos (Kopelowicz y Liberman, (como era de esperarse) en todas las
2006). áreas y en forma más leve en las áreas
6 y 7 (áreas “sociales”) (Kern y cols.
Un enfoque más reciente y adecuado 2008). Este es actualmente el modelo
para establecer los principales déficits más aceptado y bajo el cual trabajan
cognitivos en la esquizofrenia es el la mayoría de investigadores que se
denominado MATRICS (medición y dedican a esta área.
Otro meta-análisis más reciente y de Algunos autores otorgan a los déficits

gran “impacto” es el realizado por cognitivos “de base” un rol
McGurk y cols. (2007) que arroja fundamental en la capacidad de re-
resultados algo distintos del anterior. habilitación y recuperación funcional
Con este tipo de intervenciones se de los pacientes, pues (por ejemplo en
obtuvieron los siguientes T.E. en las la esfera laboral, muy trabajada) se ha
principales variables analizadas hallado que dichos déficits marcan de
respecto a la mejora de los pacientes: manera significativa las posibilidades
de recuperación del paciente,
- Mejoras cognitivas, 0.41 posiblemente debido a la influencia
- Funcionamiento social, 0.36. de las mismas en la capacidad de
- Sintomatología, 0.28. aprendizaje de nuevas habilidades
requerida para este proceso de
En términos generales este estudio “rehabilitación funcional” (Bell y
brinda una visión positiva de la Bryson, 2001).
rehabilitación cognitiva, pues en el
área cognitiva se obtienen mejoras
significativas (0.41) así como en 6 de La relación entre cognición y
las 7 áreas propuestas según el habilidades sociales es una de las
MATRICS (0.39 a 0.54). Además de “zonas oscuras” relativas a los últimos
ello se observan mejoras moderadas avances. Están bien documentadas las
respecto a la sintomatología y algo alteraciones cognitivas (habilidades
mayores respecto al funcionamiento cognitivas “clásicas”: memoria,
social. funciones ejecutivas, etc…) y también
Respecto a los déficits cognitivos, no son reconocidas y demostradas desde
existe un perfil único y homogéneo de los inicios de la psicología y
los mismos (Sociedad española de psiquiatría modernas, las alteraciones
psiquiatría, 1998). La memoria de y déficits sociales de los pacientes
trabajo, la velocidad de pro- esquizofrénicos. Sin embargo, no está
cesamiento y la capacidad de del todo claro si hay una relación (y
aprendizaje-memoria son algunos como se produce esa relación) entre
déficits que parecen tener una estas dos facetas sintomáticas. Algunos
especial importancia, dado su papel autores sostienen que los déficits en
central en el funcionamiento de otras atención, verbales y en memoria son
habilidades cognitivas que se apoyan la base de los déficits sociales, pues
en las primeras (por ejemplo la para un correcto funcionamiento
memoria de trabajo afecta a las social es necesario “atender” al
funciones ejecutivas) (Bellack y cols. interlocutor, comprenderle, utilizar
1999). Aunque también hay algunos información contextual-histórica, etc.
autores que sostienen que los déficits (Bellack y cols. 1999)… Otros autores
más significativos, globales y dan mayor importancia a los déficits
característicos en esta patología se emocionales, especialmente en el
refieren a las habilidades sociales, reconocimiento emocional (Heimberg
mientras que los déficits cognitivos y col. 1992), aunque este punto no ha
típicamente estudiados (memoria, sido claramente demostrado
atención, etc…) son mucho más experimentalmente, excepto en
difusos e inespecíficos (Blanchard y pacientes crónicos (Bellack y col.
Neale, 1994). 1996).
Es largamente documentada la exhibidas (Medalia y col, 1998). Y

relación existente entre esquizofrenia también se hallaron mejoras en la
y déficits en el reconocimiento autoestima de los pacientes (Wykes y
emocional, déficits que tienen una col. 1999).
moderada estabilidad en el transcurso
de la enfermedad (Addington y No todas las habilidades cognitivas,
Addington, 1998). Se hallaron sin embargo, parecen mejorar del
correlaciones entre los mismos y mismo modo. Algunos autores señalan
síntomas psicóticos (Addington y en especial las funciones ejecutivas
Addington, 1998), como son las como muy resistentes a la mejora a
conductas bizarras (Poole y col. través del entrenamiento, estando este
2000), alucinaciones, alteraciones del déficit relacionado con anormalidades
pensamiento (Kohler y col. 2000) y en el córtex prefrontal dorsolateral
síntomas negativos como la alogia (Bellack y cols. 1999), si bien otros
(Kohler y col. 2000) y anergia (Mueser autores difieren respecto a este punto.
y col. 1996). Estos déficits a su vez A pesar de que en los últimos años las
tienen correlaciones significativas con técnicas de rehabilitación cognitiva se
dos aspectos muy importantes de la han diversificado, en su mayoría se
rehabilitación funcional de estos basan en el supuesto de la restitución
pacientes, como son el rendimiento de la función, tanto en el caso de la
laboral y la capacidad de vida realizar esquizofrenia como de la mayoría de
una vida independiente (Kee y cols. enfermedades mentales (Bellack y
2003). En general se observaron cols. 1999). Si bien es ampliamente
correlaciones con diversos aspectos demostrado que puede mejorarse
del funcionamiento social, como ser cognitivamente a los pacientes, no
adaptación conductual, competencia parece del todo claro que esta mejora
social, capacidad de enjuiciamiento sea “esencial” respecto a su
social, habilidades conversacionales, rehabilitación (Bellack y cols. 1999).
higiene personal, conducta sexual, Está claro que hasta el momento no
etc… Pareciera ser que el existe ninguna intervención
procesamiento emocional ejerciera un psicosocial, farmacológica, neuro-
papel importante entre las habilidades psicológica o de ningún tipo que
neuropsicológicas “de base” y el éxito pueda eliminar la esquizofrenia o
de las mismas en una adaptación cualquier otra patología mental
funcional-social adecuada al entorno (Bellack y cols. 1999). Los modelos de
(Kee y cols. 2003). abordaje del tipo “compensatorio”
suelen dar mucho mejor resultado en
Resulta curioso que la duración de los pacientes esquizofrénicos que los de
programas de rehabilitación no tipo “restauratorio”. Si el sujeto puede
muestren una correlación significativa diversificar sus estrategias de modo
con el nivel de mejora en las que pueda evitar situaciones que
destrezas, aunque algunos autores expongan sus deficiencias en áreas
sugieren que si podría tener relación como memoria, verbal, etc… entonces
con la persistencia de estas mejoras a su funcionamiento social será más
lo largo del tiempo (Krabbendam y adecuado y sano. Por ejemplo, es
Aleman, 2003). También parecería ampliamente aceptado que en tareas
haber una mejora en la sintomatología sobre-aprendidas, el proceso de
paralelamente a las mejoras cognitivas automatización concomitante baja las
exigencias sobre otras áreas como la mantengan en el tiempo, ni que

memoria de trabajo (Ericsson y Hastie, repercutan de manera significativa en
1994). Mediante el sobre-aprendizaje la calidad de vida de los pacientes (su
de ciertas habilidades requeridas para integración social, su sintomatología,
la vida diaria puede entonces resultar etc…) (Bellack y cols. 1999). Respecto
de gran utilidad, pese a que las a este punto existe una investigación
deficiencias cognitivas sigan poniendo que resulta particularmente lapidaria
en apuros al sujeto ante situaciones (Spaulding y col. 1999b), en la misma
nuevas que exijan sus habilidades se concluye que las mejoras
(Bellack y cols. 1999). observadas no son diferentes de las
que pudiera obtener un sujeto
Respecto a las áreas o habilidades cualquiera practicando una tarea
cognitivas a rehabilitar, hay también nueva cualquiera, y además que no
diferentes posturas. La más extendida existe evidencia alguna de que dichas
es aquella que evalúa las habilidades mejoras otorguen beneficio alguno a
de los pacientes en comparación con nivel ecológico-social.
los sujetos sanos, y en las áreas donde
se observan déficits significativo es en Parece haber un acuerdo bastante
las que se trabaja. Se parte del generalizado respecto a que la mejoría
presupuesto de que estos déficits son de la esquizofrenia, su evolución, son
los causantes de las importantes fenómenos multidimensionales
limitaciones a nivel funcional que (sintomático, social, laboral) con
presentan los pacientes. Sobra decir escasas correlaciones entre las mismas
que este modelo presenta algunos (Carpenter y Strauss, 1991). Sin
inconvenientes: a) algunas de las áreas embargo, existen elementos que nos
cognitivas rehabilitadas deben tener sugieren que esta conclusión no es del
mejoras muy significativas para poder todo acertada.
obtener mejoras muy leves a nivel
“funcional”; y b) muchas de las áreas Las intervenciones de tipo psicosocial,
cognitivas a rehabilitar resultan enfocadas directamente hacia la
imposibles de mejorar debido a la mejora de las habilidades sociales, y
conformación del sujeto (a nivel especialmente aquellas en las que se
cerebral, genético, etc…) (Bellack y utiliza un enfoque multidisciplinario,
cols. 1999). son las que han obtenido mejores
resultados. Spaulding y col. (1999b)
En resumen se puede indicar que es han señalado una mejora en las
posible la mejora a nivel cognitivo en habilidades sociales de los pacientes
la esquizofrenia, mediante técnicas que participaban en este tipo de
que mejoren la predisposición, programas. Y yendo a aspectos más
motivación, el esfuerzo, práctica, y el concretos, mejoras en el área laboral
provisionamiento de técnicas es- (Bell y col. 2001), mejora en la
pecíficas; estas mejoras observan un autonomía personal (Medalia y col.
cierto nivel de generalización (a nivel 2001) y una mejor integración y
de la misma habilidad cognitiva en funcionamiento en la sociedad por
diferentes tareas, pero no así respecto parte del paciente al recibir el alta
a funciones cognitivas “superiores”), (Green, 1996). el área laboral es una
aunque no se ha demostrado sobre la que ha habido especial
consistentemente que los mismos se interés e infinidad de trabajos. Se ha
podido demostrar que una adecuada 3- Focalización de atención (Sociedad

integración laboral permite también española de psiquiatría, 1998).
una mejoría en diversos elementos a
nivel clínico, excepto en aquellos que Es aceptado que los pacientes
tuvieran un alto nivel de déficits esquizofrénicos son capaces de
cognitivos y de alteraciones del adquirir nuevas habilidades sociales,
pensamiento (desorganización) (Bell y aunque no está del todo claro que
Lysaker, 1997). Un pequeño ayuden a disminuir la sintomatología
porcentaje de esquizofrénicos (entre psicótica, y si lo hace sería de forma
10 y 20%) son capaces de temporal (Sociedad española de
“rehabilitarse” en esta área y tener una psiquiatría, 1998).
vida laboral adecuada, aunque más
baja que la esperada para una persona El IPT está estructurado de forma
(no-paciente) en su entorno socio- (como lo indica su propio nombre)
económico y familiar (Bellack y cols. integrada, atendiendo a diversos
1999). aspectos y variables de la enfermedad,
utilizando diversos enfoques y
La rehabilitación de las habilidades técnicas, etc… A nivel formal son
sociales en la psiquiatría moderna, ha intervenciones en grupos de 5 a 7
pasado por diferentes etapas con pacientes, 3 veces a la semana y en
distintas metodologías (Roder y cols, sesiones de entre 30 y 60 minutos.
2001): Diversos subprogramas aportan a la
intervención su carácter integrado
- En la década de los 60 se trabajaba (Spaulding y cols. 1999a):
fundamentalmente a través del
condicionamiento operativo.
- En los 70´s se introdujeron - Cognitivos (diferenciación
elementos como el aprendizaje cognitiva, percepción social y
social modelado, “role playing”, y comunicación verbal)
diversas técnicas de influencia
cognitiva. - Conductuales - Sociales
- En la actualidad se integran esas (habilidades sociales, resolución
técnicas y muchas otras bajo un de conflictos interpersonales)
enfoque multidisciplinario, por
ejemplo el IPT (terapia psicológica Además de tener en cuenta este tipo
integrada). de técnicas, si se integran estos
aportes al enfoque psiquiátrico
Existen diversos modelos que buscan tradicional y especialmente, si se toma
la rehabilitación del paciente a través en cuenta la particularidad de cada
de sus habilidades sociales y su sujeto en el diseño e implementación
capacidad de reinserción en la de las sesiones de trabajo, el éxito de
sociedad. Desde un punto de vista las mismas es aún mejor. Este tipo de
cognitivo, pero dirigido espe- intervenciones han demostrado una
cíficamente a este tipo de habilidades, efectividad muy superior a otros más
se pueden citar 3 modelos como los “univariables” o menos “ecológicos”,
más importantes: 1 - Enseñanza de y si bien resulta difícil evaluar cuales
habilidades sociales básicas, de los componentes de las mismas son
2 - Resolución de problemas y las que aportan una mayor parte de
esa efectividad, pareciera ser que la CONCLUSIONES

misma radicara justamente en ese
carácter multivariable ecológico- La mayoría de investigaciones que han
social-funcional (Spaulding y cols. intentado establecer una correlación
1999a), que aporta una aproximación anátomo - funcional en la esquizo-
más “realista” a la patología. También frenia, tienen carencias metodológico-
se obtiene una mejora sustancialmente conceptuales, que dificultan la
superior en cuanto a las habilidades obtención de resultados consistentes,
sociales del sujeto (más del doble y la comparación a su vez con otros
respecto a un enfoque psiquiátrico estudios. Uno de los principales
tradicional) y además, también mejora escollos es la falta de teorías previas o
el rendimiento cognitivo del sujeto en hipótesis a contrastar, algo lógico en
áreas como memoria, concep- parte si pensamos que este es un
tualización y funciones ejecutivas campo relativamente nuevo y
(Spaulding y cols. 1999a). desconocido. También tenemos
dificultades de orden metodológico-
Estas intervenciones (IPT) han estadístico, de tipo conceptual
demostrado tener una efectividad (definiciones de objeto y método
mucho mayor que otro tipo de inconsistentes, y diferentes muchas
intervenciones (farmacológicas, veces entre estudios), etc… Es
cognitivas, conductuales –por frecuente que se utilicen diferentes
separado-) manteniendo diferencias tests para evaluar la misma área
significativas con otro tipo de cognitiva, o que se evalúen diferentes
intervenciones hasta un promedio de áreas con el mismo test, muchas
8.1 meses después de la intervención investigaciones carecen además de
(Roder y cols. 2006). una suficiente precisión neuro-
anatómica y partiendo además de
En términos generales, podemos delimitaciones anatómicas diferentes.
señalar que si bien las intervenciones También se echa en falta estudios más
de tipo cognitivo “puro” obtienen precisos respecto a las diferencias de
mejoras cognitivas importantes, las género, y en otros se carece de un
repercusiones “reales” de las mismas grupo control… A su vez muchos de
son escasas. Resultan mucho más los tests neuropsicológicos utilizados,
provechosas las intervenciones de tipo han sido creados para el estudio de
multidisciplinario, enfocadas hacia la trastornos cognitivos causados por una
mejora de habilidades sociales, que lesión cerebral. Son tests que utilizan
resultan mucho más “ecológicas” y tareas que implican diversas áreas y
funcionales, además de obtener habilidades, y no ofrecen muchas
mejoras cognitivas similares a las veces una visión exacta del
obtenidas por modelos “cognitivos funcionamiento de áreas neuro-
puros”. anatómicas específicas. Por último
existen también ciertas carencias
teóricas respecto al propio diagnóstico
de la enfermedad, basado en criterios
estadístico-sintomáticos, pero ig-
norando buena parte de los hallazgos
neuropsicológicos referidos en el discordantes o incontrolados -

presente artículo. (Schmahmann y Sherman, 1997).
Todos estos elementos hacen aún más Podemos destacar también la

difícil la investigación acerca de esta necesidad de profundizar en el
temática, y también dificultan la conocimiento del papel de la
inteligibilidad de dichos estudios, y amígdala, pues parece tener un
seguramente estén en la base de importante papel en el desarrollo de la
muchos resultados aparentemente esquizofrenia, y en especial en su
contradictorios o ilógicos, muchos relación con el hipocampo. Keshavan
resultados que parten de supuestos y col. (1998) ha hallado en hijos de
distintos y llegan a conclusiones esquizofrénicos tamaños menores
también distintas. tanto del hipocampo como de la
amígdala.
El rol del tálamo en la esquizofrenia
debería ser estudiado más a fondo, También son relevantes el cingulado
pues parece tener un papel relevante anterior (relacionado con las
en el desarrollo de la enfermedad y inervaciones dopaminérgicas, y
resulta un predictor bastante eficaz de teniendo un importante papel en las
la edad de inicio de la enfermedad, alteraciones emocionales y cognitivas
por lo cual parece de especial de la esquizofrenia), el lóbulo parietal
importancia para entender la génesis y sus subregiones (especialmente las
de la enfermedad (Jeste y col. 1998). mediales), y el mesencéfalo, de capital
importancia pues es núcleo de 3
También es una prometedora línea de importantes circuitos dopaminérgicos
investigación el cerebelo, en especial (existe un caso documentado de un
el circuito vérmix – mesencéfalo – síndrome pseudo - esquizofrénico
talamo - limbico que parece tener un causado por una lesión en esta área).
importante papel en los déficit También podemos destacar hallazgos
cognitivos y conductuales propios de relativos a estilos cognitivos somato-
la esquizofrenia (Antonova y cols. sensoriales diferenciales, como por
2004). Además, en esquizofrénicos ♂ ejemplo la relación hallada entre
existe una fuerte interrelación entre esquizofrenia y amplificación somato-
estas 4 áreas, es decir que cuando una sensorial (Valdés y cols. 2008), que
suele ser menor, las otras también, y muestra una percepción exagerada y
en sujetos sanos esta relación distorsionada, en concordancia con
desaparece (Nopoulos y col. 1999). los hallazgos relativos a alteraciones
Lesiones en el cerebelo, incluyendo su perceptivo-cognitivas, alteraciones en
lóbulo posterior y la vérmix producen circuitos dopaminérgicos y sub-
una sintomatología similar en muchos corticales, etc…
aspectos a la esquizofrenia Al parecer, las alteraciones a nivel
(perseveración, memoria de trabajo y neurológico correlacionan en forma
espacial, planificación, fluencia bastante significativa con la presencia
verbal, desorganización visuoes- o no de patología esquizofrénica; sin
pacial, pensamiento abstracto, secuen- embargo, al tratar de hallar una
ciación lógica y alteraciones correlación neurocognitiva se
emocionales –afectos inapropiados, presentan dificultades importantes,
estudios contradictorios entre si, detrás de ese déficit funcional

diferencias entre géneros, entre (fundamentalmente en habilidades
pacientes y sujetos sanos, y esta sociales). Por ello, no es de extrañar
correlación anatómica funcional se que se obtengan resultados
diluye. A modo de reflexión contradictorios en diferentes inves-
deberíamos preguntarnos si es el tigaciones si tenemos en cuenta que
modelo cognitivo realmente eficiente posiblemente estemos diagnosticando
para explicar, definir y explicar la de la misma manera trastornos de
esquizofrenia, y en caso negativo, diferente naturaleza. Los distintos
cuáles son los motivos, si se debe subtipos del DSMIV por ejemplo son
definir más precisamente las áreas bastante disímiles respecto a sus
cognitivas afectadas por la perfiles cognitivos y a las alteraciones
enfermedad, o si es necesario utilizar cerebrales concomitantes. La diferen-
otro marco teórico. Las alteraciones ciación entre delirios sistematizados o
cognitivas halladas en relación a la desor-ganizados (por citar un ejemplo)
enfermedad son demasiado nos habla de alteraciones de áreas
inespecíficas como para pensar en frontales totalmente diferentes, así
ellas como “causa” o aspecto más como los cuadros prepon-
relevante de la enfermedad. Parientes derantemente negativos difieren de los
sanos de sujetos esquizofrénicos positivos, también se observan
tienen déficits cognitivos similares a diferencias entre los de aparición más
los enfermos, y a su vez existe un temprana y más tardía, etc… Es
buen número de sujetos con déficits necesaria una redefinición del
similares o mayores que no han concepto mismo de esquizofrenia,
desarrollado esta patología (baste pues bajo los criterios diagnósticos
citar, por ejemplo, déficits actuales se trata de “las
intelectuales sin enfermedad mental). esquizofrenias”, y una categorización
Algunos autores han sugerido que el más precisa y adecuada a los nuevos
entusiasmo mostrado por muchos hallazgos es necesaria y relevante.
científicos en esta área es simplemente
su facilidad de “operativización”, Las neuronas espejo son un hallazgo
medición, control estadístico, etc… relativamente reciente y que sugieren
Han surgido una serie de enfoques la presencia de una línea de inves-
alternativos mucho más adecuados, tigación promisoria. Este área del
orientados hacia habilidades o áreas cerebro tiene una gran importancia en
más específicas y relevantes, como el aprendizaje por imitación y en la
por ejemplo las habilidades sociales, comprensión de las conductas (y
metacognitivas, habilidades lin- pensamientos, y emociones, etc…) de
güísticas secundarias y terciarias otros congéneres. No es de extrañar
(ironías, metáforas, etc…), TOM, etc… pues que tengan un papel central en el
desarrollo de las habilidades sociales,
En general, hay algunos puntos a especialmente el meta-pensamiento o
destacar. Primeramente, es necesaria meta-cognición y la empatía. Por ello
una redefinición del concepto de parece evidente la importancia de esta
esquizofrenia. Este es un diagnóstico área en el estudio de la esquizofrenia.
basado fundamentalmente en criterios Las “neuronas espejo” son importantes
funcionales, y son diversas las causas en la adquisición de conductas
(como hemos visto) que pueden estar imitativas, una menor capacidad de
imitación puede relacionarse con significativos. Alteraciones en los

pautas “desaviadas” respecto de la procesos de aprendizaje (¿relacionado
norma social, y ello puede implicar con alteraciones en el sueño?) y
originalidad y/o inadaptación. ¿Es este maduración cerebral (poda neuronal y
el nexo “mítico” que une genialidad y dendrítica), maduración de áreas
locura?. frontales y prefrontales, alteraciones
neuroanatómicas subcorticales y
Es necesario evaluar qué alteraciones déficits cognitivos precoces, alte-
de orden neuroanatómico son raciones en los neurotransmisores,
importantes respecto a la causación de etc… Todo ello debe generar una
la enfermedad, cuales son producto de reflexión respecto al papel que podría
la evolución de un cerebro que tener la prevención como arma
funciona en forma alterada, y cuales fundamental de afrontamiento a esta
son las alteraciones que están en la enfermedad (aunque todos conocemos
misma base de la patología. Es decir, las dificultades que suele tener este
si las alteraciones son hereditarias o tipo de intervenciones, por ejemplo
evolutivas, o en qué modo interactúan respecto a la financiación). Este será
ambos y otros factores. Debemos probablemente el sector que adquiera
partir de la base de una definición mayor relevancia en los próximos
funcional de la esquizofrenia, y de años, la detección precoz de factores
una concepción de alteración de la de riesgo multifactoriales (psico-
función empatía-socialización como sociales, psicológicos, neuropsico-
clave. Posiblemente a nivel neuro- lógicos, hereditarios, etc…) y la
anatómico la expresión de esta creación de métodos efectivos y
alteración sea la incapacidad para específicos (también multifactoriales)
establecer un funcionamiento in- orientados hacia la prevención del
tegrado heteromodal, pluricortical desarrollo posterior de la enfermedad.
(circuitos dopaminérgicos, circuitos En este último punto las neurociencias
córtico-subcorticales, etc…). En este tienen mucho que aportar, y este será
punto debemos destacar la un área en la cual el desarrollo será
importancia que adquiere la detección aún más rápido y explosivo.
precoz de la enfermedad, pues se ha
observado que un mayor período de Sin embargo, queda aún mucho
desarrollo de la enfermedad sin una camino por recorrer, y si bien tenemos
intervención adecuada, se relaciona cientos, talvez miles de pistas acerca
significativamente con un peor de esta patología, aún no hemos
funcionamiento social (y menor sabido unir las piezas del
capacidad de rehabilitación funcional) rompecabezas. ¿Alguien podrá?
(Thomas y cols. 2008). Resulta
evidente que si la esquizofrenia está
estrechamente relacionada con
alteraciones en el desarrollo neuro- AGRADECIMIENTOS:
psicológico (y psicológico) “normal”,
cuanto más temprana sea la A mi familia
intervención más posibilidades habrá Al Dr. Raúl Cacho Fernández
de obtener resultados satisfactorios y
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Recibido: 7 Octubre 2008. Aceptado: 3 Noviembre 2008.

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Cuad. Neuropsicol. Vol. 2 Nº 2; Noviembre 2008.

ORIGINALES / ORIGINAL PAPERS

Hugo Selma Sánchezφ

La neuropsicología ha tenido un explosivo crecimiento en las últimas

Palabras clave: Neuropsicología – neuropsiquiatría – esquizofrenia – psicología clínica –

Neuropsychology has had an explosive grow in the last decades. It

Keywords: Neuropsychology – neuropsychiatry – schizophrenia – clinical psychology – cognitive

2) Ello ha sido relevante en el de funciones de alta integración

neuroimagen, cuando pudo realizarse A su vez, el inmenso y complejo

Otro modelo destacado dentro del (dorsomedial lateral), tálamo

ALTERACIONES “NEUROLÓGICAS” EN víctimas de discriminación o un

protegernos de estafadores, ladrones, Las principales alteraciones neuro-

Figura 2: Lóbulos y áreas del lenguaje

- El lóbulo frontal juega un papel

También se hallaron correlaciones

Figura 3: ventrículos cerebrales

a) Identificación y categorización de c) Inhibición de respuestas

Áreas de Brodmann (humanas y de primates)

Figura 4: áreas de Brodmann En general podemos señalar que

Además de las investigaciones rendimiento que los sujetos sanos, y

INTENSIDAD DE LOS DÉFICITS COGNITIVOS EN PACIENTES CON

Ligero Moderado Grave

Actualmente sabemos que los sujetos Alteraciones muy importantes y

Los retrasos en el desarrollo en el área verbal y memoria verbal, que muestra

En definitiva, los familiares de este elemento una de sus principales

Otro aspecto de gran importancia, es presencia de síntomas residuales se

Diferentes teorías han abordado esta neuropsicólogos y neuropsiquiatras.

que al observar en los síntomas positivos y negativos, y

Como habíamos señalado an- de otras personas se interpretan

mismo, son similares a las que El primer punto, y quizá más

Básicamente, el uso del lenguaje está Los segundos implican un

i. Desorden de acciones dirigidas. Quizás la más destacada (por su

ALTERACIONES NEUROANATÓMICAS EN LA La relación es a mayor volumen,

Podríamos señalar, que existen por lo

1) Lenguaje (observada en todos los

A modo de resumen de este apartado, un mayor rendimiento en

izquierdo, en el arco ventricular y el verbal, y a mayor volumen relativo del

4) El aumento del volumen del dígitos “Digit Symbol” en sujetos

del córtex prefrontal, en comparación áreas del cerebro requeridas para

Se han observado, en casi todas estas

ii) Similares niveles de materia gris Podemos citar dos investigaciones

ambos sexos) del CPFDL, b) una Estos hallazgos serían concordantes

Un mayor volumen del COF se Un mayor DPFDL se correlacionó

y que el CI (como se dijo an- en tareas espaciales y no espaciales,

Estas correlaciones sin embargo, no prefrontal medial, y especialmente el

Estos estudios a su vez arrojaron con un menor volumen del LT, en

4) LÓBULO TEMPORAL La relación entre el volumen del LT y

alteraciones severas de memoria a En resumen, podemos sostener que

y crónicos) (De Lisi y col. 1991), alteraciones en el volumen del mismo

estudiado la función ejecutiva a través activación, como normoactivación

buen rendimiento en el WAIS Una ECE menor se correlacionó con

8) MESENCÉFALO Hoff y col. (1992) ha estudiado la

10) DOPAMINA Y CIRCUITOS TEORÍAS EXPLICATIVAS

Como ha sido expuesto, las Algunos autores sostienen que la

el proceso degenerativo es más áreas del cerebro, como un todo

El lóbulo temporal, el hipocampo y el 2- Mediante una mejora a nivel

1- Práctica de tareas automatizadas

alteraciones del pensamiento, re- En los últimos años ha tenido un gran

En términos generales, este tipo de tratamiento para la mejora cognitiva

Otro meta-análisis más reciente y de Algunos autores otorgan a los déficits

Es largamente documentada la exhibidas (Medalia y col, 1998). Y

exigencias sobre otras áreas como la mantengan en el tiempo, ni que

podido demostrar que una adecuada 3- Focalización de atención (Sociedad