LAS PLANTAS DEL AIRE Y LA LLUVIA

Celsia S.A. E.S.P.

Esta obra es una contribución de Celsia a la difusión del
conocimiento de la flora presente en el área de influencia
del proyecto hidroeléctrico San Andrés.

Una empresa

Presidente
Juan Guillermo Londoño Posada

Vicepresidente Comercial y de Operaciones

Germán García Valenzuela

Gerente Socioambiental
Francisco Javier Hernández Montoya

Con el apoyo de
Dirección de Comunicaciones Celsia

Dirección general
Luz Miryam Uribe Rojas

Asesoría científica
Norberto López Álvarez
Juan Carlos Benavides Duque
Álvaro Cogollo Pacheco

Coordinación editorial
Lina P. Pérez Zabala

Investigación y redacción
Esther Velásquez Vinazco
Juan Carlos Benavides Duque
Tomás Hinestroza
Jonatan Castro Hernández

Diseño editorial y diagramación

Silvia Estela Gutiérrez Arroyave

Fotografía
Daniel Mühlemann

Ilustraciones
Daniel Gómez Henao

Corrector de estilo
Juan Fernando Rojas Trujillo

Realización
Fondo editorial Jardín Botánico de Medellín

Foto portada: Scaphosepalum gibberosum

ISBN: 978-958-58791-0-2

Copyright Celsia S.A. E.S.P. 2014

Centro Santillana, Carrera 43A Nº 1A Sur 143, Torre Sur,
Medellín, Colombia, América del Sur.
Teléfono (574)3266600
www.celsia.com
Queda prohibida la reproducción total o parcial de
esta obra por cualquier medio o procedimiento, sin la
autorización escrita de los titulares del copyright bajo
las sanciones establecidas en las leyes. Satyria cf. warszewiczii
10 11

Aechmea veitchii
12 13

Prosthechea aff. tigrina

14
Prologue
This book focuses on the air-plants of a wet tro-
pical montane rainforest in the Central Cordille-
ra of Colombia. Tropical montane rainforests are
subject to different climate regimes than wet
tropical forests in lowland areas such as coastal
Choco or the Amazon basin. Accordingly, mon-
tane forests are floristically and structurally very
different from lowland forests. In addition to
the lower temperatures in the mountains com-
pared to the lowlands, the frequent occurrence
of fog is one the most notable characteristic of
montane forests. Accordingly, these forests are
often referred to as cloud forests.
Fog exerts an influence on the forests in various
ways. First, it blocks direct sunlight, and the as-
sociated lower levels of radiation and tempe-
rature have a direct negative influence on the
growth rate of plants. Second, the occurrence of
fog (and rain) maintains a high humidity in the
forest, which furthermore inhibits growth sin-
ce passive osmotic transport of nutrients from
the roots to the leaves is driven by the drying
of leaves. Therefore, nutrients may become a
limiting factor for the growth of plants in moun-
tain forests, even on nutrient rich soils. Leaves
wetted by fog droplets also have less capabili-
ty for gas-exchange because the stomata are
blocked by water, furthermore limiting growth
(photosynthesis).
For the casual observer, the obvious consequen-
ce of the low growth rates of trees in mountain
areas is that these trees are notably smaller in
stature than the majestic trees of the tropical
lowlands. Upon close inspection, it becomes
also evident that typically mountain trees grow
more gnarled, have smaller stems and crowns
and fewer leaves. Moreover, the leaves are often
waxy on top and hairy on the underside, sma-
ller, thicker, and more leathery, than found in
Columnea sp. the lowlands. Abovementioned structural diffe-
15
rences may to a large extent be attributed to the
occurrence of frequent fogs in mountain areas.
These adaptations are most notable in the so-
called elfin forests of high elevation.
Another important consequence of the low
growth rates of mountain trees is the high lon-
gevity of these trees. A 15 m tall Weinmannia
mariquitae (“Encino”) tree at 3700 m in the Cen-
tral Cordillera was shown to be well over 200
years old and the tree lifecycle in mountain fo-
rests may well encompass more than 500 years.
Slow tree lifecycles signify that a long time is
needed for the mountain forests to recover
from disturbances such as logging and this is
one of the reasons why wet mountain forests
are amongst the most threatened forests world-
wide. This is especially unfortunate because
these forests are renowned for harbouring an
enormous diversity in plants and animals.
Thus far, the focus has been on the structural
and physiological characteristics of the trees in
wet mountain forests, but there is more to the
forest than trees. In turn, the trees host thou-
sands of air-plants that use trees for support.
In the forest, these so-called epiphytes thrive
on atmospheric water and nutrients. Therefo-
re, epiphytes are not considered parasites. To-
gether, epiphytes shape hanging gardens that
may comprise more species than soil-rooted
vegetation.
Most hanging gardens contain a mixture of
aroids, bromeliads (only on the American sub-
continent), orchids, and ferns. Epiphytes are,
moreover, found in an additional eighty plant
families such as begonia’s, cacti and gesneriads.
For the foreign tourist to the tropical forest, it is
the epiphyte that reminds him or her of home
since many are common houseplants that are,
stubbornly, grown in pots.
16
Epiphytes plants appear well adapted to life
in the canopy and thrive especially well in wet
mountain forests. Hence, a high diversity and
abundance of epiphytes is another charac-
teristic that separates wet mountain forests
from lowland forests. In wet mountain forests,
half of the total number of seed- and spore
plants may be epiphytic. Most species of vas-
cular epiphytes are found at a mid-elevation,
and the same is true for epiphytic liverworts.
At higher elevations the number of epiphyte
species is less, both vascular and non-vascu-
lar, but the epiphyte biomass increases dra-
matically due to a proliferation of liverworts
and mosses.
Epiphyte biomass reaches its zenith near the tree
line. A forest at 3670 m in the Central Cordillera
of Colombia (Risaralda) holds the current world-
record in epiphytic biomass. Here, the trees sup-
port a staggering 44 tonnes dry-weight of ma-
terial per hectare. Most of this material is dead
organic matter that massively accumulates on
angled branches and branch forks due to slow
decomposition rates, longevity of the trees,
and high bryophyte growth rates. However, the
amount of living epiphytic biomass is also enor-
mous and exceeds that of all other greens in the
forest, including the leaves of the host trees and
herbs in the undergrowth.
Epiphytic growth forms such as open turfs and
pendants are well adapted to capture wind-
driven fog and their position in the tree cano-
py furthermore facilitates the capture of water
droplets. Assuming that dry organic matter can
adsorb about 10 times its weight in water, in this
forest about 440,000 litre or 440m3 of water per
hectare may be stored in the tree canopy at sa-
turation. Perhaps more important, the epiphy-
te biomass serves as a buffer of water during
Columnea sp. downpours, which mitigates the flooding of
17
streams in the valley below. Accordingly, epi-
phytes likely play an important role in the water
cycle of the entire watershed.
Epiphytes not only contribute greatly to bio-
diversity and biomass, they also provide food
and shelter for animal life. Monkeys eat some
orchids and bromeliads are a favourite appeti-
zer of the spectacled Andean bear. Of greater
importance, insects, bats or birds that are at-
tracted by abundant pollen or nectar pollina-
te nearly all epiphytes. Small pools of water in
tank-shaped bromeliads contain complex food
webs, including reptiles and amphibians.
Finally, epiphytes are important for man. In Chi-
na, some orchid species are valued more than
their weight in gold for medicinal use. Worldwi-
de, perceived beauty has brought ornamental
epiphytes to our homes and drives a growing
eco-tourist industry.
Epiphytes in the montane rainforests are still
little appreciated and studied, despite their high
diversity and biomass, their vital role for many
animals, their splendour and ornamental value
and their likely significant role in the water- and
nutrient cycle of the forest. One reason may be
the difficult accessibility of the forest canopy,
but the lack of floristic guides has also hampe-
red investigation. This book provides a valuable
insight in the epiphytes of a montane rainforest
in the Central Cordillera. I am especially happy
that detailed descriptions of many species have
been included.
Hopefully, this book will stimulate research and
the conservation of the flora in the canopy of
the magnificent and unique tropical montane
rainforests of Colombia.
Enjoy,
Prof. Dr. Jan H. D. Wolf
18
Prólogo
Este libro describe las plantas del aire de un
bosque montano-lluvioso tropical en la Cordi-
llera Central de Colombia. Tales bosques están
sujetos a diferentes condiciones climáticas que
no experimentan los bosques tropicales de baja
elevación, como es el caso de los bosques de la
costa del Chocó o de la cuenca del Amazonas.
De la misma manera, los bosques de montaña
tienen una flora y una estructura muy diferente
de la que se observa en los bosques de tierras
bajas. La niebla es una de las características más
notables de los bosques montanos, más allá de
las bajas temperaturas en las montañas. Así es-
tos bosques son a menudo llamados “Bosques
de Niebla”.
La niebla afecta los bosques de diferentes ma-
neras. Primero, bloquea la luz solar directa: los
niveles reducidos de radiación y temperatura
tienen un impacto negativo sobre el crecimien-
to de las plantas. Segundo, la presencia de nie-
bla (y lluvia) mantiene una alta humedad en el
bosque, lo que inhibe el crecimiento, ya que re-
duce la efectividad del transporte de nutrientes
desde las raíces hasta las hojas, transporte que
es dirigido por la pérdida de agua en las hojas.
Así, los nutrientes pueden limitar el crecimiento
de las plantas aunque estas estén creciendo en
suelos ricos. La niebla aumenta la humedad y
hace que gotas pequeñas de agua se acumulen
en la hoja, bloqueando los estomas y disminu-
yendo su capacidad de intercambiar gases, re-
duciendo aún más el crecimiento de la planta.
Para el observador casual, la consecuencia ob-
via de las bajas tasas de crecimiento de los ár-
boles en las montañas es que estos árboles son
más pequeños que los majestuosos árboles de
los bosques tropicales. Luego de una inspección
cuidadosa, es evidente que los árboles de mon-
taña crecen retorcidos, con troncos y copas más
Kohleria affinis pequeños y con menos hojas. Más aún, las hojas
19
son a menudo cubiertas de cera en la parte de
arriba y una capa de pelos en la parte de aba-
jo, y son más pequeñas, gruesas y flexibles que
en las tierras bajas. Las diferencias estructurales
mencionadas se deben, en gran medida, a la
niebla en las montañas tropicales. Un ejemplo
notable de la adaptación de las plantas a este
fenómeno atmosférico son los bosques enanos
de alta elevación.
Otra consecuencia importante de las bajas tasas
de crecimiento de los árboles de bosques mon-
tanos es la longevidad de los árboles. Un árbol
de “Encenillo” (Weinmannia mariquitae) de 15
metros de altura creciendo, a 3.700 metros de
altitud, se ha demostrado que tiene una edad
de 200 años, así el ciclo de vida de un árbol en
las regiones montañosas puede llegar a ser de
500 años. Ciclo de vida lento implica que estos
bosques se recuperan de manera tardía luego
de las perturbaciones humanas como la tala,
y es una de las razones por la que los bosques
de montaña son uno de los ecosistemas más
amenazados del planeta. La vulnerabilidad de
estos ecosistemas es aún más significativa, por
el hecho que estos bosques son reconocidos
por albergar una gran diversidad de plantas y
animales.
Hasta el momento nos hemos enfocado en las
características estructurales y fisiológicas de los
árboles en los bosques húmedos montanos,
pero hay más en los bosques que los árboles.
Así, los árboles son hospederos de miles de
plantas del aire que los usan como soporte. En
el bosque, las llamadas epífitas prosperan con
el agua y los nutrientes que se encuentran en
la atmósfera. Esto nos lleva a que este grupo de
plantas no se consideren parásitos. En definitiva
las epífitas conforman jardines colgantes que
pueden albergar más especies de plantas que
las que se encuentran enraizadas en el suelo.
20
La mayoría de los jardines colgantes de epífi-
tas contienen una mezcla de aráceas bromelias
(solo en América), orquídeas y helechos. Adicio-
nalmente, estas plantas se encuentran en otras
ocho familias de plantas como begonias, cactus
y gesnerias. El bosque montano tropical para el
turista, que ha viajado grandes distancias, son
las que le recuerdan su hogar, dado que muchas
de estas plantas de interior son, de manera ter-
ca, cultivadas en macetas.
Las plantas epífitas parecen estar bien adapta-
das a la vida en el dosel y prosperan de manera
especial en los bosques húmedos montanos. De
esta manera, una alta diversidad y abundancia
de epífitas es otra característica que separa los
bosques montanos de los bosques de tierras ba-
jas. En bosques húmedos montanos las epífitas
pueden llegar a ser la mitad de las especies de
plantas. La mayor parte de las especies de epífi-
tas vasculares y de hepáticas (un tipo de musgo)
se encuentran en elevaciones intermedias. En
las altas elevaciones, el número de especies de
epífitas se reduce, pero su abundancia aumenta
dramáticamente debido, principalmente, a los
musgos y hepáticas.
La cantidad (biomasa) de plantas epífitas va au-
mentando desde los bosques de tierras bajas
hasta alcanzar su mayor peso en los bosques
que limitan con el páramo. El récord mundial de
abundancia de epífitas lo tiene un bosque en la
Cordillera Central de Colombia, en Risaralda, a
3.670 metros. En este bosque, los árboles sopor-
tan la enorme cantidad de 44 toneladas de peso
seco de epífitas por hectárea. La mayor parte de
este peso es materia orgánica muerta que se
acumula de manera masiva en los ángulos de
las ramas, debido a la lenta descomposición,
longevidad de los árboles, y la alta velocidad de
Kohleria affinis crecimiento de este grupo de plantas. Sin em-
21
bargo, la cantidad de biomasa viva de las epífi-
tas es también muy alta y excede la de cualquier
órgano verde de las plantas del bosque, inclu-
yendo las hojas de los árboles y las hierbas que
se desarrollan en el piso del bosque.
Las formas en las que crecen las epífitas, a me-
nudo como céspedes o abanicos pendientes,
indican que estas plantas están adaptadas para
capturar el agua que trae la niebla y su posi-
ción en el dosel (techo del bosque) facilita, aún
más, la captura de gotas minúsculas de agua.
Asumiendo que la materia orgánica pueda ab-
sorber 10 veces su peso en agua, este bosque
en particular puede almacenar, cuando está
saturado, 440.000 litros o 440 m3 de agua por
hectárea. Más importante aún, es que su bio-
masa sirve como regulador durante las lluvias
torrenciales; estas mitigan las inundaciones en
los valles bajos de laderas, reteniendo gran can-
tidad del agua que cae durante las lluvias. De la
misma manera, juegan un papel importante en
el ciclo del agua de toda la cuenca.
Las epífitas no son solo importantes por su di-
versidad y biomasa, ellas también proveen ali-
mento y albergue a la vida animal. Los monos
consumen algunas orquídeas y las bromelias
son una delicadeza para el oso de anteojos. De
mayor importancia aún son los insectos, murcié-
lagos o aves que polinizan la mayoría de las es-
pecies descritas y son atraídos por el abundante
néctar y polen que éstas ofrecen. Las pequeñas
piscinas de agua que se forman en los tanques
de las bromelias contienen redes alimenticias
complejas que incluyen anfibios y reptiles.
Finalmente, las epífitas son importantes para
el hombre. En China, algunas especies de or-
quídeas con usos medicinales son más valiosas
que su peso en oro. En el mundo, la belleza de
22 23

estas plantas las ha llevado a nuestras casas y
promueve una creciente industria eco-turística.
Las epífitas en los bosques montanos tropicales
son poco apreciadas y estudiadas, a pesar de su
alta diversidad y biomasa, el papel vital que jue-
gan al ofrecer alimento a otras especies anima-
les, su esplendor y valor ornamental, y su aporte
significativo a los ciclos de agua y nutrientes en
los bosque. Unas razones para su desconoci-
miento son la dificultad para ascender al dosel
a estudiarlas y la ausencia de guías florísticas
que faciliten su investigación. Este libro provee
observaciones valiosas acerca de las epífitas de
un bosque montano en la Cordillera Central. Me
siento especialmente entusiasmado de las des-
cripciones detalladas que se han incluido en él.
Espero que esta publicación estimule la inves-
tigación y la conservación de la flora del dosel
de los magníficos y únicos bosques montanos
tropicales de Colombia.

Disfruten,

Prof. Dr. Jan H. D. Wolf 1

1 Profesor de la Universidad de Amsterdam. Experto mundial en la ecología del dosel de los bosques,
tema conocido como la última frontera en la investigación, debido a las dificultades de acceso, su
alta diversidad y la complejidad sin igual. Al finalizar la década de los ochenta realizó el estudio más
completo que se tienen a la fecha de la ecología y distribución de epífitas en las regiones tropicales.
Recientemente los estudios del profesor Wolf se han centrado en el aspecto humano de la ecología
del dosel y en la conservación del bosque tropical. El profesor Wolf ha escrito más de 80 artículos
Kohleria affinis
científicos, numerosos libros y sus trabajos han sido citados miles de veces en publicaciones cientí-
ficas y de divulgación general.
24 25

Presentación
Esta guía permitirá adentrarse en la belleza y exuberan-
cia de las plantas que habitan y engalanan los árboles
de San Andrés de Cuerquia, municipio del norte de An-
tioquia donde Celsia proyecta una central hidroeléctri-
ca con capacidad instalada de 20 megavatios.

El propósito de esta publicación es ilustrar, compartir

y sobre todo educar con un lenguaje sencillo al lector
acerca de la riqueza en plantas epífitas presentes en la
región, para que las pueda identificar con tan solo ob-
servarlas y aportar así a su preservación.

La publicación tiene un compendio de 54 especies que

se encuentran divididas en grupos como helechos, bro-
melias, orquídeas y musgos, de manera que se puedan
reconocer las características diferenciadoras de estas
familias de plantas.

Cada especie se encuentra documentada con fotogra-

fías e ilustraciones y una breve descripción que detalla
particularidades como la manera en que crecen, forma
de sus hojas, color de las flores y la ubicación en el ár-
bol en que fue encontrada.

Por último, este trabajo descriptivo busca percatar a

distintos grupos de interés de Celsia sobre el tesoro na-
tural que se encuentra particularmente en el área de in-
fluencia de este proyecto de generación hidroeléctrica,
así como de la importancia de mantener las fuentes de
agua en la región, fundamentales para la conservación
de estos ecosistemas vulnerables.

En efecto, esta expedición botánica a pequeña escala

que emprendió la compañía con el apoyo del Jardín
Botánico de Medellín es otra expresión del compro-
miso corporativo con la sostenibilidad, resultado de
alcanzar el equilibrio entre rentabilidad económica, el
desarrollo, la inclusión social y el respeto con el medio
ambiente.
Juan Guillermo Londoño Posada
Presidente
Plano general de epífitas en hospedero Celsia S.A. E.S.P.
26 27

Las plantas epífitas son aquellas

hierbas, no parásitas, que viven
como huéspedes de árboles. Se
ubican en las partes altas para tener
un mayor acceso a la luz, necesaria
en su proceso de fotosíntesis y
fundamental en su supervivencia,
pues no toman del árbol hospedero
ningún alimento. Son plantas muy
evolucionadas que obtienen agua
y nutrientes del aire y la lluvia.

Plano general de orquídea

LA ENERGÍA LIMPIA
DE SAN ANDRÉS
30 31

Satyria cf. warszewiczii

L
a central hidroeléctrica (PCH) San Andrés, ubica-
da en las veredas San Antonio, El Barro, Las Cru-
ces y Montañadentro, del municipio de San An-
drés de Cuerquia, en el norte de Antioquia, será
el segundo proyecto de su tipo que construye Celsia S.A
E.S.P, filial de Grupo Argos, en la subregión del Nordeste,
donde opera desde junio de 2012 la PCH Hidromonta-
ñitas.

La nueva central se construirá en un plazo aproximado

de veinticuatro meses (24), y operará a filo de agua, por
lo que no requiere de un embalse para generar la elec-
tricidad. De esa manera, captará las aguas del río San
Andrés, cerca de la cota 2.371 m.s.n.m (metros sobre el
nivel del mar) y aprovechará un salto natural que hace la
cuenca de 544 metros de altura, lo que le da una capaci-
dad instalada de 20 megavatios.

El proyecto, es un esquema muy amigable con el medio

ambiente, pues se desvía parte del caudal del río por un
túnel y una tubería a presión para ser conducido hasta la Río San Andrés
32 33

URABÁ
BAJO CAUCA

NORTE
NORDESTE

OCCIDENTE
URABÁ MAGDALENA MEDIO

VALLE DE ABURRÁ
SUROESTE
TOLEDO
ORIENTE

SAN ANDRÉS DE CUERQUIA YARUMAL

MONTAÑADENTRO

EL BARRO

SABANALARGA

SAN ANTONIO
CRUCES

SAN JOSÉ DE
LA MONTAÑA SANTA ROSA DE OSOS

Área de influencia

LIBORINA

Ubicación geográfica del proyecto hidroeléctrico.

casa de máquinas, donde se genera la electricidad. Toda

el agua es retornada al río algunos metros abajo. La ener-
gía generada se incorporará al Sistema Interconectado
Nacional (SIN) a través de la subestación Yarumal II.

San Andrés, al igual que Hidromontañitas, se ejecutará

bajo los estándares del Mecanismo Voluntario de Car-
bono (VCS), lo que genera un
doble beneficio: permite que La central hidroeléctrica San Andrés
la Organización pueda com- está certificada bajo los estánderes de
pensar sus emisiones de gases
de efecto invernadero y contri-
Mecanismo Voluntario de Carbono (VCS).
buye al desarrollo sostenible de la región en lo social, lo
económico y lo ambiental.

En el plan de manejo ambiental (PMA), se planea realizar

inversiones en actividades y programas coherentes con
el modelo de sostenibilidad de Celsia, el cual incluye
los focos de Buen Vecino, Ecoeficiencia y Agua. Celsia
desde el año 2011, ha emprendido tareas en coheren-
cia con la sostenibilidad del agua, la preservación de la
biodiversidad y el apoyo a la comunidad de la zona de
influencia. Río San Andrés
34 35

Asplenium aethiopicum

Así, se han desarrollado acciones que van desde el mo-

LA ENERGÍA
LIMPIA DE SAN ANDRÉS
nitoreo de calidad de aguas y suelos, hasta la caracteri-
zación de los diferentes grupos fitosociológicos, que in-
cluyen los árboles, las epífitas y las briofitas. El objetivo
de estos estudios ha sido el de fortalecer las actividades
de recuperación, protección y conservación in situ de es-
pecies endémicas o en algún grado de amenaza, tanto
de la flora como de la fauna existente. Además, se han
realizado actividades de divulgación y socialización del
proyecto con las comunidades del área de influencia.

Finalmente, el proyecto hidroeléctrico San Andrés hace

parte del plan de expansión de Celsia que se sumará a
las veintiún hidroeléctricas, las cinco centrales térmicas
y la granja eólica que operan en Colombia, Panamá y
Asplenium aethiopicum Costa Rica.
36 37

Paisaje de San Andrés de Cuerquia

A LA ORILLA DE UN RÍO…
INVESTIGACIÓN BOTÁNICA
40
A
lo largo y ancho de los 177 kilómetros
cuadrados que tiene San Andrés de Cuer-
quia se aprecia la riqueza hídrica de este
municipio del norte de Antioquia con numero-
sas caídas de agua, quebradas y bañado por el
río del mismo nombre.
A sus orillas habitaban los indígenas nativos
de la tribu Cuerquías, antes de la llegada de los
conquistadores españoles a estas tierras monta-
ñosas en 1574. Pero solo fue hasta 1856, luego
de tener varios nombres, que este poblado fun-
dado en 1761 obtuvo la categoría de municipio.
El área de estudio para esta investigación botá-
nica se localiza en una zona rural conformada
por un mosaico de biomas del bosque húmedo
Asplenium serra de los Andes. Esta región se caracteriza por la
41
Mezobromelia capituligera Sobralia hirtzii
presencia de montañas que cambian el régimen
hídrico y forman cinturones o fajas de vegeta-
ción, de acuerdo con su incremento en altitud
y la respectiva disminución de la temperatura.
Además, es un territorio dominado por vege-
tación secundaria y fragmentos de bosques
naturales en medio de un paisaje de potreros
arbolados, por lo que se ha ganado el título de
“cofrecito encerrado entre montañas”.
Gracias a la fertilidad de los suelos, la princi-
pal base económica de sus cerca de 7.350 ha-
bitantes son los monocultivos de café, caña
de azúcar, plátano y frutales. Además, hay un
creciente desarrollo del ganado de engorde y
de actividades turísticas asociadas a la riqueza
hídrica, que forman paisajes naturales atracti-
Grupo de musgos y líquenes
vos para los visitantes.
42 43

Las plantas epífitas

no vasculares pueden
albergar de cinco a
25 veces su peso en
agua, además de servir
como recurso y sustrato
a otras especies.

Leucobryum antillarum
 44 45

Ornithocephalus escobarianus Peperomia quindioensis Phlegmariurus cf. callitrichifolius Phlegmariurus linifolius Prosthechea sp. Sphyrospermum sp.

Melpomene flabelliformis
46 47

Fragmento de bosque de montaña.

EN LA BÚSQUEDA
DEL TESORO
DE SAN ANDRÉS
50 51

Prosthechea sp.

O
jos bien abiertos, cuellos ejercitados, miradas
arriba, total concentración. El sudor se mezcla
con el rocío de un bosque húmedo que trepa por
las montañas del sur de San Andrés de Cuerquia, norte
antioqueño.

La ecóloga Esther Lucía Velásquez avanza montaña arri-

ba, cañón abajo, con sus compañeros biólogos y dos
auxiliares habitantes de la zona. Van en búsqueda de
las epífitas en formas de orquídeas, bromelias, anturios,
musgos, helechos, todas prendidas a troncos, ramas y al-
gunas al húmedo suelo tapizado de vida en los pliegues
del quebrado relieve que parece tocar las nubes.

Por inclinadas pendientes, bordeando quebradas, pa-

sando delgados puentes, se les ve cruzar una mañana
de noviembre de 2013. Llegaron desde Medellín con la
mente puesta en una expedición de siete días, 16 ho-
ras de trabajo por jornada y caminatas kilométricas por Rodriguezia granadensis
52 53

Serpocaulon sp.

DEL TESORO DE SAN ANDRÉS

EN LA BUSQUEDA
caminos sinuosos hechos a su paso para dar con los 70
árboles previamente muestreados donde las epífitas tie-
nen sus dominios naturales.

La misión: traer de vuelta a la ciudad memorias de la bio-

diversidad de este tipo de plantas que hay en 14,2 hec-
táreas del área de influencia de la microcentral propie-
dad de Celsia. Esta fue una tarea compleja que implicaba
desplazamientos rápidos para tener el tiempo suficiente
para identificar las especies con el mayor cuidado posi-
ble.

Tijeras para podar, binoculares, lupas, bolsas plásticas,

hojas de periódico, libreticas de campo, agua, desayu-
no, almuerzo y algún dulce, para recargar energías antes
de volver al pueblo, están entre el inventario que carga
a sus espaldas cada expedicionario. Y otra vez, de ojos
abiertos, cuellos dóciles, miradas a las ramas y a lo que
estuviera sobre ellas. La lluvia viene y se va, el agua corre
por caminos que se abre montaña abajo y las humecta.
54 55

Prosthechea cf. tigrina

56 57

Psammisia citrina

Con ese trabajo minucioso fueron

identificadas 3.924 plantas Epífitas
(individuos) pertenecientes a 119
especies, de las cuales el 65% son 3.924 plantas Epí-
“Allí todo está co- angiospermas (plantas con flores) y el fitas (individuos)
nectado al agua, 35% corresponde a helechos y otras pertenecientes a
los bordes de plantas afines. 119 especies, de las
quebradas están cuales el 65% son
florecidos; son muy ricos en vegetación; pare- angiospermas (plantas con flores) y el 35% corres-
ciera que lloviera todo el tiempo en pequeñas ponde a helechos y otras plantas afines.
goticas”, comenta Esther de los parajes que halló
en las veredas Las Cruces, San Antonio, El Barro Al regresar del extenuante pero satisfactorio
y Montañadentro. viaje, la labor continuaba en el herbario del Jar-
dín Botánico de Medellín. Allí se desecaban las
Divididos en dos equipos para optimizar los partes de las plantas colectadas, se revisaban
recorridos diarios, caminando en fila india, se los apuntes hechos de cada una para no perder
iban deteniendo en robles (Quercus humboltii), detalle en la caracterización y guardar informa-
aguacatillos (Persea caerulea), naranjos amargos ción de cada planta. Un trabajo para construir
(Citrus x aurantium), guayabos (Psidium guajaba) memoria botánica que tomó un mes. Pero la ex-
y decenas de árboles más. pedición aún no terminaba.

Con ese trabajo minucioso fueron identificadas Entre julio y agosto de 2014 volvieron los Investigadora en identificación taxonómica.
58 59

expedicionarios a las montañas de San Andrés

DEL TESORO DE SAN ANDRÉS

EN LA BUSQUEDA
de Cuerquia en tres oportunidades. Pero esta
vez iban acompañados del fotógrafo de natura-
leza suizo Daniel Mühlemann, responsable de la
memoria visual de ese universo de epífitas halla-
do ocho meses atrás.

En una época de sequía, el desafío era encon-

trar, particularmente entre las epífitas, las plan-
tas que estuvieran florecidas. Pero fue posible
porque son plantas tan “inteligentes”como las
orquídeas que para sobrevivir desarrollaron en-
grosamientos en el tallo (pseudobulbos) donde
almacenan agua. Igualmente, las bromelias, se
las idearon para retener el vital líquido en su
base y de paso, proveer el ambiente propicio
para atrapar nutrientes. Los helechos también
se resisten a perder su verdor.

A diferencia de otras expediciones hechas por

Daniel en los últimos años, muchas de las plan-
tas no estaban a una altura asequible, sino en lo
alto de tallos y ramas, por lo que el contraluz era
otro reto a superar. Comparettia falcata

Columnea filipes
Psammisia citrina
60 61

Subiendo a otros árboles, haciendo equilibrio, apo-

yándose en la espalda de otro expedicionario, Daniel
lograba la imagen adecuada, pensando en la compo-
sición, la nitidez, dando profundidad de campo a cada
individuo retratado: contenga la respiración y haga clic.
La imagen única y de alta calidad se había logrado.

“Es impresionante la cantidad de detalles que guarda

cada epífita, sea bromelia, helecho, orquídea, en cada
una de sus partes, algunas diminutas, otras grandes, to-
das dependientes del agua para seguir vivas”, comenta
con asombro Daniel.

Y de ese trabajo de filigrana en cada imagen resultaron

cerca de 2.000 fotografías de las que fueron selecciona-
das 450 para esta publicación.

Al final, biólogos, ecólogos, auxiliares, guías y fotógrafo

formaron un solo equipo en que la colaboración era el
método para colectar y retratar. En esos bosques hú-
medos que se resisten a la expansión de monocultivos
y a la ganadería, allí crecen las epífitas, en una suerte de
enclaves naturales, donde el agua atesora la biodiver-
sidad que pinta de verde las montañas de San Andrés
de Cuerquia.

Serpocaulon levigatum Stelis concinna

62 63

Montañas de San Andrés de Cuerquia

EPÍFITAS: LAS HUÉSPEDES
DE LA BIODIVERSIDAD
66 67

DE LA BIODIVERSIDAD
EPÍFITAS: LAS HUÉSPEDES
Tillandsia tovarensis

L
as epífitas son plantas que crecen y desarrollan
parte o todo su ciclo de vida sobre otras plantas,
generalmente árboles, de ahí su etimología pro-
cedente del griego epi, que significa “sobre”, y phyte,
planta. Estos hospederos les sirven de soporte a las epí-
fitas, las cuales desarrollan estrategias novedosas para
obtener agua y nutrientes sin afectarlos, al tiempo que
logran relaciones mutualistas con insectos, invertebra-
dos y microorganismos.

Las epífitas más frecuentes son las orquídeas, las bro-

melias, los helechos (epífitas vasculares), los musgos,
las hepáticas y los líquenes (epífitas no vasculares); es
decir, organismos de grupos vegetales muy diferentes
y con gran diversidad de formas de crecimiento.

Las epífitas vasculares pueden representar un 10%

de las especies de plantas de este tipo. Los bosques
montanos, ya sean húmedos, muy húmedos o pluvia-
les, similares al de la zona de vida del área de estudio,
corresponden a las áreas donde se encuentra la mayor
cantidad de plantas epífitas vasculares endémicas de la
Polytrichum commune flora de Antioquia. De todas ellas, las más abundantes
son las orquídeas.
68 69

Cyrtochilum divaricatum
70 71

DE LA BIODIVERSIDAD
EPÍFITAS: LAS HUÉSPEDES
Las epífitas, en comparación con los árboles y hierbas
terrestres, son particularmente vulnerables a los cam-
bios climáticos y a la alteración del bosque, debido a su
estrecha dependencia de los aportes atmosféricos y los
árboles hospederos.

Lo anterior se sustenta en que la diversidad y abundan-

cia de epífitas responde más fuertemente a la estruc-
tura del bosque y a la disponibilidad de agua, que los
árboles o hierbas terrestres. Así mismo, juegan un pa-
pel importante al brindar alimento y refugio a la fauna
Rhetinantha cf. acuminata
local, como son pequeños mamíferos, aves, anfibios e
insectos polinizadores, entre otros.

El otro tipo de epífitas, las no vasculares, se caracteri-

zan por no contar con un tejido interno especializado
en el transporte de agua y nutrientes. Se encuentran
algunas algas, líquenes, y briofitos (musgos, hepáticas
y antocerotes). Es común encontrar este grupo de plan-
tas en cualquier hábitat, aunque existe una diferencia
marcada entre los bosques de zonas bajas y altas, en
cuanto a su riqueza y abundancia.
Aechmea veitchii
Por lo general, los bosques de zonas altas presentan
índices de diversidad con valores más altos para tales
atributos, lo cual puede ser debido a la variedad de mi-
crohábitats presentes y a que algunas especies dentro
de estos grupos solo se encuentren en un tipo deter-
minado de sustrato, lo que se denomina especificidad
de sustrato.

De ahí que estas plantas cumplen importantes funcio-

nes dentro del ecosistema, tales como: intervenir en el
ciclo hidrológico de los bosques, albergando de cinco
a 25 veces su peso en agua, redistribuir las lluvias y par- Serpocaulon levigatum
ticipar en la condensación de agua, lo que se conoce
como lluvia horizontal. También este tipo de epífitas
hacen parte del ciclo de algunos nutrientes, albergan-
do considerables cantidades de fósforo y nitrógeno, al
tiempo que sirven de refugio y sustrato para otros or-
ganismos como aves, insectos, protozoos y otras plan-
tas epífitas, entre otros.

En las siguientes páginas se mostrará cada una de las

epifitas, acompañadas con una pequeña descripción e
imágenes que lograrán cautivar a quien se encamine
Melpomene flabelliformis en esta aventura de saber más de estas huéspedes de Sobralia hirtzii
los árboles.
72 73

MUSGOS
Los arbolitos
MINIATURA

L
os musgos y especies relacionadas son las
plantas más antiguas que existen sobre la
tierra. Fueron desplazados a sitios más in-
hóspitos, como la cercanía de los glaciares y en
las regiones boreales, luego de que otras plan-
tas de mayor tamaño colonizaran las playas y
montañas.

Un grupo de musgos, en particular,

no cedió y se aferró a los árboles que
le bloqueaban la luz solar, creciendo
sobre su corteza. Así, diferentes gru-
pos dentro de los musgos escaparon a
Macromitrium punctatum
la sombra, volviéndose epífitos.

Los musgos se reconocen fácil-

mente porque forman cojines o
melenas suaves carentes de
madera y con hojas diminu-
tas en espiral que se des-
prenden fácilmente. Son
plantas muy sencillas en
su estructura y esto hace
que todos se parezcan
mucho entre sí y, por
tanto, se dificulte
reconocer las dife-
rentes especies.

La similitud en la
apariencia externa
de los musgos con-
trasta con las grandes
diferencias en la manera
como cada especie so-
brevive en ambientes difíci-
les. Por ejemplo, los musgos
son muy diferentes en su ma-
Porotrichum lindigii nera de absorber y economizar
74 LAS PLANTAS 75
DEL AIRE Y LA LLUVIA

Familia Polytrichaceae
Polytrichum commune Hedw.

Los musgos se reconocen

GLOSARIO
Cápsula: estructura reproductiva de los
musgos que se observa como un cilindro,
se desarrolla en el ápice de un filamento.
Dehiscente: facultad de algunas cápsulas
de abrirse a través de suturas internas que
se debilitan con el tiempo y permiten la
dispersión de esporas.
Esporas: (son las semillas) células repro-
ductoras que producen ciertos hongos,
plantas como los musgos y los helechos
y algunas bacterias, desarrollándose por
completo, generalmente, después de un
estado de hibernación.
Hialino: transparente o translúcido como
el vidrio, presente en los rebordes de algu-
nas hojas.
fácilmente porque forman cojines
o melenas suaves carentes
de madera y presentan hojas
diminutas en espiral.
el agua, así como en el uso que dan a la luz del
sol para obtener energía o escoger el sitio donde
crecen.
Hay dos grupos principales de musgos: aquellos
que crecen formando tallos sencillos, como pe-
queños pinos; y aquellos que crecen con muchas
ramas entrecruzadas, como si fueran una estera.
Es destacable que en Colombia existen cerca de
dos mil especies de musgos (briófitos), aunque
muchas de ellas muy poco estudiadas, a pesar
de su importancia en la captura de agua y nu-
trientes para los bosques.

A partir de los recorridos por

el área de estudio, en San An-

01
drés de Cuerquia, se hallaron
cuatro especies pertenecientes
a las familias Polytrichaceae, Ma-
tromitriaceae, Neckeraceae y Bar-
tramiaceae.
Esta especie de musgo crece como pinos en Se conoce como
miniatura en la base de los árboles que se en-
cuentran en el interior del bosque o al borde de los
musgo de los gorritos
potreros. por la cubierta
protectora en las
Los tallos son erectos (hacia arriba) y se reproducen
produciendo una pequeña urna en la parte supe- puntas de las partes
rior. Tal urna está protegida por decenas de dientes reproductivas.
pequeños que se abren y se cierran con la humedad
para permitir la salida de las semillas (esporas).

Presenta una amplia distribución en zonas templa-

das y en los bosques montanos de los trópicos des-
de los 1.500 m a los 3.500 m de elevación.
76 LAS PLANTAS 77
DEL AIRE Y LA LLUVIA

Familia Macromitriaceae Familia Neckeraceae

Macromitrium punctatum (Hook. & Grev.) Brid. Porotrichum lindigii (Hampe) Mitt.

02
Se trata de un musgo que crece en la parte
media y alta de los troncos de los árboles en
bosque y en el borde de los potreros. Los tallos
largos tienen hojas pequeñas que son enrolla-
das y cuando las colonias son lo suficientemen-
te grandes, parecen partes de una peluca rubia.
Este musgo se reproduce por pedacitos de las
hojas que viajan por el aire hasta que encuen-
tran un tronco o en ocasiones rocas donde es-
tablecerse y crecer. Es muy resistente y puede
sobrevivir incluso sobre rocas completamente
secas y expuestas al sol en los potreros.
Este musgo puede
soportar condiciones
difíciles, porque tiene
la capacidad de tomar
del aire parte del agua
que necesita.
03 Los individuos de esta especie epífita
se aprecian como arbolitos en minia-
tura en los troncos de los árboles. Crece
Es muy sensible a la
falta de agua, de ahí
desde un tallo erecto (ascendente) con que solo se encuentra
muy pocas hojas en forma de curvas en las ramas bajas
como cucharas y redondeadas en la base,
que da una apariencia de ser el tronco de
de árboles dentro del
un árbol. Cuando está lo suficientemente bosque.
alto se divide en muchas ramitas peque-
ñas que se extienden como una sombrilla.
Está presente en los bosques montanos y
es poco frecuente en los bosques de tie-
rras bajas en rangos de alturas desde los
1.000 m hasta los 3.500 m.s.n.m.
78 79

Familia Bartramiaceae
Philonotis andina (Mitt.) A. Jaeger

04 Philonotis andina es un musgo que crece como arbolitos muy delgados

de color verde claro; no poseen ramas. Las hojas tienen en la punta una
espuela que se ve transparente (hialina) y es producida porque la punta se
va adelgazando tanto que queda en una fila de células con muy poco verde.
Cada uno de los arbolitos puede producir una especie de fruto (cápsula) en
una esfera que asemeja los alfileres de costura. Las plantas de Philonotis se
encuentran en la base de los árboles y en los suelos orgánicos, nunca en
las partes más altas de los troncos. Los sitios donde crece la planta indica
que no tolera períodos de sequía y requiere de constante humedad para su
supervivencia. Una particularidad de este grupo de especies es que cuando
se reproduce y saca los “frutos” se ramifica como una estrella. La imagen de
las plantas mostradas en esta guía aún no se ha reproducido, por lo que las
ramas fértiles que tienen forma de estrella no se observan. Este grupo se en-
cuentra en bosques andinos con una altitud de entre 1.800 y 3.000 m.s.n.m. Philonotis andina
80 81

HELECHOS
Unas epífitas
MUY RESISTENTES

E
stas plantas milenarias, provenientes de
zonas cálidas y húmedas, son formadas
por raíz, rizoma (tallo), frondas (follaje), so-
ros y esporangios (ver glosario). Este grupo de
plantas se diferencia de otros
por el ciclo reproductivo, pues
no se reproducen por semi-
llas, sino mediante la produc-
ción y liberación de muchas
esporas.

Las esporas se encuentran

en la parte inferior de las
frondas, y son liberadas al
entorno cuando cumplen
el ciclo de maduración y así
poder culminar la fase reproducti-
va. Por otra parte, el rizoma es
el encargado de llevar agua
y nutrientes a la planta.

Los helechos tienen gran

importancia ornamental en
jardines y arreglos florales,
pero también en la energía que hoy mueve
al mundo humano: gran parte del carbón mi-
neral que hoy se extrae y consume se formó de
plantas primitivas como los helechos.

Además, sus especímenes fósiles reportados,

han permitido estudiar la vegetación y su evo-
lución a lo largo de millones de años, al tiem-
po que tienen diversos usos medicinales, así
como en la producción de tintes, la fabrica- Serpocaulon sp.
ción de fibras y como condimentos.

Otra de las particularidades de los helechos es

su capacidad para mantener su color, aún en
Asplenium serra condiciones climáticas adversas.
82
GLOSARIO
Escamas: hojas modificadas que cumplen
funciones de protección.
Esporas: unidad de propagación, de ori-
gen sexual o asexual, que al germinar ori-
gina un nuevo tallo.
Esporangios: estructura de las plantas,
hongo y algas que produce y contiene las
esporas.
Folíolo: cada una de las piezas separadas
en que a veces se encuentra dividido el
limbo (lámina foliar) de una hoja.
Frondas: hojas de los helechos.
Indusio: estructura de origen epidérmico
foliar (piel de las hojas) que se dilata y re-
cubre el receptáculo y los esporangios en
los helechos.
Pecíolo: parte de la hoja que une la lámina
al tallo.
Pinnada: tipo de nerviación de los órga-
nos foliares (hojas) donde los nervios se-
cundarios se disponen a ambos lados del
raquis como las barbas de una pluma.
Raquis: en las hojas compuestas es la con-
tinuación del pecíolo a partir de los folíolos
basales.
Rizoma: tallo subterráneo grueso y hori-
zontal que sirve como órgano de almace-
namiento de nutrientes y humedad. Pre-
senta nudos, entrenudos, hojas escamosas
y raíces adventicias. Aparece en los hele-
chos donde solo se producen hojas hacia
arriba.
Soros: es una agrupación de esporangios
(estructura que contiene las esporas) en los
bordes o enveses de una fronda fértil.
LAS PLANTAS 83
DEL AIRE Y LA LLUVIA
Familia Aspleniaceae
Asplenium pteropus Kaulf.
Los helechos tienen gran
importancia en la energía que hoy
mueve al mundo: gran parte del
carbón mineral que hoy se extrae y
consume, se formó de estas
plantas primitivas.
Son plantas resistentes y adaptables que pue-
den cultivarse en ambientes internos o externos.
Para mantenerlos en buen estado solo es nece-
sario brindarles algunos cuidados esenciales:
riego apropiado, suelo con adecuado almace-
naje de agua y brillo solar indirecto, entre otros.
En los recorridos por el área de estudio, en San
Andrés de Cuerquia, se hallaron diez especies
distribuidas en tres familias: Aspleniaceae, Poly-
podiaceae y Lycopodiaceae.
05 El rizoma de esta especie es erecto y sus
escamas son de color castaño oscuro;
presenta una lámina pinnada y las pinnas
Crecen a orillas
de quebradas y en
o folíolos en que se divide esta lámina son bosques conservados.
verdes claros con márgenes aserrados, se- El término “pteropus”
mejándose a un serrucho.
significa que tiene alas.
El pecíolo es oscuro con un par de alas que
se extienden hasta el raquis de color verde.
Además tiene soros lineares (con aspecto
de línea) protegidos por una membrana de
tejido, también verde, pero más claro, que
se conoce como indusio, común en algu-
nos grupos de helechos.
84 85

Familia Aspleniaceae Familia Aspleniaceae

Asplenium aethiopicum (Burm. f.) Bech. Asplenium serra Langsd. & Fisch.

06 Este helecho epífito crece en bosques mon-

tanos que estén medianamente conserva-
dos. Tiene un rizoma erecto o cortamente ras-
Deriva su nombre
asplenium de la
trero, con muchas raíces largas, delgadas y un adaptación del griego
poco rígidas, que parecen alambres. También “splen” (bazo) por el
presenta unas escamas oscuras pareciendo
pelos, cubriendo abundantemente las partes uso medicinal que ha
de la planta, lo cual la hace única dentro de tenido como diurético.
del género Asplenium. Las frondas (hojas) se
dividen en dos, es decir, son de lámina doble-
mente pinnada; el tallo es de color negro-púr-
pura brillante. Los soros verde claro son rectos
y presentan una membrana que los cubre. Se
le atribuye propiedades curativas.
07 Se encuentra desde selvas húmedas de baja ele-
vación, hasta bosques premontanos y montanos,
así como en terrenos intervenidos por el hombre. De
Se cree que este
helecho tiene
hecho, es una planta común en las zonas que pre- propiedades
sentan cultivos de pino y rastrojos altos. Su lámina curativas para
es más grande frente a otros helechos y se encuen-
tra con frecuencia en San Andrés de Cuerquia. El ri- tratar la tos y la
zoma es rastrero y cubierto por abundantes escamas gripa y se emplea
lineares, de color negro brillante. Tiene unas frondas como tónico contra
colgantes, pinnadas, los márgenes aserrados. La vena
principal que sostiene la hoja es de color púrpura os- la fatiga.
curo y brillante. Los soros lineares de color café oscu-
recen al madurar y están protegidos por una mem-
brana verde clara.
86
Familia Polypodiaceae
Pleopeltis macrocarpa (Bory ex Willd.) Kaulf.
08 Esta especie presenta unas frondas
que son enteras, elípticas y estre-
chas en la base. El rizoma es aplana-
do con escamas de dos colores, lámi-
na parcialmente escamada y sus soros
son circulares, de color café. De hecho,
macrocarpa significa “de fruto grande”,
por la presencia de estructuras fértiles
(soros) bastante grandes, hacia el lado
posterior de la fronda (hoja). Es una
planta nativa, reportada en diferentes
tipos de hábitats, desde el bosque hú-
medo montano hasta el bosque seco
tropical.
Familia Polypodiaceae
Melpomene flabelliformis (Poir.) A.R. Sm. & R.C. Moran
Es común ver este
helecho al interior 09
de plantaciones de
coníferas y sobre
árboles aislados en
potreros de zonas altas.
87
Como helecho epífito, crece sobre la
parte media de árboles vivos, pero tam-
bién lo puede hacer adherido a árboles
La primera parte
de su nombre se
muertos o troncos en estado de descom- refiere a una musa
posición. Se puede observar tanto en el de la mitología
interior del bosque, como en rastrojos o
taludes cerca de las quebradas. Tiene fron- griega, Melpómene, y
das (hojas) compuestas con fragmentos flabelliformis significa
pequeños que parecen hojas a ambos la- “con forma de abanico”.
dos de la vena central (láminas pinnadas
en la base), que desde lejos dan una apa-
riencia de un crecimiento en zigzag; el ri-
zoma es rastrero cubierto por escamas de
color grisáceo a rojizo.
88
Familia Polypodiaceae
Serpocaulon sessilifolium (Desv.) A. R. Sm.
10 Esta especie se encontró en el interior del
bosque, en la parte alta de los árboles. Por
tanto es una planta que requiere de alta inten-
especie se considera como
sidad de brillo solar. La presencia de esta especie
se considera como un indicador biológico del
buen estado de conservación del bosque.
Se caracteriza por tener rizoma corto, postrado,
conservación del bosque.
con escamas delgadas de color dorado. Los soros
son amarillos y naranja, dispuestos en una sola
hilera entre la nervadura central (costa) y la mar-
gen de la pina.
Familia Polypodiaceae
Serpocaulon levigatum (Cav.) A.R. Sm.
La presencia de esta
11
un indicador biológico
del buen estado de
89
Posee rizoma trepador con escamas
casi redondeadas, negras, con márge-
nes pardo claro, su fronda es elíptica alan-
Es común verla
crecer sobre árboles
ceolada, generalmente pálida por el envés de zonas altas y al
(cara inferior de la hoja), es más brillante en interior del bosque, así
el haz (cara superior), excepto por las esca-
mas dispuestas en hileras de manera para- como sobre árboles
lela a la nervadura, los soros son circulares y aislados en potreros.
presenta de tres a seis filas, ubicados sobre
el ápice de una vena con espacios abiertos
formados por nervaduras. Está presente en
elevaciones desde los 1.500 m.s.n.m. hasta
3.500 m en bosques húmedos montanos,
premontanos y pluviales.
90
Familia Polypodiaceae
Serpocaulon sp.
12 Su rizoma (tallo) es rastrero. Presentan un co-
lor púrpura oscuro en su peciolo, a donde van
unidas sus láminas (hojas), así como los tallos
que sostienen dichas láminas. La hoja o fronda
se ramifica una sola vez en pequeñas pinas, es
decir que la lámina es pinnada, con agrupación
de las estructuras reproductivas (esporangios)
llamados soros y presentan una formas circula-
res y de color café.
Sus frondas de color verde claro logran un con-
traste muy llamativo cuando la luz se refleja
sobre ellos; desde la distancia se aprecian las
agrupaciones de los esporangios por su brillo,
esperando ser liberados.
Familia Lycopodiaceae
Phlegmariurus cf. callitrichifolius (Mett.) B. Øllg.
Esta especie epífita
puede apreciarse en 13
los árboles de zonas
altas, creciendo junto a
musgos y orquídeas.
91
Esta hierba epífita es pendular, es
decir que cuelga. Presenta dos tipos
distintos de hojas: las cercanas al tron-
Esta planta crece en
los bosques de zonas
co que son más grandes; mientras las altas bien conservados,
apicales, que sostienen las estructuras bastante húmedos y
encargadas de la reproducción (espo-
rangios) son mucho más pequeñas y
sombreados.
apretadas entre sí. Las hojas presentan
un color verde pálido; el cono que
despliega hojas reproductivas (estró-
bilos) se ubica en la zona apical y es
alargado; los esporangios de color
amarillo están dispuestos en las axilas
(ángulo de encuentro).
92 93

Familia Lycopodiaceae
Phlegmariurus linifolius (L.) B. Øllg.

14 Esta hierba epífita crece colgando de las ramas

de los árboles, donde solo se ve una pequeña par-
te de la planta; a medida que la planta se desarrolla,
La segunda parte
de este nombre, el
se forman tallos ramificados. Estas plantas crecen término linifolia, hace
en bosques húmedos, secundarios, bien conserva- referencia a que por
dos y sombreados desde los 0 m hasta los 3.000 m.
Los ejes que sostienen las hojas son de color blan- su forma tiene “hojas
co a traslúcido. Posee unas láminas de disposición como el lino”.
alterna con forma lanceolada, es decir, que parece
la punta de una lanza. También presenta sacos que
contienen esporas, llamados esporangios, ubica-
dos en la unión de las hojas con el tallo y son de
color amarillo. Las bases de las hojas son estrechas.
Phlegmariurus linifolius
94 95

ARÁCEAS
Las epífitas
DE CORAZÓN

L
as plantas aráceas pueden ser terrestres
o acuáticas, epífitas o hemiepífitas, es de-
cir, que comienzan a desarrollarse en las
ramas de un árbol hospedero y luego produce
raíces que llegan hasta el suelo.

Este grupo es fácil de reconocer porque sus

hojas, en su mayoría, son grandes y tienen for-
mas especiales. Muchas de ellas son acorazo-
nadas, también poseen raíces aéreas y flores
muy pequeñas agrupadas en un eje en forma
de dedo que se le conoce como
“espádice”. A
esta estructu-
ra la recubre una
hoja modificada
que, generalmente, presen-
ta coloraciones llamativas y
recibe el nombre de “espa-
ta” que, entre otras funcio-
nes, atrae insectos porque
tiene aromas llamativos o
porque producen una ma-
yor temperatura.

Las aráceas se encuentran

ampliamente distribuidas en el
mundo, aunque predominan
en zonas tropicales. Son plan-
tas usadas en mayor cantidad
como ornamentales, pero
algunas tienen propiedades
medicinales. La inflorescen-
cia más grande del mundo, la
Amorphophallus titanum, se co-
noce como la flor cadáver y hace
parte de esta familia: llega a medir
hasta 3 metros (m) de altura, a pesar 75
Anthurium scandens kilogramos (kg), su espádice puede medir un Anthurium sp.
96 LAS PLANTAS 97
DEL AIRE Y LA LLUVIA

Familia Aráceas
Philodendron danielii Croat & Oberle

Las aráceas se encuentran

ampliamente distribuidas en el
mundo, aunque predominan en
zonas tropicales. Son plantas
GLOSARIO usadas en mayor cantidad como
Bráctea: hoja modificada (el órgano foliá-
ornamentales, pero algunas
ceo) que protege a las flores o sirve como tienen propiedades medicinales.
atractor de polinizadores.
Envés: cara inferior o dorso de las hojas
que se opone al haz, la cara que recibe di- metro y despide un fétido olor para atraer insec-
rectamente la luz solar. tos que la polinizan, de ahí su denominación.
Escapo: tallo que no tiene hojas y presenta
flores en su punta o ápice. En la caracterización hecha en San Andrés de
Espádice: es una inflorescencia en forma Cuerquia se encontraron tres especies de esta
de espiga, con un eje carnoso, que está ro- familia habitando árboles en la parte baja y me-
deada de una espata. dia de las ramas.
Espata: bráctea que protege el espádice
y sirve para atraer a insectos polinizadores.
Inflorescencia: es la disposición de grupos
de flores sobre las ramas o la extremidad
del tallo.

15 Es fácil verla debido a su tamaño y sus notorias hojas acorazonadas,

brillantes y de nerviación prominente dirigiéndose hacia la parte externa
de la hoja. Presenta una o dos inflorescencias en la base de cada hoja, la
Las raíces de esta
especie han sido
espata tiene color rojo - violeta oscuro, mientras el espádice es blanco, utilizadas para
aunque en la mayoría de los casos no se puede ver porque lo encierra fabricar canastos y
la espata; cuando se seca el espádice, toma una apariencia fibrosa que
se acumula debajo de los nudos de las hojas. Este registro encontrado otras artesanías.
sería el tercero para esta especie, que en Antioquia solo ha sido hallada
en la Cordillera Central, donde se encontró por primera vez, en la ladera
occidental del Valle de Aburrá, en un trabajo realizado por el Jardín Botá-
nico de Medellín. Fue nombrada en honor al hermano Daniel, científico
colombiano y miembro de la comunidad Lasallista. El nombre común de
varias plantas de este género es “tripa de perro”, debido a la apariencia de
las raíces que bajan desde lo alto de los árboles hasta el suelo.
98
Familia Aráceas Familia Aráceas
Anthurium scandens (Aubl.) Engl. Anthurium sp.
16 En las partes bajas de los árboles se notan unas
plantas de hojas mucho más pequeñas que la mayo-
ría de los anturios, alcanzando únicamente los 8 centí-
Por el colorido de
sus frutos y forma 17
metros (cm) de longitud. Tampoco sus hojas presentan de crecimiento se
la forma acorazonada característica de la familia, en podrían reproducir
cambio tienen una forma elíptica con pecíolos acanala-
dos (en forma de canal); están dispuestas en el tallo de para aprovecharse
manera alterna y espiralada, sin embargo se ve colgar como especie
la espata de color verde y el espádice de color marrón ornamental.
durante la floración. No obstante, cuando sus frutos en
forma de baya empiezan a madurar van tornándose de
color morado intenso, muy llamativo. Esta planta se dis-
tribuye ampliamente en los países tropicales de Améri-
ca y está desde los 500 m hasta los 3.000 m de altitud.
99
Esta planta mide hasta dos metros de altura y es de las
pocas especies de anturios que se observan creciendo a
plena exposición, especialmente en la parte media de los
Esta especie es
fácil de reconocer
árboles. El tallo es usualmente corto, sus hojas son acorazo- por la gran
nadas, brillantes y ligeramente claras en el envés. La espata cantidad de hojas
es de color blanco y el espádice de color verde cuando está
en flor y, después de la polinización, la espata se torna de acorazonadas y el
color verde y el espádice va tomando una coloración roji- tamaño notable de
za. Este mismo tono toman los frutos al madurar, los cuales las mismas.
tienen forma de baya.
Es una especie que se halló con gran frecuencia durante los
recorridos de la zona. Por ser una especie de alta exposición
al sol es resistente a las épocas secas con más facilidad que
otras especies.
100 101

PIPERÁCEAS
Unas epífitas
QUE PONEN SABOR AL BOSQUE

E
sta familia se compone por cinco géneros
con 2.500 a 3.000 especies, de las cuales
cerca de un 90% pertenecen a los géneros
Piper y Peperomia. Las piperáceas son casi exclu-
sivamente de la región tropical y solo una do-
cena de especies se encuentra en las regiones
subtropicales, desde los 0 m hasta 3.000 m de
altitud. Cumplen dos funciones principales en el
ambiente, son fuente de alimento de la fauna y
ayuda a la conservación de fuentes de agua.

De igual manera, las piperáceas comprenden

especies leñosas y herbáceas, con hojas simples
y alternas, en pocas ocasiones verticiladas, es
decir, que nacen a la misma altura
del tallo. Resulta llama-
tivo que sus flores son
hermafroditas, situadas
en las uniones de las
hojas modificadas lla-
madas brácteas, agru-
pándose en inflores-
cencias con forma
de espiga. Aunque
las flores también
pueden ser solitarias,
terminales, opuestas
o axilares. Cabe anotar
que el fruto de las pipe-
ráceas es una baya, car-
nosa de un tamaño muy
pequeño. Las piperáceas
son fácilmente reconoci-
bles por sus inflorescencias
espigadas, hojas simples, nu-
dos prominentes y partes pelúci-
do-punteadas.

Peperomia tetraphylla Peperomia tetraphylla

102
GLOSARIO
Amentos: espiga compuesta de flores de
un mismo sexo, generalmente pendular.
Axilas: situado junto al punto de inserción
de una hoja, bráctea o rama en el tallo.
Carnosa: estructura engrosada o suculenta.
Erecto: levantado, rígido, enderezado.
Espiga: inflorescencia en la que las flores
se encuentran sentadas a lo largo del eje, el
raquis es alargado y las flores se ubican en
el ápice del mismo.
Haz: cara superior de una hoja.
Nudo: en el tallo, puntos donde se insertan
las hojas o las ramas.
Pecíolo: sostén de la lámina de una hoja
compuesta situada por debajo de los folío-
los.
Raquis: nervio medio de las hojas com-
puestas sobre el que se insertan los foliolos.
Reptante: planta postrada que tiene un
crecimiento totalmente horizontal.
Verticilada: conjunto de hojas o ramas
que se insertan en el mismo nivel del tallo.
LAS PLANTAS 103
DEL AIRE Y LA LLUVIA
Familia Piperáceas
Peperomia quindioensis Trel. & Yunck.
El género “Piper” abarca cerca de 700 especies,
entre estas, desde el punto de vista económico,
son importantes aquellas de las que se obtiene
la pimienta: Piper nigrum (pimienta negra), de la
que se usa su fruto completo. Otro género muy
importante es Peperomia, con unas 400 espe-
cies, la distribución mayor está en el neotrópi-
co, con el 90 %, algunas se cultivan como plan-
tas ornamentales y otras como diuréticos; son
hierbas gruesas con la capacidad de almacenar
agua (suculentas), sus hojas son gene-
ralmente opuestas y se caracteriza
porque sus estructuras florales están
reducidas. Durante los recorridos en
San Andrés de Cuerquia, se encontra-
ron tres especies de este género.
18 Esta planta alcanza hasta 30 cm de altura. Pre-
senta tallos cilíndricos y rojizos, así como hojas
carnosas, semicirculares, verdes en el haz y rojizas
Esta especie ha sido
reportada en Colombia
en el envés; también presentan variaciones de y Ecuador, su nombre se
color amarillo, en las hojas más cercanas a las in- refiere al departamento
florescencias. Las inflorescencias son terminales,
distribuidas en los últimos nudos del tallo, que es del Quindío, donde fue
erecto y de color verde claro. colectada por primera vez.
En Colombia, se encuentra entre los 1.500 m y has-
ta los 2.500 m, aunque en Ecuador fue reportada a
los 3.000 m de altitud. Está en bosques montanos,
en ramas bajas y tronco, nunca expuesta directa-
mente al sol.
104 105

Familia Piperáceas Familia Piperáceas

Peperomia tetraphylla Hook. & Arn. Peperomia trianae C. DC.

19 Se caracteriza por su abundante desarrollo a lo

largo del árbol, en las ramas (reptante), y por tener
cuatro hojas por nudo (verticiladas), las cuales tienen
El nombre de
tetraphylla de
disposición horizontal y un peciolo corto. Las inflores- esta piperácea hace
cencias, conocidas como amentos, son erectas; cuando referencia a que de
maduran se proyectan los frutos al exterior como pe-
queños granitos, los cuales presentan una textura pe- cada nudo en el tallo
gajosa. Esta planta solo llega a medir 10 cm de altura y salen “cuatro hojas”.
se ramifica muchas veces, formando grandes poblacio-
nes. Cada nudo en el tallo tiene de cuatro a cinco hojas
carnosas, formando un rombo. Las inflorescencias tie-
nen forma de espigas cortas y se ubican al final de cada
tallo, erectas, solitarias y blancas.
20 Planta usualmente péndula (que cuelga), de hasta
30 cm de longitud. Sus hojas son carnosas, brillan-
tes y también péndulas, elípticas, verde amarillen-
En el área de estudio,
esta planta se suele
tas. Por su parte, las inflorescencias son espigas encontrar en las ramas
erectas, terminales y casi tan largas como las hojas, horizontales de los
sin tomar forma definida al madurar, alcanzando
los 5 cm de largo. Los frutos están inmersos en el
árboles que están
eje que los porta (raquis). expuestas al sol.
Se encuentra distribuida desde Venezuela hasta
Ecuador, entre los 1.600 m y los 2.600 m de altitud.
El nombre de la especie es en honor al botánico
José Jerónimo Triana quien fue la persona que la
recolectó por primera vez.
106 107

BROMELIÁCEAS
Las epífitas
CON TANQUE DE AGUA

L
as bromeliáceas son hierbas de la fami-
lia de la piña y los cardos. Se encuentran
terrestres, aunque más
usualmente epífitas, con al-
turas que van desde los
3 cm hasta los 10 m. Sus
hojas son de margen en-
tero, serrado o espinoso,
arqueadas, gruesas y en
forma de canal (acanala-
das).

Además, poseen célu-

las muertas o escamas
móviles (indumento)
que permiten retener el agua,
en vez de permitir que se escurra
desde las hojas. Su estructura en
forma de roseta (arrosetada) hace
que las hojas se aprieten ha-
cia la base de la planta
para así recolectar
mayor cantidad de
agua y materia orgánica. De esa manera
se forma una especie de ‘tanque’ que sirve
de sustento para insectos, ranas y otros ani-
males. Este mecanismo se conoce como
consumo redundante y la plan-
ta lo usa estratégicamente para
guardar reservas de nutrientes
en épocas de escasez.

Las inflorescencias presentan forma de

racimo, espiga o bastón, cubierto de hojas
modificadas, de colores llamativos denomina-
das brácteas, que protegen las frágiles flores.
Los frutos son en forma de bayas o cápsulas y,
en algunos casos, son múltiples como en el gé-
Tillandsia biflora nero Ananas (piña). Tillandsia biflora
108
GLOSARIO
Bayas: el tipo más común de fruto carnoso
simple. Por lo general tiene forma redon-
deada o elipsoidal y, a menudo, llamativos
colores.
Brácteas: hoja modificada en su forma,
tamaño, color, entre otras características,
situada junto a las flores o inflorescencias.
Puede presentar un colorido brillante.
Triloculares: dividido en tres partes.
LAS PLANTAS 109
DEL AIRE Y LA LLUVIA
Familia Bromeliáceas
Aechmea veitchii Baker
En la base de las hojas de las
bromelias se forma una especie
de ‘tanque’ donde acumula gran
cantidad de agua, que sirve de
sustento para insectos, ranas y
otros animales.
Algunas semillas se asemejan a plumas o lanas
que les permite ser transportadas por el viento
y fijarse en otro árbol o, en ocasiones, en el mis-
mo. Cuando la planta florece y luego fructifica,
se muere, pero no sin antes producir una nueva
planta por medio de reproducción vegetativa.
Crecen desde zonas al nivel del mar hasta en los
páramos, asociadas a helechos, orquídeas, an-
turios y otras plantas. Son de gran interés como
fuente de alimento, de uso medicinal y se desta-
can como plantas ornamentales por sus colores
y formas llamativas.
Esta familia fue las más abundante en
21
los recorridos en San Andrés de
Cuerquia y por su gran tamaño logran
Alcanza hasta un metro de altura; sus hojas son El término Aechmea
opacas como de color gris, debido a los pelos que
ser más vistosas que otras. En este es-
las cubren, con margen espinoso. La parte repro-
(akme) significa
tudio se describen nueve especies.
ductiva es en forma de bastón que sale del cen- “punta”, debido a las
tro de la planta y alcanza una altura mayor que las proyecciones en su
hojas. El eje de la inflorescencia está cubierto con
brácteas del mismo color de las hojas, mientras
inflorescencia.
en la sección donde están las flores son de color
naranja intenso y también son espinosas. Cada
bráctea cubre una flor de color blanco. Los frutos
son carnosos y divididos en tres secciones (trilo-
culares). Esta planta suele estar en ramas bajas y
protegida de la luz directa, es decir, en interiores
de bosque.
110 111

Familia Bromeliáceas Familia Bromeliáceas

Tillandsia biflora Ruiz & Pav. Tillandsia fendleri Griseb.

22 Es nativa de los bosques húmedos, se reconoce por ser

una planta pequeña, de hojas anchas y presentar puntos
en la base de la lámina y los márgenes casi paralelos en la
Presenta
coloración 23 Esta planta alcanza un metro de altura. Tiene hojas
triangulares y más delgadas hacia la punta. El escapo (ta-
llo sin hojas) de color verde claro, sobresale de las hojas,
Su capacidad de
almacenar agua
parte terminal. El eje de la inflorescencia está cubierto en rojiza al estar desde el centro de éstas, provisto de espigas que contie- sirve a insectos
la base por brácteas similares a hojas, el cual se proyecta expuesta al sol, nen grupos de flores color azul. Los frutos presentan for- y otras plantas,
por fuera de las hojas y es de color violeta. Las inflorescen- ma de cápsula y las semillas son plumosas para facilitar
cias presentan pequeñas espigas aplanadas, cubiertas por aunque varía a que el viento las disperse.
proporcionando
las brácteas, entre las cuales se desarrollan pequeñas flo- tonos verdes en nutrientes en
res blancas. Los frutos tienen forma de cápsulas, de color sitios con baja Debido a su tamaño, hace parte de la dieta alimenticia del épocas secas.
verde oscuro. oso de anteojos, que trepa a los árboles más grandes y de
iluminación copas más amplias para alcanzar esta gran fuente de ali-
Esta especie se encuentra distribuida por varios países de natural. mento. Esta planta logra almacenar gran cantidad de agua
América del Sur. En Antioquia se puede observar en ele- como reserva en las épocas de sequía, convirtiéndola en
vaciones que van desde los 1.500 m hasta los 4.000 m de un ecosistema acuático al servicio de otras especies.
altitud.
112 113

Familia Bromeliáceas Familia Bromeliáceas

Tillandsia tovarensis Mez Tillandsia sp.

24 Esta planta llega a medir hasta dos metros. Sus hojas son más
anchas que las demás bromelias encontradas en el área de estu-
dio. Tiene diferentes coloraciones, de acuerdo con la exposición
Esta bromelia
crece
al sol, presentando manchas marrones a rojizas, mientras que las habitualmente
plantas ubicadas al interior del bosque son de color verde. en sitios
La inflorescencia es de color rojo y de gran tamaño, al tiempo sombreados,
que sus tallos no están cubiertos por brácteas. Además, esta en el interior
planta se caracteriza porque su inflorescencia presenta ramifica- de los bosques
ciones en forma de espiga y de allí se proyectan las espiguillas
florales que contienen las flores de color violeta. El fruto es una nublados.
cápsula seca que se abre al madurar. Se encuentra distribuida
en Colombia y otros países hacia al sur del continente, desde los
1.500 m hasta los 3.000 m de altitud.
25 Planta de hasta 40 cm de altura. Sus hojas son del-
gadas, lineares, rígidas, de margen liso y entero, siendo
bastante estrechas en la parte distal, es decir, en la parte
En el área de
estudio, esta
más alejada de la base. Presenta una coloración blanca pequeña planta
debida a la presencia de pelos que permiten la absor- se encuentra solo
ción de agua del ambiente, al mismo tiempo que evitan
la deshidratación excesiva. La inflorescencia es péndula en partes bajas y
y con espigas ligeramente más rojas que el eje principal. húmedas, a orillas
Los frutos son cápsulas que se abren al secarse, liberan- de quebradas.
do semillas livianas transportadas por el viento. Se ob-
servó sobre las primeras ramas de un árbol de naranja
agria. Es una especie poco común y como su coloración
no es tan vistosa, notar su inflorescencia desde la distan-
cia resultó difícil.
114 115

Familia Bromeliáceas Familia Bromeliáceas

Guzmania mitis L.B. Sm. Guzmania coriostachya (Griseb.) Mez

26 Esta planta mide hasta un metro y medio de altura.

Por su tamaño, guarda mayor cantidad de materia orgá-
nica y agua, además la hojarasca que allí se deposita crea
Debido al
colorido de su
un ambiente acuático estable, sirviendo de esa manera inflorescencia, esta
como medio para la reproducción y sustento de larvas de especie de bromelia
insectos. La mayoría de plantas jóvenes presentan líneas
delgadas de color rojizo a lo largo de la hoja, las cuales se tiene un gran
tornan oscuras al madurar la planta. potencial como
planta ornamental.
La inflorescencia tiene el eje principal en forma de bastón
cubierto por brácteas de color rojo con líneas amarillas.
En la parte terminal o superior presenta pequeñas espigas
que contienen flores blancas, las cuales están cubiertas
por este mismo tipo de brácteas.
27 Esta planta llega a medir hasta un metro de altura.
Sus hojas son de color verde, lisas, sin pelos como en
otras especies; se caractariza por su aspecto alargado en
Las pequeñas flores
de color blanco
forma de cintas que terminan, abruptamente, en una de esta planta se
forma redondeada. La inflorescencia tiene brácteas del pueden observar en
color de las hojas en el tallo, se asemeja a un bastón que
en la cabezuela final del tallo sigue cubierto por brác- el área de estudio
teas, pero estas son de color marrón, gruesas y flexibles, entre junio y
que las hace más persistentes, contrastando con las pe- septiembre.
queñas flores color blancas. Presenta una distribución
desde Costa Rica a Panamá, Colombia, Venezuela y Ecua-
dor; en Antioquia se puede observar desde los 2.000 m
a los 3.500 m de elevación, es de bosques húmedos a
muy húmedos.
116 117

Familia Bromeliáceas Familia Bromeliáceas

Racinaea subalata (André) M.A. Spencer & L. B. Sm. Mezobromelia capituligera (Griseb.) J. R. Grant

28 Cuando se camina por los bosques de San Andrés de

Cuerquia, es común hallar esta planta en repetidas ocasio-
nes, que es más pequeña que las descritas anteriormente.
Esta especie
se distribuye
En estado juvenil se diferencia de otras especies por pre- en Colombia y
sentar hojas anchas y tener puntos morados distribuidos de Ecuador entre
manera irregular en la base de la hoja, las cuales son lisas
y enteras. Las plántulas de esta especie se caracterizan por
2.000 y 3.000 metros
tener un ensanchamiento en la base de las hojas, asemeján- de altura sobre el
dose a un huevo. nivel del mar.
La inflorescencia tiene el eje principal descubierto, de color
verde, con pequeñas brácteas de tonalidad café claro, de las
cuales se proyectan pequeñas espigas. En contraste, las flo-
res tienen un color verde claro.
29 Es la bromelia más grande que se identificó en el área de es-
tudio, tanto en partes altas como bajas. Alcanza los dos metros
de altura, siempre creciendo en lugares soleados. Las hojas son
Es una planta
atractiva que
verdes y anchas en la base, diferenciándose de las hojas de Tilland- ha sido extraída
sia tovarensis que no presenta manchas y son más largas. La inflo- en grandes
rescencia es un racimo compuesto por cabezuelas que presentan
bracteas florales de color rojo y apiñadas. Sus flores son rojas con cantidades
blanco y algunas manchas amarillas. Los frutos son en forma de con fines
cápsula de color marrón y sus semillas son muy abundantes. ornamentales,
Esta planta pertenece a un género muy raro del que solo hacen afectando sus
parte ocho especies nativas de Colombia, Ecuador y Perú. En poblaciones
nuestro país se localiza entre los 1.000 m y 2.500 m de altitud, en naturales.
los bosques montanos y premontanos.
118 119

ERICÁCEAS
Las epífitas
QUE DAN DULCE FRUTO

E
sta familia presenta uno de los compo-
nentes florísticos más sobresalientes del
neotrópico, como se conoce a las resgio-
nes tropicales de América. Estas plantas tienen
variadas formas de crecimiento, que van desde
plantas pequeñas hasta arbustos. Ade-
más, pueden ser terrestres o epífitas,
provistas de pubescencia (pelos) o es-
camas. Se encuentran en zonas frías y
montañosas.

Las hojas de las ericáceas son simples

y dispuestas en forma alterna, en su ma-
yoría, aunque en pocos casos son opues-
tas o verticiladas. Asi mismo, presentan una
consistencia gruesa y sus hojas nuevas pre-
sentan una apariencia rojiza, que, a la dis-
tancia, parecen ser flores.

Sus flores reales salen en racimos o solitarias,

axilares y, a veces, terminales (en la punta de la
rama). Los frutos son una baya o drupa y se ase-
mejan a una uva, incluso a muchas especies de
esta familia se les conoce popularmente como
“uvito de monte”. Algunos de los frutos son con-
sumidos por aves o por el hombre. De hecho, en
la región de los Andes estos frutos silvestres son
muy usados, pues las semillas son peque-
ñas y muy numerosas.

Es la familia del mortiño o el

agraz (Vaccinum meriodiona-
le), muchos de sus frutos son
comestibles y sirven para
preparar salsas, jugos o Psammisia citrina
mermeladas. También son de alto valor
como plantas ornamentales. Las ericáceas
presentan una amplia distribución, ya
Satyria cf. warszewiczii que están en zonas templadas y también
120
GLOSARIO
Drupa: tipo de fruto carnoso, que cubre
una sola semilla que está protegida por
una estructura endurecida como un hueso.
Endospermo: reserva alimentaria conte-
nida en la semilla.
Pubescencia: fenómeno adaptativo de
las plantas, que consiste en cubrir la super-
ficie con pelos.
Racimo: tipo de inflorescencia. Las flores
se ubican a lo largo del eje floral: las flores
más jóvenes están en la parte superior y las
más adultas en la parte inferior.
Verticilada: nombre que se le da a las ra-
mas u hojas que nacen en grupos de tres
o más alrededor de un mismo punto y for-
man un círculo o estructura radial.
LAS PLANTAS 121
DEL AIRE Y LA LLUVIA
Familia Ericáceas
Sphyrospermum sp.
Es la familia del mortiño o el agraz
(Vaccinum meridionale), muchos
de sus frutos son comestibles y
sirven para preparar salsas, jugos o
mermeladas.
en zonas tropicales de todos los continentes,
menos en la Antártida, pero su mayor diversi-
dad está en los Andes tropicales.
Durante los recorridos de caracterización de
epífitas en San Andrés de Cuerquia, se identifi-
caron cuatro especies que se presentan a con-
tinuación.
30 Esta planta fue encontrada en los árboles cerca
de los potreros y en las ramas bajas. Es de tallos
leñosos, sus pequeñas y carnosas hojas quebradizas,
Las pequeñas flores
de esta epífita
presentan forma de gotas alargadas y tienen una ve- son tubulares y no
nación pequeña. Además, estas hojas están ubicadas muy numerosas.
de forma alterna, es decir, que sale una por cada nudo
y cada vez en un lado opuesto del tallo. Las flores son Son polinizadas por
axilares (situadas en la unión del tallo y la hoja), tienen colibríes.
pétalos unificados formando una estructura cilíndri-
ca (tubular) de color rojo. El fruto es redondo, verde
translúcido, carnoso y provisto de pubescencia. Las
semillas son numerosas, visibles a través del fruto.
Esta planta fue encontrada en las ramas bajas de los
árboles.
122 123

Familia Ericáceas Familia Ericáceas

Psammisia citrina Luteyn & Sylva Sphyrospermum cordifolium Benth.

31 Se caracteriza por tener hojas de hasta 8 cm, en forma

de gotas que cuelgan del tallo. Las inflorescencias se de-
sarrollan por debajo de las hojas, son de color amarillo muy
Solo se tiene
noticia de esta
vistoso, formando un paquete de seis flores dentro de esfe- vistosa especie
ras que simulan pequeños frutos cítricos. Además, porque de ericácea
varían sus tonos de amarillo a naranja, de ahí su nombre.
Esta especie fue descubierta hace poco (1999), y solo ha en el país por
sido encontrada en el departamento de Antioquia, lo que los registros
la hace una especie endémica, ubicada especialmente en localizados
tierras altas, desde los 1.000 m hasta los 3.000 m de altitud,
en el extremo norte de las cordilleras Central y Occidental. en el norte de
Se considera una especie rara y en los recorridos se pudo Antioquia.
corroborar, encontrándose muy pocas veces sobre las ramas
medias de los árboles.
32 Los tallos de esta ericácea son arqueados, estriados, pro-
vistos de pelos y pendulares, es decir, que cuelgan. Sus ho-
jas carnosas., presentan pelos blancos en ambas superficies,
Su nombre
específico
son del tamaño aproximado a una uña humana. Las flores en cordifolium
forma de globosa a cilíndrica, son solitarias y más pequeñas, hace referencia
ubicadas detrás de las hojas, lo que dificulta verlas; general-
mente son de color blanco a rojo brillante. a la forma
acorazonada
Los que sí se ven con facilidad son sus frutos esféricos, que (cordi) de la hoja
se proyectan por fuera de las hojas y tienen un color violeta
claro. Esta especie es utilizada a menudo como planta orna- (folio).
mental en muchos países. Los frutos de esta ericácea son co-
mestibles y vistozos.
124 125

Familia Ericáceas
Satyria cf. warszewiczii Klotzsch

33 A simple vista, parece un árbol que cuelga de otro. Esta

especie tiene ramas leñosas y robustas con hojas más largas
que anchas, con lados casi paralelos, de forma elíptica ver-
Satyria cf.
warszewiczii
des oscuras simples y alternas. El nervio medio de las hojas sobresale por sus
es muy marcado. Las inflorescencias son pendulares duran-
te todo el año. Estas flores son de forma tubular, semejante colores llamativos y
a una campana (acampanuladas) y siempre están agrupa- durante los recorridos
das, presentando un color naranja-rojizo y en la punta una por el área de estudio
tonalidad blanca. Llama mucho la atención sus frutos en
forma de bayas esféricas de un negro azulado; la mayoría de se le ve adornando
veces son de color verde y translúcido, comúnmente se les los árboles con
conoce como uvas o manzanillas. Está presente en bosques tonalidades naranja.
montanos y premontanos, desde México hasta Colombia.
Satyria cf. warszewiczii
126 127

ORQUIDÁCEAS
Unas epífitas
MUY LINDAS E INTELIGENTES

E
stas hierbas terrestres o epífitas son la fa-
milia más numerosa de todas las plantas
con cerca de 25 mil especies, ampliamente
distribuidas en el mundo, excepto en los polos.
Los trópicos cuentan con la mayor cantidad de
especies.

Para identificar a este grupo de plantas, es ne-

cesario saber que la mayoría tienen tallos en-
grosados llamados bulbos o pseudobulbos, que
se encuentran después de la base del tallo y le
sirven como bodega para acumular agua y ali-
mento.

Esta vistosa familia presenta raíces aéreas,

verdes y gruesas, que tienen una doble fun-
ción: se encargan de captar los nutrientes
que la planta necesita y la fijan al
sustrato. Las hojas son simples y
alternas, es decir, que sale una
por nudo y cada vez en un lado
opuesto del tallo.

La flor es el mayor distintivo de esta

familia de plantas, caracterizada por
tener tres sépalos (en la base
de la flor) y tres péta-
los. Dos de los pétalos
son simétricos y el ter-
cero está modificado
y recibe el nombre de
labelo. Esa parte de las
orquídeas permite que los insectos y aves se apro-
ximen, atraídos por los llamativos colores y formas
que tienen.

Otra característica de estas epífitas es que los

organos reproductivos masculino y femenino
Elleanthus sphaerocephalus de la flor están en uno solo órgano llamado Prostechea aff. tigrina
128
GLOSARIO
Colonia: unión de varios indivi-
duos, formados a partir de un solo
individuo.
Columna: estructura reproduc-
tiva en el centro de la flor de las
orquídeas.
Dística: partes de una planta que
están ubicadas en un mismo plano
de manera alterna a uno y otro lado
del eje.
Género: grupo de organismos que
comparten características y se divi-
den en especies.
Labelo: pétalo modificado que se
distingue claramente por sus colo-
res y formas.
Lanceolada: tipo de hoja que pre-
senta forma de lanza.
Nerviación: (nervios) estructura
que da forma a la hoja y conduce
la savia.
Pétalo: hojas coloreadas de la flor
que protegen la parte reproductiva.
Polinios: bolsa que contiene los
granos de polen en las orquídeas.
Pseudobulbos: órgano engrosado
de almacenamiento que se deriva
del tallo en las orquídeas.
Ramicaule: tallos de las orquídeas
que no presentan pseudobulbos.
Sépalo: hojas modificadas, verdes,
que protegen los estambres y el
ovario.
LAS PLANTAS 129
DEL AIRE Y LA LLUVIA
Familia Orquidáceas
Epidendrum cf. arevaloi (Schltr.) Hágsater
columna y es propio de las orquídeas. A diferen-
cia de otras plantas, el polen no está disperso
en granos, sino que forma unos sacos que se lla-
man polinios, donde todos los granos de polen
están unidos por un pegamento. Asi mismo, el
fruto es en forma de cápsula con tres hendidu-
ras longitudinales.
Las orquídeas se caracterizan por tener nove-
dosas estrategias para atraer los polinizadores.
Además, de lo vistoso de sus pétalos, algunas
atraen a sus visitantes con aromas fuertes que
pueden ser muy dulces o similares al que se pre-
senta cuando hay descomposición.
En los recorridos por el área de estudio, en San
Andrés de Cuerquia, se encontraron 18 especies
de esta familia que se ha tomado, tradicional-
mente, como un indicador de la salud de los
ecosistemas en que crecen.
34 A esta planta se le conoce como
“orquídea estrella”. Desarrolla tallos
de hasta 50 cm de longitud, el cual
El término Epidendrun
significa sobre el árbol,
tiene hojas dísticas, delgadas, aseme- por su etimología: “epi”
jándose a una hierba. La inflorescencia que es igual a sobre y
se desarrolla en la parte terminal del
tallo, es péndula (cuelga) y posee has- “dendron” que se refiere a
ta seis flores, las cuales están bastante árbol.
cercanas la una de la otra. Los pétalos
y sépalos son de color amarillo con la
nerviación granate, igual color tiene el
labelo, con un poco de pubescencia
(pelos) en la parte superior.
130
Familia Orquidáceas
Elleanthus sphaerocephalus Schltr.
35 Esta planta logra alcanzar los 120 cm de lon-
gitud y se ve colgando de los árboles. Fue
hallada, dentro del área de estudio, en la parte
orquídea se encuentra
más conservada del bosque. Desde lejos se ob-
servan inflorescencias que forman esferas de
color morado. Sus flores son de color blanco y
lila, en forma elíptica.
De su nombre, cabe anotar que el término
sphaerocephalus, significa “de cabeza esférica”
(sphaero, esfera; y cephalus, cabeza).
Es una especie ligada a los bosques pluviales,
húmedos, generalmente vista a orillas de ríos y
quebradas.
131
Familia Orquidáceas
Lepanthes sericinitens Luer & R. Escobar
Esta especie de
36 Es una planta muy pequeña que
solo alcanza los 7 cm de longitud
y muy restringida en su distribución.
Esta especie solo ha
sido registrada un
distribuida desde Crece formando colonias que se dis- par de ocasiones en
Colombia hasta Perú y tinguen por la forma y color de sus el municipio vecino de
hojas. Este género se caracteriza por
Venezuela. Yarumal y es el primer
tener varias brácteas envolviendo
los ramicaules, como se llama el ta- reporte para San Andrés
llo que sostiene la hoja y las flores. de Cuerquia.
Las hojas son de color morado, car-
nosas, mientras que las flores son de
un tono rojizo. La inflorescencia es
una espiga dística que se encuentra
en la parte inferior de la hoja.
132
Familia Orquidáceas
Oncidium ornithorhynchum Kunth
37 Esta planta crece de forma epífita has-
ta 40 cm de longitud sobre troncos de
árboles que puedan retener humedad.
Presenta unos pseudobulbos circulares,
aplanados, en cuya base hay varias ho-
jas en forma de cintas y dos más termi-
nales. La inflorescencia es una panícula
(racimo con ramificaciones de flores) de
hasta medio metro de longitud, que se
desarrolla en la base del pseudobulbo.
Sus flores son de color amarillo intenso,
con manchas ocre en la base de los pé-
talos y sépalos. AsÍ mismo, presenta un
callo blanco en el labelo.
Familia Orquidáceas
Rodriguezia granadensis Rchb. f.
El epíteto
ornithorhynchum se 38
refiere a su parecido a
las aves en pleno vuelo.
También es llamada
“dama danzante”.
133
A esta especie de orquídea se le encuentra
en lugares intervenidos de clima templado
entre los 1.000 y 2.000 metros sobre el nivel
Abunda sobre
muchos árboles de
del mar. Alcanza una longitud de hasta diez guayaba, encontrados
centímetros, con rizoma corto, pseudobulbos cerca de los potreros
cilíndricos y una hoja al final, gruesa en forma
de canal (acanalada) de color verde claro. La durante los recorridos
inflorescencia se desarrolla desde la base, con en San Andrés de
tallo corto y seis flores por cada rama floral. Es- Cuerquia.
tas pueden variar en su coloración de blanco
con amarillo a granate con blanco y amarillo.
La población de esta epífita encontrada en el
área de estudio presentó un color bastante lla-
mativo y poco usual en esta especie.
134 135

Familia Orquidáceas Familia Orquidáceas

Scaphosepalum gibberosum (Rchb. f.) Rolfe Stelis concinna Lindl.

39 Esta planta es pequeña, mide diez centíme-

tros, con ramicaules (tallos que pertenecen a
cada hoja) cortos. Sus hojas son más anchas en
El nombre del género
Scaphosepalum
la parte distal, es decir, en la parte más alejada de se refiere a sépalos
su base. fusionados que forman
Las flores crecen en racimo, pero salen sucesiva- un saco; el término
mente, y sus partes más visibles son los sépalos: gibberosum indica un
presentan prolongaciones largas llamadas cau- abultamiento de la flor.
das, de color blanco y el dorsal es de color mora-
do, pareciéndose a las antenas de un insecto; los
pétalos son pequeños y carnosos. Es una especie
nativa presente en elevaciones desde los 2.000 m
hasta los 2.500 m de altitud.
40 Esta epífita alcanza los diez centímetros de
longitud y se encuentra al interior del bosque,
en las ramas bajas donde la luz es reducida. Sus
Sus flores son muy
diminutas y similares
hojas están sostenidas por un pequeño tallo en su composición,
que se llama ramicaule y son más anchas en la además que solo están
parte distal.
presentes pocos días
La inflorescencia alcanza hasta 20 centímetros del año.
de largo, con su eje ondulante, presentando sé-
palos de color morado, con tricomas (pelos). El
epíteto “concinna” se refiere a una coloración ro-
jiza. Debido a su pequeño tamaño, se tardó mu-
cho en lograr una buena fotografía de sus flores.
136 137

Familia Orquidáceas Familia Orquidáceas

Stelis sp. Comparettia falcata Poepp. & Endl.

41 Esta especie es muy abundante en la

parte alta del área de estudio y alcanza
los 15 cm de longitud. Los tallos son me-
Su nombre (Stelis)
hace referencia al
dianos y se caracteriza por sus hojas car- muérdago, una planta
nosas, erectas (ascendentes), llegando a que habita y crece de
ser casi cilíndricas y de color verde oscuro.
forma abundante sobre
La inflorescencia es una espiga con flores ramas de los árboles.
agregadas, los sépalos no se abren com-
pletamente; son amarillo-verdosos, los
pétalos y la columna son de color morado;
y para lograr ver este detalle hay que dete-
nerse a contemplarla, aunque de lejos se
aprecian sus inflorescencias.
42 Esta es una planta epífita de hasta diez cen-
tímetros de longitud, cuyo vistoso color de
flores se percibe desde lejos, a pesar del pe-
Se le conoce como
“llovizna magenta” y
es frecuente en orillas de
queño tamaño. Tiene unos pseudobulbos pe-
queños y aplanados y, aunque casi no se ven, caminos o cerca del río
son de color rojizo oscuro, igual que las hojas, sobre árboles de
que también son lanceoladas y carnosas.
naranjo amargo
La inflorescencia es más larga que la planta, (Citrus aurantium).
presentando las flores en el extremo de la vara
floral. Además, presentan una estructura que
contiene néctar en la parte trasera, llamado es-
tolón, siendo de las pocas orquídeas con oferta
de néctar.
138 139

Familia Orquidáceas Familia Orquidáceas

Cyrtochilum divaricatum (Lindl.) Dalström Dichaea morrisii Fawc. & Rendle

43 Esta planta tiene una llamativa forma, pareci-

da a una pequeña estrella de mar. Puede llegar
a tener una longitud de hasta 70 cm y se carac-
En los últimos años
se han encontrado 44 Se trata de una de las especies más
grandes del género Dichaea. Sus ta-
llos tienen una disposición horizontal
Los frutos de esta
especie están
teriza por tener separados los pseudobulbos que en Colombia varias o pendular, mientras las hojas se en- cubiertos de espinas,
son usualmente lisos. En la base de estos, tam- especies nuevas cuentran una frente a la otra y la vaina característica que la
bién presenta hojas y otras dos en sus extremos. es plana, cubriendo el tallo principal.
Los pseudobulbos poseen dos hojas en el ápice y
pertenecientes hace diferente
otras en la base. a este género. Usualmente, esta planta presenta flo- del resto de orquídeas.
res solitarias, ubicadas debajo de las
Su inflorescencia alcanza los dos metros de lon- hojas, los pétalos y sépalos son de co-
gitud, presentando hasta 30 flores dispersas a lo lor verde-amarillo, los cuales contras-
largo de ella. Los pétalos y sépalos son parecidos, tan con el tono morado del labelo y
mientras el labelo (pétalo modificado) tiene callos rojo de las polinias, que contiene gra-
blancos en el centro. También la columna (órgano nos de polen.
reproductivo) se encuentra doblada hacia arriba.
140 141

Familia Orquidáceas Familia Orquidáceas

Dryadella cf. minuscula Luer & R. Escobar Ornithocephalus escobarianus (Garay) Toscano & Dressler

45 Esta pequeña planta epífita llega hasta los 3

cm de alto, pero al crecer de forma agregada,
crea colonias bastante amplias en relación con
Que los sépalos sean
más grandes que los
su tamaño. El ramicaule (tallo) de esta planta re- pétalos, le dan una
sulta imperceptible, incluso al compararlo con forma atractiva de
sus pequeñas hojas, las cuales son lineares (alar-
gadas) y gruesas. triángulo con sus tres
puntas o caudas.
Es usual que florezcan todas las plantas de la colo-
nia en el mismo periodo de tiempo. De hecho, las
inflorescencias tienen una única flor, la cual se pro-
yecta ligeramente por fuera de las hojas. Además,
se caracteriza porque los sépalos, en la base de la
flor, son más grandes que los pétalos.
46 Su nombre “Ornithocephalus” significa cabe-
za de pájaro. Es una planta pequeña y pendular,
es decir, que cuelga de tallos reducidos que pre-
Esta planta solo
se encuentra en
sentan hojas a lo largo de ellos. Estas son carno- Antioquia, localizada
sas agrupadas basalmente en forma de abanico, en zonas de bosques
cuya función es tener reserva, aunque no es una
planta que soporte largas temporadas de sequía.
bien conservados
De superficie lisa, la inflorescencia está ubicada húmedo premontano y
en la parte axilar y también cuelga. pluvial premontano.
Asi mismo, sus flores presentan un llamativo co-
lor amarillo intenso y es común encontrarla aglo-
meradas en un mismo sitio, o sea, que tienen un
crecimiento monopodial.
142 143

Familia Orquidáceas Familia Orquidáceas

Platystele cf. schmidtchenii Schltr. Prosthechea sp.

47 Esta diminuta y llamativa planta, pese a su

reducido tamaño tiene varios visitantes en
sus flores, las cuales presentan un color ama-
Es un claro ejemplo
de cómo con su forma
rillo claro. Esta tonalidad y su forma de hembra y color atrae a una
de una especie de mosquito ‘engaña’ a su poli- especie de mosquito
nizador, el mosquito macho.
que es su mayor
Además, sus flores son más altas que la parte polinizador.
vegetativa, alcanzando los 20 cm, mientras sus
hojas son más anchas en la parte distal, más ex-
trema, que en la basal, donde se soportan. Fue
encontrada en las ramas bajas a orilla del río
San Andrés. En Colombia está ubicada entre los
1.000 m y 2.500 m de altitud.
48 Esta planta se caracteriza por su gran inflores-
cencia de color amarillo claro y con un fuerte aro-
ma a miel. El pétalo modificado (labelo) es blanco
Las raíces de todas
las especies de
con líneas moradas, y posee dos sacos muy amari- Prosthechea poseen
llos que contiene el polen. una gruesa capa que
En el área de estudio se encuentra solo en las partes las recubre, simulando
bajas, cercanas al río. Puede llegar a medir hasta 90 una esponja.
cm de altura y presenta unos pseudobulbos carno-
sos de color verde con tres hojas en sus extremos.
En estado vegetativo, se diferencia por tener las ho-
jas estrechas hacia el final de su inflorescencia, que
alcanza a medir medio metro de longitud.
144 145

Familia Orquidáceas Familia Orquidáceas

Prosthechea cf. tigrina (Linden ex Lindl.) W. E. Higgins Rhetinantha cf. acuminata (Lindl.) M.A. Blanco

49 El término “tigrina” en el nombre de

esta epífita se relaciona con el contraste
del tono café del centro de los pétalos,
Las flores de esta
epífita son carnosas
que son amarillos, generando un patrón y rígidas, mientras
particular de coloración. los pétalos son de
La planta alcanza hasta 60 cm de longitud
color amarillo con el
y presenta pseudobulbos verdes con tres centro café.
hojas en el extremo superior, las cuales
tienen cortos entrenudos entre ellas, mien-
tras el labelo es más claro, envolviendo la
columna. Los frutos son en forma de cáp-
sula con tres alas y se abren por esas unio-
nes para liberar las semillas.
50 Esta planta llega a medir hasta 15 cm de longi-
tud, usualmente se establece en grandes colonias, lo
que se explica al tener sus pseudobulbos muy distan-
El labelo de esta
especie presenta un
ciados (de entre 3 y hasta 7 cm) y también presenta doblez en la base,
un crecimiento vigoroso. por lo que se asemeja
El rizoma (tallo) es visible (conspicuo) y se conserva a la forma de una
cubierto por brácteas protectoras, al tiempo que los mandíbula.
pseudobulobos son elípticos, con arrugas longitudi-
nales. También presenta dos pares de hojas modifica-
das cerca de las flores y un par de hojas en el extremo
del pseudobulbo. Las inflorescencias son unifloras,
produciéndose varias desde la base del pseudobul-
bo, y las flores son de color amarillo verdoso.
146 147

Familia Orquidáceas
Sobralia hirtzii Dodson

51 Esta vistosa orquídea presenta un tallo

en forma de caña, a lo largo del cual so-
bresalen sus hojas con líneas longitudinales
Aunque sus flores
forman un ramillete,
muy marcadas, similares a las hojas de las se alternan para abrirse
plántulas de coco. y despliegan un olor
La inflorescencia se desarrolla en la parte
terminal del tallo, con aspecto de racimo y muy agradable.
numerosas flores. Estas plantas tienen los
pétalos y sépalos de color marrón, en tanto
que el interior del pétalo modificado (labelo)
es de un rosa claro. Hacia la parte externa,
el labelo se torna morado, con ornamenta-
ciones de color amarillo llamados callos, que
Ornithosephalus escobarianus
sirven para atraer a los polinizadores.
148 149

GESNERIÁCEAS
Las epífitas
DE FLORES COLGANTES

E
stas plantas crecen como arbustos, lianas,
terrestres o epífitas cerca de riachuelos,
quebradas o ríos. Con tallos herbáceos,
generalmente carnosos, pueden ser simples o
ramificados, cubiertos de pelos, en mayor can-
tidad hacia el ápice (parte terminal de la plan-
ta). Las hojas son membranosas, carnosas,
simples y opuestas, aunque en el género
Columnea, se presenta una marcada
anisofilia, es decir, presencia de dife-
rentes formas de hojas en el mismo
tallo, que da un aspecto de hojas
alternas, cuyos márgenes son en-
teros o diversamente denta-
dos.

Las inflorescencias de las

gesneriáceas pueden
ser solitarias o racimos
modificados, ubicados
en la parte axilar o en
la terminal del tallo. Las
flores son cinco pétalos
fusionados (unidos) con apa-
riencia tubular y en muchos casos
colgantes. La porción del estambre que
produce estos diminutos granos, presen-
ta diversas formas y pueden retraerse
después del derrame de este polen.
Antes de que eso pase, se acercan
visitantes como los colibríes. Por su
parte, los frutos presentan forma de
baya o cápsula con semillas nume-
rosas y pequeñas.

En muchas de las especies de esta fa-

milia, la coloración de las hojas es par-
ticularmente atractiva y curiosa, pre-
Columnea filipes Kohleria affinis
sentando bordes o manchas con forma
150
GLOSARIO
Anisofilia: desigualdad de tamaños y for-
mas en las hojas de una misma rama.
Blanquecina: que parece blanco.
Cápsulas: tipo de fruto seco dehiscente
(que abre al madurar), compuesto de al
menos dos carpelos.
Estambre: hojas modificadas que se trans-
formaron con la finalidad de llevar el polen.
Margen: parte de la hoja, es el borde.
Membranosa: que está formado por mu-
chas membranas.
Pétalos fusionados: parte de la flor, pie-
zas de color, que se unen y toman una for-
ma de cilindro.
LAS PLANTAS 151
DEL AIRE Y LA LLUVIA
Familia Gesneriáceas
Kohleria affinis (Fritsch) Roalson & Boggan
En el área de estudio se
hallaron tres especies epífitas
de gesneriáceas, dos del género
Columnea y una del género
Kohleria.
de ojos de color rojo. En otras ocasiones, toda
la hoja es de color rojo a vinotinto, con mucha
pubescencia en diferentes partes de la planta.
Las especies de esta familia se encuentran am-
pliamente distribuidas en los trópicos y Colom-
bia es el país con mayor diversidad. Sobresalen
al presentar formas y colores muy llamativos,
por lo que tiene gran potencial ornamental y, en
algunos casos, se les atribuyen poderes medici-
nales para curar mordeduras de serpientes.
52 Se encontró en límites del bosque y los potreros del área de
estudio. Tiene hojas simples y opuestas con el margen aserra-
do desde las axilas, cubiertas de pubescencia blanquecina. En
Esta especie
epífita de las
el punto de inserción del tallo se extiende un grupo de cuatro gesneriáceas
a cinco flores con pétalos cubiertos de pelos, que se unen en es visitada con
forma de tubo o globo de color lila, y al final es de color amarillo
con manchas negras. Los frutos son en forma de cápsulas y se- frecuencia por los
cos, debido a la exposición al ambiente colibríes, quienes
facilitan su
Es una planta nativa de Colombia y Ecuador en bosques mon-
tanos y muy húmedos premontanos bajos, localizados en altu- polinización.
ras de 2.000 a 3.000 metros sobre el nivel del mar. Esta especie
posee gran potencial ornamental, aunque en el país son poco
usadas las plantas nativas.
152 153

Familia Gesneriáceas Familia Gesneriáceas

Columnea filipes Oliv. Columnea sp.

53 Crece entre los 1.500 y 3.000 metros sobre el nivel del

mar, en bosques húmedos montanos y premontanos.
Se observa enredada en las ramas medias de los árboles,
Esta llamativa
planta epífita
generalmente, en lugares sombreados y al interior de los tiene gran
bosques. Tiene tallos muy delgados que sostienen unas ho- potencial
jas angostas cubiertas de pelos; hacia el borde son de color
rojizo y desde la base despliega una flor solitaria tubular que ornamental
cuelga como un péndulo y termina en varias puntas como por el colorido y
una estrella. Su flor presenta un color rosado intenso muy lla- particular forma
mativo que se nota adornando las ramas de sus hospederos.
de sus flores.
Durante el tercer día de expedición fue la última especie en-
contrada, debido a que el lugar donde permanece tiene una
iluminación limitada.
54 Esta epífita llega a medir hasta un metro de lon-
gitud. Se encuentra cubierta de pubescencia (pe-
los) y presenta tallos erectos (verticales) herbáceos.
Al momento de hallar
esta gesneriácea, todas
Además, posee nudos donde coincide cada hoja y sus flores presentaban
la inflorescencia. Las hojas en los bordes son den- perforaciones, al parecer
tadas y las pubescencias dan un tono rojizo igual al
de las brácteas que envuelven y contrastan con las por cuenta de un insecto.
sobresalientes flores. Estas son de color amarillo, en
forma de pequeños cilindros que se alternan para
florecer, es decir que en cada parte roja de brácteas
hay varias flores, pero no salen todas a la vez, y por
eso su floración puede durar más tiempo. Los frutos
son en forma de bayas. Es frecuente encontrarla en
los sitios de estudio.
 DETRÁS
DE LA INVESTIGACIÓN
156 LAS PLANTAS 157
DEL AIRE Y LA LLUVIA

Nuestra gratitud a los investigadores, guías y a todas aquellas personas

que aportaron su conocimiento y dedicación en la producción de este
libro. De forma específica a Esteban Domínguez y Sebastián Vieira-Uribe,
quienes apoyaron con la identificación de algunas especies de orquídeas. A
Eddy Alberto Jaramillo Monsalve, Gabriel Jaime Monsalve Pino, Carlos Mario
Espinosa y Andrés Mauricio Serna Pérez, nuestros ojos en campo y los mejores
guías. Al biólogo Ricardo Callejas Posada, Doctor en Ciencias Biológicas, por su
aporte en la identificación de las Piperaceas.

A continuación les presentamos un poco de lo que hay detrás de esta

publicación: perfiles de nuestros investigadores principales y unas imágenes
que quedan en la memoria.
ESTHER LUCÍA VELÁSQUEZ VINAZCO
Ecóloga de zonas costeras
de la Universidad de An-
tioquia (sede de Turbo).
Aunque su carrera tiene un
enfoque costero, decidió
trabajar en ecología vege-
tal y en una primera etapa
lo hizo en los bosques hú-
medos tropicales de Urabá.
Cuando llegó a Medellín
empezó con un trabajo en monitoreo de es-
pecies indicadoras en el Parque Arví (anturios,
bromelias y orquídeas) y después realizó, con
el Jardín Botánico, la caracterización de epífitas
vasculares y no vasculares en el área de influen-
cia directa de la microcentral hidroeléctrica en
San Andrés de Cuerquia. También participó
en el proyecto nacional de delimitación de pá-
ramos y colectó muestras vegetales en Antio-
quia. Recientemente trabaja en el desarrollo de
un protocolo de reproducción de musgos. Le
apasiona comprender las interacciones en los
ecosistemas y la funcionalidad de cada especie
vegetal. Lideró en esta publicación la redacción
de contenidos y acompañó en campo al fotó-
grafo para identificar las especies epifitas selec-
cionadas.
JÓNATAN CASTRO HERNÁNDEZ
Biólogo de la Universidad de Antioquia. Intere-
sado en conocer la historia y las relaciones evo-
lutivas de helechos y plan-
tas gimnospermas; también
estudia las causas y efectos
de las interacciones antró-
picas sobre comunidades
de plantas con la intención
de conservar nuestra flora
regional. Es miembro del
grupo de investigación en
Ecología Evolutiva y Con-
servación (EECO) del Instituto de Biología de la
Universidad de Antioquia, que desarrolla pro-
yectos de demografía de plantas en distintas
zonas del país, así como planes de conservación
para las especies más amenazadas del genero
Zamia en Colombia.
En el proceso de investigación en San Andrés de
Cuerquia, se encargó de la colección e identifi-
cación de la comunidad de helechos y licófitos.
TOMÁS HINESTROZA KOPPEL
Desde pequeño tuvo un
estrecho contacto con la
naturaleza, porque su fami-
lia disfrutaba los tiempos
libres en el campo. Ade-
más, su padre tenía un gran
interés por las orquídeas y
participaba en la Sociedad
Colombiana de Orquideo-
logía, y allí, Tomás vio la ma-
ravillosa diversidad de tamaños, formas, colores
y aromas de este grupo de plantas. Él es biólo-
go de la Universidad de Antioquia y luego de
divagar, a lo largo de la carrera, en los posibles
temas de desarrollo profesional, se reencontró
con el maravilloso mundo de las plantas.
Ha trabajado en proyectos de conservación
y estudio de la flora, en algunos casos con or-
quídeas y/o epífitas. Si bien no se considera un
experto en el tema, el contacto a lo largo de su
vida con el grupo de las orquídeas, le permitió
guiar la identificación y descripción de algu-
nas plantas de este grupo, una experiencia, sin
duda, bastante gratificante y enriquecedora.
NORBERTO LÓPEZ ÁLVAREZ
Biólogo de la Universidad de Antioquia. Tiene
más de 20 años de expe-
riencia en investigación de
ecología y taxonomía vege-
tal, hongos y fauna silvestre
de bosques tropicales y an-
dinos, etnobotánica, resta-
blecimiento de ecosistemas
e inventarios de biodiversi-
dad. Se ha desempeñado
en proyectos de consultoría
Philonotis andina
y ha participado en publicaciones científicas.
Miembro de la Asociación de Biólogos Universi-
dad de Antioquia, en la cual ha ocupado cargos
de la Junta directiva. Actualmente es curador
del herbario JAUM del Jardín Botánico de Me-
dellín y disfruta la divulgación científica con
los visitantes del Jardín. En esta publicación
participó como coordinador e investigador y
también lideró el proyecto previo de caracteri-
zación de las epífitas vasculares y no vasculares.
JUAN C. BENAVIDES DUQUE
Fue su decisión publicar un perfil breve, así
que podemos decir que es un investigador
con más de 15 años de experiencia en el estu-
dio de plantas no vasculares (musgos y hepá-
ticas). Sus aportes en esta
publicación fueron vitales:
apoyó a los investigadores
en asuntos metodológi-
cos y técnicos; ayudó en
la identificación y descrip-
ción del grupo de musgos
y aportó en el proceso
editorial y la corrección de
contenidos.
158
ÁLVARO COGOLLO PACHECO
Biólogo egresado de la Universidad de Antio-
quia, con más de 30 años de experiencia en ex-
ploraciones botánicas en diferentes regiones de
Colombia, lo que le ha permitido descubrir más
de 150 especies nuevas de plantas para la cien-
cia y nuevos registros florísticos para Colombia
y Suramérica. Su producción científica se basa
en la participación en más
de 50 proyectos de investi-
gación en los campos de la
florística, taxonomía, ecolo-
gía, etnobotánica y botáni-
ca económica, biodiversi-
dad y conservación.
Autor o coautor de más
de 50 publicaciones entre
libros, capítulos de libros
y artículos científicos en revistas nacionales y
extranjeras. Ha participado como asistente o
conferencista en más de 60 eventos científicos
nacionales e internacionales. En las dos últimas
décadas ha orientado sus esfuerzos hacia la
conservación y aprovechamiento sostenible de
especies promisorias nativas de Colombia, con
énfasis en varios grupos, entre otros: Zamias,
Palmas, Fabáceas, Cucurbitáceas, Magnoliáceas
y ornamentales.
Se ha desempeñado como docente ocasional
en las universidades de Antioquia y Nacional
(sede Medellín) dictando las cátedras de fito-
geografía, botánica taxonómica y económica.
Actualmente es el director Científico del Jardín
Botánico de Medellín y participó en este proyec-
to como apoyo en la identificación taxonómica.
LAS PLANTAS 159
DEL AIRE Y LA LLUVIA
DANIEL MÜHLEMANN
Imágenes que quedan en la memoria
En octubre de 1992 cambió
su nido en Suiza por una
vida de viajero y obser-
vador de la naturaleza en
Suramérica y desde marzo
del 2006 vive en Envigado,
Antioquia. En bosques, ba-
rrancos y bahías descubrió
la luz, lo que lo llevó a la pa-
sión de su vida: la fotogra-
fía de naturaleza. Desde entonces experimenta
con composiciones fotográficas para visualizar
algunos de los innumerables rasgos y rostros
del mundo más mágico, complejo y frágil que
nos rodea: la naturaleza.
Su lema es: “Se tú mismo. Natural” (Sang
Yakthungba-Limbu). Para él como persona, es
un modo de vida y como fotógrafo es un con-
cepto de trabajo. Con natural se refiere al me-
dio que hizo posible la primera fotografía: la luz
natural (la luz proveniente del sol, de la luna, de
los relámpagos, etc.). Trata de explorar todas las
posibilidades que ofrece esta luz y mostrar sus
efectos y defectos.
Natural, en su trabajo como fotógrafo, también
significa usar los colores naturales con fines ar-
tísticos y conocer y respetar las leyes de la natu-
raleza. Ésta, no es un espacio de cosas inertes,
es un sistema lleno de seres con sentimientos.
Considera que es fundamental darse cuenta de
ello y saber donde termina la libertad del fotó-
grafo y donde empieza la libertad de la natura-
leza, de la que se siente parte siempre: “este es
mi punto de vista, muy personal”.
160 LAS PLANTAS 161
DEL AIRE Y LA LLUVIA
162 163

Stelis sp.
164 165

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 Este libro se terminó de imprimir
en Marquillas S.A., en diciembre de 2014