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Y SOCIAL
El surgimiento de la agricultura fue un paso clave en el desarrollo de la humanidad. Los historiadores afirman
que, en el periodo Neolítico, el hombre pasó de la caza, la pesca y la recolección a las actividades agrícolas y
ganaderas. El trigo y la cebada habrían sido las primeras plantas cultivadas.
Se creeque las personas comenzaron a desarrollar la agricultura a partir de ciertos cambios climáticos que
volvieron la temperatura más templada y a la escasez de la caza y los alimentos de recolección en ciertas
regiones.
Con la agricultura, creció la disponibilidad de alimentos y aumentó la cantidad de población en todo el mundo.
Por otra parte, supuso que las sociedades se vuelvan sedentarias y empiecen a considerar la propiedad privada
sobre bienes inmuebles.
Como muchos otros países de América Central y del sur, Venezuela se inserto en el mercado internacional
como país productor de materias primas de origen agrícola, especialmente de cacao y otros cultivos de climas
cálidos y húmedos.
La agricultura actual emplea técnicas e instrumentos que no dependen de la energía animal ni humana ylogra un
máximo aprovechamiento de los recursos naturales del suelo. La agricultura actual se relaciona con un elemento
dinamizador esencial, agroindustria, que proceso la mayor parte de producto. Cultivo como el sorgo, el maíz,
el girasol, el arroz, el maní y la caña de azúcar se produce bajo las condiciones de la agricultura moderna.
Entre sus características principales tenemos:
• Una elevada inversión en tecnología.
• No depende de los factores naturales.
• Predomina el monocultivo o la especialización agrícola
• La concentración de mano de obra especializada.
El gobierno venezolano aprobó la Ley de Reforma Agraria en 1960, encaminada a expandir y diversificar la
producción agrícola, que además se estimuló con el aumento de la superficie regable. En 2003 las actividades
agropecuarias ocupaban al 11% de la población activa del país y contribuyeron con el 5% del PIB anual. La
superficie cultivada ascendió en 2005 a 3.450.000 hectáreas. Los variados recursos agrarios venezolanos se
expresan en diversos sistemas productivos que cubren desde la agricultura de subsistencia y semi-comercial,
desarrollada en tradicionales conucos (huertas) y en pequeñas fincas donde se cultivan productos para el
consumo doméstico (caraotas, frijoles, yuca y raíces tropicales), hasta plantaciones de diversos tipos, como las
antiguas (hoy modernizadas en su mayor parte) dedicadas al cultivo de café. A través de la evolución
económica se han multiplicado los sistemas de cultivos anuales mecanizados y modernos, como los
especializados en maíz, arroz, sorgo, ajonjolí, girasol y algodón, gracias a la irrigación, la fertilización y el
control de plagas, que han transformado los paisajes geográficos agrarios.
En Venezuela actualmente coexisten dos sistemas de producción agrícola que son radicalmente opuestos en
cuanto a sus características y niveles de producción: un sistema tradicional que hace uso extensivo de la tierra y,
otro moderno cuyo uso de la tierra es intensivo, además de hallarse altamente tecnificado.
El sistema “Tradicional” o de “Agricultura Extensiva”
Como su nombre lo indica, es el que ha sido utilizado tradicionalmente en Venezuela, desde los tiempos
coloniales.
El sistema “Moderno” o de “Agricultura Intensiva”
Este sistema, también llamado empresarial, surge como consecuencia de la inversión de grandes capitales
públicos y privados en la producción agrícola; sus principales características son las siguientes:
- Responde a las necesidades de materia prima exigidas por el desarrollo industrial de la Nación.
- Busca constantemente un aumento de la productividad mediante la aplicación de las innovaciones tecnológicas
más recientes.
- Se da en él la especialización en la producción de determinados rubros, de acuerdo a la demanda de los
mercados.
La actividad agropecuaria es esencial para el sostenimiento de cualquier país, ya que de ella depende la
alimentación de los pueblos.
Venezuela dispone de una superficie dedicada a los diversos cultivos de alrededor de 1.800.000 hectáreas, con
apenas 6.000 hectáreas más que en el año 1992. De este total, poco más de 310.000 hectáreas se encuentran
dedicadas a producción de regadío, correspondiendo al estado de Guárico más del 35%.
Al cultivo de cereales se dedica aproximadamente el 45% de la superficie total; al café, el cacao, la caña de
azúcar y el tabaco el 24%; el 14% al cultivo de frutas; y algo más del 2% a la producción de las hortalizas.
Venezuela todavía no ha desarrollado adecuadamente sus capacidades agrícolas, especialmente aquéllas que a
principios de siglo dieron justa fama al país cuando su economía dependíabásicamente de este sector de
producción, en particular del café, del cacao y de las frutas.
En el siglo XVIII, Venezuela era un importante productor de cacao, hasta el punto de ser considerado como uno
de los productos más finos del mundo. El abandono de su explotación, su sustitución por el café y el
descubrimiento de las grandes reservas petroleras determinaron el colapso de estos cultivos.
Laproducción de frutas es la que está experimentando un mayor desarrollo, impulsada por la gran demanda
nacional e internacional, así como por el incremento de su procesado industrial. Atendiendo a la importancia de
su producción, destacan el cambur y el plátano, la naranja, la patilla y el melón, la piña, el mango, el aguacate y
la lechosa.