Terremoto de

Cariaco de 1997

El Terremoto de Cariaco de 1997, ocurrió

en la localidad de Cariaco, en el Estado
Sucre (región oriental de Venezuela) el
miércoles 9 de julio de 1997 a las
15:23:00, hora local. Tuvo,
aproximadamente, una magnitud de 7.0
en la escala de Richter durante 51
segundos ocasionando 73 víctimas
fatales.[1]
 Terremoto de Cariaco de 1997
7,0 en potencia de Magnitud de Momento (MW)

(Venezuela)

Localización del epicentro

Fecha 9 de julio de 1997
Profundidad 20 km
Coordenadas del 10°35′53″N 63°29′10″O
epicentro / 10.598, -63.486

Consecuencias
Zonas afectadas Sucre Venezuela
Víctimas 73 muertos
Gravedad del sismo
El sismo o terremoto de Cariaco se
considera el menos grave ocurrido en
Venezuela desde el terremoto que afectó
a la ciudad de Caracas el 27 de julio de
1967. En este último sismo resultó
particularmente irregular la ruptura
superficial que se produjo en el
segmento de la Falla del Pilar, con
desplazamientos cosísmicos de
aproximadamente 0,25 m y un proceso
de baticion de suelos registrados en la
línea de la costa.[2]

Efectos y magnitud del

desastre
Iglesia reconstruida después del terremoto de
Cariaco, estado Sucre.

Los efectos del sismo causaron el

derrumbe parcial o total y daños graves a
las estructuras, especialmente en
Cariaco y Cumaná y serias averías a las
redes de servicios públicos de agua y
electricidad.

Las poblaciones más afectadas fueron la

de los municipio Ribero en Cariaco, Sucre
en Cumaná, Andrés Eloy Blanco en
Casanay, Andrés Mata de San José de
Areocuar, Mejías en San Antonio del
Golfo y el Pilar en Benítez.

Para estimar la magnitud del terremoto y

las actividades posteriores de manejo de
desastres hay que tener presente las
características de la ciudad de Cumaná,
capital del estado, sede del poder
ejecutivo regional con sistemas de
construcción concebidos dentro de los
conceptos de ingeniería estructural y
servicios públicos para una población
superior a los 230.000 habitantes;
comparadas con la población de Cariaco,
una comunidad rural, con un gran
número de viviendas de bahareque,
serias limitaciones en la red de servicios
públicos y un ambulatorio con 20 camas
de capacidad instalada, para una
población de alrededor de 30.000 hab.

Las comunidades que sufrieron los

mayores daños se encuentran ubicadas
en el área de la ciudad de Cumaná y en la
población de Cariaco. El resto del estado
Sucre reportó solo algunos daños de
consideración en edificios.

El mayor número de muertes ocurrió en

dos construcciones: el edificio de uso
residencial y de oficinas “Residencias
Miramar” de siete pisos en Cumaná y El
liceo “Raimundo Martínez Centeno”de
Cariaco el cual presentaba muy serias
fallas en su construcción que se hicieron
patentes durante el fenómeno natural y
ocasionando la muerte a muchos
jóvenes estudiantes.[3] En otros edificios
de la ciudad se observaron fallas
estructurales y no estructurales en
escuelas, comercios y residencias, pero
no comprometieron la integridad y
estabilidad de las estructuras,
estimándose que casi la totalidad de
ellas podrá ser reparada.[4] El reportero
de televisión David Pérez Hanssen
mostró el dramático colapso de la
estructura de la edificación educativa,
cuyos pisos superirores quedaron
intactas que cayeron sobre la planta baja
sin tocar el suelo porque quedó
sostenida por pupitres y alumnos
presentes en clase al momento de la
conflagración.[5]

Asimismo, fueron considerables los

daños en diversas instalaciones públicas
y privadas de la zona del muelle de
Cariaco, San Antonio del Golfo, Nueva
Colombia, Chiguana, río Casanay,
Casanay, Yaguaraparo y el Pilar.

En la ciudad de Cumaná el edificio

“Residencias Miramar” fue totalmente
destruido por el sismo. Los edificios de
Cariaco fueron los que recibieron el
mayor impacto, por la cercanía al
epicentro del sismo y por las deficiencias
de las construcciones.
El liceo “Raimundo Martínez” y la escuela
“Valentín Valiente”, construcciones de
concreto armado, sufrieron el colapso de
pisos y módulos completos (losas de
piso y techo), así como deformaciones
permanentes en las losas, fallas en las
vigas principales y trituramiento del
concreto en columnas.[6] Un grupo de
ingenieros especialistas que inspeccionó
los establecimientos después del sismo
tomaron en consideración la forma de
los edificios, detalles de construcción en
la mezcla del concreto, armado de vigas,
presencia de plantas libres, efectos de
columna corta y definiciones de diseño
estructural y comprobaron las
deficiencias en su construcción.[3]
Gran parte de las viviendas que fueron
totalmente destruidas o seriamente
afectadas, eran casas de bahareque que
con dificultad habrían soportado
movimientos sísmicos de baja
intensidad. Situación parecida se
presentó en las poblaciones de Andrés
Eloy Blanco, Andrés Mata, Sucre,
Arismendi y Mejías.

Mortalidad producidas por

el sismo
El número de muertes fue de
aproximadamente 73 personas, la
mayoría de ellas perecieron tapiadas en
el edificio Miramar de Cumaná, el Liceo
Raimundo Martínez Centeno y la Escuela
Valentín Valiente de Cariaco.[6]

Organización para la fase de

recuperación
Una vez superada la respuesta inicial por
parte de la Defensa Civil, Cuerpo de
Bomberos, Servicio Paramédico, policías,
y organizaciones no gubernamentales de
rescate y socorro, se inicia la
organización para coordinar la ayuda y el
funcionamiento de todos los servicios
públicos con el fin de brindar la mejor
asistencia e iniciar la recuperación de las
zonas afectadas.
Inicialmente el Gobierno Nacional, el
Gobierno Regional y gobiernos locales
declararon la zona, como zona de
emergencia.

El nivel central asignó al Director

Nacional de Defensa Civil la
responsabilidad de la coordinación de la
ayuda suministrada por el gobierno de la
república. El Gobernador del Estado
asignó a la Dirección Regional de
Defensa Civil y la Red de Atención
Inmediata la coordinación de los
recursos y acciones de atención de las
víctimas y a la Fundación Regional de
Salud – Fundasalud – conjuntamente
con el representante regional del
Ministerio de Sanidad y Asistencia
Social,de los aspectos de salud
relacionados con el sismo.

Manejo de cadáveres
Uno de los aspectos más críticos de un
terremoto está relacionado con la
identificación de las víctimas fatales. Los
aspectos legales, culturales, religiosos y
de salubridad vinculados a esta actividad
cuentan con prioridad. En este caso se
logró la identificación de todas las
personas que perdieron la vida.

En la población de Cariaco, los cuerpos

fueron trasladados al Hospital “Dr. Diego
Carbonell”. El director del
establecimiento rindió el informe
correspondiente indicando que una hora
después del sismo ya habían sido
trasladados aproximadamente 15
cuerpos a la morgue del hospital. Hubo
serias limitaciones para manejar el alto
número de personas fallecidas. En el
proceso de identificación participó
activamente el personal de medicina
legal del Cuerpo Técnico de la Policía
Judicial, responsables de tales
procedimientos en caso de accidentes y
emergencias.

Daños al sistema de agua

potable
Antes del sismo, la población de Cariaco
tenía un programa de racionamiento de
agua debido a problemas con el colector
principal de 15 pulgadas, previsto para la
descarga de aguas residuales. Solo
cerca de 85% de la población tenía agua
potable, con una capacidad de 80 L/s
desde la planta de tratamiento. Como
consecuencia del sismo, el servicio
sufrió serios daños en la red de
conducción y distribución interna en la
ciudad, debido fundamentalmente a
quiebres de tuberías, rupturas de
válvulas y fallas en alimentadores
principales. No se registraron averías en
los tanques de almacenamiento y
sistemas de captación,debido
principalmente a que no se produjeron
grandes deslizamientos de tierra, aunque
si se presentaron algunos derrumbes y
caídas de piedras en ciertos sectores.

La paralización de la red del servicio de

suministro de agua fue total. Fue
necesario acondicionar un programa de
abastecimiento por medio de camiones
cisterna y la apertura de dos centros de
abastecimiento de agua adicionales al
que existe en la zona de El Cardón. Aun
cuando no se contabilizaron los daños
por km de tubería, se constató que se
realizaron 480 reparaciones por parte de
contratistas privados, coordinados y
supervisados por la empresa operadora
del servicio, Hidrocaribe.

Véase también
Anexo:Terremotos en Venezuela
Terremoto de Venezuela de 1812
Terremoto de Cúcuta de 1875
Terremoto de Caracas de 1967
Terremoto de Venezuela de 2009
Terremoto de Sucre de 2010
(Venezuela)

Referencias
1. González García, Juan (1 de marzo de
2004). «Site effects of the 1997 Cariaco,
Venezuela earthquake» (html).
ResearchGate Com (en inglés). Archivado
desde el original el 24 de abril de 2018.
Consultado el 24 de abril de 2018. «During
the July 9, 1997 Cariaco earthquake, the
small town of Cariaco (located 10 km SW
from the epicenter) and Cumaná (capital
of the State of Sucre, located about 80 km
west from the epicenter) were the most
affected towns. The damage in Cariaco
was essentially restricted to one-century-
old dwellings in the downtown area, but
also three rather modern buildings
collapsed. A maximum intensity of VIII
(MMI) was determined for the epicentral
area with a clear orientation of the major
damage along the strike of the El Pilar
fault in east–west direction. The induced
effects associated with this event are
dominated by liquefaction phenomena
and lateral spreading on soft sedimentary
lowlands (along the shoreline of the
Cariaco Gulf and riverbeds), as well as
sliding at unstable slopes. Site studies
were carried out in Cariaco, involving the
geotechnical analysis of boreholes,
seismic refraction studies and
microtremor measurements to determine
the characteristics of the Quaternary
sediment fill in the area. From seismic
refraction surveys, an interface separating
sediments with S-wave velocity lower than
700 m/s from stiffer ones was located at
60–90 m in depth in the southern part of
Cariaco. Further north it is supposed to
exceed 90 m. Predominant periods of soil,
derived from microtremor observations in
Cariaco, vary between 0.6 and 1.2 s. The
high percentage of damage in the center
of Cariaco can be attributed to the poor
quality of the dwellings combined with the
presence of thick, poorly consolidated
soils, and, in some particular cases, to
liquefaction phenomena.»
2. Michael Schmitza, Leonardo Alvarado,
Stefan Lüth (17 de enero de 2005). «The
velocity structure of the Cariaco
sedimentary basin, northeastern
Venezuela, from refraction seismic data
and possible relationship to earthquake
hazard» (pdf). FUNVISIS (en inglés).
Archivado desde el original el 20 de abril
de 2017. Consultado el 24 de abril de
2018. «The main damage from the July 9,
1997, Cariaco earthquake (MsZ6.8) was
concentrated in the town of Cariaco and
surrounding villages, which are located in
the western part of the Cariaco
sedimentary basin, close to the Gulf of
Cariaco. Casanay, located at the eastern
end of the sedimentary basin, suffered
considerably less damage. The El Pilar
fault, a right-lateral strike-slip fault that
generated the earthquake, runs parallel to
the southern border of the valley and
crosses both towns. The determination of
the velocity structure of the basin is the
main objective of this study. Seismic
refraction data were recorded along three
lines, one of them along-strike and two
perpendicular to the valley axis in the
northern and southern bedrocks. Beneath
Cariaco, approximately 1 km thick
Quaternary sediments with seismic
velocities of 1.9–2.1 km/s and bedrock
velocities of more than 4 km/s were
observed. The thickness of the
Quaternary sediments varies within the
basin, and Pleistocene sediments outcrop
beneath Casanay. The increased
thickness of the unconsolidated, water-
saturated Quaternary sediments, together
with the difference in the quality of
buildings prior to the earthquake, probably
is responsible for the damage pattern of
the Cariaco earthquake.»
3. López, Oscar A. (3 de enero de 2016).
«Derrumbe del liceo RMC durante el
terremoto de Cariaco de 1.997» (html).
Revista de la Facultad de Ingeniería (en
inglés). Archivado desde el original el 24
de abril de 2018. Consultado el 24 de abril
de 2018. «The collapse of both buildings
was the result of the limited capacity to
resist lateral loads and to dissipate
energy, together with the presence of
short columns that precipitated the brittle
failure modes of the structure».
4. Lucena, Anais (9 de julio de 2015).
«Hace 18 años ocurrió el Terremoto de
Cariaco (+Fotos)» (html). YVKE Mundial.
Archivado desde el original el 10 de
agosto de 2015. Consultado el 24 de abril
de 2018. «Entre las edificaciones de
concreto armado que colapsaron, en
Cariaco está el liceo Raimundo Martínez,
la escuela Valentín Valiente, un hotel en
construcción y otras edificaciones de una
y dos plantas. La mayor parte de las
viviendas arruinadas eran de bahareque.
Viviendas y edificaciones bien
construidas sufrieron daños limitados y
en algunos casos no hubo daños.».
5. El Observador Terremoto de Cariaco
1997 en YouTube
6. Oscar A. López, Luis F. Espinosa (3 de
enero de 2016). «Derrumbe del liceo RMC
durante el terremoto de Cariaco de
1.997.» (html). Revista de la Facultad de
Ingeniería U.C.V. Archivado desde el
original el 24 de abril de 2018.
Consultado el 24 de abril de 2018.
«Numerosas escuelas se han derrumbado
o dañado en el mundo durante la
ocurrencia de terremotos, acabando con
la vida de niños y maestros. Venezuela no
ha escapado a esta situación y ejemplo
de ello fue lo ocurrido en 1.997 en el
Estado Sucre cuando un sismo de
magnitud Ms=6,8 ocasionó el derrumbe
de cuatro edificios escolares, dos de ellas
pertenecientes al Liceo Raimundo
Martínez Centeno. La falla de la
estructura se caracterizó por el colapso
de su planta baja, quedando la losa del
primer piso apoyada directamente sobre
el suelo.»

Enlaces externos
El Observador Terremoto de Cariaco
1997 en YouTube
Dividendo Voluntario Terremoto de
Sucre 1997 en YouTube
Momentos después del derrumbe del
Edificio Miramar en Cumaná en
YouTube

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