SISTEMA DIGESTIVO

Definición: El aparato digestivo está formado por el tracto gastrointestinal, también

llamado tracto digestivo, y el hígado, el
páncreas y la vesícula biliar. El tracto
gastrointestinal es una serie de órganos
huecos unidos en un tubo largo y
retorcido que va desde la boca hasta el
ano. Los órganos huecos que componen
el tracto gastrointestinal son la boca, el
esófago, el estómago, el intestino
delgado, el intestino grueso y el ano. El
hígado, el páncreas y la vesícula biliar son
los órganos sólidos del aparato digestivo.
El intestino delgado tiene tres partes. La
primera parte se llama duodeno. El
yeyuno está en el medio y el íleon está al
final. El intestino grueso incluye el
apéndice, el ciego, el colon y el recto. El
apéndice es una bolsita con forma de
dedo unida al ciego. El ciego es la primera
parte del intestino grueso. El colon es el siguiente. El recto es el final del intestino grueso.
Las bacterias en el tracto gastrointestinal, también llamadas flora intestinal o
microbiota, ayudan con la digestión. Partes de los sistemas nerviosos y circulatorios
también ayudan. Trabajando juntos, los nervios, las hormonas, las bacterias, la sangre y
los órganos del aparato digestivo digieren los alimentos y líquidos que una persona
come o bebe cada día.

La importancia del sistema digestivo: La digestión es importante porque el cuerpo

necesita los nutrientes provenientes de los
alimentos y bebidas para funcionar
correctamente y mantenerse sano. Las
proteínas, las grasas, los carbohidratos, las
vitaminas, los minerales y el agua son
nutrientes. El aparato digestivo
descompone químicamente los nutrientes
en partes lo suficientemente pequeñas
como para que el cuerpo pueda absorber
los nutrientes y usarlos para la energía,
crecimiento y reparación de las células.

 Las proteínas se descomponen químicamente en aminoácidos

 Las grasas se descomponen químicamente en ácidos grasos y glicerol
 Los carbohidratos se descomponen químicamente en azúcares simples
Funciones del Sistema digestivo: El aparato digestivo cumple con diversas
funciones, que son de transporte, secreción, absorción y excreción.

 Transporte: Los alimentos son llevados desde la boca, en donde se trituran y

convierten gracias a la saliva en un bolo alimenticio, hasta el estómago, luego los
intestinos y finalmente al exterior del cuerpo, a través de una serie de conductos
dotados de movimiento muscular propio, el movimiento peristáltico.
 Secreción: Una vez contenida en el estómago, la comida triturada es sometida a
la acción de los jugos gástricos segregados allí mismo, los cuales disuelven la
materia y la reducen a sus mínimos elementos químicos.
 Absorción: Las formas simples extraídas de la materia, sus proteínas,
aminoácidos, azúcares, etc., son reducidas a lo mínimo posible y son
incorporados al organismo, pasando luego a la sangre y al organismo.
 Excreción: Una vez extraídos los nutrientes de la comida, es preciso expulsar el
material de desecho fuera del cuerpo, y así se hace cada cierto tiempo, a través
del final del tracto digestivo, que en totalidad, desde la boca hasta el ano, mide
unos once metros.

¿Cómo está compuesto el sistema digestivo?

El sistema digestivo está compuesto por el tracto digestivo y los demás órganos que
colaboran en la digestión.
Está formado por una serie de órganos huecos unidos en un tubo largo y zigzagueante
que va desde la boca hasta el ano y que está compuesto por las siguientes partes:

 Boca: se encarga de triturar los alimentos y en ella comienza el proceso de

digestión con la saliva, que es producida por las glándulas salivales.

 Faringe: es un tubo que une la boca y el esófago.

 Esófago: es otro tubo musculoso que une la faringe con el estómago.

 Estómago: es un ensanchamiento con forma de saco donde participan distintos

ácidos para digerir el bolo alimenticio. Sus paredes poseen una fuerte
musculatura y están formadas por repliegues.

 Hígado: es una glándula digestiva de gran tamaño. Interviene en el metabolismo

de los alimentos, fabrica bilis y almacena nutrientes.

 Páncreas: se encuentra detrás del estómago. Genera ácidos para digerir los
alimentos y, además, controla los niveles de glucosa en nuestro cuerpo.
 Intestino delgado: Es un tubo largo, de entre 3 y 5 metros. En él se realiza la
mayor parte de la digestión y se absorben los nutrientes y el agua.

 Intestino grueso: Es un tubo más ancho y corto que el anterior, de 1,5 metros.
Los nutrientes que no necesite nuestro cuerpo, los almacena aquí y los convierte
en heces.

 Recto: Es una bolsa donde se almacenan las heces y luego son expulsadas del
cuerpo por el ano.
 Ano: Por donde se expulsan las heces.
¿Cómo se mueve la comida por el sistema digestivo?

Haciendo un movimiento similar al de una ola, llamado peristalsis, los músculos empujan
la comida y el líquido por el tracto digestivo. En general, hay seis pasos en el proceso de
pasaje de la comida y el líquido por el sistema digestivo:

1. El primer gran movimiento muscular es la acción de tragar la comida o el

líquido. El comienzo del acto de tragar es voluntario, pero una vez que
comienza, el proceso se vuelve involuntario y sigue bajo el control de los
nervios.
2. El esófago, que conecta la garganta en la parte superior con el estómago en
la parte inferior, es el primer órgano que recibe la comida que se tragó.
3. Donde se unen el esófago y el estómago, hay una válvula como un anillo que
cierra el paso entre los dos órganos. Cuando la comida se aproxima al anillo
cerrado, los músculos que lo rodean se relajan y permiten que el alimento
pase al estómago y después se vuelven a cerrar.
4. Entonces, la comida entra al estómago, que lleva a cabo tres tareas
mecánicas: almacena, mezcla y vacía:
 En primer lugar, el estómago almacena la comida y el líquido que
tragado, lo cual requiere que
el músculo de la parte superior
se relaje y acepte grandes
cantidades del material
ingerido.
 En segundo lugar, la parte
inferior del estómago mezcla
la comida, el líquido y los jugos
gástricos que produce el
estómago mediante la acción
muscular.
 En tercer lugar, el estómago
vacía el contenido en el
intestino delgado.
5. La comida es digerida en el intestino delgado y disuelta mediante los jugos
del páncreas, el hígado y el intestino, y los contenidos del intestino se
mezclan y se empujan hacia adelante para seguir con el proceso de digestión.
6. Por último, los nutrientes digeridos se absorben a través de las paredes del
intestino. Los desperdicios, incluidas las partes no digeridas de la comida
(como las fibras) y las células viejas derramadas de la mucosa, pasan al colon.
Los desperdicios suelen permanecer en el colon uno o do s días hasta que
se expulsan las heces mediante el movimiento intestinal.
Las enfermedades del sistema digestivo: Las enfermedades del aparato digestivo
suelen ser de los siguientes tipos:

 Infecciones: Producto del ingreso al intestino de bacterias o virus, provenientes

del agua o de alimentos contaminados. Pueden generar diarrea, heces
sanguinolentas o moco rectal, así como dolores intestinales severos.
 Parásitos: Los parásitos intestinales son frecuentes en poblaciones rurales o en
pobreza, y se transmiten mediante los alimentos o las aguas contaminadas.
Muchos de ellos pueden luego migrar a otras regiones del cuerpo y perpetuar el
ciclo si no hay una correcta eliminación de las heces.
 Indigestiones: Alimentos en mal estado o contaminados con sustancias tóxicas o
nocivas, generan una reacción intestinal muy semejante a las reacciones
alérgicas, con cólicos y usualmente diarrea.
 Gastritis y úlceras: La acción de los jugos gástricos y el constante consumo de
irritantes (alcohol, cigarrillo, cítricos, etc.) puede llevar al enrojecimiento e
inflamación de la mucosa estomacal (gastritis) y, en casos más severos, a úlceras
y llagas internas.
 Cáncer: El color de duodeno, de colon, de hígado o de páncreas son formas
conocidas y agresivas de tumoraciones malignas, asociadas a ciertos hábitos
de alimentación.