CAMARA AGROPECUARIA Y AGROINDUSTRIAL DE EL SALVADOR

Generando condiciones para el Cultivo de Vainilla

(Vanilla planifolia)

Ing. Juan Francisco Cuéllar Universidad Católica de El Salvador

La vainilla es una orquídea poco conocida en El Salvador, para los coleccionistas es de

interés por su floración y no consideran el valor de sus frutos, son éstas las que aportan el
verdadero valor a la misma. Las vainas de unos 15 centímetros y que el cultivo produce a
partir del tercer y cuarto año de plantado; para mejorar la producción de los mismos,
facilitando la polinización manual y la recolección de la cosecha se hace uso de tutores que
simplifican tales labores. Tradicionalmente el cultivo se realiza con secciones de tallo de
aproximadamente 0.5 metros. Como en toda propagación vegetativa se puede tener
problemas de plagas y enfermedades al hacer uso de ésta método.
En condiciones de cultivo comercial se debe hacer polinización manual, flor por flor,
obteniendo múltiples vainas por racimo. Son las vainas las que nos darán la valiosa vainilla
a utilizar como sabor natural tan apreciado en pastelería y otros.
Sin embargo, obtener plantas para iniciar un cultivo formal es difícil. En nuestro país a
pesar de existir plantas silvestres que son explotadas con fines ornamentales, no se cuenta
con material para cultivo comercial en las cantidades requeridas. Como referencia en
México, para el año 2008 se estimó una extensión cultivada de 1,375.60 hectáreas.
SAGARPA. sf. 238p.
La demanda principal de esta especie se localiza en Estados Unidos de América, con una
demanda anual de 205,114 de un total 395,004 toneladas producidas a nivel mundial para el
año 2004. FAO. (2009).
En esta condición es de gran utilidad la multiplicación por medio de la técnica de Cultivos
de Tejidos Vegetales In Vitro, metodología que nos conduce a la clonación de vegetales
haciendo uso de diversas partes de plantas seleccionadas: hojas, anteras, polen, tallos,
raíces, etc. dependiendo del cultivo que se trate.

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En el caso de vainilla basta con yemas apicales de plantas seleccionadas para obtener miles
de nuevas plantas, por supuesto es necesario un proceso específico. En la Universidad
Católica de El Salvador (UNICAES) se trabaja, desde 1988, en la clonación de plátano,
piña, crisantemos, y por supuesto la vainilla; de la última se está multiplicando un clon para
la finca Cuyancúa, ubicada en el municipio de Izalco.
Es importante tomar en cuenta que uno de los productos naturales de mayor demanda para
agregar sabor y aroma, a diversos alimentos y bebidas, y también utilizado en productos de
farmacia, cosméticos, tabaco, y artesanías SAGARPA. sf. 238p., de mayor consumo a nivel
mundial, es la vainilla y la especie que aporta la mejor calidad de éste precioso producto es
la Vanilla planifolia.
Por otra parte “es urgente incorporar a este cultivo rasgos deseables que encontramos en las
plantas silvestres y sus parientes cercanos (e.g. porcentajes más altos de autopolinización,
características aromáticas distintas, resistencia a enfermedades, mayor tolerancia a distintos
tipos de suelos, etc.)” Soto Arenas M. A. (2006)
En consecuencia el método utilizado en la UNICAES para la multiplicación de vainilla
mediante la técnica de Cultivo de Tejidos Vegetales In Vitro de yemas apicales y la
germinación de semillas de plantas silvestres, haciendo uso del medio de cultivo
Murashige and Skoog 1962. Roca, W.M. y Mroginski, L.A. (1991), es la respuesta a la
necesidad de semilla comercial de vainilla.
El medio nutritivo referido, contiene las sales y componentes orgánicos necesarios para el
desarrollo del cultivo en ambiente controlado (nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, azúcar,
vitaminas, reguladores de crecimiento, entre otros); terreno de cultivo que dará soporte y
nutrición en todas las fases del proceso, y que debe ser esterilizada con vapor húmedo a
121º C por 20 minutos, con el fin de permitir el desarrollo exclusivo del tejido que
deseamos reproducir, trabajando tanto en soporte semisólido como inmersión temporal.
Cuando se desarrolla el proceso a partir de yemas, éstas son sometidas a su vez a un
proceso de desinfección con lejía, luego se seccionan yemas apicales de unos 5 mm de
longitud para inocularlas en el terreno referido, este paso se debe realizar en un ambiente
estéril haciendo uso de flujo laminar. En esta labor el personal de laboratorio también debe
desinfectar sus manos y brazos, deben ser desinfectados con alcohol y el instrumental a
utilizar como pinzas, bisturíes y otros deben ser esterilizados con calor seco.

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Una vez establecido el cultivo en condiciones estériles, este se sub cultiva, de forma
periódica en terreno nuevo, con las mismas características iniciales para obtener la
formación de nuevos brotes, controlando además la temperatura, intensidad lumínica y el
foto período.

Yema In Vitro de Vanilla planifolia de clon seleccionado.

Cuando se trabaja con semillas de plantas silvestres se busca variedades que aporten valor
agregado a la producción; por su productividad, adaptación a las condiciones propias de El
Salvador, como por su resistencia a plagas y enfermedades. En la UNICAES se trabaja con
la germinación de semillas obtenidas en la zona occidental del país a 835 msnm, los
resultados son excelentes y ya se cuenta con plantas aptas para iniciar la fase de campo.
Este esfuerzo de la universidad permitirá tener en el mediano plazo, clones propios para El
Salvador.

Plantas de Vanilla planifolia obtenidas por germinación in vitro.

En el trabajo con yemas apicales de plantas seleccionadas por su valor comercial ya
definido, se hace notoria la capacidad que se tiene de obtener gran cantidad de plantas
libres de enfermedades y patógenos, pero a la vez genéticamente uniformes. Por su parte la
selección de plantas a partir de semilla nos posibilita obtener nuevos clones, aportando
características propias de la misma y posibilitando en el futuro la marca de país a la vez que
se conserva los recursos fitogenéticos propios.

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