Una Historia Breve de América Central

El periodo precolombino

Antes de que los españoles llegaran a la región, la civilización maya

ocupaba la mayoría del territorio que conocemos hoy como América Central.
La civilización maya no tenía mucha cohesión. Las ciudades mayas
tenían mucha independencia unas de otras.

Rutas de comercio y los centros de administración

Los mayas construyeron ciudades-estado grandes en esta región a lo largo de quinientos

años. Durante este tiempo, las ciudades de más influencia eran Kaminaljuyu, que
está hoy en día cerca de Ciudad Guatemala; Uaxactun, Tikal, Quirigua, y
Copán, casi todas en las tierras bajas. La cultura maya era la más avanzada de toda la
América precolombina; los mayas se destacaron mucho en los campos científico y cultural;
en las ciencias, los escritos, los números, el arte, y la agricultura.

Llegada de los españoles

La llegada de los españoles no afectó tanto a la civilización maya como a la de los aztecas o los
incas pues por varias razones la civilización maya ya estaba en ocaso (decline). Cuando los
españoles llegaron, muchos mayas fueron a la ciudad de Tayasal, un lugar de refugio. Balboa,
Cortés y otros conquistadores y exploradores establecieron algunas ciudades españoles
en las tierras de los mayas. Después de la conquista las ciudades más importantes eran Santiago
(hoy en día se llama Antigua) - que era una de las ciudades más importantes de
la nueva cultura y administración de la región - y Ciudad Guatemala, que pasó
a ser la capital después de la destrucción de Santiago en 1776.

El tiempo de la colonia

Desde el siglo XVI a principios del siglo XIX, la mayor parte de lo que es hoy Centroamérica
formaba la Capitanía General de Guatemala, bajo el mandato del virrey español en Cuidad de
México pero administrado por un Capitán General basado en Antigua y luego en Ciudad
Guatemala. Las excepciones eran Belice, que era la colonia británica “British Honduras” hasta
1973 y Panamá, que era parte de Colombia hasta 1903.

La independencia

En 1821 un congreso de criollos centroamericanos declaró la independencia de España. El 15 de

septiembre se celebra como el día de la independencia en la mayoría de las naciones
centroamericanas. Se estableció un sistema republicano de gobierno. En 1823 se formó la nación de
Centroamérica, modelada sobre los Estados Unidos y llamada “Los Estados Unidos de
Centroamérica”, incorporando los estados de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa
Rica. Esta unión se disolvió en una guerra civil entre 1838 y 1840. Durante el siglo XIX hubo
varios intentos de reunir Centroamérica pero ninguno duró por mucho tiempo.

El siglo XX

A pesar del fracaso de una unión política duradera, el sentido de una historia compartida y la
esperanza de una posible reunificación futura perduran en las naciones de la antigua unión. Hoy en
día todas las cinco naciones de la unión original retienen en sus banderas el motivo antiguo federal
de dos franjas azules con una raya interior blanca. Algunas organizaciones, como una Corte
Centroamericana de Justicia, el Mercado Común Centroamericano y un Parlamento
Centroamericano intentan fortalecer los lazos entre las naciones de Centroamérica.

Guatemala el Salvador

Honduras Nicaragua

Costa Rica Panamá