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A la hora de proceder a denominar los alcanos se realiza usando el citado sufijo “-ano” y
un prefijo. Este puede ser de diferentes tipos, tales como los siguientes: “met-”, “but-”,
“et-”, “prop-”… Ejemplos de esto son metano, propano, butano, etano
La fórmula general para alcanos alifáticos (de cadena lineal) es CnH2n+2, y para
cicloalcanos es CnH2n.
Insolubles en el agua.
El principal uso que se les suele dar es como combustibles. ¿Por qué? Porque, de
manera incuestionable, liberan una gran cantidad de calor.
Por regla general, los alcanos se dividen en cuatro grupos diferenciados: cíclicos,
lineales, policíclicos y ramificados.
Sus puntos de ebullición y también de fusión son bajos.
No son rígidos.
A la hora de analizar, trabajar y utilizar alcanos cobran especial importancia y
valor desde lo que es su combustión hasta los conocidos diagramas de energía
potencial. De la misma manera, no podemos olvidarnos tampoco de lo que se
conoce como proyección de Newman. Esta sirve para comprobar la energía de las
conformaciones posibles que tienen lugar.
Aplicaciones
Las aplicaciones de los alcanos no pueden ser determinadas bastante bien de acuerdo al
número de átomos de carbono. Los cuatro primeros alcanos son usados principalmente
para propósitos de calefacción y cocina, y en algunos países para generación de
electricidad. El metano y el etano
Los alcanos con una longitud de cadena de aproximadamente 35 o más átomos de carbono
se encuentran en el betún, que se usa, por ejemplo, para asfaltar los caminos. Sin embargo,
los alcanos superiores tienen poco valor, y se suelen romper en alcanos menores
mediante cracking.
Algunos polímeros sintéticos tales como el polietileno y el polipropileno son alcanos con
cadenas que contienen cientos de miles de átomos de carbono. Estos materiales se usan
en innumerables aplicaciones, y se fabrican y usan millones de toneladas de estos
materiales al año.
Alquenos
Antiguamente se les denominaba como olefinas dadas las propiedades que presentaban
sus representantes más simples, principalmente el eteno, para reaccionar con halógenos y
producir óleos.
Alquinos
Son hidrocarburos alifáticos con al menos un Triple enlace (dos enlaces π pi y uno Σ
sigma) -C≡C- entre dos átomos de carbono. Se trata de compuestos de
ácido metaestables debido a la alta energía del triple enlace carbono-carbono
La mayor parte de los alquinos se fabrica en forma de acetileno. A su vez, una buena parte
del acetileno se utiliza como combustible en la soldadura a gas debido a las elevadas
temperaturas alcanzadas.
En la industria química los alquinos son importantes productos de partida por ejemplo en
la síntesis del PVC (adición de HCl) de caucho artificial etc.