Batalla de Hastings

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Batalla de Hastings
Conquista normanda de Inglaterra
Bayeux Tapestry scene57 Harold death.jpg
Harold Rex Interfectus Est: �El rey Haroldo es asesinado�. Escena del tapiz de
Bayeux que representa la batalla de Hastings y la muerte del rey Haroldo.
Fecha 14 de octubre de 1066
Lugar Battle, cerca de Hastings (Sussex Oriental), Inglaterra
Coordenadas 50�54'43?N 0�29'15?ECoordenadas: 50�54'43?N 0�29'15?E (mapa)
Resultado Victoria normanda decisiva
Beligerantes
Reino de Inglaterra Ducado de Normand�a
Comandantes
Haroldo II de Inglaterra �
Gyrth Godwinson �
Leofwine Godwinson � Guillermo de Normand�a
Alan Rufus
Guillermo FitzOsbern
Eustaquio de Boulogne
Fuerzas en combate
Desconocidas, las estimaciones var�an entre 5000 y 13 0001?2?3? Desconocidas, las
estimaciones var�an entre 7000 y 12 0001?4?5?6?
Bajas
Alrededor de 40007? Alrededor de 20007?
[editar datos en Wikidata]
La batalla de HastingsN 1? se libr� el 14 de octubre de 1066. El ej�rcito franco-
normando del duque Guillermo II de Normand�a se enfrent� con el ej�rcito anglosaj�n
del rey Haroldo II. Fue el comienzo de la conquista normanda de Inglaterra. Tuvo
lugar a unos once kil�metros al noroeste de Hastings, cerca de la actual localidad
de Battle en el condado de Sussex Oriental, y su resultado fue una victoria
decisiva de los normandos.

El origen del enfrentamiento fue que, a la muerte sin hijos del rey de Inglaterra
Eduardo el Confesor en enero de 1066, dio inicio una pugna entre varios
pretendientes al trono. Haroldo fue coronado al d�a siguiente del �bito de Eduardo,
pero en los siguientes meses tuvo que afrontar las invasiones de la isla por parte
de Guillermo, de su propio hermano Tostig y del rey de Noruega Harald Hardrada.
Estos dos �ltimos se aliaron y desembarcaron en el norte de Inglaterra al frente de
una hueste vikinga, con la cual vencieron a un ej�rcito ingl�s, reclutado
apresuradamente, en la batalla de Fulford el 20 de septiembre de 1066, aunque ambos
resultaron derrotados cinco d�as despu�s por el rey Haroldo en la batalla de
Stamford Bridge. Las muertes en combate de Hardrada y Tostig dejaron al rey ingl�s
y al duque Guillermo como �nicos contendientes por la corona. Mientras los soldados
de Haroldo se recuperaban de la batalla, el duque de Normand�a desembarc� el 28 de
septiembre de 1066 en Pevensey, al sur de Inglaterra, y estableci� una cabeza de
playa desde la que lanzar su conquista del reino. Haroldo se vio forzado a marchar
veloz hacia el sur y tuvo que reclutar tropas por el camino.

Se desconoce el n�mero exacto de tropas implicadas en la batalla, aunque

estimaciones modernas indican que fueron unos 10 000 hombres de Guillermo y unos
7000 de Haroldo. La composici�n de los ej�rcitos s� est� clara: el ingl�s lo
formaba casi en su totalidad infanter�a y unos pocos arqueros, mientras que la
mitad de la fuerza invasora era infanter�a y el resto se repart�a en igualdad entre
caballer�a y arqueros. Parece que Haroldo trat� de sorprender a Guillermo pero los
exploradores informaron de su llegada al duque, que march� desde Hastings para
enfrentarse al rey. La batalla dur� desde las 9 de la ma�ana hasta la puesta de
sol. Los primeros intentos de los invasores por romper las l�neas inglesas apenas
tuvieron efecto, por lo que, posteriormente, los normandos adoptaron la t�ctica de
simular su retirada para luego darse la vuelta contra los defensores. La muerte de
Haroldo, que debi� producirse hacia el final del d�a, provoc� la retirada y derrota
de la mayor parte de su ej�rcito. Es dif�cil conocer las bajas exactas de la
batalla, pero algunos historiadores aventuran que fueron unas dos mil entre los
invasores y el doble entre los ingleses.

Despu�s de una larga marcha y de algunas escaramuzas en el sur de Inglaterra,

Guillermo logr� la sumisi�n del reino y fue coronado rey el d�a de Navidad de 1066.
En los a�os siguientes hubo varias rebeliones y resistencia al gobierno del nuevo
rey, pero el resultado del enfrentamiento en Hastings marc� la culminaci�n de la
conquista de Inglaterra por los normandos. Guillermo fund� una abad�a en el lugar
de la batalla, cuyo altar mayor de la iglesia marca, supuestamente, el lugar en el
que cay� muerto Haroldo. Inglaterra y el ducado de Normand�a estuvieron unidas
pol�ticamente durante gran parte de la Edad Media; de hecho, las disputas en torno
al gobierno de este �ltimo territorio, que en 1204 fue anexionado por el reino de
Francia, ser�an las causantes de la guerra de los Cien A�os (1337-1453) entre las
coronas de Francia e Inglaterra.8?

�ndice
1 Antecedentes
1.1 Crisis sucesoria en Inglaterra
1.2 Invasiones de Tostig y Hardrada
2 Ej�rcito ingl�s y preparativos de Haroldo
3 Preparativos y desembarco de Guillermo
3.1 Fuerzas normandas en Hastings
4 Haroldo se desplaza al sur
4.1 Fuerzas inglesas en Hastings
5 La batalla
5.1 Tiempo y localizaci�n
5.2 Disposiciones de las fuerzas y t�cticas
5.3 Comienzo de la batalla
5.4 Huidas fingidas
5.5 Muerte de Haroldo
5.6 Razones del desenlace
6 Consecuencias
7 Notas
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Antecedentes
En el a�o 911 el rey carolingio Carlos III de Francia permiti� a un grupo de
vikingos asentarse en Normand�a bajo el liderazgo de Roll�n.9? Su asentamiento
prosper�10?N 2? y pronto asimilaron la cultura local, por lo que renunciaron al
paganismo, se convirtieron al cristianismo11? y contrajeron matrimonio con
habitantes locales.12? Con el tiempo, las fronteras del ducado se expandieron al
oeste.13? En 1002 el rey de Inglaterra Etelredo II el Indeciso contrajo matrimonio
con Emma, hermana de Ricardo II, duque de Normand�a.14? Su hijo Eduardo el Confesor
pas� muchos a�os en el exilio en Normand�a y accedi� al trono ingl�s en 1042.15?
Este hecho dio inicio a un profundo inter�s de los normandos por la pol�tica
inglesa, ya que Eduardo recurri� con frecuencia a sus antiguos anfitriones en busca
de apoyos y trajo cortesanos, soldados y cl�rigos normandos a los que design� para
puestos de poder, especialmente en la Iglesia. Eduardo adem�s se vio envuelto en un
conflicto con el m�s poderoso conde de Inglaterra, su suegro Godwin de Wessex,
quien recelaba de la influencia de los nobles normandos cercanos al rey y desafi�
su autoridad, lo que llev� al monarca a someterlo a juicio y forzar su exilio a
Flandes en 1051, donde permaneci� hasta el a�o siguiente.16? Asimismo, el rey, que
no tuvo descendencia, quiz� alent� las ambiciones del duque Guillermo de Normand�a
de sucederle en el trono ingl�s.17?
Crisis sucesoria en Inglaterra

Escena del tapiz de Bayeux con un texto que aclara que Guillermo le est�
proporcionando armas a Haroldo durante el viaje del conde ingl�s al continente en
1064.
La muerte del rey Eduardo el 5 de enero de 106618?N 3? dej� al reino sin un claro
heredero y con varios contendientes por el trono de Inglaterra.20? Su sucesor
inmediato fue el conde de Wessex, Haroldo Godwinson, el m�s rico y poderoso de los
arist�cratas ingleses e hijo de Godwin, antiguo enemigo de Eduardo. Haroldo fue
nombrado rey por el Witenagemot de Inglaterra �asamblea de notables del reino� y
coronado por Aldred, arzobispo de York, aunque los normandos afirmaron que la
ceremonia hab�a sido oficiada por Stigand, el arzobispo de Canterbury que no hab�a
sido elegido can�nicamente.20?21? Haroldo fue enseguida desafiado por dos poderosos
gobernantes vecinos. El duque Guillermo afirm� que Eduardo le hab�a prometido el
trono y que Godwinson hab�a jurado respetar su decisi�n.22? El rey Harald Hardrada
de Noruega tambi�n disput� la sucesi�n y reclam� el trono con base en un acuerdo
entre su predecesor Magnus el Bueno y el anterior rey ingl�s, Canuto Hardeknut, en
virtud del cual, si uno de ellos mor�a sin descendencia, el otro heredar�a tanto
Inglaterra como Noruega.23? Guillermo y Hardrada comenzaron de inmediato a reunir
tropas y barcos para iniciar invasiones por separado.24?N 4?

Invasiones de Tostig y Hardrada

Art�culo principal: Batalla de Fulford
A comienzos de 1066, Tostig Godwinson, el hermano exiliado de Haroldo, atac� la
costa sur de Inglaterra con una flota que hab�a formado en Flandes y en las islas
Orcadas. La amenaza que supon�a la flota de Haroldo le oblig� a desplazarse al
norte, donde asalt� Anglia Oriental y Lincolnshire; all� se vio obligado a regresar
a sus barcos debido a la defensa de la zona por los hermanos Edwin y Morcar, condes
de Mercia y Northumbria, respectivamente. Abandonado por la mayor�a de sus
seguidores, se retir� a Escocia, donde pas� todo el verano reclutando m�s
hombres.29? Hardrada invadi� el norte de Inglaterra a primeros de septiembre al
frente de una flota de 300 barcos y unos 15 000 hombres a los que se sumaron las
fuerzas de Tostig. Este ej�rcito vikingo ocup� la ciudad de York despu�s de
derrotar a las fuerzas inglesas dirigidas por Edwin y Morcar en la batalla de
Fulford, librada el 20 de septiembre de 1066.30?

Ej�rcito ingl�s y preparativos de Haroldo

V�ase tambi�n: Batalla de Stamford Bridge

La batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre de 1066. Ilustraci�n del siglo

xiii de Mateo de Par�s
El ej�rcito ingl�s estaba organizado en divisiones regionales y formado por el
fyrd, una fuerza de milicianos reclutados en levas bajo mando de l�deres locales
como condes, obispos o sheriffs.31? Los fyrd estaban compuestos por hombres que
pose�an sus propias tierras e iban armados con un equipo militar que era costeado
por su comunidad para cumplir los requisitos de las fuerzas militares del rey. Por
cada cinco hide, unidades de terreno nominalmente capaces de proveer sustento a un
hogar, se supon�a que deb�a ofrecerse un soldado.32? Parece que el hundred, un tipo
de divisi�n administrativa inglesa, era la principal unidad de organizaci�n del
fyrd. En su conjunto, el reino de Inglaterra pod�a proporcionar alrededor de 14 000
combatientes cuando fuera necesario. Hab�a dos tipos de militares en el fyrd. Sus
l�deres naturales eran los thegn, la �lite de los terratenientes locales, y los
cl�rigos; el resto eran levas del pueblo llano.33? Normalmente el fyrd permanec�a
dos meses movilizado, excepto en emergencias. No era habitual que se requiriera
todo un fyrd nacional; de hecho en los a�os previos solo se hab�an convocado en
1051, 1052 y 106532? con la finalidad de evitar una rebeli�n y el estallido de una
guerra civil a trav�s de negar tropas a los rebeldes. Sin embargo, el fyrd nacional
no hab�a estado involucrado en una guerra aut�ntica desde 1016 y sus miembros
normalmente se dedicaban a la reparaci�n de fortalezas y otras infraestructuras,
as� como a servir de guarnici�n en ciudades.34?

El rey tambi�n contaba con una guardia personal profesional, los huscarles, que
formaban la espina dorsal de las fuerzas reales y tambi�n compon�an las fuerzas de
algunos condes. Los thegn tambi�n pod�an combatir como parte de los huscarles o
alistados en las fuerzas de alg�n conde o arist�crata.35? Tanto los fyrd como los
huscarles combat�an a pie. El ej�rcito ingl�s que luch� en Hastings parece que tuvo
un n�mero muy escaso de arqueros.2?

Haroldo permaneci� durante la primera mitad de 1066 en la costa sur de Inglaterra

con un gran ej�rcito, el fyrd, y una poderosa flota esperando la invasi�n de
Guillermo. El 8 de septiembre se vio obligado a desmovilizar las milicias porque ya
llevaban cuatro meses de servicio y hab�an consumido todos sus suministros,
mientras que la flota real naveg� de regreso a Londres.36? Cuando tuvo noticia de
la invasi�n noruega corri� hacia el norte, reclut� soldados por el camino y tom�
por sorpresa al ej�rcito vikingo de Hardrada y de su hermano Tostig, a los que
derrot� y dio muerte en la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre. Los
noruegos sufrieron p�rdidas tan grandes que �nicamente necesitaron 24 de sus 300
barcos para trasladar a los supervivientes. Sin embargo, fue una victoria p�rrica
de los ingleses, pues el ej�rcito de Haroldo qued� diezmado y debilitado.37?

Preparativos y desembarco de Guillermo

El castillo de Pevensey sirvi� de refugio a los normandos nada m�s desembarcar y

fue remodelado poco despu�s de la batalla de Hastings
Guillermo reuni� una gran flota de invasi�n y un ej�rcito reclutado en Normand�a y
en el resto de Francia, con grandes contingentes de bretones y flamencos.38? Emple�
nueve meses en sus preparativos porque tuvo que construir una flota de la nada.N 5?
Seg�n algunos cronistas normandos, tambi�n se asegur� apoyo diplom�tico, aunque la
veracidad de estas informaciones ha sido motivo de debate historiogr�fico. La
afirmaci�n m�s famosa es que el papa Alejandro II envi� un pend�n como muestra de
su apoyo, dato que solo se encuentra en la cr�nica de Guillermo de Poitiers.40? En
abril de 1066 el cometa Halley apareci� en el cielo en una de sus visitas
peri�dicas, lo cual fue noticia en toda Europa y algunos relacionaron con la crisis
sucesoria en Inglaterra.41?N 6?

Guillermo reuni� a su flota en Dives-sur-Mer el 12 de agosto y justo un mes

despu�s, el 12 de septiembre, la traslad� a la localidad de Saint-Valery-sur-Somme,
ya preparada para cruzar el canal de la Mancha.43? Sin embargo, la traves�a se
demor�, ya fuera por el tiempo desfavorable o porque quer�an evitar la
interceptaci�n por la poderosa flota inglesa. Finalmente, los normandos navegaron a
Inglaterra unos d�as despu�s de la victoria de Haroldo sobre los vikingos de
Hardrada, aprovecharon la desmovilizaci�n de la flota inglesa y desembarcaron en
Pevensey el 28 de septiembre.38?N 7? Algunos barcos fueron arrastrados por el mar y
tocaron tierra m�s al este, en Romney, donde los normandos combatieron contra el
fyrd local.39? Nada m�s pisar suelo ingl�s, los soldados de Guillermo levantaron un
fuerte de madera en Hastings, desde el cual saquearon los alrededores.38? En
Pevensey construyeron m�s fortificaciones.49?

Fuerzas normandas en Hastings

Estimaciones de tropas
Fuente Anglosajones Normandos
Wilhelm Spatz (1896)50? 6000-7000 6000-7000
F. H. Baring (1898)50? 10 000-13 000 8000-10 000
Alfred H. Burne (1950)51? s/i 10 000
Thomas Keefe (1983)52? 6000-8000 s/i
Bernard Bachrach (1986)52? s/i 10 000
Stephen Morillo (1996)52? 6000-8000 6000-8000
Christer Jorgensen (2007)53? 6300 6000
Se desconoce el n�mero exacto y la composici�n del ej�rcito del duque Guillermo.6?
En un documento contempor�neo se puede leer que contaba con 776 barcos, pero parece
una cifra inflada.54? Los datos de cronistas medievales sobre el tama�o de sus
fuerzas est�n muy exagerados y var�an desde 14 000 a 150 000.1? Los historiadores
modernos tampoco coinciden, pero estiman el tama�o del ej�rcito invasor entre 7000
y 12 000 hombres: unos dos mil jinetes, cuatro mil soldados de infanter�a pesada y
mil quinientos arqueros y ballesteros.1?4?5?6?55? En listas posteriores de
supuestos compa�eros de Guillermo en la batalla figuran muchos nombres que sin duda
fueron a�adidos despu�s; tan solo se tiene constancia de la presencia de treinta y
dos personajes conocidos por los historiadores que de verdad estuvieron con el
duque en el decisivo combate.6?56?N 8?

Caballeros normandos y arqueros en la batalla de Hastings. Fragmento del tapiz de

Bayeux
La armadura principal de los invasores era la cota de malla, que generalmente
llegaba hasta las rodillas, ten�a aberturas para los brazos y en algunos casos
tambi�n contaba con mangas hasta los codos. Algunas de estas mallas pod�an tener
escamas de metal, hueso o cuero. Los cascos eran de metal y ten�an forma c�nica con
una banda que proteg�a la nariz.57? Tanto la caballer�a como la infanter�a portaba
escudos. Los soldados de a pie se proteg�an con un escudo redondo de madera con
refuerzos de metal, mientras que la caballer�a usaba otro tipo de escudo con forma
de cometa y normalmente llevaban una lanza. Tanto infanter�a como caballer�a
luchaban con largas espadas rectas de doble filo. Adem�s, la infanter�a pod�a
emplear jabalinas y lanzas largas,58? mientras que la caballer�a tambi�n atacaba
con mazas en lugar de espadas. Los arqueros, que en su mayor�a no vest�an
armaduras, usaban tanto el arco sencillo como la ballesta.59?

Haroldo se desplaza al sur

Escena del tapiz de Bayeux que representa a la caballer�a normanda cargando contra
el muro de escudos anglosaj�n
Despu�s de derrotar a su hermano Tostig y a Harald Hardrada en el norte, el rey
Haroldo dej� a gran parte de sus soldados all�, incluidos Edwin y Morcar, y march�
con el resto de sus tropas hacia el sur para hacer frente a la temida invasi�n
normanda.60? No est� claro en qu� momento supo del desembarco de Guillermo, pero es
probable que fuera mientras viajaba al sur. Se detuvo en Londres, donde permaneci�
alrededor de una semana antes de dirigirse hacia Hastings, por lo que es probable
que su marcha al sur le llevara una semana entera, recorriendo unos 43 km
diarios61? hasta completar el total de 320 km de distancia.62? Acamp� en la colina
Caldbec en la noche del 13 de octubre, cerca de un viejo �rbol manzano, a unos 13
km del castillo de Guillermo en Hastings.63? Seg�n algunos cronistas franceses
contempor�neos, Haroldo envi� a Guillermo uno o varios emisarios, lo cual es
probable, pero es evidente que sus gestiones fueron en vano.64?

Aunque Haroldo pretendi� sorprender a los normandos, los exploradores de Guillermo

le informaron puntualmente de la llegada de las fuerzas inglesas. No est�n claros
los eventos que precedieron a la batalla, pues los relatos de las fuentes son
contradictorios, pero todas coinciden en afirmar que el duque lider� a su ej�rcito
desde Hastings y avanz� hacia el enemigo.64? Haroldo hab�a tomado una posici�n
defensiva en lo alto de la colina Senlac �actual Battle, Sussex Oriental�, a unos
9,7 km del castillo de Guillermo.65?

Fuerzas inglesas en Hastings

Se ignora el n�mero exacto de soldados del ej�rcito de Haroldo. De acuerdo con el
historiador Michael Lawson, los registros contempor�neos no aportan cifras fiables
por su desmesura, pues algunos cronistas normandos afirmaron que Haroldo
acaudillaba desde 400 000 a 1 200 000 hombres.N 9? Las fuentes inglesas, por otro
lado, ofrecen generalmente cifras muy bajas sobre las fuerzas de Haroldo, lo que
seg�n Lawson buscar�a dar la impresi�n de que su derrota no fue tan devastadora.66?
Los historiadores modernos piensan que hubo entre 5000 y 13 000 soldados
anglosajones en Hastings,67? mientras que las estimaciones m�s recientes sit�an el
n�mero de las tropas inglesas alrededor de 7000 u 8000 combatientes, entre los
milicianos del fyrd y los huscarles.2?3? Se saben pocos nombres de ingleses que
combatieran en esta batalla,6? unos diecinueve que casi con toda seguridad
estuvieron al lado de Haroldo ese 14 de octubre, entre ellos sus hermanos Gyrth y
Leofwine y otros familiares.56?N 10?

El ej�rcito anglosaj�n estaba compuesto enteramente por infanter�a. Es posible que

algunos arist�cratas se desplazaran a caballo hasta el lugar de la batalla, pero
cuando comenz� el combate desmontaron para luchar a pie.N 11? El n�cleo del
ej�rcito eran los huscarle, soldados profesionales que portaban casco c�nico, cota
de malla y un escudo, que pod�a ser redondo o con forma de cometa.68? Muchos de
ellos empleaban el hacha danesa a dos manos, as� como hachas arrojadizas m�s
peque�as, de las que se usaban para cortar madera.69? El resto del ej�rcito estaba
compuesto de levas del fyrd, una infanter�a no profesional y con armadura ligera.
La mayor parte de la infanter�a form� un muro de escudos, en el cual las primeras
l�neas de batalla juntaban y bloqueaban sus escudos. Detr�s de ellos se colocaban
los que iban armados con hachas, arqueros y otros soldados con jabalinas.70?

La batalla
Tiempo y localizaci�n

El campo de batalla. Los ingleses tomaron posiciones en lo alto de la colina del

fondo, donde a�os despu�s se construy� una abad�a, y los normandos lo hicieron en
el lugar que ocupa el fot�grafo
El s�bado 14 de octubre de 1066 amaneci� a las 6:48 y las cr�nicas reflejan que fue
un d�a inusualmente luminoso,71? aunque se desconocen las condiciones
meteorol�gicas.72? La puesta de sol ese d�a fue a las 16:54, el campo de batalla
deb�a estar casi oscuro hacia las 17:54 y en total oscuridad a las 18:24. La salida
de la luna esa noche no tuvo lugar hasta las 11:12, por lo que una vez que el sol
desapareci� por el horizonte apenas hubo luz natural en el campo de batalla.73?

La batalla se desarroll� once kil�metros al norte de Hastings, en la actual

localidad de Battle,74? entre dos colinas, Caldbec al norte y Telham al sur. Era
una zona de bosque espeso, con una marisma cercana.75? La ruta que el ej�rcito
ingl�s sigui� hasta el campo de batalla no se sabe con precisi�n, pues hay varias
posibles: una vieja calzada romana que comunicaba Rochester con Hastings, que se ha
pensado que fue la m�s probable debido al hallazgo en 1876 de varias monedas en las
cercan�as; otra calzada romana entre Londres y Lewes o diversos caminos rurales que
tambi�n llevan hasta el lugar.76? El cronista anglonormando Guillermo de Jumi�ges
dej� escrito que el duque Guillermo mantuvo a su ej�rcito armado y preparado ante
un posible ataque sorpresa durante toda la noche anterior,76? pero otros relatos
se�alan que los normandos avanzaron desde Hastings hasta el campo de batalla ese
mismo d�a.77? La mayor�a de los historiadores se inclinan por esta segunda
posibilidad,65?71?78?79? pero Michael Kenneth Lawson argumenta que el relato de
Jumi�ges es correcto.77?

El nombre que se le dio a la batalla es inusual, porque hay varias localidades

mucho m�s cercanas al lugar que Hastings. En este sentido, en la Cr�nica
anglosajona se la menciona como la batalla �en el viejo manzano�. Cuatro d�cadas
despu�s, el cronista anglonormando Orderico Vital nombr� el acontecimiento como
�Senlac�,N 12? una adaptaci�n en idioma normando de la palabra en anglosaj�n
�Sandlacu�, que significa �agua arenosa�. Este podr�a ser el nombre del arroyo que
cruza el campo de batalla. Ya en el Libro Domesday en el a�o 1086 se menciona la
batalla como bellum Hasestingas, la �batalla de Hastings�.82?
Disposiciones de las fuerzas y t�cticas

Despliegues de los ej�rcitos en la batalla de Hastings

Las huestes de Haroldo se desplegaron en la cima de una colina empinada,71? con sus
flancos protegidos por bosques y un terreno pantanoso frente a ellos.79? Es posible
que su l�nea se extendiera hasta un arroyo cercano.83? Formaron un muro juntando
los escudos en primera l�nea para protegerse del ataque.84? Las fuentes difieren
sobre el lugar exacto en el que lucharon: algunas sostienen que lo hicieron en la
ubicaci�n de la abad�a de Battle,85? construida a�os despu�s, pero otras sugieren
que fue en la colina Caldbec.71?83? Desde esta colina, el camino de Londres a
Hastings atravesaba un peque�o valle hasta llegar a una amplia elevaci�n de tierra
que se abr�a a ambos lados. Todo el lugar ten�a forma como de martillo, cuya cabeza
era una colina de unos 730 metros de longitud, a lo largo de la cual Haroldo
despleg� a sus tropas bloqueando totalmente el camino a Londres.71? El rey plant�
su estandarte en el punto m�s alto y en el frente de su formaci�n dispuso una l�nea
bastante nivelada de infanter�a que abarcaba de un extremo a otro de la colina.86?

Sobre el despliegue normando existen m�s datos.87? Al parecer, el duque Guillermo

organiz� a sus fuerzas en tres grupos, que en l�neas generales correspond�an a sus
or�genes. El ala izquierda estaba compuesta mayormente de bretones,88? adem�s de
soldados procedentes de Anjou, Poitou y Maine. Todos estaban al mando de Alan
Rufus, familiar del conde de Breta�a.84? En el centro se colocaron los
normandos,88? que eran los m�s numerosos y estaban bajo mando directo del duque y
de algunos de sus parientes.84? Finalmente, el ala derecha consist�a en
franceses88? y combatientes de Picard�a, Boulogne y Flandes, que eran los menos
numerosos y estuvieron al mando de Guillermo FitzOsbern y el conde Eustaquio II de
Boulogne.84? Las primeras l�neas estaban formadas por arqueros y tras ellos
infanter�a con lanzas.88? Probablemente tambi�n hubiera ballesteros y honderos
junto a los arqueros.84? La caballer�a se mantuvo en la reserva,88? mientras que un
peque�o grupo de cl�rigos y sirvientes ubicados al pie de la colina Telham
permanecieron al margen de los combates.84?

Esta disposici�n de fuerzas por parte de Guillermo indica que planeaba comenzar la
batalla con los arqueros, que deb�an diezmar al enemigo con una lluvia de flechas,
para que despu�s la infanter�a se enfrascara en el cuerpo a cuerpo. La infanter�a
tambi�n ten�a que crear huecos en sus l�neas por los que atravesar�a la caballer�a
para romper las l�neas inglesas y perseguir a las tropas que huyeran.84?

Comienzo de la batalla
Debido a que muchas de las fuentes primarias se contradicen a veces, es imposible
ofrecer una descripci�n de la batalla que est� fuera de toda discusi�n.76? Los
�nicos hechos indiscutibles son que las hostilidades se desataron hacia las 9 horas
del s�bado 14 de octubre de 1066 y que la batalla dur� hasta el anochecer.89? La
batalla empez� con los disparos de los arqueros y de algunos ballesteros normandos
colina arriba hacia el muro de escudos ingl�s, pero debido al �ngulo de la
trayectoria y a la pendiente de la colina muchas flechas impactaron en los escudos
de la primera l�nea. Los proyectiles que se disparaban m�s alto simplemente
sobrevolaban la formaci�n inglesa y ca�an detr�s de forma inofensiva.88?90?N 13? La
falta de arqueros entre las fuerzas inglesas parad�jicamente fue un inconveniente
para los arqueros normandos, que no ten�an la posibilidad de reutilizar las flechas
del enemigo y solo contaban con un carcaj de veinticuatro flechas.91? Tras las
descargas de sus arqueros, Guillermo mand� a sus lanceros a primera l�nea para
proseguir el ataque, pero estos, que tuvieron que acercarse a la formaci�n
anglosajona, se encontraron con una lluvia de proyectiles: lanzas, hachas y
piedras.88? Ante la incapacidad de la infanter�a para abrir brecha en las fuerzas
de Haroldo, la caballer�a normanda avanz� para prestarle apoyo, pero tambi�n sin
�xito.91? Comenz� as� una huida general de las fuerzas de Guillermo, que al parecer
se inici� en el ala izquierda, formada por bretones.92? En este momento surgi� el
rumor de la muerte del duque normando, lo cual acentu� la confusi�n. Los ingleses
aprovecharon la situaci�n y salieron en persecuci�n de los invasores, pero
Guillermo cabalg� entre sus hombres mostrando su rostro y gritando que segu�a con
vida.93? A continuaci�n, el duque lider� un contrataque contra los ingleses que
hab�an roto su formaci�n, algunos de los cuales tuvieron tiempo de reagruparse en
la colina antes de ser superados.92?

Vista del campo de batalla hacia la colina Senlac

No se sabe si esta persecuci�n que emprendieron los ingleses fue ordenada por
Haroldo o se produjo de manera espont�nea. El poeta normando Wace relata que el rey
orden� a sus hombres mantener la formaci�n, pero nadie m�s recoge este detalle. El
tapiz de Bayeux representa las muertes de Gyrth y Leofwine, los hermanos de
Haroldo, justo antes del combate en lo alto de la colina, lo que podr�a significar
que fueron ellos quienes lideraron esa persecuci�n.94? El poema en lat�n Carmen de
Hastingae Proelio �Canci�n de la batalla de Hastings� cuenta una historia diferente
sobre la muerte de Gyrth, seg�n la cual fue el duque Guillermo quien le dio muerte
en combate, quiz� confundi�ndolo con Haroldo. El cronista Guillermo de Poitiers
afirma que los cad�veres de Gyrth y Leofwine fueron hallados junto al de Haroldo,
lo que implica que murieron hacia el final de la batalla. Por otro lado, tambi�n es
posible que ambos cayeran al principio y luego sus cuerpos fueran llevados ante
Haroldo, lo cual explicar�a su ubicaci�n tras la batalla. El historiador militar
Peter Marren especula que si los dos hermanos murieron al inicio de los combates,
ello podr�a haber influido en que Haroldo combatiera hasta el final.95?

Huidas fingidas

Escena del tapiz de Bayeux: la caballer�a normanda lucha contra la infanter�a

anglosajona
A primera hora de la tarde probablemente se produjo una pausa, necesaria para
descansar, comer y recomponer filas.94? Es posible que Guillermo tambi�n la
necesitara para implementar una nueva estrategia, quiz� inspirada por la fallida
persecuci�n emprendida por los ingleses que tan favorable hab�a sido finalmente
para los normandos. Si la caballer�a normanda pod�a acercarse al muro de escudos
para despu�s huir despavoridos y atraer a los ingleses en su persecuci�n, se
podr�an abrir brechas en su nutrida formaci�n.96? Guillermo de Poitiers dice que
esta t�ctica se us� dos veces. Aunque se ha llegado a decir que el relato de esta
argucia por parte de los cronistas normandos era una forma de excusar la huida de
las tropas ducales durante la ma�ana, es improbable porque nunca ocultaron esa
primera retirada. Adem�s, era una treta habitual en los ej�rcitos normandos de la
�poca.94?N 14? Algunos historiadores han argumentado que la historia del uso de las
huidas fingidas fue una estrategia deliberada inventada despu�s de la batalla, pero
la mayor�a est�n convencidos de que fueron empleadas por los normandos en
Hastings.97?

Aunque las huidas fingidas no rompieron las l�neas, probablemente diezmaron el

n�mero de huscarles en el muro de escudos ingl�s. Los huscarles ca�dos durante la
persecuci�n de las tropas normandas eran sustituidos por los milicianos del fyrd y
el muro de escudos se manten�a.94? Al parecer, los arqueros normandos volvieron a
intervenir antes y durante el asalto de la caballer�a y de la infanter�a lideradas
por el duque. A pesar de que las fuentes del siglo xii, posteriores a la batalla,
afirman que a los arqueros se les orden� disparar con un �ngulo muy alto para que
las flechas cayeran tras el muro de escudos, ning�n relato coet�neo refleja este
hecho.98? No se sabe cu�ntos asaltos lanzaron los normandos contra las l�neas
inglesas, pero varias fuentes reflejan varias acciones tanto de los normandos como
de los ingleses durante los combates de la tarde.99? El cantar Carmen relata que al
duque Guillermo le mataron dos caballos que mont� durante la lucha,100? mientras
que el cronista Guillermo de Poitiers dice que fueron tres.101?

Muerte de Haroldo
Piedra que marca el lugar en que estuvo el altar de la iglesia de la abad�a de
Battle, donde muri� Haroldo102?
Al parecer, el rey Haroldo muri� en combate hacia el final de la batalla, aunque
los relatos de las fuentes son contradictorios. Guillermo de Poitiers �nicamente
menciona su muerte, sin ofrecer datos sobre c�mo ocurri�. El tapiz de Bayeux
muestra a una figura sujetando una flecha clavada cerca de su ojo y al lado otro
personaje golpeado por una espada. Sobre ambos personajes la frase en lat�n �Aqu�
muri� el rey Haroldo�,98? pero no queda claro cu�l de los dos es Haroldo, o si
ambos lo representan.103?N 15?

La primera menci�n sobre la muerte del rey en Hastings por una flecha clavada en el
ojo data de la d�cada de 1080 en una historia de los normandos escrita por el monje
italiano Amatus de Montecassino.105?N 16? Otro cronista, Guillermo de Malmesbury,
afirm� que Haroldo muri� por una flecha que le lleg� al cerebro y que, al mismo
tiempo, un guerrero lo hiri�. El poeta Wace repite el relato de la flecha en el
ojo, mientras que el cantar Carmen cuenta que fue el duque Guillermo en persona
quien le dio muerte, pero esto es altamente improbable porque, seg�n el historiador
Christopher Gravett, una haza�a as� habr�a sido loada por todos los cronistas y
trovadores de Francia.98? De acuerdo con Peter Marren, la versi�n que ofrece
Guillermo de Jumi�ges es todav�a menos cre�ble, pues afirma que el rey cay� durante
los primeros combates por la ma�ana.107? La Cr�nica de la Abad�a de Battle sostiene
que Haroldo muri� por un golpe fortuito de alg�n combatiente desconocido.107? Un
bi�grafo moderno del rey, Ian Walker, defiende que probablemente muri� por una
flecha en el ojo, aunque tambi�n dice que es posible que Haroldo fuera derribado
por un caballero normando cuando ya estaba mortalmente herido en la cabeza.108? El
historiador Peter Rex concluye que con base en las fuentes disponibles no es
posible declarar c�mo muri�.106?

Su muerte dej� a las tropas inglesas sin liderazgo y entonces comenzaron a

derrumbarse.96? Muchos soldados huyeron, pero la guardia real de huscarles rode� el
cuerpo de su se�or ca�do y luch� hasta el final.98? Los normandos persiguieron a
los que hu�an y, excepto por una acci�n en la retaguardia en un lugar conocido como
Malfosse, la batalla hab�a acabado.96? No est� claro qu� sucedi� en esa Malfosse, o
�Fosa del Mal�, y d�nde estaba exactamente. Ocurri� en un punto fortificado o
conjunto de trincheras donde algunos ingleses rodearon e hirieron de gravedad a
Eustaquio de Boulogne antes de caer derrotados por los normandos.109?

Razones del desenlace

En la historiograf�a sobre esta batalla se han propuesto diversas explicaciones a
la derrota de Haroldo. El historiador Michael Lawson opina que se debi� a la
dificultad de defenderse ante dos invasiones casi simult�neas. El hecho de que se
viera obligado a desmovilizar sus tropas en el sur de Inglaterra el 8 de septiembre
tambi�n contribuy� a su derrota, as� como la premura al marchar hacia el sur en
lugar de reunir m�s hombres antes de enfrentarse a Guillermo en Hastings. Sin
embargo, no ve claro que el ej�rcito anglosaj�n fuera suficiente para vencer al
duque normando.110? Lawson tambi�n cree que es evidente que el rey no confiaba en
los condes Edwin y Morcar una vez que su enemigo Tostig hab�a sido vencido, pues no
quiso que estos lo acompa�aran en su veloz avance hacia el sur.110? Frente a esas
posturas, que retratan a una infanter�a sajona agotada, el historiador Richard
Huscroft argumenta que la gran duraci�n de la batalla, un d�a entero, demuestra que
los soldados ingleses no estaban cansados por su larga marcha.111? El historiador
Ian Walker sugiere que una raz�n para la prisa de Haroldo en enfrentarse a
Guillermo era el deseo de impedir que ampliara su cabeza de playa y saqueara la
campi�a inglesa con su caballer�a y t�cticas m�viles para conseguir el sustento de
sus tropas.112?

Lawson concluye que la mayor parte de la culpa de la derrota anglosajona la tienen

probablemente los eventos de la propia batalla110? y que Guillermo era un l�der
militar m�s experimentado.113? Por contra, considera que los ingleses no lograron
mantenerse estrictamente a la defensiva y expusieron sus flancos al enemigo cuando
persiguieron a los normandos en retirada, aunque cree que no es claro si esto se
debi� a la inexperiencia de los comandantes sajones o a la indisciplina de la
soldadesca.113? Por su parte, Richard Huscroft se�ala que la carencia de caballer�a
lastr� las posibilidades t�cticas de Haroldo111? y que, al final, la muerte del rey
result� decisiva ya que marc� el derrumbe de sus tropas.111? Ian Walker ha
criticado al monarca anglosaj�n por no explotar la posibilidad que le ofreci� el
rumor de la muerte de Guillermo en los primeros compases de la batalla.114? Por
�ltimo, el historiador David Nicolle dijo que en la batalla de Hastings el ej�rcito
de Guillermo �demostr�, no sin dificultad, la superioridad de las t�cticas franco-
normandas mezclando infanter�a y caballer�a sobre la tradici�n de infanter�a
germana y escandinava empleada por los anglosajones�.115?

Consecuencias
V�ase tambi�n: Conquista normanda de Inglaterra

Ruinas del dormitorio de los monjes en la abad�a de Battle

El cad�ver del rey Haroldo fue localizado al d�a siguiente de la batalla,
probablemente por su armadura o por las marcas de su cuerpo.N 17? Su estandarte
personal fue presentado a Guillermo116? y despu�s enviado al papa de Roma.98? Los
cad�veres de los ingleses, entre ellos los hermanos de Haroldo y sus huscarle, se
abandonaron en el campo de batalla,117? aunque algunos fueron recuperados despu�s
por los familiares.118? Los cuerpos de los muertos en el bando normando se
inhumaron en una gran fosa com�n, todav�a no localizada.119?N 18? Se desconocen las
cifras exactas de ca�dos. Si se tienen en cuenta los nobles ingleses identificados
por los historiadores que se sabe que murieron en Hastings, el porcentaje de bajas
fue de alrededor del 50 %, aunque quiz� sea una cantidad muy elevada. Por otro
lado, si se cuenta a los miembros de la nobleza normanda que se sabe que perecieron
ese d�a, el ratio de muertos entre los suyos fue de uno de cada siete. Entre la
tropa debi� haber m�s muertos. Aunque seg�n Peter Marren las cifras de Orderico
Vital est�n exageradas �15 000 interfectos entre 60 000 normandos implicados�, su
ratio de un 25 % de bajas puede ser certero.120? As�, Marren especula que quiz�
cayeron 2000 normandos y unos 4000 ingleses en Hastings.7? Se conocen relatos sobre
el hallazgo de cuerpos en el campo de batalla a�os despu�s. Aunque los expertos han
cre�do siempre que no puede haber restos recuperables debido a la acidez del suelo,
el descubrimiento de un esqueleto en un cementerio en 1994 ha cambiado esa opini�n.
En principio se pens� que los restos pertenec�an a un ca�do en la cercana batalla
de Lewes, librada en 1264, pero despu�s que es de uno de los muertos en
Hastings.121?122?N 19?

Una historia cuenta que Gytha, madre de Haroldo, ofreci� al victorioso Guillermo el
pago del peso del cuerpo de su hijo en oro si se lo entregaba, a lo que el duque se
neg�. Guillermo orden� en su lugar que el cad�ver de Haroldo fuera arrojado al mar,
aunque se desconoce d�nde pudo llevarse a cabo.117? Otra historia cuenta que
Haroldo fue enterrado en lo alto de un acantilado.119? La abad�a de Waltham, que
hab�a sido fundada por Haroldo, afirm� a�os despu�s que su cuerpo se hab�a
enterrado all� secretamente.117? Otras leyendas sostienen incluso que Haroldo no
muri� en Hastings, sino que escap� y se convirti� en un eremita en Chester.118?

Cada pocos a�os miles de personas recrean la batalla de Hastings frente a la abad�a
de Battle
Guillermo esperaba recibir la sumisi�n de los l�deres ingleses supervivientes
despu�s de su victoria pero en lugar de eso el Witenagemot proclam� rey a Edgar
Atheling con el apoyo de los condes Edwin y Morcar, de Stigand, arzobispo de
Canterbury, y de Aldred, arzobispo de York.123? Ante esto, Guillermo avanz� hacia
Londres por la costa de Kent. Venci� a una fuerza inglesa que le atac� en
Southwark, pero no fue capaz de tomar el puente de Londres, por lo que se vio
forzado a dar un rodeo para acercarse a la capital por un camino m�s largo.124?
Subi� por el valle del r�o T�mesis y lo cruz� en Wallingford, donde recibi� la
sumisi�n de Stigand. A continuaci�n viaj� al noreste a lo largo de los Chilterns y
se encamin� a Londres desde el noroeste,N 20? luchando en varias escaramuzas contra
fuerzas enviadas desde la ciudad. Los l�deres de Inglaterra finalmente se rindieron
ante el duque normando en Berkhamsted, Hertfordshire, tras lo cual fue aclamado
como rey de Inglaterra con el t�tulo de Guillermo I y coronado por Aldred el 25 de
diciembre de 1066 en la abad�a de Westminster.124?

A pesar de la sumisi�n de gran parte de la nobleza inglesa, la resistencia continu�

varios a�os.126? Hubo levantamientos contra el dominio normando en Exeter a finales
de 1067, mientras que a mediados de 1068 se produjo una invasi�n por parte de los
hijos de Haroldo y otra rebeli�n en Northumbria.127? En el a�o 1069 Guillermo
encar� m�s problemas causados por los rebeldes de Northumbria, una flota de
invasi�n danesa, adem�s de rebeliones en el sur y oeste de Inglaterra. El nuevo rey
aplast� todas con dureza y culmin� su demostraci�n de poder con la conocida como
Masacre del Norte a finales de 1069 y comienzos de 1070, durante la cual orden�
arrasar varias partes del norte de Inglaterra.128? El monarca tambi�n sofoc�, en la
ciudad de Ely, otro alzamiento contra su autoridad en 1070 encabezado por Hereward
el Proscrito.129?

En el lugar de la batalla, Guillermo orden� fundar la abad�a de Battle. Seg�n

algunas fuentes del siglo xii, �El conquistador� hizo una promesa para fundar esa
abad�a y el altar mayor de su iglesia se coloc� en el lugar exacto en el que cay�
muerto Haroldo.96? Es m�s probable que los legados apost�licos que se reunieron con
�l en 1070 impusieran esta fundaci�n.130? El tapiz de Bayeux, una tela bordada de
casi setenta metros de largo que narra de forma cronol�gica todos los eventos
previos a Hastings, posiblemente fue encargado poco despu�s de la batalla por el
obispo Od�n de Bayeux, hermanastro de Guillermo, quiz�s para colgarlo en su palacio
de Bayeux.131?N 21?

La topograf�a del campo de batalla ha sido alterada por la posterior construcci�n

de la abad�a y por la nivelaci�n de su cima, raz�n por la que la empinada colina en
la que tomaron posiciones los ingleses aparece hoy mucho menos inclinada.74? Tras
la disoluci�n de los monasterios decretada por el rey Enrique VIII a mediados del
siglo xvi, los terrenos de la abad�a pasaron a propietarios seglares, que la usaron
como residencia campestre.133? En 1976 la parcela fue puesta a la venta y comprada
por el gobierno brit�nico con ayuda de algunos donantes estadounidenses que
deseaban honrar el segundo centenario de la independencia de su pa�s.134? La abad�a
y el campo de batalla est�n hoy abiertos al p�blico y son administrados por English
Heritage, un organismo p�blico que protege el patrimonio hist�rico ingl�s.135? Cada
cinco o seis a�os se recrea la batalla de Hastings con la participaci�n de miles de
voluntarios y espectadores en el lugar exacto del campo de batalla.136?137?