¿Qué son los países desarrollados?

Los países desarrollados son aquellas naciones que han alcanzado un alto nivel
de desarrollo humano, es decir, de estándares de vida, así como de crecimiento
sostenido en las áreas económica, humanística e industrial. Es justamente lo
contrario de las naciones subdesarrolladas o en vías de desarrollo.

La vida en los países desarrollados cuenta con condiciones más benévolas y

protegidas que en los países subdesarrollados, dada la solidez de sus instituciones,
su alto grado de industrialización y la garantía de servicios y derechos básicos. Y
dado que las necesidades fundamentales de la población están satisfechas, su
potencial puede organizarse y aprovecharse de mejores maneras.

Los países desarrollados en la actualidad son en su mayoría los que lograron

industrializarse primero, en parte gracias al reparto de las riquezas de los
territorios colonizados durante las etapas del expansionismo imperial. Otros, en
cambio, deben su alto estándar de vida al correcto aprovechamiento de recursos
naturales de alta demanda, como el petróleo.

Características de los países desarrollados

Índice

1. Concepto
No existe una única definición para un país desarrollado, ni una única acepción de
cómo se alcanza dicho desarrollo o en qué consiste. En términos del ex secretario
de las Naciones Unidas Kofi Annan, un país desarrollado sería aquel que provea a
sus habitantes de una vida libre y saludable en un ambiente seguro.

2. Índices de medición
Existen diversos índices para medir el grado de desarrollo de un país y poder
compararlo con el de los demás, o con el promedio de su región. Uno de los más
usados es el Índice de desarrollo humano (IDH) elaborado por el Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Existen otros índices como el
Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional.
Este índice abarca los cálculos del índice de esperanza de vida, en el cual se
resumen las condiciones de salud y alimentación de la población; el índice de
educación; y finalmente el índice de Producto Interno Bruto, para abarcar los
aspectos económicos e industriales.

3.
Industrialización
Los países desarrollados demuestran un alto nivel de organización industrial, de la
mano del desarrollo tecnológico y de la generación de bienes de consumo para su
propia población y para venta externa (exportación).

Esto contrasta con las economías dependientes de la venta de materia prima de

los países menos desarrollados, cuya dinámica de dependencia económica suele
consistir en la venta de productos primarios y la compra, a mayores precios, de los
bienes procesados por la industria.

4. Educación
Los países desarrollados invierten fuertemente en la educación de sus
ciudadanos, exhibiendo matrículas plenas y ofreciendo planes de subsidio, de
beca y otras facilidades para el incentivo del conocimiento en sus habitantes.

Esta inversión se retroalimenta en la capacidad de desarrollo de nuevas

tecnologías, nuevas tendencias académicas y nuevas tendencias estéticas, lo cual
hace de dichas naciones el “centro” del saber mundial.

5.
Servicios básicos
Un requisito indispensable en los países desarrollados es la oferta constante,
regular y accesible de los servicios básicos fundamentales para la vida: luz
eléctrica, agua corriente, gas, telefonía, internet, vivienda, aseo urbano.

6. Nivel de vida
La satisfacción de las necesidades básicas de los ciudadanos de los países
desarrollados permite la inversión en otro tipo de comodidades, como los
viajes, la tecnología y eso que comúnmente se denominan “lujos” pero que son
buenos indicadores del nivel de vida de la gente.
En la medida en que menos del presupuesto familiar se vaya subsanando las
carencias de la nación, más se podrá invertir en el consumo secundario, lo cual
generará a su vez más empleo y así se perpetúa un ciclo positivo de generación de
riquezas. El desempleo es siempre un factor atendido en los países desarrollados.

Otro factor determinante en este sentido es la seguridad ciudadana. Los países

desarrollados tienen bajo control el problema del delito, permitiendo a sus
ciudadanos vivir en relativa paz y tranquilidad, disfrutando de los espacios
públicos, a diferencia de muchas naciones subdesarrolladas, en las que el crimen y
la violencia urbana están fuera de control.

7.
Finanzas
La riqueza como tal, es decir, el manejo de capitales y la banca, forman parte de
los indicadores de desarrollo de un país. Mientras los países subdesarrollados se
endeudan y presentan monedas débiles, los desarrollados atraen capitales y
sostienen monedas más robustas. En ellos la evasión fiscal y la corrupción son
flagelos combatidos y perseguidos, tanto en las finanzas públicas como privadas.

8. Instituciones
Por lo general los países desarrollados exhiben instituciones republicanas sólidas,
cuyo funcionamiento es independiente del partido de gobierno y que atienden las
demandas de justicia y legislación de sus ciudadanos.

En cambio, el llamado Tercer Mundo exhibe aún democracias incompletas y

estados fallidos, incapaces de mantener sus propias instituciones andando por
separado y a menudo víctima de regímenes antidemocráticos y populistas.

9. Relaciones internacionales
Los países desarrollados suelen lidiar con las demás naciones en términos de
relativa igualdad, tanto en los aspectos comerciales, políticos y territoriales, a
diferencia de los subdesarrollados que se hallan siempre en una posición de
inferioridad, dependencia o incluso sometimiento respecto a sus pares
desarrollados.

10.
Ejemplos
Los países más desarrollados de acuerdo al Banco Mundial son: Estados Unidos,
Canadá, Chile, Uruguay, Surinam, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Islandia,
Groenlandia, los países de la Unión Europea y los países de la Liga Nórdica
Escandinava.

¿Qué es el subdesarrollo?
El subdesarrollo es una calificación de las naciones que refiere a la carencia de
bienes, servicios y mecanismos productivos para generar de manera sustentable su
propia riqueza. Por lo general se utiliza como más o menos sinónimo de pobreza, si
bien implica una serie de carestías mucho mayores a la riqueza material
únicamente, como calidad de vida, igualdad social o independencia financiera.

No existen acuerdos respecto al baremo empleado para distinguir los países

desarrollados de los “subdesarrollados” o “en vías de desarrollo”, pero el término
implica una suerte de atraso en la construcción social, política y económica que se
traduce en una serie de debilidades y consecuencias negativas para el país.

Tampoco existe un acuerdo respecto a las opciones y soluciones viables para sacar
a una nación del subdesarrollo. Hay, en cambio, numerosas teorías respecto a las
causas posibles de este fenómeno que afecta a la mayor parte del mundo.

1.
Definición
La definición del subdesarrollo es problemática, aunque parece poder
comprenderse bien en la práctica. El diccionario de la Real Academia Española lo
define como un “atraso de un país o región, que no habría alcanzado determinados
niveles (socioeconómicos, culturales)”. Lo complicado resulta, claro, en definir
cuáles son esos niveles determinados.

Las naciones subdesarrolladas son aquellas incapaces de brindar de manera

sostenida un estado de bienestar socioeconómico y cultural a sus habitantes, que
les permita interactuar en condición soberana e independiente con el resto del
mundo.

2.
Los tres mundos
Otra manera de comprender el subdesarrollo es la propuesta por Peter Wosley en
los años 60, apoyándose en los tres estados de la Revolución Francesa.

Así, habría un Primer mundo, más claramente desarrollado e independiente,

ubicado en Europa Occidental y Estados Unidos; un segundo mundo en vías de
desarrollo, que serían los países del bloque del Este; y un tercer mundo,
representado por África, Latinoamérica y el sudeste asiático que presenta diversas
formas de retraso en su propio crecimiento como región.

3. Características
Los países subdesarrollados presentan algunas o todas de las siguientes
características, dependiendo de su grado de “atraso”:

 Economía basada en el sector primario. Productores y exportadores de

materia prima, pero importadores de la materia elaborada o de bienes
acabados.

 Regímenes de comercio exterior desfavorable. El intercambio con otros

países se realiza desde posiciones de inferioridad y dependencia, no como
iguales. Esto se traduce en otras formas (militares, políticas) de
dependencia.

 Elevadas tasas de mortalidad. Tanto infantil (un indicador principal), como

adulta, producto de violencia urbana, altos márgenes de criminalidad o
descontrol social.

 Sobrepoblación. Sobre todo en los estratos más bajos de la sociedad, lo cual

conduce a notorias desigualdades sociales y existenciales.

 Bajo nivel educativo. Lo cual repercute en democracias más débiles, pueblos

manipulables y razonamientos sociales primitivos.

 Desempleo alto y desigual. Esto a menudo se traduce en empleos precarios,

bajas remuneraciones, escasa movilidad de clase y, por lo tanto, pobreza.

 Democracias débiles. Usualmente a causa de falta institucional, corrupción,

anarquía, impunidad y otras fallas en el pacto social de convivencia
organizada.

4.
Índices
Instituciones como el Banco Mundial emplean en sus tasas de estudio regionales el
Producto Interno Bruto (PIB) como uno de los principales indicadores del margen
de desarrollo de las naciones.

Otros, como la ONU, lo combinan con otras mediciones para lograr un Índice de
Desarrollo Humano, tales como el nivel de alfabetización, la longevidad promedio,
los kilovatios de energía empleados por persona y el acceso a tecnologías de
telecomunicaciones.

5. Causas
Durante mucho tiempo se acusó como causa del subdesarrollo a criterios raciales y
religiosos, lo cual justificó ideologías racistas y xenófobas que aún hoy en día no se
superan. Por suerte hay ejemplos suficientes de naciones exitosas y racialmente
distintas de la Europa caucásica, o con religiones distintas al protestantismo
cristiano, como para negar esos razonamientos

Otras causas posibles apuntaban al clima, acusando a los países tropicales de

clima benévolo de carecer de incentivo ambiental para el esfuerzo, llevando así
vidas más cómodas y menos ambiciosas. Al mismo tiempo, el clima agreste de
algunos países les negaría las condiciones mínimas para establecer una agricultura
productiva o explotar algún recurso comercializable.

6.
Criterios más históricamente documentados tienden a culpar al
colonialismo europeo y norteamericano de mantener en un conveniente
estado de atraso a las naciones más débiles. Las antiguas colonias
africanas, asiáticas o latinoamericanas, luego de lograr su independencia
(o ser abandonadas a ella), deben hoy competir en condiciones de suma
desigualdad con sus antiguos opresores, mientras que ellos
aprovecharon la riqueza expoliada para fortalecerse.

Consecuencias
Las consecuencias del subdesarrollo son claras y difíciles de controlar, ya que
tienden a reproducir el esquema de carencias que las produjo, tales como pobreza,
dependencia del extranjero, desigualdad social, inestabilidad política, fragilidad
democrática, demagogia y, en los casos más graves, miseria, hambruna, pandemia
y violencia extrema.

7. Posibles soluciones
Existen numerosísimas teorías de superación del subdesarrollo. Algunas hacen
énfasis en la reparación histórica que las naciones desarrolladas deben a sus
antiguos oprimidos; otras prefieren depositar la responsabilidad en sí mismas y en
la superación de ciertos esquemas culturales que representan una traba hacia el
crecimiento, o en la integración regional entre países subdesarrollados y el
intercambio entre pares de espaldas a las grandes economías y sus aspiraciones
intervencionistas.

Esto último motivó numerosas iniciativas políticas de integración y mercado común

en las últimas décadas de historia.

8.
Regiones subdesarrolladas
Tradicionalmente se considera a las siguientes regiones como subdesarrolladas o
en vías de desarrollo:

 El África central. Con enormes márgenes de pobreza, violencia, inestabilidad

política a menudo conducente a guerras civiles y/o dictaduras, es el
continente que peor panorama presenta.

 India y el sur asiático. Sociedades de castas muy desiguales, como la de

India, presentan a la vez grandes apuestas tecnológicas y enormes
contingentes humanos en la miseria.

 El sudeste asiático. Los archipiélagos y naciones insulares dependientes del

turismo presentan, a menudo, economías frágiles y dependientes, incluso
existen países enteramente tutelados por EE.UU en la región.

 Centroamérica y el Caribe. Inestabilidad política, altísimas tasas de

delincuencia y pobre desarrollo educativo signan muchos países de la
región.

 Suramérica. Con la excepción de Bolivia y Paraguay, que exhiben un notorio

retraso respecto a sus vecinos, la región se mantiene en vías de desarrollo a
pesar de sus importantes márgenes de pobreza y violencia.

 Europa del Este. En situación similar a la latinoamericana, oscilan entre

períodos de estabilidad y mediano desarrollo, y retrocesos políticos y
económicos dramáticos.

Europa occidental. El segundo lugar en calidad de vida en el mundo, a pesar de

que enfrenten problemas económicos que sin embargo no deterioran mucho la
calidad de vida
 9.  Estados Unidos, Japón, Canadá, Australia. Los países más desarrollados
tecnológicamente, industrialmente y económicamente, con márgenes de
pobreza mínimos.

La “mentalidad subdesarrollada”
Este término a menudo se utiliza para ámbitos distintos del económico o político,
siendo sinónimo de un modelo de pensamiento que aguarda a que las soluciones a
sus problemas le caigan el cielo, es decir, le sean provistas por entidades ajenas a
sí mismo.

10. Alternativas
Muchos sectores críticos a la división del mundo entre desarrollados y
subdesarrollados prefiere la dupla dependientes-independientes, para así reflejar
que lo verdaderamente nocivo es la incapacidad para gestionar por cuenta propia
las necesidades, y no alcanzar una suerte de meta establecida por el modo en que
viven las naciones extranjeras más poderosas.

2.
Aumento demográfico
La tasa de natalidad no está controlada por una figura del Estado de manera
eficiente. De este modo se aumenta el índice demográfico en pésimas condiciones
llevando incluso a un alto índice de mortalidad infantil.

3. Dependencia
La dependencia radica básicamente desde el punto de vista económico, ya que son
las potencias quienes refinancian las deudas de los países del tercer mundo.

Esta dependencia no es sólo económica sino también cultural dado que existe, por
parte de la población, una legitimación de las costumbres de los países del primer
mundo. De esta forma se socaban las costumbres propias y se desdibuja la
consolidación de una nación (patria).

4. Exportación de materias primas

Básicamente los países del tercer mundo o subdesarrollados se caracterizan por
una economía agraria y la venta de materia prima sin elaboración.
 5.
Deficiencia económica y política
Poseen una economía básicamente agraria. Esta economía puede responder a lo
que se dio en llamar la teoría de la dependencia en la cual existen países
desarrollados y países subdesarrollados. Estos sirven a los otros como mano de
obra económica y venta de productos sin elaboración.

También a estos países en desarrollo se los conoce como países periféricos. Son
estos los que abastecen de materias primas sin elaboración a los países
desarrollados manteniendo el poder en estos e impidiendo el crecimiento de los
países del tercer mundo.

6. Decisiones internacionales
En cuanto al comportamiento frente a las potencias, los países del tercer mundo
no llegan a participar de las grandes decisiones a nivel mundial. En el mejor de los
casos sólo participan de manera secundaria o aislada y en ocasiones subordinado.

7.
Deficiencias poblacionales y asistenciales
Los servicios de asistencia social resultan ser escasos. Esto se debe a dos
problemáticas: por un lado una carente economía social y por otro una demanda
cada vez más creciente de aquellos que precisan dicha asistencia social. Estos dos
parámetros actúan sobre la población sin poder cumplir las necesidades crecientes
de esta sociedad.

8. Desigualdades sociales
Existen desigualdades y carencias presentándose básicamente 2 clases sociales
predominantes: la clase social alta y la clase social baja. Entre medio de estas dos,
se halla una carente clases social media cada vez más fragmentada y débil.

9. Conciencia de pobreza
Estos países son conscientes de que los índices de pobreza son elevados. De
hecho, la mano de obra en ellos suele ser mucho más redituable para los países
del primer mundo.
 10.
Globalización
El índice de pobreza, el analfabetismo y las escasas condiciones de salud
convierten a esta población en mano de obra económica para los países
desarrollados. Por esta razón muchas empresas del primer mundo deciden instalar
sus fábricas en estos países dado que los salarios suelen ser diminutos y las
empresas del primer mundo se benefician notablemente con esta diferencia
económica.