Descripci�n general

Colon y recto
Colon y recto
Blog sobre la enfermedad inflamatoria intestinal (IBD)
Sigue el debate sobre los �ltimos avances para el tratamiento de la enfermedad de
Crohn y la colitis ulcerosa.
La enfermedad de Crohn es una enfermedad intestinal inflamatoria. Provoca
inflamaci�n del tubo digestivo, que puede producir dolor abdominal, diarrea
intensa, fatiga, adelgazamiento y desnutrici�n. La inflamaci�n que provoca la
enfermedad de Crohn puede afectar distintas regiones del tubo digestivo en
diferentes personas.

Dicha inflamaci�n suele propagarse hacia lo profundo de las capas del tejido
intestinal afectado. La enfermedad de Crohn puede ser dolorosa y debilitante y,
algunas veces, provocar complicaciones que pueden poner en riesgo la vida.

A pesar de que no se conoce ninguna cura para la enfermedad de Crohn, algunas

terapias pueden reducir, en gran medida, los signos y s�ntomas e, incluso, provocar
una remisi�n de largo plazo. Con tratamiento, algunas personas que sufren la
enfermedad de Crohn pueden desempe�arse correctamente.

Atenci�n de la enfermedad de Crohn en Mayo Clinic

S�ntomas
Ilustraci�n del sistema digestivo
Sistema digestivo
En algunas personas con enfermedad de Crohn, solo est� afectado el �ltimo segmento
del intestino delgado (�leon). En otras, la enfermedad se limita al colon (parte
del intestino grueso). Las zonas que se ven afectadas por la enfermedad de Crohn
con mayor frecuencia son la �ltima porci�n del intestino delgado y el colon.

Los signos y s�ntomas de la enfermedad de Crohn pueden oscilar entre leves y

graves. Se suelen manifestar gradualmente, pero a veces se presentan de forma
s�bita, sin se�ales previas. Tambi�n es posible que tengas per�odos sin signos ni
s�ntomas (remisi�n).

Cuando la enfermedad est� activa, algunos signos y s�ntomas pueden ser:

Diarrea
Fiebre
Fatiga
Dolor y c�licos abdominales
Sangre en las heces
Llagas en la boca
Poco apetito y adelgazamiento
Dolor o drenaje cerca o alrededor del ano debido a la inflamaci�n de un t�nel hacia
la piel (f�stula)
Otros signos y s�ntomas
Las personas con enfermedad de Crohn grave tambi�n pueden presentar:

Inflamaci�n de la piel, los ojos y las articulaciones

Inflamaci�n del h�gado o las v�as biliares
Retraso en el crecimiento o en el desarrollo sexual, en los ni�os
Cu�ndo consultar al m�dico
Consulta con el m�dico si presentas cambios persistentes en tus h�bitos
intestinales o si tienes signos y s�ntomas de la enfermedad de Crohn, por ejemplo:

Dolor abdominal
Sangre en las heces
Episodios de diarrea constantes que no responden al tratamiento con medicamentos de
venta libre
Fiebre sin causa aparente que dura m�s de uno o dos d�as
Adelgazamiento sin causa aparente
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Causas
A�n se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn. En el pasado, se
sospechaba que estaba relacionada con la dieta y el estr�s; ahora, los m�dicos
saben que estos factores pueden agravar la enfermedad, pero no la provocan. Es
probable que varios factores, como los factores hereditarios y el hecho de que el
sistema inmunitario no funcione adecuadamente, intervengan en su aparici�n.

Sistema inmunitario. Es posible que un virus o una bacteria desencadenen la

enfermedad de Crohn. Cuando el sistema inmunitario trata de combatir
microorganismos invasores, una respuesta inmunitaria anormal provoca que tambi�n
ataque las c�lulas del tubo digestivo.
Factor hereditario. La enfermedad de Crohn es m�s frecuente en las personas que
tienen familiares con esta enfermedad; por lo tanto, es posible que los genes
influyan en la probabilidad de padecerla. Sin embargo, la mayor�a de las personas
con enfermedad de Crohn no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de la enfermedad de Crohn pueden ser:

Edad. La enfermedad de Crohn puede aparecer a cualquier edad, pero es m�s probable
que se presente en la juventud. La mayor�a de las personas que contraen la
enfermedad de Crohn reciben el diagn�stico aproximadamente antes de cumplir 30
a�os.
Origen �tnico. Aunque la enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier grupo
�tnico, las personas de raza blanca y con ascendencia jud�a de Europa oriental
(askenaz�) corren el mayor riesgo de padecerla. No obstante, la incidencia de la
enfermedad de Crohn es cada vez mayor entre personas de raza negra que viven en
Am�rica del Norte y el Reino Unido.
Antecedentes familiares. Corres un mayor riesgo si tienes un pariente cercano, como
un padre, hermanos o hijos, con esta enfermedad. Una de cada cinco personas con
enfermedad de Crohn tiene un familiar que tambi�n padece esta enfermedad.
Tabaquismo. El tabaquismo es el factor de riesgo prevenible m�s importante de la
enfermedad de Crohn. Fumar tambi�n puede provocar una enfermedad m�s grave y un
riesgo mayor de tener que someterse a cirug�a. Si fumas, es importante que dejes de
hacerlo.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Pueden ser ibuprofeno (Advil, Motrin
IB y otros), naproxeno s�dico (Aleve) y diclofenaco s�dico (Voltaren), entre otros.
Si bien no causan la enfermedad de Crohn, pueden provocar una inflamaci�n en el
intestino que empeora dicha enfermedad.
El lugar donde vives. Si vives en una zona urbana o en un pa�s industrializado, es
m�s probable que contraigas la enfermedad de Crohn. Esto sugiere que los factores
ambientales, como una dieta con alto contenido de grasas o alimentos refinados,
pueden desempe�ar un papel importante en la enfermedad de Crohn.
Complicaciones
La enfermedad de Crohn puede dar lugar a una o m�s de las siguientes
complicaciones:

Obstrucci�n intestinal. La enfermedad de Crohn afecta el espesor de la pared

intestinal. Con el tiempo, algunas partes del intestino se pueden cicatrizar y
estrechar, lo que puede obstruir el paso del contenido digestivo. Es posible que
necesites una cirug�a para extirpar la parte afectada del intestino.
�lceras. La inflamaci�n cr�nica puede provocar llagas abiertas (�lceras) en
cualquier parte del tubo digestivo, incluso en la boca, el ano y la zona genital
(perineo).
F�stulas. A veces, las �lceras se pueden extender por toda la pared intestinal y
generar una f�stula, es decir, una conexi�n anormal entre diferentes partes del
cuerpo. Pueden aparecer f�stulas entre el intestino y la piel o entre el intestino
y otro �rgano. Las f�stulas m�s frecuentes se presentan cerca o alrededor de la
zona anal (perianal).

Cuando las f�stulas se forman en el abdomen, es posible que los alimentos no pasen
por partes del intestino necesarias para su absorci�n. Pueden aparecer f�stulas
entre las asas intestinales, en el interior de la vejiga o la vagina, o en la piel,
lo que puede provocar un drenaje continuo del contenido intestinal a la piel.

En algunos casos, las f�stulas se pueden infectar y formar abscesos, que pueden
poner en riesgo la vida si no se tratan.

Fisura anal. Se trata de un desgarro peque�o en el tejido que recubre el ano o en

la piel que lo rodea, en donde pueden ocurrir infecciones. Suele estar relacionado
con movimientos intestinales dolorosos y puede dar lugar a una f�stula perianal.
Desnutrici�n. La diarrea, el dolor abdominal y los c�licos pueden dificultar la
alimentaci�n o la capacidad del intestino de absorber suficientes nutrientes para
mantenerte nutrido. Tambi�n es frecuente presentar anemia debido a la deficiencia
de hierro o vitamina B-12 que provoca la enfermedad.
C�ncer de colon. Cuando la enfermedad de Crohn afecta el colon, aumenta el riesgo
de presentar c�ncer de colon. Las pautas generales de an�lisis para la detecci�n
del c�ncer de colon en personas sin enfermedad de Crohn recomiendan una
colonoscopia cada 10 a�os a partir de los 50 a�os. Preg�ntale al m�dico si tienes
que realizarte este an�lisis antes o con mayor frecuencia.
Otros problemas de salud. La enfermedad de Crohn puede provocar problemas en otras
partes del cuerpo. Algunos de estos problemas son la anemia, trastornos de la piel,
osteoporosis, artritis y enfermedades hep�ticas o de la ves�cula.
Riesgos de los medicamentos. Algunos medicamentos para tratar la enfermedad de
Crohn que bloquean las funciones del sistema inmunitario est�n relacionados con un
peque�o riesgo de presentar ciertos tipos de c�ncer, como linfoma y c�ncer de piel.
Tambi�n aumentan el riesgo de infecci�n.

Los corticoesteroides se pueden asociar con el riesgo de tener osteoporosis,

fracturas �seas, cataratas, glaucoma, diabetes y presi�n arterial alta, entre otras
afecciones. Trabaja con el m�dico para determinar los riesgos y beneficios de los
medicamentos.